一時隻覺熱血沸騰，似乎全然忘了自己此刻是被困於伸手不見五指的地下秘道中。
風宮無天行宮的“笛風軒”。
牧野靜風的臉上烏雲密布，讓人望而生畏！他的臉因為縱貫麵部的血痂及肅殺之氣而顯得詭異可怖。
禹詩、炎越、柳斷秋無一不是惴惴不安。而牧野棲的神情卻顯得有些淡然，無驚無懼無喜無怒，在此之前，他雖已數次進入“笛風軒”，但與風宮三老一同進入“笛風軒”卻還是第一次。
牧野靜風做出如此安排，是否預示著什麼？
這是風宮三老心中共同的疑慮。
縱是江南行宮、彭城行宮同時失陷，亦不足讓牧野靜風驚怒至此！當禹詩將都陵叛離風宮的事向他稟明時，牧野靜風的第一反應是：這會不會是禹詩在排斥異己？畢竟他是風宮白流昔日最為尊崇的四大長老之首，而都陵則是年輕一輩中地位最高，同時也最受牧野靜風寵信的人。二者之間，不可避免會存在著某種矛盾。
但牧野靜風很快想到禹詩即使要陷害都陵，也絕不可能用這種直接而且極易被揭穿的謊言。
何況，再細加推敲，都陵的確有可疑之處。他本是赤焰門門主卜懌的弟子，雖說青出於藍而勝於藍，但按理應不會強過其師太多。都陵成為“神風營”統領後，一向是無往而不利，這固然與他的心思縝密嚴謹有關，但若無過人的武功，在數次激戰中，難免有受傷的可能。
而最可疑的自然是白辰逃過炎越的追殺之事，牧野靜風早已想到風宮內必有人暗中幫助白辰，隻是沒有料到此人就是他視若左右臂膀的都陵。
對於強者而言，來自內部的背叛，遠比外敵更使人憤怒！因為，強者總是極為自負，他們自認為一切都在他們的掌握之中，而內部的背叛分裂無疑是對這種感覺的否認與諷刺。
就如同自己寵愛的一隻貓，將它抱在懷中，對它毫無防範，有一天它卻突然在你的臉上狠狠抓了一把，而你卻沒能將它抓住時的感覺。
牧野靜風一字一字地道：“誰也不許殺都陵，本宮要親自會會他！”頓了頓，又接著道：“至於他的師父，本宮亦很想與他分個高下！”
禹詩道：“都陵背叛風宮，日後必難脫一死。當務之急是叛逆一走，‘神風營’無首，終非長久之計，請宮主委任新的‘神風營’統領。”
牧野靜風神情略略和緩了一些，道：“此事本宮亦已想過，三老各負重職，無暇顧及‘神風營’。環顧風宮，能勝任‘神風營’統領一職的，惟剩一人。”他將聲音略略提高，道：“此人就是本宮的兒子，不知諸位意下如何？”
禹詩、炎越、柳斷秋聞言都覺有些意外，但細細一想，卻又在情理之中。
禹詩略一思忖道：“宮主，以少主的武功、智謀，任命‘神風營’統領自是遊刃有餘，不過‘神風營’為風宮精銳，但凡惡戰，皆遣‘神風營’，少主身負‘神風營’統領一職，不免常處極險之境，少主貴為千金之體，是否太過冒險？”
牧野靜風不動聲色地“唔”了一聲，轉而對牧野棲道：“棲兒，你有何想法？”
牧野棲“啊”地一聲，像是剛從沉思中被驚醒般道：“爹問我何事？”
牧野靜風一怔，甚為不悅地道：“此乃非常之際，你竟如此疏忽，讓爹太過失望了！爹有意讓你任命‘神風營’統領，你可願意？”
牧野棲恭聲道：“原來爹爹問的是這件事，方才孩兒之所以走神，是因為孩兒突然想到禹老能及時察覺都陵的陰謀自然可喜。隻是，若禹老發現叛逆後暫且假裝不知，一來可以穩住都陵，二來也能借助都陵向他身後的人傳遞假象，如此對風宮而言，都陵反倒成了一著妙棋。隻是禹老一向對風宮忠心耿耿，自然無法容忍都陵的背叛。”
