周遭西南府的侍衛聽到動靜，早已從四麵八方趕去山中救援。楚淵拿過一邊的衣服替段白月穿好，隨口問：“他一直在西南府中？”
“沒有，上次見麵還是在王城。”段白月道，“雖說此人不學無術，咋咋呼呼腦子也不夠用，可若沒有他，隻怕我也不會發現你身上有月鳴蠱，所以當時便給了他一筆銀子，讓他回老家好生過日子。”
“這可不像好生過日子的架勢。”楚淵揚揚下巴，“喏，來了。”
“賢侄！”屠不戒鼻青臉腫，頗為狼狽。
“出了什麼事？”段白月問。
“回王爺，這位大師是遇到了毒蜂群。”侍衛道，“已經驅散了。”
“先回府上些藥吧。”段白月搖頭，“那是嬸嬸養的金針，再過半個時辰毒氣攻心，神仙難救。”
屠不戒聞言魂飛魄散，也顧不得再訴苦，趕緊跟著侍衛一路回了西南王府。楚淵蹲下用手撩了撩溫泉，道：“走吧，我們也回去。”
“不看皇後沐浴了？”段白月問。
“有了方才那聲鬼哭狼嚎的救命，什麼興致都沒了。”楚淵趴在他背上，懶洋洋道，“不想走路，你背我。”
段白月拖住他的身體，帶著一起晃晃悠悠往回走，順便歎氣：“還以為當上了皇後，便能每天都坐八人大轎到處逛。”沒曾想，居然還要背皇上。
楚淵笑，捏住他的耳垂扯了扯。
金嬸嬸花了一個多時辰，方才將屠不戒身上的毒針挑幹淨，塗上藥膏之後滿臉漆黑，看著頗為滑稽。段瑤聽到消息，也跑過來湊熱鬧，見著後心裏直呲牙，怪不得他哥不讓他嫂子來，的確有礙觀瞻。
“前輩找本王有事？”段白月拉過一把椅子坐下。
“賢侄。”屠不戒臉腫嘴歪，說話很是吃力，“我隻是恰好路過西南府，便來府中探訪賢侄。”
段瑤難以理解：“那前輩為何不走前門？”西邊那片林子裏到處都是蛇蟲鼠蟻，沒看好還有老虎亂跑，被毒蜂叮咬都算輕，幸好沒遇到毒蛇群。
“我原本是想走正門的。”屠不戒悲憤，“可城門口百姓排隊排得老長，三天也未必能進城，我與侍衛起了爭執，便索性繞了個圈，想從後山翻入王府。”
段白月：“……”
屠不戒憋屈道：“我這回可沒胡鬧，先前一直在老老實實排隊，誰知好不容易快輪到我了，那侍衛一聽我是打南洋來的，卻又打發我去排另一頭，方才一時氣不過打了起來。”
當今聖上在西南府，十裏八鄉的百姓都想看，哪怕見不到真人，也想擠進大理城中走一遭，因此這幾日城門口便格外擁擠，西南府與楚軍雖都抽調了人手去幫忙，卻也架不住百姓越來越多，排兩三天隊還真不算稀奇。
段白月道：“前輩是從南洋來的？”
“是啊！”一提這茬，屠不戒心中便愈發窩火，歪著嘴半天才將事情說清楚。他當初拿了段白月一筆錢財後，的確回老家過了一段時間安穩日子，可沒架打也著實無聊，後頭聽人說楚軍在南洋打仗，便趕緊自己駕著小船出了海，打算去找段白月謀份差事，結果找的向導太不靠譜，兩人居然一起迷了路，最後楚軍沒找到，反而漂到荒島上住了三兩月，險些活活餓死。
段瑤看向他的眼中充滿同情。
屠不戒還想說什麼，段白月看他口水橫流實在有些鬧心，便打發段念帶著人下去休息，自己也轉身回了臥房。
“到底出了什麼事？”楚淵正在等他。
“什麼事都沒有出。”段白月道，“他原本想出海投奔我，結果中途迷路，直到仗打完也沒能找到楚軍。好不容易摸回大楚，又在大理城外與守衛起了爭執，一怒之下想翻山來找我告狀，卻好巧不巧，偏偏撞翻了金嬸嬸的毒蜂巢。”
楚淵：“……”
“這種人太倒黴，你以後要離遠些。”段白月拉著他的手站起來，伸手解衣扣。
“你打算怎麼安置他？”楚淵問。
“等傷好後，給些銀子再派人送回老家。”段白月道，“實在不行，便打發去追影宮找小璵。”總之別留在西南府就好。
楚淵拍拍他的肩膀：“怪不得小五不願意回來。”有這麼一個哥哥，也是無處訴苦。
兩人誰都沒將這個小插曲放在心上，畢竟能在西南府這般悠閑的日子不多，終日廝守尚嫌時間過得太快，哪裏還有空閑去管屠不戒。兩人每天清晨睜開眼睛的第一件事，便是扭頭看對方在不在身邊，不用上早朝，也沒有亂七八糟的煩心瑣事，外頭花香陣陣流水潺潺，白雲襯著藍天，偶爾房簷上還會爬過一些……不速之客。
