那老漢不無擔憂地道：“前任樓主生前曾再三告誡，‘長恨劍法’與清風樓的武功大相徑庭，絕不可輕易習練，恐有隱患……”
龐紀略顯不悅地打斷他的話道：“封二叔，自我成為清風樓樓主之後，欲辦成的事，有哪一件沒有成功？二叔一向通情達理，對我鼎力相助，為何一提及此事，就屢屢勸阻？再說我又如何不知‘長恨劍法’與清風樓的武功大相徑庭？但我之所以要習練這套劍法，並非為了逞一己之能，如今十大名派的掌門僅存癡愚禪師、遊老俠與我三人，縱是修練‘長恨劍法’有百般隱患，我也要試一試！自我曾祖父起，就一直將‘長恨劍法’的劍譜細心封存，這足以說明這套劍法有著非凡之處！”
被龐紀稱作“封二叔”的正是清風樓上任樓主龐予的結義二弟封一點。封一點老成持重，對清風樓忠心耿耿，深得龐予器重，當年龐予離開清風樓前往青城山時，就讓封一點輔佐龐紀主持清風樓大局，封一點可謂是清風樓的兩朝元老，身分尊崇，難得的是封一點從不居功自傲，倚老賣老，龐予選他輔佐龐紀，也可謂是慧眼獨到了。
封一點道：“即使不提該不該殺牧野靜風之子，可剛才樓主對他說了太多的事，似乎也有些欠妥。”
龐紀淡淡一笑，道：“對一個將死之人，說再多的話，也不用擔心他會泄露秘密。”
封一點愕然道：“難道樓主又改變了主意？”
龐紀搖頭道：“我不殺他，自有其他人代勞。封二叔，你吩咐下去，立即通知癡愚禪師等各路正盟人馬，前去西門外攔截牧野靜風之子！”
封一點提醒道：“他是自東門出城的。”
龐紀笑了笑，道：“封二叔，那個年輕人很不簡單，他見我自刺一劍後，反而會對我所言起疑，我猜想我指引的東門這條路，他會反其道而行，自西逃離。”
頓了頓，又歎了一口氣，接著道：“但願他不要真的對我信任有加。”
城東門。
人群熙熙攘攘。
牧野棲已換了一身青色的青衫——這對他來說，是破天荒的頭一遭。
牧野棲夾雜於人群之中，若無其事地向城東門走去。
臨近城門七八丈遠，牧野棲目光倏然一跳，因為他看到了城門附近有兩人的神色略顯緊張，目光閃爍不定，他們雖是作尋常百姓裝束，但牧野棲一眼便知他們是江湖人物。
牧野棲嘴角處浮現出冷冷笑意，他緩步走近一個賣繪有小鬼無常之類臉譜的麵具攤前，隨意挑了一個繪有閻羅王臉譜的麵具，戴在臉上，折身向西而去。
牧野棲相信龐紀讓他由東門離去，定是一個圈套，城中不宜久留。
奇怪的是，為何遲遲不見黑白苑的人出現？
牧野棲心急如焚，腳步卻反而越發從容。
很快，牧野棲順利自城西出城。
出城後，他摘下那張麵具，端視片刻，自嘲地笑了笑，將它係於腰間，在城郊外已是人煙稀少，牧野棲再無顧忌，當即施展卓絕不凡的身法，向西疾掠而去。
城西門外為一片起伏平緩的地帶，牧野棲掠出三裏開外後，道路兩側漸漸有山脈隆起，地形頓顯狹窄。
牧野棲已微微見汗，他正待稍作歇息時，身邊倏然有佛號響起：
“阿彌陀佛！”
字字入耳。
牧野棲立時止步。
此時夕陽西斜，將他的影子在身後拉得長長的。
樹影斑駁。
半裏之外的山穀穀口立著一位老僧，眉須皆白，一襲灰袍，雖然相隔甚遠，但牧野棲仍是感覺到老僧眼中充滿了悲天憫人之大慈大悲。
老僧的衣袍在晚風中微微拂動，而他的神容卻平靜如千年古井，仿佛他與天地日月一般亙古幽遠。
牧野棲心中湧起一股莫名的震撼。
