九紅轉過身把貓往地下一扔，雙手用力推了一下景琦，景清一下子站不穩退到了裏屋去，九紅跟著跨進裏屋:"你說誰欺負我了?"跟著又跨上一步推景琦:"你說誰欺負我了?"景琦笑著又往後退，"你欺負我了!"楊九紅含著笑向前走，眼中充滿了挑逗的情欲，接著又推了一把:"就是你欺負我了!"
景琦已退到了床沿，九紅深情地望著景琦，雙眼放射出熾熱的光芒……景琦也衝動地看著九紅。九紅用力把景琦推倒在床上，景琦就勢仰麵躺下了，九紅趴到了他的身上，幾乎臉貼了臉:"你說，你是不是欺負我?"
景琦笑著:"怎麼欺負你了?"波斯貓跳上床"瞄瞄"地叫著。
"這十年你才去兩趟濟南，是不是又有別的女人了?"
"天地良心!隨你去打聽，去問!"
"不!我就問你!"
"忙得我都顧不上女人了。"
"你就不想?"
"怎麼不想?!想得我五饑六瘦火燒火燎的!"
楊九紅變了聲音:"爺爺，我可真想你呀!三年零一個月了!"
景琦猛一翻身將九紅壓在身下，兩人互相解著衣服扣子，九紅急促地喘著氣，慌亂地解著景琦的衣服:"噢，快點兒爺爺，我受不了!"……
忽然門外傳來了楊亦增的喊聲:"七老爺，有您一封信!"兩人嚇了一跳，忙停止了動作，一動不動。
"七老爺!"外麵仍在喊。
楊九紅忙擺手，示意景琦不要說話，景琦無可奈何地一動不動，企盼楊亦增以為沒人離去，沒想到他愈發大聲喊:"七老爺，您的信!"
不識時務地開始敲起窗戶來。
景琦掃興之極:"啊，來了!"
楊九紅小聲道:"真會挑時候!"
"晚上我再弄你!"景琦貼著九紅耳邊說罷，下了床忙著整理自己的衣服，九紅翻身趴在床上"咯咯"地笑……
景琦走出門，邊接過楊亦增遞上的信邊問:"誰送來的?"
"不知道，秉寬說在門道裏扔著。"
景琦拆開看信，楊九紅仍忍不住笑地走了出來:"哥，以後有信叫丫頭們送就行了，你甭自己跑。"
楊亦增:"行!"
景琦邊看信邊皺起眉頭，罵道:"什麼東西?!"九紅忙湊上前:"怎麼了，誰來的?"
景琦也不理，大步向北屋上房走去，邊走邊叫:"來人!把王喜光給我叫來!"
新宅上房院北屋。
黃春從東裏間走出，把煙袋遞給景琦，接著給他劃火點煙。
王喜光匆忙走進屋，站到景琦前:"七老爺，找我?"
景琦指著桌上的信:"你自己看看!"
王喜光拿起信一看，臉色大變，忙偷看了景琦一眼。
景琦低著頭抽煙，麵無表情。
王喜光察顏觀色地看著景琦:"這事兒……真的假的?我可……
一點兒不知道!"
"不知道?信上還寫著你呐!"
"是是!可貝勒爺不至於這樣吧?"
"他這毛病就改不了，還沒動工呢就想黑我的錢!"
"不會吧?!寫這信的人會不會是……"
"信上寫的時候、地方全都有，還能假的了?!"
"是是，難怪他知道得這麼清楚!這是誰呢?"
"甭管是誰!愣把工程款子翻了一番!要黑也沒這麼黑的!"
王喜光顯得無比順從:"是是，太不像話!"
"我是花錢沒數，可也不能拿錢往水裏扔!"
"是是，我得去說他!"
景琦厲聲地:"信上寫著呢!你拿了錢沒有?!"
王喜光隨機應變地:"拿了!我拿了一百兩!七老爺，我也用不著瞞您，這一百兩，我墊了去年給姑娘們做衣裳的欠款了，我能做那黑心的事兒嗎?!"
景琦在銅痰盂上猛磕煙袋，"當當"山響一通後，信手往桌上一扔:"算了算了!花園子的工程另找人!叫貝勒爺歇著去吧!"
王喜光:"是是，我這就去辦!"
範記茶館單間。
王喜光和武貝勒神情沮喪又惶惑地互相看著對方。
王喜光:"這事兒你都跟誰說了?"
貴武:"我要跟誰說了，我他媽斷子絕孫，不得好死!"
"你說出大天來我也不信!你小子一準兒是燒包兒!要發財了，繞世界胡唚!"
