男子怔怔地看了一會兒，驀地大笑道：“哈哈哈，有意思，有意思，和我談條件的人不少，可是這麼年幼，這麼理直氣壯的，你是第一個。說說吧，我若幫你救人，你能給我什麼好處？”
“幫你指路。”
“就這個？恐怕吸引不了我。”男子一笑，“就算沒有你，我每條路走上一遍，總會走出去。”
“每條路都走上一遭要花上幾天時間，這裏山路又長得都差不多，分不清東西南北的話，出去有些難，著急趕路的話還是不要勉強自己了吧！”
菱歌嘴角一勾，斜睨著男子，深深地表達了對此的鄙視與得意。
“好丫頭！”男子看著菱歌，竟不生氣，眼神中充滿欣賞。
四歲的稚童敢與自己談條件，實在令人欣賞，觀察細微，分析得條條是道，有如此膽識如此頭腦，也不枉費自己占用時間試她一試了！
青山疊繞間，兩人相視而立，衣袂長飛，兩雙眸子黑而深邃，囊括了蒼穹。
相視了不知多久……
“我可以幫你。”沒有戲謔，沒有狡黠，看不出麵容的喜怒，那是將菱歌與自己放於同等地位的鄭重與嚴肅，青山白衣，此時的他才真正似不染凡塵，不食煙火的謫仙。
菱歌的眸子閃耀著金色的光芒，盡管未身著錦衣，身上雍容華貴的氣質卻是那麻布補丁掩蓋不住的。
“恩。”簡單的一個字，卻看不出絲毫的懈怠。
“不過，我的條件不是要你指路，而是做我的弟子，你可願意？”
“菱歌願意。”
“你叫菱歌？”男子默默念叨了幾句，“采菱泛湖，逍遙詠歌。好名字，不過，人間能得幾逍遙？紅塵鉛華魂牽繞。逍遙二字，不易啊。”
不遠處，幾近幹涸的池塘，恐再不能采菱泛舟。
“可有姓氏？”
“沒有。”
“如此，我名蕭寒，你隨我，姓蕭如何？”
“好。”
蕭寒牽過黑球的韁繩，取下一柄劍佩在腰間，通體湛藍，宛若寒冰，與其主人之名蕭寒二字當真極配。
“走吧！”蕭寒一胳膊夾起菱歌放在黑球背上，而後一個起躍，輕鬆地落坐在菱歌身後，“哪個方向？”
菱歌會意，指了指前方最高的山峰，烈日當下，沒了濃鬱的雲霧雖距離遠了點，但頂上屋寨清晰可見。
“駕！”一聲長喝，黑馬奔騰而去。
疾馳之下，發絲肆意地亂飛，不斷撲掃到臉頰，微微有些痛癢，菱歌並不理睬，隻緊盯著愈來愈近的山巒，看著逐漸清晰的寨子慢慢出現，眼睛慢慢發紅。那寨子如同尖銳的鐵釘，直直地紮在菱歌眼睛上和心上，鮮血漫流。
菱歌不住顫抖，手指掐著大腿，直至泛紫，隻有這樣，她才能製止自己立即跳下馬的衝動。竭力控製著自己，努力地維持著鎮定，與那一夜一樣。
似是察覺了菱歌的不同，蕭寒緊勒韁繩，停馬而下，靜靜地看著馬上的孩子，鬆開了她緊掐大腿的手指，“如果你無法控製自己的恨意，不妨恣肆地去恨。若不能隨心而活，來這人世一遭未免太無趣了些，隻是，不要某一種情感支配了自己的人生便好，尤其是恨。”
“我忘不掉爺爺倒在血泊中掙紮痛苦的樣子，那個賊匪，他刀上染著爺爺的血，我恨不得立刻殺了他！”
這恨意，深入骨髓，浸入血液。
蕭寒探手微略過菱歌蹙起的雙眉，轉過菱歌，雙目對視，“想報仇就報吧，讓你爺爺可以在九泉之下瞑目。”
雙手攬過菱歌，將她抱下馬，放在黑球邊上。
距離青狼寨還有不到四分之一的路程，蕭寒將菱歌和黑球帶到一旁藏匿起來，摸著菱歌的頭，“等我，最多一炷香。”
話畢頭上的觸感消失，菱歌猛然抬頭，看不見任何身影。
菱歌隨意找了塊地方，木木地坐下，看著正在愜意果腹的黑球，似乎完全不擔憂自己的主人，大快朵頤之後馬頭一揚，做享受呼吸狀。
“有時候做馬也不錯，”菱歌喃喃道，“餓了就吃，什麼也不用想。”
黑球咈咈一聲，以示抗議。什麼不用想！我想的可多了，一會兒可能要馱三個人，不吃飽怎麼行，又不是你，坐在上麵悠悠揚揚的就好！不行，再吃飽一點，賣命太累！
黑球轉身，用自己英勇的馬屁股對著菱歌，低頭繼續吃草。
山林中，草木茂盛，遮蔽著陽光，並不炎熱，知了卻在撕心裂肺地叫著。
一夜未睡加上滿心的悲痛，不知是不是因為身邊有了師父和黑球，心慢慢的卸下了防鎖，菱歌有些倦了，蜷著身子，抱膝坐著，低眸盯著地麵，仿佛世界靜止一般，蟬兒的嘶叫也消失無蹤。