美女一直是令千古男性最神魂顛倒的可愛尤物，讓人神往而留戀。自古以來，在筆者印象中，春秋戰國時的西施倒可以稱得上是天下第一美女。可惜，從來紅顏薄命，如此傾國傾城的女子，也不過淪為帝王懷中的玩物罷了。“絕代有佳人，幽居在空穀”，這是杜甫對佳人的深刻闡述，令無數文人充滿遐想。但是，佳人命薄，在戰爭年代，不管她是閉月羞花，還是沉魚落雁，也終究逃不過命運的魔掌和權力的擺布，西施則是最典型的一位。
家境雖貧寒，婀娜又多姿
要了解西施何以為典型，我想應該首先了解她的家境和出身。在現當代，都市美女一般都和化妝有關，霓虹燈下台上的美女，看上去不少光鮮亮麗，格外動人，但大多臉上塗了一層薄薄的胭脂水粉。就連報考藝術學院的高三畢業生，也都是濃妝出場，花枝招展，其美貌更多的卻是雕飾所帶來。而古典美女西施，她卻是真正的“清水出芙蓉，天然去雕飾”。
西施的名字最開始並不如此，而是叫施夷光。她家世世代代居住苧蘿村，也就是現在的浙江省諸暨市境內。當時，她住的鄉有東西兩個村子，施夷光因為住在西村，所以被叫作西施。
史料中記載，西施的父親以賣柴為生，母親則在家浣紗。這樣平常的農民家境，要想穿上好衣服，買優質的化妝品，係上精致的圍巾，是萬萬不可能的。盡管西施家境貧寒，但並不影響西施的天生麗質，傾國傾城。後世曾有文人根據西施之美，編造了一個傳說，那就是西施是珍珠的化身。傳說稱，嫦娥仙子有一顆明珠，自己對其十分喜愛，常常和仙女們一起把玩。平時她出差時，便命五彩金雞日夜守護，生怕丟失。作為手下的金雞對明珠更是十分喜愛，由於它身份低微，不能像嫦娥那樣放在手中把玩，於是心生一計，趁嫦娥不在宮中時，便偷偷將明珠含在口中，躲到月宮後麵的隱蔽處悄悄玩賞，心情別提有多高興了。哪知出了意外，金雞一不小心，明珠從她口中掉下，從月宮一直滾落，直接飛入了人間。這一下闖禍了，金雞不知所措，它為了逃避責罰，隻得逃離月宮，希望到人間去找回明珠。回宮之後的嫦娥得知明珠丟失，非常生氣，便急命玉兔去追趕金雞。玉兔穿過九天雲彩，一直追到浙江諸暨浦陽江上空。這時，浦陽江邊山下剛好有一施姓農家之妻正在浣紗，忽見水中有顆光彩耀眼的明珠，忙伸手去撈，明珠卻像長了翅膀徑直飛入她的口中，並鑽進腹內。施妻從此有了身孕，16個月之後也不見分娩。一日，一隻五彩金雞從天而降，停在屋頂，頓時屋內珠光萬道。這時，施妻竟突然生下一個光華美麗的女孩，取名為施夷光。金雞與玉兔看到這情景，也沒了辦法，隻得回到了月宮，接受嫦娥處罰。自此故有“嚐母浴帛於溪，明珠射體而孕”之說。
當然，上麵提到的故事僅僅是神話傳說，不值一信。不過，有史料卻這樣記載，民間少女西施當時確實漂亮，她美得令男人一步三回頭，令女人羨慕嫉妒恨，最典型的一個例子就是“東施效顰”。由於施夷光住在西村故被稱為西施，在東村也居住著一位女子，可惜這個女孩並不美麗，反而異常醜陋。雖然長得醜，但東施卻沒有自知之明，總想效仿西施的一顰一笑，希望自己也能美麗動人。比如《莊子·天運》中就記載：“故西施病心而顰其裏，其裏之醜人見而美之，歸亦捧心而顰其裏。”翻譯成白話就是：傳說西施由於有心絞痛，在村裏病發時會捂住心口緊蹙娥眉，同村醜女東施見到西施發病時的神態認為很美，此後也在村裏捂住胸口皺眉。是的，這個醜女見了西施皺眉時很美，卻不知道西施為什麼而美麗，她以為學習西施的模樣，自己也會變美，可見其是自欺欺人也。史料還記載，東施的醜在當時家喻戶曉，有妻兒的男人見了她，則會厭惡地拉著妻兒就跑。
年輕的西施常常在溪邊浣紗，婀娜的身姿，輕柔的細紗，純淨的溪水，三者融為一體，令人心馳神往。唐代大詩人李商隱對西施的美貌癡迷，專門乘船到浙江省諸暨市去尋找西施浣紗的遺跡，希望可以在溪水之畔找尋到西施的麗影，可惜佳人已逝，不複再生。李商隱對於西施的穿越之愛，也就隻能寄托在他的詩篇之中。
越王為私利，獻上醉美人
如果沒有戰爭，西施可能會是太平年代一位平凡的農家女子，她可能會因為自己的美貌嫁給富裕的官紳之家，自此過上幸福而快樂的生活。她也可以一生居住在西村，與民夫為妻，成為永遠美麗的一枝村花。但是，她遇到了可惡的戰爭，遇到了越王勾踐與範蠡。從此，她的命運將不再由自己掌控，而是被當權者擺布，這是一件多麼悲傷的事呢。
當時，吳王夫差為父報仇，派兵攻打越國，橫行千裏，一舉取得勝利，並將越王勾踐逼到了會稽山上。麵對即將國破家亡的局麵，越王勾踐驚慌失措，不知如何是好。作為他最信任的謀臣範蠡這時出了一個計策，他針對吳王的好色，在越國遴選最美麗的女子進獻，希望通過“美人計”改善越國的處境。