"你也太小瞧我了，我使壞的時候，你還在宮裏翻跟鬥呢!我幹那沒屁眼兒的事兒?"
"那這消息怎麼漏出去的?"
"邪了門兒了，包工頭兒更不會了!我說這事兒沒緩了?"
"這份差事你是甭想了，七老爺那脾氣，還差點兒把我饒進去，什麼事兒呀這叫!"
"那一百兩銀子?……"
"那一百兩銀子還往回要?!我為你跑前跑後，擔驚受怕的還不該花你點兒!"
"得得!我認倒黴，可咱們得查出這寫信的人來呀!"
"得查，忒他媽可惡!"
"這是誰這麼往死裏刨我?"
大堂裏坐滿了苦力。夥計哈喝著，吃飯的、喝酒的、下棋的、睡覺的。單間的隔扇外仍靠坐著壯漢，草帽壓臉似在睡覺。
藥行會館大院堂會。
台上，《虹霓關》演出漸入高潮，萬筱菊扮的東方氏，走馬鑼中正與王伯黨對槍。
玉婷坐在最靠台前的桌子旁，手裏抱個首飾盒子。
萬筱菊舉槍亮相，台下好聲四起。"好!萬筱菊!"玉婷邊大喊著邊從首飾盒中抓起把金戒指、鐲子往台上扔，興奮得不可言狀。
白文氏陪幾位客人坐在中間位置看戲。
萬筱菊翻身亮相時，客人們叫好，白文氏也叫好。身旁一客人看了一眼五婷問白文氏:"玉婷怎麼還不出閣呀?"
白文氏:"從十六歲提親的人都跑破了門坎於，她一個都看不上，成了我的心病了。"
客人:"她想找個什麼樣兒的?"
白文氏:"老天爺才知道呢!這都成了老姑娘了，我也懶得管她了。"
客人:"那哪兒成，您這個宅門還愁有嫁不出去的姑娘?"
白文氏歎了口氣:"唉!早過了說親的年紀了，快三十了。"
另一客人探過身:"二老太太要是信得過，我來做個媒。"
白文氏:"哎呀，快別提這個事兒!一提親就跟要她的命，鬧得雞犬不寧，誰知道怎麼想的!"
台上萬筱菊扮演的東方氏咬下王伯黨胸前的繡球亮相下場。
五婷狂呼:"好!萬筱菊!萬筱菊!"激動得把整個首飾盒子扔上了台。
白文氏:"賞!"
三老太爺穎宇:"賞!"
景琦:"賞!"
王伯黨下了場，檢場的上台揀首飾，玉婷仍在大喊:"萬筱菊!"
台上穿紅官衣的老旦和不戴髯口的老生出台謝賞。金榜上寫著各位的賞銀數目。
新宅上房院西廂房。
楊九紅一人獨坐，隱隱傳來廚房院的叫好聲。桌上放著一張古琴，九紅坐在桌前，隨意地撥弄著琴弦，深深歎了一口氣。
丫頭紅花端著油盤，上麵放著飯菜走進屋裏，放到了堂屋中桌匕:"姨奶奶吃飯吧!"
楊九紅兩眼望著琴:"放那兒吧!"
紅花走到楊九紅前:"姨奶奶趁熱兒吃吧，七老爺囑咐馮廚子單給您做的。"
楊九紅低著頭:"我不餓!"隨手又撥弄琴弦發出"叮步"聲。
紅花:"我看姨奶奶還是想開了點兒，這都已經搬這邊兒來了，二老太太一年能過來幾天?"
楊九紅忽然抬頭看紅花:"你說……七老爺對我好嗎?"
紅花:"那還用說，你。心裏還不明白?"
楊九紅又低下頭:"哼，我糊塗!忠孝節義本不錯，可一走到了愚處，這人就變得沒了是非，可忠孝有時候還不能兩全呢!那怎麼說?
女人失了節，什麼忠孝節義全沒有了，你說是不是?……咱們還是回濟南吧!"
"這剛來幾天又想走?七老爺也不會答應!"紅花剛說罷，門外傳來幾個男人的大聲說話聲，二人往外看。隻見院裏幾個工人拉著電線走向上房，管事的跟著。
楊九紅問:"幹什麼的?"
紅花:"剛才管事的說了，今兒來裝電話。"
楊九紅站起身:"咱們瞧瞧去!"
堂會後台。
萬筱菊正在卸妝，玉婷坐在一旁幫這忙那。
玉婷親熱地:"聽見我叫好兒了嗎?"
萬筱菊:"那還聽不見!數你叫得近!數七老爺叫得響堂。金少山說得好，隻要一聽叫好，前後台的就知道七老爺來了。"
玉婷驚訝地:"是嗎?!"
