一場鬧騰總算落幕，蘇錦鸞心神俱疲之下也病倒了，發起高熱，一養就是四五。
楊家上下冷清肅然，就連院門口的看家狗都會看眼色地夾起尾巴蔫了。
“姐還發熱呢？”
香葉換了一身丁香色的襖裙，眼下一圈青黑，兩眼熬得通紅，凸起的顴骨更顯憔悴刻薄。
“你怎麼來了，不用伺候老爺夫人？姐好得差不離了，在泡湯呢。”
芳草手裏頂針一頂，粗針穿透厚厚的幾層漿布，抬頭憨憨地笑。
“一大早上的又去泡？”
這是改屬魚了？
香草皺起描得精細的眉，不客氣地自倒了杯蜜水喝下，長長吐出口氣，坐在一旁鋪了新墊子的椅子上，看她一針一針納鞋底。
“給姐做的？怎的做起千層底來，不夠費功夫的。”
芳草將針尖在頭皮上蹭蹭，看她一眼又低頭紮針。
“姐嫌繡鞋底子薄，硌腳，叫趕緊做兩雙厚底鞋穿。”
解釋完又問：“你來是有啥事？”
香葉撇一撇嘴，語氣倒還恭敬：
“還能有啥事，求姐畫符唄。”
芳草點一點頭，又搖頭。
“姐上回做法累著了，一直發熱呢，怕是沒精神畫符。她那身子骨你也知道，且得養呢。”
香葉歎口氣，發愁。
“誰不是呢。可家裏鬧成這樣，姐再不管哪行？”
芳草用力拔出針來，拉起長長的線，好奇地打聽：
“廂房那邊羅姨娘又鬧騰呢？”
萬萬沒想到，頭一個找上門的羅姨娘是個冒牌貨，裹了家裏財物遠走高飛，差點把夫人氣吐血，見罵得老爺抬不起頭；
更離奇的是，那女飛賊前腳才走，後腳又有一個羅姨娘抱著肚子找上門來，她才是貨真價實的羅惜弱，懷了老爺的骨肉，死乞白賴在家住下了。
老爺夫人也不知道怎麼想的，也沒趕她走，就把人晾著。
家裏幾個主子全躺下了，那羅惜弱便開始作妖，自封姨娘，還要管家裏的事，叫夫人派香葉訓了兩回，可消停不了半工夫，又能借著別的由頭鬧騰起來，叫左鄰右舍看盡了笑話。
“她算哪門子的姨娘！”香葉憤憤。
“夫人不點頭，她連通房丫頭都不算！還想著母憑子貴呢？做夢！別她肚子裏揣著塊髒肉，就是懷了塊金疙瘩，生不下來也白搭！”
“你聲點。”芳草唬了一跳，急看門外兩眼。
“要死啊你，明知道姐心善，聽不得這些話還。還想不想求姐畫符了？”
香葉輕打下自己嘴巴，訕訕服軟：
“是我的不是，又口沒遮攔亂話。”
芳草嗯一聲，大模廝樣受了。
“姐如今不一樣了，要修功德，你可千萬別犯忌諱，姐的本事你知道的。”
香葉嘴角細微地抽了抽，掩飾眼底的不屑。
芳草這夯丫頭跟著姐雞犬升，如今連她都不放在眼裏了！
可誰叫姐使慣了她呢？也是沒處理去。
香葉擠出抹笑，把椅子挪近些，從荷包裏掏出一塊豌豆糕遞過去。
“那是，咱家姐是有真本事的，就連其他村子都知道了，都托人來求符，多的肯出五百個大錢呢！”
“夫人叫我來問問姐，什麼時候能畫得了，好先給人家回個準話。”
芳草手上不停，瞥了眼香噴噴的豌豆糕，不自覺咽口口水，卻牢記著姐的囑咐，艱難地搖搖頭。
“姐，不能畫符斂財，師傅不讓。”
香葉將豌豆黃塞進她嘴裏，聲音壓低了些，沒好氣地勸：
“嗐，你知道啥叫斂財，就替姐做主拒了？那叫供奉！香火錢懂不懂？”