秦召西周君，西周君惡往，故令人謂韓王曰：“秦召西周君，將以使攻王之南陽也，王何不出兵於南陽？周君將以為辭於秦。周君不入秦，秦必不敢逾河而攻南陽矣。”
東周與西周戰，韓救西周。或為東周說韓王曰：“西周故天子之國，多名器重寶。王案兵毋出，可以德東周，而西周之寶必可以盡矣。”王赧謂成君。楚圍雍氏，韓征甲與粟於東周，東周君恐，召蘇代而告之。代曰：“君何患於是。臣能使韓毋征甲與粟於周，又能為君得高都。”周君曰：“子苟能，請以國聽子。”代見韓相國曰：“楚圍雍氏，期三月也，今五月不能拔，是楚病也。今相國乃征甲與粟於周，是告楚病也。”韓相國曰：“善。使者已行矣。”代曰：“何不與周高都？”韓相國大怒曰：“吾毋征甲與粟於周亦已多矣，何故與周高都也？”代曰：“與周高都，是周折而入於韓也，秦聞之必大怒忿周，即不通周使，是以弊高都得完周也。曷為不與？”相國曰：“善。”果與周高都。
三十四年，蘇厲謂周君曰：“秦破韓、魏，撲師武，北取趙藺、離石者，皆白起也。是善用兵，又有天命。今又將兵出塞攻梁，梁破則周危矣。君何不令人說白起乎？曰‘楚有養由基者，善射者也。去柳葉百步而射之，百發而百中之。左右觀者數千人，皆曰善射。有一夫立其旁，曰“善，可教射矣”。養由基怒，釋弓搤劍，曰“客安能教我射乎？”客曰“非吾能教子支左詘右也。夫去柳葉百步而射之，百發而百中之，不以善息，少焉氣衰力倦，弓撥矢鉤，一發不中者，百發盡息”。今破韓、魏，撲師武，北取趙藺、離石者，公之功多矣。今又將兵出塞，過兩周，倍韓，攻梁，一舉不得，前功盡棄。公不如稱病而無出’。”
四十二年，秦破華陽約。馬犯謂周君曰：“請令梁城周。”乃謂梁王曰：“周王病若死，則犯必死矣。犯請以九鼎自入於王，王受九鼎而圖犯。”梁王曰：“善。”遂與之卒，言戍周。因謂秦王曰：“梁非戍周也，將伐周也。王試出兵境以觀之。”秦果出兵。
又謂梁王曰：“周王病甚矣，犯請後可而複之。今王使卒之周，諸侯皆生心，後舉事且不信。不若令卒為周城，以匿事端。”梁王曰：“善。”遂使城周。
四十五年，周君之秦客謂周冣曰：“公不若譽秦王之孝，因以應為太後養地，秦王必喜，是公有秦交。交善，周君必以為公功。交惡，勸周君入秦者必有罪矣。”秦攻周，而周冣謂秦王曰：“為王計者不攻周。攻周，實不足以利，聲畏天下，天下以聲畏秦，必東合於齊。兵弊於周。合天下於齊，則秦不王矣。天下欲弊秦，勸王攻周。秦與天下弊，則令不行矣。”
五十八年，三晉距秦。周令其相國之秦，以秦之輕也，還其行。客謂相國曰：“秦之輕重未可知也。秦欲知三國之情。公不如急見秦王曰‘請為王聽東方之變’，秦王必重公。重公，是秦重周，周以取秦也；齊重，則固有周聚以收齊：是周常不失重國之交也。”秦信周，發兵攻三晉。
五十九年，秦取韓陽城負黍，西周恐，倍秦，與諸侯約從，將天下銳師出伊闕攻秦，令秦無得通陽城。秦昭王怒，使將軍摎攻西周。西周君奔秦，頓首受罪，盡獻其邑三十六，口三萬。秦受其獻，歸其君於周。周君、王赧卒，周民遂東亡。秦取九鼎寶器，而遷西周公於狐。後七歲，秦莊襄王滅東周。東西周皆入於秦，周既不祀。
太史公曰：學者皆稱周伐紂，居洛邑，綜其實不然。武王營之，成王使召公卜居，居九鼎焉，而周複都豐、鎬。至犬戎敗幽王，周乃東徙於洛邑。所謂“周公葬於畢”，畢在鎬東南杜中。秦滅周。漢興九十有餘載，天子將封泰山，東巡狩至河南，求周苗裔，封其後嘉三十裏地，號曰周子南君，比列侯，以奉其先祭祀。