當他說完這一番話，“笛風軒”靜得落針可聞。
禹詩的神情微變，炎越、柳斷秋亦是神色複雜。
牧野靜風心中暗自忖道：“棲兒此舉著實高明，禹詩並不願讓他成為‘神風營’的統領，那樣一來，將來萬一自己對他有所舉措，就可以隨時隨刻動用‘神風營’的兵力。棲兒顯然看出了這一點，卻假裝糊塗，提及另一件事，其實卻是在責疑禹詩辦事過於衝動，以至於錯失良機，使都陵不得不與風宮徹底決裂。這事如果再追究下去，說禹詩為了排斥他人，不顧大局，草率從事亦無不可。棲兒出此奇招，必使禹詩有所顧忌，多半不會再反對由棲兒擔任‘神風營’統領。”
果不其然，禹詩心中雖然甚為忿怒，但口中卻已道：“少主所慮極是，絕非老朽所能匹比，以少主之心智，任命‘神風營’統領一職，必是舉重若輕，相信少主為風宮大業，亦會擔當此任。”
牧野棲肅然道：“身為戰族中人，又豈有退縮畏怯之理？我願意接手‘神風營’，不過需得有一個條件。”
眾人一怔，均忖道：“你身為少主，將來風宮大業還不是傳至你手中？又何必提什麼條件？若你不是少主，隻怕‘條件’二字，是絕對不敢在宮主麵前提出的。”
牧野靜風對牧野棲的表現很滿意，他的神情也和緩了不少，點了點頭，道：“你不妨說說看。”
牧野棲道：“棲兒要趕赴三日後的洛陽劍會。”
禹詩等三老萬萬沒有想到牧野棲提出的是這樣一個條件，皆是一愕。
牧野靜風注視了牧野棲片刻，終於道：“爹答應你。”
與藥鼎山西向相隔十裏的村莊。
這個隻有五戶人家的村莊依舊安靜，村子每到午後或傍晚，就會有炊煙嫋嫋升起，每日清晨，依舊有嘹亮的公雞啼叫聲。
隻是，平靜的隻是表麵。
事實上，村子裏所有的人皆不再是從前那些莊戶人，他們一身樸素的裝扮難以掩飾其真實身分。
村莊裏的人全是身懷武功的武林中人，而且武功皆是不俗。
這些人中，就包括將村裏的人屠殺貽盡的那五個人。
他們在血腥迷漫中屠殺了村莊中所有人後，為何還要留下來？
他們亦要狩獵，去水潭中淘米，上山劈柴——但這一切都不過是一種掩飾。
這一日黃昏，村口處有兩個老漢正在一棵梨樹下對弈，旁邊有一人在觀戰。觀戰者正是最初到達這個村莊的微胖之人，隻是此刻已改了裝束。
正當黑白棋子殺得難分難解之際，那微胖之人忽然沉聲道：“那邊有人出現了！”
兩個老漢神色微變，不過很快恢複了正常，靠在梨樹樹幹上的老漢重重落下一子，在一角布下了“倒脫靴”之局。
三人看似專注著棋局，其實卻暗自屏息凝神，留意著四周的任何變化。
從瀑布那邊傳來了有力的腳步聲，且越來越近，微胖之人假裝無意中抬頭向那邊望了一眼，大聲道：“老齊，那位是誰家的客人？”
兩個老漢扭頭向通向瀑布那邊的路上望去，隻見一個身披黑色鬥篷、亂發披散雙肩的人正大踏步向這邊走來，他的臉被亂發遮掩，無法看清，隻見他的身軀甚為高大，在夕陽的映襯下，身影被拖得極長。來人似乎沒有聽見這邊的說話聲，越走越近，轉眼已在一丈開外。靠近梨樹的老漢立即站起身來，殷勤地道：“這位兄弟，天色不早了，不如在這兒留宿一晚，明日再趕路如何？”
他有意無意站在了路旁，與微胖之人一同將路堵住了大半。
那人不得不停下身來。
他緩緩抬起頭來，伸手將額前的頭發略略開分，淡然道：“多謝美意，但我必須趕路。”
亂發拂開，露出一張剛毅的臉龐——赫然是白辰！
