中秋宴敘
此番寧夏之行，收獲頗大。圍繞著西夏學的探究，我考察了王陵、古塔、城垣、岩畫，遊覽了賀蘭山和河套、古渠，看了一些展覽，翻檢了有關文獻。預期的目的已經達到，很快就要離開銀川了。
塞上的秋光明豔撩人。金黃的稻海敞開豐滿的胸懷，靜靜地等待著收獲；高遠的雲空瓦藍瓦藍的，陽光顯得分外柔和、明亮；路旁，高高的白楊林輕搖著葉片，像是小兒女們在喁喁竊語。今天正值中秋佳節，我以老朋友的身份，出席了自治區政府馬啟智主席專門設的午宴。
一見麵，馬主席就說：“你對曆史有興趣，也有研究，我這裏有一幅字奉送給你。—這是西夏學的著名學者李範文先生的作品。”打開裝幀精美的卷軸，赫然現出四個西夏文的擘窠大字，撇、捺、橫、折兼備，筆畫似曾相識，卻一個也不認識。幸好下麵綴有漢字釋文，原是“高山景行”四字，故典出自《詩經 小雅》，三國時曹丕文章中有“高山景行，私所慕仰”的話。謝過了馬主席，我告訴他，同李教授已經會過兩次麵了，親聆雅教，受惠良多。
說著，賓主就入座了。寧夏素以酒多、酒美馳名內外，桌前擺放了幾種，什麼“昊都液”、“西夏酒”，名目不少，菜肴也是十分豐盛的，節日的氣氛很濃。大家吃著嘮著，沉浸在一種家庭式的融洽氛圍裏。
老朋友多年不見，自然有許多話要說。話題汗漫縱橫，大到形勢、任務，經濟、文化，小至友朋問詢，憶往追懷，但是，中心還都是圍繞著祖國西部的開發和寧夏的社會人文的發展、建設。我說，我很欣賞作家張賢亮的一個看法。他在中國作協主席團會上講道，過去西部地區落後，固然有著自然環境、經濟條件的製約，但是，歸根結蒂，還是人們的思想觀念陳舊，人才缺乏所致。在這個問題上，人的因素同樣起著決定性的作用。
這樣，話題就從事業發展轉到了西部地區如何發掘人才、留住人才、培養人才上。賓主正議論得起勁兒，馬主席突然向在座的政府秘書長問道：“李範文先生的住房條件改善了沒有？—前兩年我到他家去過。做研究工作需要有個安靜的環境、舒適的條件。”秘書長說，李先生還是住在那套舊房裏，一百平方米左右，條件很一般。
省、區、市這一級的主要負責人，每天要處理的重大事項很多很多；能夠比較熟悉這類從事古文字研究、與現實不怎麼搭界的專家學者，也屬難能可貴。我這麼想，也就順口說了出來。啟智同誌謙虛地解釋說：“李先生畢竟不是一般人物。”
這當然也是實情。
話說起來也就長了。11—13世紀，中國古老的黨項民族在天蒼蒼、野茫茫的賀蘭山麓，建立起與宋、遼、金鼎足而立的封建性民族國家政權。國號大夏，定都於興慶府（今寧夏銀川市），其疆域“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠”，因為地處祖國疆域的西北部，故史稱西夏。在其立國的190年間，經濟上充分發揮其固有的畜牧業優勢，文化上與中原漢民族及其他少數民族相互吸收，密切交流，形成了既有共性又獨具特色的西夏民族文化。1227年為蒙古軍所滅，燦爛的文化受到摧殘，典籍、文書留存的很少。後來官修正史，於宋、遼、金之外，獨遺西夏。而西夏文字又結構複雜，難學難認，向有“天書”、“絕學”之稱，從而使西夏王國的曆史成為一道難解之謎。1972年初，周恩來總理視察中國曆史博物館，見到了西夏文文獻，問道：“現在有多少人懂西夏文？”當得知隻有一兩位老先生時，他語重心長地囑托，一定要培養人學這種文字，絕不能讓它失傳。