萬筱菊:"敢情!他叫的好，都在根節兒上，那叫內行!"
玉婷忽然趴到萬波菊耳邊說了句悄悄話兒，萬筱菊驚訝地抬起頭:"是嗎?"
玉婷:"快卸妝，你跟我來，我叫你看看!"
藥行會館大院堂會。
台上打撤鑼，小鑼上場，《請醫》醜角出台。
王喜光走到景琦身旁，悄聲說了幾句什麼，景符皺起了眉頭:"叫她回來!"
"是!"王喜光扭身要走，又被景琦拉住:"我自己去吧!"
新宅上房院。
景琦轉過垂花門進了過道，到屏門前剛上台階，就撞見萬筱菊從廊子上轉過來，狼狽地出屏門要下台階，二人碰了個對臉兒，都站住了。景琦奇怪地望著萬筱菊。
萬筱菊驚慌地望著景琦，相視片刻，景琦問:"萬老板怎麼了?"
萬筱菊的汗都下來了:"七老爺，沒什麼，實在是不敢當，不敢當!"
景琦莫名其妙:"不敢當，什麼不敢當?"
萬筱菊擦著殲:"慚愧!慚愧!"
"是不是玉婷她?……"景琦說了半句話。
"得罪!得罪!"萬筱菊狼狽地下台階跑了，景琦疑惑地目送他拐過垂花門。回身走進屏門，拐上東廊子，就看見玉婷手裏拿個花繃子，站在東廂房門口正望著這邊發愣。
見景琦走來，玉婷轉身進了東廂房，景琦馬上跟著進了門。
玉婷坐在椅子上，低頭玩兒著手裏的花繃子。景琦慢慢走到她身邊:"你們，幹什麼了?"
玉婷:"沒幹什麼!"
"他，怎麼跑了?"
"嚇的!"
"你嚇唬他幹什麼?"
玉婷站起身:"哎呀，我都快三十的人了，用不著你管，聽戲去!"
玉婷將花繃子往椅子上一扔，轉身就往門外走，被景琦一把拉住:"等等!"玉婷站住了，兩眼望著別處。
景琦:"我早看出來了!"
玉婷回頭看著景琦:"看出來你還問!"
景琦:"你喜歡萬筱菊這也無所謂，這不能當真，聽聽戲，扔點兒金子、銀子就行了，你還想怎麼著?!"
玉婷毫不含糊地:"我想嫁給他!"
景琦厲聲地:"胡鬧!人家有妻有妾，有兒有女，你算怎麼回事兒?"
"給他當丫頭我都認了!"
"他是戲子!"
"戲子怎麼啦?!"
"你想想媽能答應這門親事嗎?"
"那你怎麼娶了個窯姐兒?!"
景琦一下子愣位沒了詞兒。
玉婷寸步不讓:"怎麼?沒詞兒了吧!我就佩服楊九紅，男人都比不上她!"
景琦急了:"你到底想幹什麼嗎?!"
玉婷:"我也學楊九紅，趕明兒我夾個涼席去萬筱菊家門口坐他三天三夜。"
景琦充滿惶惑地望著玉婷。
玉婷望著景琦:"不信?我什麼都做得出來!你喜歡楊九紅嗎?
可你當著媽的麵兒永遠不敢說你喜歡她。我就不，不信走著瞧!"
景琦難過地:"九紅已經後悔了，你別毀了自己!"
"我願意，我還告訴你，我快三十了沒出閣，等的就是他!"玉婷拿起花繃子又坐回椅子上開始繡花兒。花繃子上是一朵末繡完的盛開的菊花。
藥行會館大院堂會。
台上正唱《請醫》。
老黃:"您說的這個藥可沒地方買去!"
劉高手:"怎麼沒地兒買去?去京城的百草廳白家老號啊!"
全場大笑，高聲叫好!
白文氏大笑:"賞!"她站起向槐花耳語幾句，槐花忙到黃春跟前:"二老太太要小解。"
"走吧，上房西裏間準備著恭桶呢!"黃春起身帶路，槐花扶著白文氏離去。
白文氏起身，佳莉也跟在後邊喊:"奶奶，我也去!"
新宅上房院北屋。
工人正在接裝電話，九紅抱著波斯貓看著，問:"……那能往山東打嗎?"
工人還沒回答，忽聽門外紅花喊聲:"姨奶奶!楊九紅忙回頭。
紅花慌慌張張跑進門:"姨奶奶，回去吧!二老太太來了。"
九紅一驚，忙起身向門外跑。這時白文氏等已拐過東廊子向上房走來。跟在紅花後邊的九紅匆匆走出上房向西廊子快步走去。