“這話糊塗！”吉嬪聽得雲裏霧裏，可心裏也能稍微摸到些什麼，遂道：“既然要講，就清楚明白的說仔細，否則還是當心你們自己個兒的腦袋。”
先開口的人犯索性豁出去了，放聲道：“奴才吉傑，他是我的同伴斯木。我們均是奉命行事，誅殺如貴人近前的侍婢，身手不凡的沛雙姑娘。行事之前，有兩名禦前侍衛將這位姑娘的畫像交給了我們，還留下一袋金子，承諾事成之後會在給我們一袋。”
斯木也道：“本來我們也不知道讓我辦事的人是禦前侍衛，是他們其中一人不慎遺失了一塊令牌。我認出那是禦前行走才會有的金鑲玉，才洞悉了他們的身份。”
“令牌何在？”皇帝威嚴的聲音夾雜著怒氣，斯木微微一顫，朝吉傑遞了個眼色。
“皇上，令牌在此。”吉傑被捆著雙手，行動不變，目光卻朝自己的身後的靴筒瞧去。
鎮寧本也搜過二人的身，卻危及發覺藏在此處的令牌。此時身手一按，果然靴筒中有一塊硬物。“皇上，的確是禦前侍衛的金鑲玉。”
常永貴連忙從鎮寧手中接過此物，呈於皇上麵前。
“李自強”皇帝見令牌右下角果然有侍衛的名字，心中便已明澈。“去查查此人的記檔，把人帶上來問話。”
常永貴睨了一眼腰牌上的名字，便沉著頭道：“啟稟皇上，約莫是半年前，此人因和同伴偷竊宮中財物交由慎刑司發落，沒受住刑，死了。”
“又是半年前？”吉嬪有些詫異道：“公公怎麼記得這樣清楚？”
“回吉嬪娘娘，詳情是這樣的這李自強與另一位禦前侍衛王祥被稱偷竊，是內務府富開的徒弟小喆子將人送進來的。因著正是皇上遇刺當夜，有是才從圓明園回宮的侍衛，所以奴才才記得特別清楚。
奴才本也想著該細細追問一二的，隻是次日一早慎刑司就傳出話來，說他們受不住刑，死了。”
“這事兒蹊蹺哇！”吉嬪道：“皇上您想，當日大內出了這樣的事兒，禦前侍衛因著於順貞門外交接班沒顧得上護駕，本來就是人人自危，生怕因著沒有全力護駕而受到牽累責罰。可這兩人一路風塵仆仆的回宮，又遇上這樣的事兒，非但沒有自求多福的躲在自己的寢室內休息，反倒還有心思去盜竊財物，這未免也太荒謬了吧？”
“去傳小喆子來，人既然是他送去慎刑司的，必然也唯有他更清楚來龍去脈。”皇帝向常永貴使了個眼色，常永貴知曉皇上是催他趕緊來辦，遂緊忙退了下去。
“皇上，若是這二人說的均是真話，那遇刺之事恐怕另有文章了。”吉嬪蹙眉道：“若不連在一起想倒也罷了，可這事兒經不起推敲，若是連在一起來想。那……”
話還未說完，吉嬪就禁不住自己打了個寒顫。
皇帝惋惜的看了如玥一眼，心裏也很不是滋味：“素春（吉嬪）說的不錯，若此事當真是衝著如玥來的，前前後後倒顯得格外清楚了。”
話音才落，門外的小太監便揚聲道：“皇後娘娘、誠妃娘娘、淳嬪娘娘駕到！”
如玥仰起頭，正好瞥見皇帝眼尾細微的鋒芒，那是一種很奇特的怨懟，好似從心底升起的一種無奈糅雜又了太多的失望。隻一瞬間便閃爍而過，取而代之的則是敬肅與威嚴。
“皇上萬福金安。”三人朝皇帝行禮後，如玥與吉嬪才端正的朝皇後福身：“皇後娘娘吉祥。”皇後不以為意，隻對皇帝道：“皇上為何一大早宣臣妾等來永和宮聚齊，這堂上跪的又是何人？”
“皇後要不要仔細看看清楚，可認識這二人？”皇帝沒有解答皇後的疑問，反而連圈子也沒有兜，徑直問道。
“這……”皇後的表情有一瞬間的凝滯，自有人來儲秀宮傳話，又得了皇上暫停一日早朝，皇後的心裏便很不是滋味。再怎麼樣，也猜到此事必然與如貴人有關係。
雖然心裏難受，可麵上依然掛著不明所以的微笑，皇後看了一眼跪著的兩人不解道：“皇上，臣妾從未見過此二人，並不認識。”
“唔！”皇上微微頷首，又問誠妃與淳嬪道：“那你們可識得？”
誠妃一個激靈，飛快的看了那兩人一眼，便搖了搖頭：“皇上臣妾身子一向不好，深居簡出的。漫說是這樣衣衫襤褸的人犯了，就連我自己宮裏的侍衛也不盡然都識得。”
“倒也是。”吉嬪似相信了誠妃的話一般，自言自語道：“誠妃娘娘平日裏也隻走走皇上的養心殿，或是去皇後宮裏坐坐，連信貴人那兒都鮮少去看，又怎麼會認識宮外的人呢！倒是淳嬪，你可認得這二人？”