周的始祖是後稷，名叫棄。他的母親是有邰氏部落當中的女子，名叫薑原。薑原是帝嚳的正妃。薑原在野外時，見到有一個巨人的腳印，心中感到喜悅，想去踩它，一踩上去就感到腹中有什麼東西在動，就這樣懷孕了。之後，她懷胎十月生下了一個男孩，覺得非常不吉利，就將孩子丟到一個狹小的巷子當中，但途經的馬牛卻都躲開，沒有踩他；於是又將他丟到林子當中，正趕上山林當中人非常多；又將他丟棄在水渠的冰麵上，有很多飛鳥用自己的翅膀將他護在中間來保護他。薑原認為這實在是太神奇了，於是將他抱回去撫養。由於最初想將這個孩子給扔掉，因此給他取名為棄。
棄小時候，就非常高大勇武，有遠大的誌向。他做遊戲時，就喜歡栽麻種豆，種下去的麻、豆都長得極為茁壯。等他長大之後，也就喜歡上了種莊稼，能根據土地適宜栽培的特性，選擇適宜的穀物進行種植，人民都向他學習農事。帝堯聽說了這件事，就讓棄擔任農師，天下的人都受到了他的恩惠，棄有功勞。帝舜說：“棄，百姓們起初忍饑挨餓，全靠你這位後稷來播種各種穀物。”所以將棄分封到邰，號稱後稷，另外得姓姬氏。後稷的成名，都在陶唐、虞舜、夏禹幾個君主當政時期，曆任後稷都有著極高的德望。
後稷死後，其子不窋繼位。不窋晚年，夏後氏的政治衰敗，廢棄了農官，不再鼓勵百姓務農，不窋因此失去了官職，逃奔到戎狄地區。不窋死後，其子鞠繼承其位置。鞠死了，其子公劉繼承其位置。公劉盡管身處戎狄之中，卻重新恢複了後稷的事業，致力於耕種，按照土地的栽培特性進行耕種，從漆、沮二水渡過渭水伐木，使得行路之人都有盤纏，居家之人有餘糧，人民仰賴其恩德，百姓對他感恩戴德，很多人都遷居來投靠他。周人治道的興盛自此開始，在豳建都。
慶節死後，其子皇仆繼位，皇仆死後，其子差弗繼位。差弗死後，其子毀繼位。毀死後，其子公非繼位。公非死後，其子高圉繼位。高圉死後，其子亞圉繼位。亞圉死後，其子公叔祖類繼位。公叔祖類死後，其子古公亶父繼位。古公亶父重新恢複了後稷、公劉的舊業，積德行善，國都當中的人都非常擁戴他。薰育等戎狄部族前來攻打他，希望獲得財物，他就將財物送給他們。過了一陣子又來攻打他們，還想獲得土地與人民。人民都非常憤怒，希望迎戰。古公說：“人民擁立君主，是為了讓君主為他們謀得福利。現在戎狄會前來攻打我們，是為了獲取土地和人民。人民處於我的統治下，與在他們的統治下，有什麼差異呢？人民是為了擁護我的原因才要去打仗，但依靠犧牲其他人的父親和孩子來統治，我不忍心這樣做。”因此同他的親信離開了豳，渡過漆、沮二條河，翻過了梁山，定居在岐山的腳下。而豳地的舉國百姓扶老攜幼，也全部追隨著古公來到了岐山腳下定居。連周邊的國家聽說古公非常仁慈，也都來投奔他。從此古公才貶斥戎狄的習俗，營建城郭與房屋，分成邑落居住，設立司徒、司馬、司空、司士、司寇這五種官職。人民都用詩歌來極力讚美他，歌頌其恩德。
古公的長子名叫太伯，次子名叫虞仲，太薑生下小兒子季曆，季曆娶太任為妻，太薑、太任都是非常賢惠的妻子。太任生了一個兒子叫昌，有聖明的先兆。古公說：“我的後代當中能做成大事的人，大概就是昌吧？”長子太伯與虞仲知道古公希望傳位給季曆，以便將來可以傳位給昌，所以兩人就逃亡到荊蠻，按照當地的風俗文身，剪短了頭發，讓位給季曆。古公去世後，季曆繼位，這便是公季。公季遵循古公遺留下來的原則，篤行仁義，諸侯都歸順他。