這種震撼不是震驚，亦非不安，而是來自於靈魂深處難以言狀的感覺。
一種神聖般的感覺。
牧野棲脫口道：“前輩可是苦心大師？”他也不知自己為何能做出這種判斷。
“老衲正是苦心，老衲已在此等候牧野施主多時了！”
牧野棲心中倏然一沉，如墜冰窖。
苦心大師在二十多年前便已是武林七聖之一，僅列於武帝祖誥之後，此時他的武功又將達到何等境界？
牧野棲忍不住回頭望去。
苦心大師朗聲道：“回頭已無岸。”
在牧野棲身後半裏開外，已有逾百武林中人，有道有僧有尼，顯然全是正盟中的人。
牧野棲右手握在了自己的劍柄上。
他已絕望！
但絕望之餘，他的心中反而湧起一股前所未有的戰意。
範離憎、天師和尚及廣風行告別妙門大師，離開“亦求寺”，沿著妙門大師指點的路徑，趕赴“天下鎮”，為免再節外生枝，範離憎三人皆在夜間趕路，一到白天，則尋個地方歇息。
夜間行路，自然難計行程，所以常常錯過可投宿之地。這一路上，他們倒有大半數白天隱身於山林之中，廣風行戲言：“晝伏夜出行蹤詭秘者非盜即賊。”
好在廣風行久曆江湖，縱使棲身荒野，他也能設法讓三人不至於挨餓忍饑。
這一夜，三人匆匆趕了一宿的山路，終於翻過三座高聳入雲的山峰，當三人沿著峰側而下，進入山穀時，東方的天際透出了灰蒙蒙之色，三人早有經驗，知道再過半個時辰，天色就要大亮了。
千岩萬轉路不定，迷花奇石忽已瞑。
熊咆龍吟殷岩泉，栗深林兮驚層巔。
天師和尚凝神頃聽片刻，但聞遠處有飛瀑濺落聲，溪流淙淙聲，風卷鬆濤聲如嗚咽，不由喜道：“此山穀應偏離人煙，今日我等可安心歇息了。”
廣風行亦道：“天色將明而不聞雞鳴聲，最近的村戶人家也應在四五裏開外，不如將昨天吃剩的半隻獐子用火熱一熱，填飽肚子後再好好睡上一覺，到了天黑時分再趕路。”
範離憎已不再擔憂廣風行生火時會有濃煙，他竟能讓煙貼地飄出幾丈外，消散開後，方升騰而起，幾乎不著痕跡。當下範離憎放下行囊，從中取出半隻已烤熟的獐子。
天師和尚道了一聲：“阿彌陀佛，貧僧去尋些清水。”他雖不住寺廟不念佛經，但對佛家的戒律卻嚴守不貽，一路上隻吃自亦求寺帶來的幹糧，範離憎與廣風行用葷時，他亦自行避開。
林間遍地枯枝，不過片刻，範離憎便找來一堆，廣風行亦已準備妥當，正待引火，忽聽得天師和尚在遠處“啊”地一聲驚呼，顯然極度驚駭，範離憎與廣風行齊齊色變。
但聽得一陣“嘩嘩”亂響後，天師和尚已自林中疾掠而出，一臉驚惶之色，身形甫定，便結結巴巴地道：“有……有人……”
範離憎與廣風行相視一眼，沉聲道：“多少人？難道是風宮中人？”
“不……是，隻有一個人。”天師和尚結巴道。
範離憎心中稍定，忖道：“以天師的武功，又有什麼人可以讓他如此吃驚？”
廣風行若有所悟地道：“莫非大師見到的是……死人？”
天師和尚急切地道：“不，是活人，但活人是在水中。”
頓了頓，又補充道：“整個人在水中，被鐵鏈所束縛，沉入水中。”
聽到這兒，範離憎與廣風行心中皆是一凜。
在深穀之中，一個大活人被人用鐵鏈束縛著沉入水中——無論如何，此事都讓人感到詭異可怖。
三人夜行之困乏立時被忘卻，廣風行低聲道：“大師，你是否已看清對方的確是活人？”
