走進姑蘇城南郊，萱草的每一根汗毛都炸開的，仿若身後有無數個眼睛在盯著她和蘭澤的一舉一動，兩個衣著普通，氣度不俗的人突然出現在貧民區，仿佛來了一個異類。
萱草的目光一掃而過麵黃肌瘦眼露凶光的乞丐、袒胸露乳雙臂結實得如同鐵塊一般的鐵匠、陰鬱的棺材匠，說道：“蘭先生，你確定要深入虎穴？”
蘭澤笑了笑，沒有答話。自從賈公子放出風聲之日起，她就別無選擇，隻能當一個味道鮮美的魚餌，隻是鹿死誰手尚未定論！
一路上，蘭澤吃驚地發現，每走到一條胡同的盡頭，總會有一個箭頭標誌直指前方。
按照箭頭的指引，三繞四繞，終於拐到一條安靜的死胡同，說是胡同，僅此一戶人家，大門緊閉，大門對麵是空空蕩蕩的石牆，長長的石牆和院落形成了一整條U形胡同，門牌上寫著青束二字。
看著這兩個字，蘭澤心裏一陣翻江倒海，字跡狂放大氣，是韓卓陽的字，難道是韓卓陽的別院？要進去嗎？他會在裏麵嗎？
蘭澤定定地望著這兩個字，眼眶濕了濕，心情翻越千山萬水，一別經年今再見，別有一番滋味在心頭，她以為對他隻有恨，今日一見這熟悉的字跡，複雜的心緒如青絲一般纏緊了自己的心，勒得生痛。
她被邊成昭救治之後，很長時間都垂死在死亡的邊緣，木軲轆車嘩嘩地抽著水，日日轉著，她就躺在溪水邊的草棚下，如幹涸的死魚一般，任由榮姨拿著針線縫合自己被大魚咬傷的身體，若非邊堂主和榮姨，自己或許真的就沉在河底永世不見天日了。
那日，身體剛剛恢複一些，她被榮姨扶著從竹床上站起，練習走路，醫館裏病人無聊之極談論朝廷之事，斷斷續續的聲音從醫館裏飄了出來。
“前幾日，工部侍郎被抓了，嘖嘖，若說工部侍郎江淵在治理蜀郡大水時，幾乎每天都和當兵的一起吃住在長堤之上，洪水退去，當地的百姓無不稱好，怎麼回京反被聖上治了罪？你不知，江侍郎五花大綁在長安街頭遊行，真是辱沒了一介清官，可惜了……”
“是啊，工部侍郎的口碑是極佳的，怎麼反倒在聖上麵前不吃香呢？莫非得罪了一些人？朝廷之事錯綜複雜，幕後之事豈非是你我貧民百姓知曉的……”
自己被浸豬籠也就罷了，連父親也遭此劫難，韓卓陽就眼睜睜地看著父親被冤枉？他的心還真是狠辣啊，父親是死是活？母親一介婦人，怎能經受住如此打擊……蘭澤眼前一黑，當時就昏厥過去。
病好了之後，她借著從京城采購藥材的機會，偷偷地回到江府看過，以前門庭若市的景象早已經不在了，人去樓空，萬事皆休，院內荒草長了一尺多高，不少流浪的貓狗在府內安家，斑駁的朱漆大門貼著禦史台查封的封條，奪目的紅字，字字錐心，連門前的大石獅子也被落滿了鳥糞，問過路的人江府的情況，路人搖頭歎息了一下，不願意多談。
防民之口甚於防川，江府到底發生了多大的事情，連百姓都不敢過度地談論此事。