公季去世，其子昌繼位，也就是西伯。西伯即文王，他繼承了後稷、公劉的事業，遵照古公、公季訂立下來的法則，篤行仁義，尊重長者，慈愛幼小。他可以屈節禮遇賢能，為了可以接待士人，每天到中午都顧不上吃早飯，士人都來投奔他。伯夷、叔齊身處孤竹國，聽說西伯真心敬養老人，就一起投奔了他。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫等人也都去投奔了他。
崇侯虎在殷紂麵前說西伯的壞話：“西伯積德行善，諸侯都歸附他，將來會對天子不利。”因而帝紂將西伯囚禁在羑裏。閎夭等人非常擔心，就去找來了有莘氏的美女，驪戎的彩色駿馬，有熊的九匹馬拉動的車，還有其他各種珍奇之物，通過紂的寵臣費仲進獻給紂。紂很高興，說：“有這裏麵的任何一件東西就足以讓我釋放西伯，何況還有其他許多東西呢？”因此赦免了西伯，賜予他弓箭斧鉞，使西伯擁有征伐的權力。告訴他：“講西伯壞話的人，是崇侯虎。”西伯趁機獻上洛水以西的一部分土地，請求紂廢止炮烙之刑。紂答應了他。
西伯暗中行善，諸侯都來請他裁斷是非。當時虞、芮兩國的人有訴訟無法裁決，於是前往周國。他們進入周國境內後，發現這裏種田的人都彼此謙讓田界，人民都以謙讓長者為美德。虞、芮兩國的人還沒等見到西伯，就已非常慚愧了，相互說：“我們所爭奪的，正是周人所恥的，還去找西伯幹什麼，去了也隻是自取其辱罷了。”於是掉頭返回，互相謙讓離開了這裏。諸侯聽說了這件事，都說：“西伯應當是受有上天之命的君主。”
第二年，討伐犬戎。又過了一年，討伐密須。接下來一年，擊敗了耆國。殷商的祖伊聽說這件事後，感到害怕，將這一情況報告給帝紂。紂說：“不是有天命幫助我嗎？他能將我怎麼樣呢！”第二年，西伯討伐崇侯虎，並開始營建豐邑，從岐山腳下遷都到豐邑。又過了一年，西伯病死，太子發繼位，就是周武王。
西伯約在位五十年。當他被囚羑裏期間，也許曾經把《易經》的八卦推演為六十四卦。從《詩》的作者對西伯的稱頌來看，西伯是在那一年受命稱王的，並且裁決虞、芮兩國的訟事。十年後去世，諡號為文王。從此修改法度，製定正朔。追封古公為太王，公季為王季，這恐怕是由於稱王的吉祥征兆是從太王開始出現的。
武王繼位，太公望擔任他的師，周公旦擔任他的傅，召公、畢公等人一起輔佐武王，遵循文王遺留下來的事業。
九年，武王首先在畢祭祀文王，然後前往東方進行閱兵，到達盟津。設文王的靈位，用車子運載，放置在軍中。武王自稱太子發，表示是以文王的名義進行征伐，不敢獨斷專行。然後向司馬、司徒、司空、諸節告誡說：“一定要小心謹慎，說到做到！我無知，完全依靠先祖遺留下來的有德之臣，我這個晚輩繼承了祖先留下的功業，應當致力於賞罰，來鞏固他們的功業。”終於起兵。師尚父下令：“集結你們的部下，帶上你們的船，遲到者會被斬首。”武王渡過黃河時，船行到河中間，有白魚跳到王的船上，武王俯身撿起這條魚用來祭祀。渡過河之後，有一個火團從天上而降下，落到王的屋頂上，凝固成烏鴉的形狀，它的顏色為紅色，降落時發出轟隆隆的聲音。當時，諸侯不約而同地來到盟津會盟，共有八百諸侯。諸侯都認為：“紂可以討伐了。”武王說：“你們還沒有知曉天命，現在還不行。”因此班師回去。