天師和尚道：“我找到水流，正要取水，忽然水麵‘嘩’地一聲響，伸出一隻手來——阿彌陀佛，我呆立不動，一個字也吐不出來，隻想是水鬼將之殺了，但那隻手很快沉入水中……”
範離憎飛快地續道：“於是你平定心神，仔細查看，才知是有人被鐵鏈束縛，沉入水中，是也不是？”
“是，不……不是，天色如此昏暗，我辨之不清，但除了人之外，又有什麼東西會有手？”
範離憎果斷地道：“我們去看個究竟！”
“慢！”廣風行低聲道：“這會不會是一個圈套？”
“不會，誰能未卜先知，知道我們會在這深穀中歇息而天師和尚又定會去取水呢？無需多說，救人要緊！”言罷，範離憎揣起密匣，天師和尚便在前邊引路，三人行得極快，但聽得水流聲越來越清晰入耳，越來越響，終於，天師和尚道：“到了。”
範離憎趨前幾步，立時感受到了濕漉漉的氣息，踏著茂密的水草，範離憎與天師和尚並肩而立，前麵就是一條寬不過三尺的小溪，山穀中的小溪甚為曲折，循著地勢，在此處衝出一道深溝。
溪水奔騰不息，卻不見有人影。
天師和尚不安地道：“莫非，他已沉下水去，不幸遇難了？”
廣風行毅然道：“我下去看看。”
範離憎及時攔住他道：“此事太過古怪，要多加小心。天師，你武功最高，不妨將上遊水流以掌力震開。”
天師和尚應了一聲，縱身向上遊掠出丈許，立足岸邊，捉聚周身浩然真力，凝於雙掌，沉喝一聲，雙掌倏然向水中擊去。
無儔掌風以排山倒海之勢狂卷而出，“轟”地一聲，立時激起衝天水柱，溪水很快出現了極為短暫的斷流。
範離憎駭然看到自己立身之處所臨的溪水中，果然有一人正仆身向下！
因為天色昏暗，加上水流又很快卷至，範離憎無法細加辨認，饒是如此，已足以讓他驚駭欲絕。
他再不猶豫，將密匣置入廣風行懷中，縱身躍入水中。
岸上兩人緊張地望著水麵，大氣也不敢喘。
水下不時發出翻湧聲。
過了片刻，“嘩”地一聲，範離憎衝出水麵，微喘著道：“果然有……有一條鐵鏈，鐵鏈多半卡入了岩石中，難以拔出。”
天師和尚當即道：“我來助你！”
“不可！”範離憎道：“你看護密匣，以免中了別人暗算，廣叔，你來助我一臂之力。”
他本稱廣風行為廣大俠，相處久了，便順了廣風行意願，改稱為廣叔。
兩人一同沉入水中後，天師和尚雙臂緊抱密匣，目不瞬轉地望著水中，口裏不停地念著我佛保佑。
“轟”地一聲，兩個人影一同衝出了水麵！
範離憎手中還牽著一條粗大的鐵鏈，他在溪邊岩上一借力，人已飄落岸上，雙手順勢向上牽帶，很快又有人露出水麵。
此時天邊已出現了少許亮色，可隱約見到那人的頸部、腰間各有鐵鏈纏繞，廣風行將他扛於肩上，亦爬上岸來。
天師和尚急切地道：“他是否還活著？”
廣風行將人放下，讓其上半身處於地勢略低之處，雙掌抵於對方腹部及胸部，有節奏地按揉，同時對天師和尚道：“煩勞大師將真力貫入他體內——不可操之過急。”
天師和尚立即依言而行。
過了一陣子，終於聽得那人一聲呻吟，吐出一大口水來。
天師和尚喜道：“他醒了，他醒了！”喜悅之情溢於言表。
廣風行道：“可加強真力了。”
天師和尚的渾厚內家真力源源注入那人體內，片刻之後，那人低低“啊”了一聲，身上的鐵鏈一陣輕響。
廣風行長籲了一口氣，歎道：“欲取他性命的人好不殘忍，殺人不過頭點地，又何必如此？若不是有事在身，我必問清是什麼人這般害他，再為他出口惡氣！”