他不是已死了嗎？此刻又怎會在此出現？
更不可思議的是，他的身軀本沒有如此魁梧！
難道，短短時日，一個人的形體亦會有如此大的變化？
他究竟是不是真正的白辰？
白辰言罷，繼續低頭前行，但那三人並沒有讓開，其中一人道：“朋友，從這兒經過的人，隻有兩種選擇：留宿一夜，或是留下性命！”
白辰眼中倏然閃現出兩道驚人的光芒，猶如夜空中突然閃過的兩道驚電，讓人望而生畏。
他沉聲道：“你們是什麼人？”
“這本該是我們問你的問題！”話音未落，三人已不分先後自身上拔出了短小兵器，在極短的距離內，向白辰急襲而去，出手無不是歹毒狠辣，不給對方絲毫退路。
他們的身手皆是不弱，攻擊又來得如此突然，其威脅力可想而知。
眼見三件兵器即將刺入白辰體內的那一刹間，突然有一股莫名力道自白辰身上疾湧而出，其力道之強悍，讓人心驚！
三件兵器應聲而斷。
幾乎就在同時，驚人的骨骼爆裂聲已經響起，白辰翻腕間，三人幾乎同時倒飛而出，淩空鮮血飛灑，未及落地，就已氣絕身亡，情景淒厲愁慘！
待三具屍體落地後，白辰已從容舉步，繼續前行。
二十多個人影自村子的各個方向掠身而出，當白辰走出三丈遠時，就置身於眾人的包圍圈中。
白辰頭也不抬地道：“一個村莊裏有這麼多江湖中人，這絕不正常——莫非，你們已將村裏人悉數趕盡殺絕？”
其中一高鼻陷目的中年人冷聲道：“是又如何？”
“你們就惟有以死償命！”
那高鼻陷目者顯然是眾人的頭領，他哈哈一笑，道：“小子，在你死亡之前，老子不妨告訴你真相，我等皆是風宮玄流的人，隻要接近這邊的人，一律格殺，你也不能例外！”
白辰眼中冷光暴射，緩緩地道：“風宮的人，更是死有餘辜！”
高鼻陷目者乃風宮玄流“吉祥營”副統領，武功之高，足以躋身頂尖高手之列，此時他再也沉不住氣，怪笑一聲，身形暴起，雙掌向白辰胸前擊去，掌風如嘯，甚是駭人！
白辰半步不讓，立時揮掌迎戰，他的掌勢毫無變化，隻是信手擊出，向對方迎去。
風宮玄流的人見此情景，心中皆是暗自一喜。
因為這位風宮玄流“吉祥營”的副統領名為權昆，正是以掌法見長，他的掌法最可怕之處就在於掌勢中隱有一股極為怪異的旋勢，一旦與之直接對掌，無不是雙臂立時被這股旋勁絞斷。
“砰”地一聲，掌勢接實！
驚心動魄的骨骼爆裂聲果然立時響起，但雙臂齊齊碎裂之人是權昆，而並非白辰。
權昆的身軀如斷線風箏般倒飛而出！
與此同時，白辰右臂一揚，身上所披的鬥篷已如一片烏雲般卷向權昆，權昆的身軀立時被罩於其中。
一股驚世駭俗的真力自鬥篷傳出，權昆隻覺鬥篷一緊，根本不容他有任何抗拒，周身再起可怕的碎裂聲，鮮血立時狂噴而出，氣絕身亡！
白辰鬥篷一揚，權昆被甩出十數丈開外，砰然落地，一動不動。
白辰一舉斃殺對手的頭領，其餘眾人此刻卻鴉雀無聲，沒有任何反應。
他們的目光全落在白辰的身上：鬥篷一去，白辰身上赫然露出一身金黃色的軟甲，顯得極為剽悍。
二十餘人的眼中滿是驚懼與不信！
終於，有一個人如惡夢初醒般嘶聲呼道：“他……他……他竟染指戰魔甲……”極度的震驚使他後麵的話已說不下去了。
夕陽下，兵刃的寒光紛紛閃現，二十餘人向白辰狂攻而上。
白辰的瞳孔收縮了，射出比兵刃更寒更懾人的光芒！
九月初九重陽節。
九為陽數，九月初九是兩個陽數相重，故名“重陽”。