過了兩年，聽說紂與過去相比更加昏亂暴虐，殺死了王子比幹，囚禁箕子。太師疵、少師強帶著祭祀的樂器投奔了周。這時，武王才對所有諸侯宣告：“殷犯下了大罪，不可以不合力討伐。”因此遵循文王遺誌，帶領戰車三百輛，虎賁三千人，身戴甲胄的戰士有四萬五千人，東進討伐紂王。十一年十二月的戊午日，周的軍隊全都渡過了盟津，諸侯都前來加入討伐隊伍，武王說：“應當勤勤懇懇，不可以懈怠呀！”武王因此寫下了《太誓》，向眾人宣告：“如今殷王紂居然聽信妻妾之言，自絕於上天，違背了日、月與北鬥的運行規律，疏遠了自己的同宗兄弟，居然廢棄了其先祖的音樂，用淫亂的音樂替代典雅的音樂，以取悅妻妾。因此現在我要恭敬地執行上天降下的懲罰。應當努力呀，男子漢們，不會有第二次征伐，更不會有第三次！”
二月甲子日的淩晨，武王趕到商別都朝歌郊外的牧野，進行誓師活動。武王左手拿著黃色的鉞，右手握有用白色旄牛尾作為裝飾的旗幟，用於指揮。說：“大家一路辛苦了，來自西方的人們！”武王又說：“啊！友好鄰邦的君主們，司徒、司馬、司空、亞旅、師氏、千夫長、百夫長，還有庸、蜀、羌、微、彭、濮等各地各族的人民，舉起你們的戈，拿好你們的盾，豎立起你們的矛，我要宣誓了。”武王說：“古人有句話‘母雞是不會在黎明時分啼叫的，如果母雞在黎明時啼叫，那麼這家人就要滅亡了’。現在殷王紂什麼都聽從女人的，放棄了對其先祖的祭祀，而不予回報，拋棄了自己的家族與國家，不再任用自己的同宗兄弟，反而對四方各國犯罪逃亡的人如此推崇，如此看重，信任他們，任用他們，讓他們對百姓橫征暴斂，極為殘酷，對商國大肆破壞。現在我即將極為恭敬地執行上天降下的懲罰。今天的作戰，每次前進不要超出六七步，就要停頓整理一下，要努力呀，男子漢們！每次刺擊不超出四下、五下、六下、七下，就應當停頓整理一下，要努力呀，男子漢們！希望大家都能勇武作戰，有如虎、羆、豺、螭一樣，我們是在商朝的郊外作戰，不可迎擊前來投降的人，而要讓他們成為我西方之人的力量，要努力呀，男子漢們！你們誰不努力，我就殺掉他。”誓師完畢，諸侯派兵參與會盟的兵力共有戰車四千輛，列陣於牧野。
帝紂聽說武王率軍前來，也集結了七十萬人馬抵禦武王。武王派師尚父與百夫長挑戰，用大卒馳擊紂的軍隊。紂的軍隊盡管數量多，但都無心作戰，隻盼望武王能夠趕快攻入。紂的軍隊都掉轉武器進攻紂，為武王當內應。武王馳擊紂的軍隊，紂的軍隊大敗，背叛了紂。紂逃跑，退到了城中，登上鹿台，將他的珍寶都穿戴到身上，自焚而死。武王手持大白旗指揮各路諸侯，諸侯都朝武王致敬，武王也向諸侯拱手回禮，諸侯都聽從他的命令。武王來到了商朝的別都，城中的百姓都來到城郊迎接。於是武王派群臣告知商的百姓說：“上天將會賜福給大家！”商人一起稽首行禮共兩次，武王也還禮拜謝。於是眾人進城，來到紂死去的地方。武王親自用箭射他，連射三箭才下車，用佩劍刺他，用黃色的鉞砍下了紂的首級，掛到大白旗上。然後又來到紂的兩個寵妾那裏，發現這兩個寵妾都已經自殺了。武王又射了三箭，用劍刺她們，舉起黑色的鉞砍下她們的首級，將她們的頭掛到小白旗上。武王做完這一切才出城，返回軍中。
第二天，清掃道路，整修宗廟及商紂的宮室。此時，一百名士兵扛著“罕旗”走在前麵開路。武王的弟弟叔振鐸為武王趕車，周公旦手拿大鉞，畢公手拿小鉞，夾立在武王的兩側。散宜生、太顛、閎夭都拿劍在周圍保護武王。武王進城後，站在社廟的南麵，部隊的左邊，左右的人們都跟隨著他。毛叔鄭端著“明水”，衛康叔封鋪草席，召公奭幫著拿起彩帛，師尚父牽著祭牲。尹佚朗讀著竹簡上麵的祭文說：“殷的末代子孫季紂，背棄了先王的美德，蔑視神明，不進行祭祀，對商族的百姓昏亂暴虐，這些皇天上帝都已知道得非常清楚了。”於是武王稽首行禮兩次，說：“承受天命，革除殷所受的命，得到上天降臨光明之命。”武王又稽首行禮兩次，然後出城。