範離憎沉吟地道：“人被浸入水中能生存的時間絕對不會很長，凶手應該離開此地不會太久……”
話未說完，他的腳忽然被一隻手抓住了，低頭一看，原來是那人想支撐起上半身，範離憎忙將他扶起，心中暗自奇怪，忖道：“此人溺水而昏迷，恢複得倒十分快速。”
天師和尚連聲問道：“是否該為他換一身衣衫？或是讓他吃點東西……”一邊說著，一邊手忙腳亂地以僧袍為那人擦去臉上的水珠。
範離憎將那人抱到方才放下包裹行囊的地方，讓其依著一棵鬆樹半躺半坐著，自己則與天師和尚一同生起了火堆，此時，他們已顧不得生火是否會被他人注意了。
火堆很快生起，範離憎站起身來，轉身道：“我扶你過來烤一烤火，吃……”
他的表情忽然一下子僵在那兒，後麵的話亦滯留於喉底，再也吐不出一個字。
廣風行察覺到有異樣，猛然轉身，卻聽得範離憎以極度吃驚的聲音道：“是你？”
火光將那人的麵容照得清清楚楚，盡管此刻其臉色顯得十分蒼白，但仍能看出，他是一個頗有英武之氣的年輕人。
對方赫然是範離憎初出“試劍林”時遇上的白辰。
白辰不是在模渡邑江時，遭遇狂風暴雨、船傾人亡了嗎？又怎會在這深穀中出現？
牧野棲已存必死之心，再也無所畏懼，他對苦心大師怒目而視，大聲道：“佛家有言，苦海無涯，回頭是岸，何況我並沒有錯，為何要將我逼至不可回頭之絕境？”苦心大師稱其為“牧野施主”，顯然已斷定他是牧野靜風之子。
苦心大師平和地道：“牧野施主與正盟如何結下怨仇，老衲並未親睹，自不會妄加評說，無論如何，牧野施主親曆了思過寨兩位弟子被殺之事，已不能置身事外。”
牧野棲已將生死置之度外，他恨聲道：“正盟中人知我是風宮宮主之子，還有誰會信我？我若為正盟挾製，又怎能查明真相，以對正盟有所交代？戈無害的確是我所殺，但他是死有餘辜，至於思過寨的池四俠，他雖是亡於我劍下，但當時是有人在暗中陷害於我，我牧野棲再不明智也不至於會當著幾大正盟高手的麵殺害池四俠，大師乃得道高僧，難道還不能洞悉這一切麼？”
“公道自在人間，水落石出終有時，老衲觀牧野施主氣色有心浮氣躁之象，欲請施主前去少室山，待到雲開霧散時再作定奪，不知牧野施主能否隨我等一行？”
牧野棲哈哈一笑，道：“大師要軟禁晚輩麼？想必少室山之行，定是有去無回，倒不如在此痛痛快快地大戰幾回合！”
苦心大師正色道：“在未弄清是非曲直之前，牧野施主必無性命之憂。”
牧野棲道：“連少林方丈癡愚禪師也會舉棋不定，欲出爾反爾，在下已難以相信任何人。大師既然相信‘水落石出終有時’，想必也相信善惡因果，不如今日不再阻撓在下，待到水落石出之時再作定奪，又有何不可？”
“巧言令色，實乃年輕人之大忌，牧野施主莫非真的不能明白輕重好歹？”
一股怨忿之色油然而生，牧野棲大聲道：“正盟與風宮積怨多年，如今知我乃風宮宮主之子，早已存有殺我泄恨之心，現在有了所謂的理由，又豈肯放過？既然說真相有待明查，又何必勞千餘之眾，對我牧野棲一人虎視眈眈？”
說到激憤處，牧野棲倏然沉肘翻腕，“錚”地一聲，拔劍在手，振聲道：“我牧野棲不死，諸人心中終是不快，欲取我性命者，就請放馬過來！”
苦心大師輕輕一歎，道：“當年你父親牧野靜風與老衲有數麵之緣，如今他自己誤入歧途，老衲便替他管教管教你。”