導言：企業如何獲得遠超於對手的競爭優勢？除了橫向並購外，另一種有效的途徑就是實行縱向並購，不斷縮減企業經營鏈上的中間環節，縮減中間成本，以最大限度地獲得產品的成本優勢和價格優勢。
縱向並購就是企業將一個產業鏈的上下遊企業進行兼並，以擴充自己的實力。企業為什麼要縱向並購？我們前麵談過邁克爾·波特的“五力模型”，在企業麵臨的五種力量威脅中，至少有四種力量跟縱向並購有關，即：買方議價能力、賣方議價能力、現存競爭者之間的競爭，以及新的競爭對手入侵。如何化解這幾種競爭威脅？其中有效的方法之一，就是采用縱向並購，實現企業的垂直一體化經營。
縱向並購就是將企業的上下遊兼並過來，整個生產經營鏈自己做，這樣就能大大縮減中間環節，買方和賣方的議價能力就直接消除了。許多企業隻做中間的加工環節，即將原材料買進來，把產品加工好後再通過貿易商銷售出去，如果企業被上下兩端夾在中間，就顯得非常被動了。因為如果原材料供應商一漲價，貿易商一壓價，那企業的生存空間就非常不妙了。
我國沿海一帶的加工企業目前就是陷入這種尷尬的困境之中，隨著CPI的持續走高，原材料的價格快速上漲，而加工企業因陷入過度競爭，客戶給付的訂單產品價格越來越低，許多企業就要陷入虧損狀態。而企業實施縱向並購，則這種威脅往往能較好地消除。
縱向並購分為前向一體化和後向一體化。前向一體化就是把貿易公司兼並過來，自己做市場銷售。當今社會，誰掌握了市場，誰就掌握了話語權，產品的利潤大部分被貿易商賺走了。例如中國玩具企業生產的玩具，出廠價隻要1美元，而貿易商銷往歐美市場後，卻往往能把價格賣到10美元。我國農產品價格目前增長迅速，究其原因，並非農民把農產品價格持續抬高，而是中間的貿易商，在農村以較低的價格收購農產品後，再翻倍地抬高賣價銷往城市。所以，生產型企業如果把貿易商兼並過來，或者自建銷售渠道，那企業的利潤空間就會大幅擴大。
後向一體化就是把原材料供應商兼並過來，主要原材料自給之後，企業能獲得兩大優勢：一是能大幅降低原材料成本，因為把主要原材料納入企業生產環節後，原先供應商那份利潤就能節省出來，從而能增加企業的價格彈性；二是主要原材料自給之後，能較好地控製原材料質量，確保產品的優良品質。當前許多行業出現質量危機，如奶粉行業、食品行業等，都主要源於原材料質量出了問題。肯德基、麥當勞等近期出現的“問題肉”危機，就是供應商供應的肉質出了問題。
在2007年我國的玩具業危機中，大量玩具企業因生產的玩具產品出現有害物質超標問題，而被歐美客戶整批退回，讓許多玩具企業遭受重大虧損。而相比之下，深圳華盛玩具公司作為玩具業的前三甲，卻在這場危機中毫發無損，原因是華盛公司很注重產品中有害物質含量的嚴格控製。在玩具中，最容易出現化學品有害物質超標的就是油漆，大多數玩具企業的油漆都是從供應商那邊采購過來的，一旦供應商提供的油漆出現質量問題，而公司又沒有嚴格把好關，那這種問題油漆噴在玩具上後，其有害物質的含量就很容易超過歐美國家的標準線。華盛公司深諳此道，於是並購了一家油漆製造廠，實現油漆自供，因此不會出現關鍵原料的質量問題。