武王將殷商的遺民分封給商紂的兒子祿父。武王由於天下初定，還沒有和睦，所以派自己的弟弟管叔鮮、蔡叔度輔佐祿父治理殷國。然後又命召公將箕子釋放出獄。命畢公將被關押的百姓釋放，在商容的閭門上設立標誌用來表彰他的功績。命南宮括散發聚集在鹿台當中的錢財與巨橋囤積的糧食，用來賑濟貧苦的百姓。命南宮括、史佚搬走殷人的九鼎及寶玉。命閎夭給比幹的墳墓培土為塚。命宗祝在軍隊中祭祀。然後撤兵返回西方。武王巡狩，記錄其政事，寫下了《武成》一文。分封諸侯，分賜殷的宗廟祭器，寫下《分殷之器物》一文。武王追憶古代的聖王，因此將神農的後代分封於焦，將黃帝的後代分封於祝，帝堯的後代分封於薊，帝舜的後代分封於陳，大禹的後代分封於杞。接著，又封功臣謀士，而師尚父是被封的第一個功臣。武王將尚父分封於營丘，為齊國。將自己的弟弟周公旦分封於曲阜，為魯國。將召公奭分封於燕國。將自己的弟弟叔鮮分封於管，將自己的弟弟叔度分封於蔡。其他人也都依次受封。
武王召見九州的長官，登上豳地的高地，遙望商朝的都城。武王返回周國，徹夜難眠。周公旦來到武王的住處，問：“為什麼還不去睡？”王說：“告訴你，隻因上天不接受殷的享祭，從發還沒有出生到現在六十年，遠郊及更遠處到處是麋鹿和飛蟲。天不接受殷的享祭，所以才有我們今天的成功。上天建立了殷國，殷國任用的賢人達到三百六十人，卻既不重用也不放棄，所以會有今天的結局。我還沒有真正得到上天的保佑，哪有時間去睡覺？”王說：“要想真正得到上天的保佑，應當依靠太室山，將作惡的人全都找出來，加以貶黜，與殷王同罪。日夜犒勞人民，安定我西方，我要提倡恪盡職守，直到我們的德教能夠散布四方。從洛水拐彎處直到伊水拐彎處，人們定居在平坦處而非險隘處，這是夏人活動的中心。我在南麵可以看到三塗山，北麵能夠看到太行山，回頭可以看見黃河以及洛水、伊水，不要遠離太室山。”在雒邑營建周城，隨後離去。將馬放牧到華山之南，將牛放牧到桃林之野，放下武器不再使用，整頓軍隊，解除武裝，向天下人表示不再出兵。
武王已經打敗了殷，兩年後，問起箕子殷會滅亡的原因。箕子不忍說關於殷商的壞話，於是隻說了一些應當怎麼保存被亡之國的話。武王也感到很慚愧（不應該向亡國之臣問這種殘酷的話），於是隻向他詢問天道。武王生病了，此時天下還沒和睦，諸位公卿們都感到很害怕，於是進行了“穆卜”，卜問武王的下一代，周公因此舉行了去災邪的祭祀並齋戒，自願做替身，願意代替武王去死，武王的病情隨後有好轉。後來，武王去世，太子誦繼位，就是成王。
成王年紀很小，周國又剛平定天下，周公害怕諸侯會背叛周，於是攝政負責主持國家大事。管叔、蔡叔等兄弟都對周公心存懷疑，於是勾結武庚叛亂，背棄了周。周公遵奉成王的命令，討伐武庚、管叔，將蔡叔流放。用微子啟取代武庚作為殷的後代，建立了宋國。聚攏了很多殷遺民，用來分封武王的最小的弟弟，他就是衛康叔。