段白月咬牙切齒：“段瑤！”
“來了來了！”一個輕巧的身影須臾便落上屋頂，手裏拿著麻袋與笤帚，三掃兩掃將小蛇與大蟲清理幹淨，扛在肩頭迅速消失，“你們繼續。”
楚淵忍笑，雙手攀上他的肩頭，閉著眼睛親吻過去。
金嬸嬸天天變著花樣燉湯，看楚淵覺得瘦，看葉瑾也覺得瘦，恨不得一天喂五頓，納悶皇宮是沒飯吃還是怎的，為何腰一個比一個細。溫柳年抽抽鼻子，溜溜達達進廚房，蹲在灶火邊耐心等，美其名曰“嚐菜”——畢竟皇上與葉穀主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。
幾隻大蜘蛛悠閑爬過圍欄，段白月抬手揚起一道掌風，笑容滿麵將楚淵抱進懷中；“還要不要吃甜湯？”
“不要，晚上還有臘排骨。”楚淵擦擦嘴，“你方才在做什麼？”
段白月麵不改色：“練功。”
楚淵問：“蛇還是毒蠍子？”
段白月：“……”
段白月道：“蜘蛛。”
雖然全西南府的人都在藏，但架不住數量太多，三不五時還是會跑出來幾隻，很苦惱。
但蟲多也是有好處的，到了臨行前一日，楚淵已經能麵不改色，看著一串大小不一的蜈蚣從自己麵前嗖嗖爬過，就如同在禦花園中賞花。
葉瑾沉痛扶住額頭，感覺他哥仿佛已經沒救了。
眼看著大軍就要班師回朝，金嬸嬸很是不舍，府中其餘婆婆嬸嬸也不舍，買來燉湯的食材還沒吃完，為何不能多住一段時間。
“下回再來，也不知是何時了。”段白月歎氣，雙手捧住他的臉頰，“這十天過得可真是快。”
楚淵靠坐在回廊下，看著四周剛剛才熟悉起來的風景，心裏也有些惆悵。下人送來一壺緋霞與幾枚酸杏，泡在一起後別有風味。
“一杯就好。”段白月替他斟酒，“喝完早些歇著，明早可不準賴床。”
“知不知道，我現在最想什麼？”楚淵接過酒杯。
段白月道：“讓那個小小鬼快些長大。”
楚淵笑：“嗯。”
段白月自己斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。
“前幾日小滿問我，當皇帝到底好不好。”楚淵道。
“你呢？怎麼回答？”段白月放下酒壺。
“當皇帝其實挺好的，”楚淵道，“萬人之上的位置，若是不好，又為何會有那麼多人打破頭想爭。”
段白月挑眉：“然後他就又問你，既然當皇帝這麼好，為何還想要退位，對不對？”
楚淵笑道：“你果真是了解他。”
“都說了，我一手教出來的，自然知根知底。”段白月遞過來一塊蜜瓜，“否則也不會答應放他去王城，留在你身邊。”
楚淵趴在他肩頭，愜意閉上眼睛。
做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光劍影，後半生總該閑雲野鶴自在逍遙，方才不負此生。
段白月飲完最後一杯酒，將他打橫抱起回了臥房。
一夜極盡溫存。
翌日清晨，大楚軍隊拔營而起，一路北上回朝。百姓依舊站在道路兩邊，很是戀戀不舍，為何這麼快就走了，家中晾著的臘肉都還沒有拿來炒。
司空睿難得與妻兒一道出門，自然不願跟隨楚軍枯燥趕路，早在兩天前就收拾包袱去了江南，說要一路遊山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，說話依舊到處噴口水，卻也執意要跟著楚軍，不肯安生留在西南府養傷，段白月看到他就頭疼，段念隻好讓薛懷嶽將人安排到了楚軍隊尾，也好讓自家王爺眼不見心清靜。
大理與王城之間路途迢迢，即便大軍全速行進，出發尚且春風裁三月，抵達王城時，也已是漫山楓嶺染紅霞。
“還有十天，”段白月回到馬車裏，“可算是到了。”
楚淵握住他的手：“嗯。”
“怎麼了？”段白月坐在他身邊。
“沒什麼。”楚淵道，“隻是在想，這麼遠的路，你來來回回一走便是將近二十年。”
“也沒白走，是不是？”段白月笑笑，“別亂想了，外頭風景不錯，想不想一道騎馬？”
楚淵點頭，被他牽著手出了馬車。一聲呼哨後，兩匹駿馬一騎絕塵，將大軍遠遠甩在了身後。