傳說有一年揚州發生瘟疫，當地一個叫桓景的人依照神仙的指點，在九月初九那一天帶領鄉親登上高山，每人喝一口菊酒，帶一片茱萸葉，於是戰勝了瘟魔。從此每逢九月初九人們便要飲菊酒，帶茱萸，外出登山，求得健康長壽。
九月九的洛陽。
洛陽南有伊闕，北有羊腸，西有泰華，東有河濟，自古皆被視作險要之地。
洛陽與花有緣。
花為牡丹。
洛陽牡丹名揚天下，花會之日，滿城錦簇，文人雅士雲集洛陽城，陶醉花間，吟詩作畫，心曠神怡。
不知自什麼時候起，洛陽與劍亦結下了不解之緣。
洛陽劍會雲集中原劍道高手，天下矚目，其勢之盛，不在洛陽花會之下。
花香滿城飛舞。
劍氣滿天縱橫。
在花香與劍氣的浸染下，洛陽有了異乎尋常的魅力。
但在五十多年前的洛陽劍會之時，一個橫空出世的少年劍客幽求卻憑一劍掃平劍會，近百名劍客命喪其劍下。
從此，洛陽劍會就此中斷。
奇怪的是自那一年起，洛陽的牡丹花亦紛紛枯敗，滿城牡丹折損逾半，以至於從此洛陽城亦再無花會。
莫非，是那一場滔天殺戮的戾氣使嬌貴雍容的牡丹不堪承受？
沒有花香與劍氣的洛陽便失去了它昔日的風采——洛陽，已寂寞了五十餘年。
今年的九月初九，洛陽城不再寂寞。從城中居民的神色間，甚至從空氣中，都可以清晰地感覺到緊張不安的氣氛，又夾雜著興奮莫名的氣息。
洛陽城有四大名苑，謂之暖梅苑、笑菊苑、虛竹苑、意鬆苑。其中笑菊苑與虛竹苑的名氣尤在另外兩苑之上。笑菊苑是召開五年一度的洛陽劍會的場所，而虛竹苑則是一年一度的洛陽花會最為熱鬧繁華的地方。
笑菊苑在洛陽城北。洛陽城地勢並不平坦，西北方向高而東南方向則低，一條河流穿城而過。笑菊苑便建在洛陽城西北方向的一片高坡上，苑中有洛陽城最高的暗雪樓。置身於暗雪樓中，可將洛陽城的全部景象一覽無遺。
笑菊苑乃洛陽大族南家的產業，南家祖先本為朝廷重臣。不知為何，八十年前，一向官途亨通的南家突然退出朝廷，轉而從賈，時人皆大惑不解。畢竟在世人眼中，人分九等，身在廟堂者與身於市井之人的身分、地位絕不可同日而語。
也許南家正當旺盛之時，在官途一帆風順，從商後竟亦是財源廣進，到了今日南家之主南宗的祖父手中，南家非但已富甲洛陽，更成為天下共知的大家族。因其祖曾經位居朝廷要職，非尋常商賈可比，加上南家一向以仁義著稱，豪士仁俠者路過洛陽，皆會盛情款待之，可謂無論與官府還是武林中人皆有交情。朝廷擔心洛陽劍會將成為江湖中人聚集謀反之處，而武林劍道中人雖無此意，卻也明白官府的擔憂不無道理，而南家在二者之間恰好能起到緩和的作用。如此一來，洛陽劍會就全在占地達二百餘畝的笑菊苑舉行，一切資費，皆由南家慷慨解囊。
中午時分，各路劍道高手開始陸續趕至笑菊苑。
笑菊苑的暗雪樓前有一個極為開闊的廣場，廣場南側已擺放了數列長桌，桌上奉有茶點，數十名錦衣少年穿梭其間，在招引著來客。這些錦衣少年皆談吐文雅，絕非尋常仆役。
在廣場中央則有二十名配有長劍的年輕人，十男十女，分列兩側，皆是一身銀白色的勁裝，顯得極為惹眼。在兩列少年身後，又有兩列長桌，東西相對。
奇怪的是在這兩列長桌之間，赫然是數以千計的盆栽菊花。
九月初九，正是秋菊開放之時，這數以千計的菊花皆含苞欲放，紅的如火，白的勝雪，美不勝收。
誰也不明白在劍會上怎會有如此多的菊花出現，參與劍會之人皆是暗自納悶。