晉唐叔得到了代表著吉祥的穀穗，獻給成王，成王將它送到周公駐兵的地方。周公在東方接收了這個吉祥的穀穗，並宣布慎之命。起初，管叔、蔡叔反叛周朝，周公帶兵討伐，經過三年時間才徹底平定了這次叛亂，所以先是寫下了《大誥》，向天下闡述東征討伐叛逆的重要性；接著又寫了《微子之命》，分封微子，使得殷商的後裔得以延續；寫下了《歸禾》《嘉禾》，記述與頌揚天子贈送的嘉禾；寫下《康誥》《酒誥》《梓材》，下令分封康叔於衛，訓誡他放棄嗜酒，教給他為政之道。那些事件的過程記錄在《魯周公世家》當中。周公代行國政七年，成王已經成年，周公將朝政交還給成王，自己又退回到群臣的行列中去。
成王居住在豐邑，派召公再前往洛邑進行測量，目的是為了遵循武王的遺命。周公又進行占卜，反複勘驗地形，最後修建成功，將九鼎放置在那裏。說：“此處是天下的中心，四方進貢的路程都是一樣的。”在測量與修建洛邑的過程當中，寫下了《詔誥》《洛誥》。成王將殷朝遺民遷徙到那邊，周公向他們宣告了成王的命令，寫下了訓誡殷民的《多士》與《無佚》。召公出任太保，周公出任太師，向東征伐淮夷，滅掉了奄國，將奄國國君遷徙到薄姑。成王從奄國趕回，在宗周寫下《多方》，目的在於告誡天下諸侯。成王消滅了殷朝的殘餘勢力，擊敗淮夷，返回豐邑，寫下《周官》，說明周朝設官分職的用人方法，重新製定了禮儀，譜製了音樂，法令、製度此時也都予以修改，百姓和睦、太平，頌歌到處出現。成王討伐了東夷後，息慎前來祝賀，成王命令榮伯寫下《賄息慎之命》。
成王快要去世了，害怕太子釗無法勝任國君之位，便命召公、畢公率領諸侯一起輔佐太子使其繼位。成王死後，召公、畢公率領諸侯，帶著太子釗拜謁先王的宗廟，向他反複告誡文王、武王創立基業來之不易，要求他必須注意節儉，不要有太多的欲望，以篤厚誠實來治理天下，因此寫下了《顧命》。太子釗繼位，這便是康王。康王登基後遍告諸侯，反複宣傳文王、武王的功業，因此寫下《康誥》。所以成、康兩王在位期間，天下安寧，刑罰棄置不用長達四十多年。康王命作策畢公依照等級劃分居住範圍，組成周的四郊，因而寫下了《畢命》。
康王去世，其子昭王瑕繼位。昭王在位期間，王道稍有缺損。昭王前往南方巡狩未能返回，死在江上。死後也不告喪，是為了掩飾。昭王之子滿繼位，就是穆王。穆王繼位時，年齡已經五十歲了。當時王道衰敗，穆王痛心文王與武王的治國之道已缺損，命伯冏為太仆，反複告誡他國家政事，寫下《冏命》。天下又重新安定下來。
穆王準備討伐犬戎，祭公謀父勸諫說：“不可以。先王向世人顯露的是德行，而並非武力。軍隊平時積蓄力量，等到必要時才會動用，一動用就有威力。假如隻是為了炫耀武力，就會顯得漫不經心，漫不經心就不會有人懼怕了。所以歌頌周公的頌詩說：‘收起幹戈，藏起弓箭。求賢要注重美德，華夏都會傳遍其聲名，王業永遠得以保全。’先王對待民眾，努力端正其品德，使他們的性情變得純厚，使他們的財產增多，改善他們的器用，讓他們明白利害所在，用禮法來約束他們，使他們能夠專心致力於有利的事情而規避那些有害的事情，心懷德政而害怕刑威，因此才可以保住先王的事業世代傳承，並日益壯大。過去我們的先祖世代擔任農師，幫助虞舜、夏禹做事。當夏朝衰落時，夏朝廢棄了農師，不關心農事，我們的先王不窋因此失去官職，自己流落到戎狄地區，但對農事依舊不敢有任何鬆懈，時常宣揚著先祖棄的德行，繼續他的事業，修習他流傳下來的教化法度，從早到晚都恭謹努力，用敦厚篤實的態度來保持，用忠實誠信的態度來奉行。後來世代都繼承了這種美德，沒有玷汙前人的美德。到文王、武王的時期，發揚了先人的美德，再加上慈祥和善，侍奉鬼神，愛惜民眾，普天之下沒有人不為之歡欣。
商王帝辛對民眾犯下了極大的罪惡，民眾再也無法忍受，都真心擁戴武王，因此才發動了牧野之戰。所以說，先王從不崇尚武力，而是勤勤懇懇地體恤百姓疾苦，為民除害。依照先王的製度，邦畿之內為“甸服”，邦畿之外為“侯服”，設置侯、衛的地方稱為“賓服”，蠻夷之地稱為“要服”，戎翟之地稱為“荒服”。屬於甸服的應當“祭”，屬於侯服的要“祀”，屬於賓服的應當祭享，屬於要服的應當進貢，屬於荒服的要奉以為王。“祭”是以日計的，“祀”是以月計的，“享”是以季節計的，“貢”則是以年計的，“王”是以終身計的。依照先王遺訓，如果不“祭”就應當端正其意誌，如果不“祀”就應當端正其言辭，如果不“享”就應當端正其禮法，如果不“貢”就應當端正其名分，如果不“王”要端正其道德，依次做了而依舊不能盡其職守，就要處以刑罰。因而才有對不祭者的懲罰，對不祀者的討伐，對不享者的征討，對不貢者的譴責，對不王者的昭告天下。因而也才有刑罰上麵的各種規定，才有討伐的各種武器，才有征討之前的各種準備，才有了嚴厲譴責的命令，才有昭告天下的文辭。用命令及文辭宣告而依舊不來述職者，則應當進一步端正其道德，無須勞民遠征。這樣才能使鄰近的國家全都聽從命令，遠方的國家無不前來歸順。現在犬戎氏二君大畢、伯士去世，犬戎氏可以世守其職，前來奉事天下，而天子卻說：“我一定要按‘不享’的罪名進行征討，而且還要炫耀武力’，這是拋棄先王留下的經驗教訓，而讓您身處險境嗎？我聽說犬戎氏提倡敦厚的風氣，遵循前人的德行而能夠始終如一，他們擁有足以抵禦我們的東西呀。”但穆王依舊還是出兵征討，得到了四隻白狼與四隻白鹿。從這以後，屬於荒服的國家就不再進貢了。
諸侯各國當中有些國家彼此不太和睦，甫侯將這一情況報告給王，王因此訂立了各種刑法。王說：“喂，到我這裏來！凡是擁有國邑與土地的諸侯們，我要告訴給你們怎樣慎重地使用刑法。如今你們應當安頓好百姓，應選擇的難道並非是執法人才嗎？應尊重的難道不是刑法本身嗎？應當掌握的難道並非量刑尺度嗎？原告與被告都已到齊了，士師就應當對從言辭、表情、呼吸、聽覺反應還有目光等‘五辭’來進行觀察。通過這些觀察進而摸清情況，即可以用‘五刑’來定罪。假如犯罪事實還不足以用‘五刑’懲戒，就用‘五罰’來定罪。如果犯罪的事實還不足以適用‘五罰’，被判者不服，就以‘五過’來定罪。屬於‘五過’方麵的諸多問題，如高官顯貴不便訴諸刑法的各種訟事，應當查核其罪，使罪名與過失相符合。凡是遇到該按‘五刑’治罪而有疑問，不得不進行赦免的訟事，凡遇到應當按‘五罰’治罪，而有疑問而不得不赦免的訟事，應當仔細查驗。取證應當從眾，審訊應當有據。如果沒有充分證據就不可以定罪，要知道蒼天在上。屬於黥刑而不足以定罪的，其罰金為一百率，要核實其罪過。屬於劓刑而不足以定罪的，其罰金應當為前者的兩倍，要核實其罪過。屬於臏刑而不足以定罪的，其罰金應當是前者的兩倍半，要核實其罪過。屬於宮刑而不足以定罪的，其罰金為五百率，要核實其罪過。屬於大辟之刑而不足以定罪的，其罰金為一千率，要核實其罪過。應當處以墨刑的罰金條文超過千條，屬於劓刑的罰金條文超過千條，屬於臏刑的罰金條文為五百條，屬於宮刑的罰金條文為三百條，屬於大辟之刑的罰金條文為二百條，五種刑罰的相關條文共約三千條。”被稱之為《甫刑》。