朱順從門道向敞廳走去。
甬道中，兵勇站立兩旁，朱順從活屏後繞過，穎園忙迎上去拱手施禮：“訪問差官貴姓？”
“朱，朱順。你是穎園？”
“是！”
“你們家老爺子呢？”
“百草廳查封了，老爺子去櫃上了。”
“派個人去叫一下。”
“是！”
這時，秉寬大叫道：“老爺回來了！”
穎宇、白方氏、穎軒、白文氏都開門出來看。
“都回屋裏去，誰也不許出來！”朱順喊著。
人們忙又縮回去掩上了門。
白萌堂、胡總管轉過活屏走來，穎園迎上道：“這是兵馬司的朱大人。”
“不敢不敢，朱順。”
“辛苦，辛苦。請到客廳。”白萌堂說著示意胡總管引路，眾人跟上。
白宅上房院西客廳。
朱順和白萌堂對坐下，丫頭金花遞上了茶。
白萌堂：“訪問朱爺……”朱順忙抬手止住了，回頭看了著站在一邊的穎園、胡總管、丫頭等人，道：“我有話要和白老爺私下談談。”
“你們都出去。”白萌堂揮了擇手，見穎園等退出，轉臉緊張地望著朱順。
朱順起身走到門口輕輕把門帶上，又靠近門窗向外張望。此時，院裏已無閑人，隻有兩個兵把住門口。
白萌堂向前走了兩步：“請問朱爺……”
朱順忽然轉過身跪倒在地，給白萌堂磕了一個頭。白萌堂大驚，忙上前欲將他拉起，朱順跪在地上沒動。
“這是怎麼話兒說的，快起來，起來！”
“白老爺！……”
“不行不行，起來說話！”白萌堂用力將朱順拉起。
朱順道：“白老爺，您別跟我客氣，我不過是兵馬司一個小小的戈什哈，五年前貴府的大爺穎園在大街上救過我媽一命。”
白萌堂慌亂地：“這種事情太多了，我一點兒也記不起來了。”
“您可以記不住，您一輩子不知救過多少人，我可是一輩子不能忘，我就一個媽！我媽在大街上背（閉氣）過去了，要不是大爺就死在街上了。”
“這事兒老大從來沒跟我說過。”
“大爺不但給治了病，抓了藥，分文未取，倒送了我媽不少銀子。”
“這是應當的，誰也不能見死不救。”
“怎麼就是應當的？這年頭隻要你窮，親的熱的都躲你遠遠地的！見死不救那不常事兒麼。更何況素不相識呢。”
“老大是大夫，治病救人是他的根本。”
“白老爺，常言說‘滴水之思，湧泉相報’，可大爺對我是湧泉之恩，我也隻能滴水相報。我今天不能不把大爺帶走，可到了大獄裏我決不能叫大爺受委屈。”
“那就拜托了，拜托了。”
“白老爺，這個案子鬧大了，可事在人為，一定得想辦法把大爺救出來。”
“談何容易呀，這不正在到處托人嗎，有你照應，我就放心了。”
“那我把大爺帶走了。”
白宅上房院門口。
朱順站在台階上大喊一聲：“帶穎園！”
兵勇們大喝，“啊！帶穎園！”
大房院中，站了一院子人：穎宇、白殷氏、白方氏、穎軒、白文氏、胡總管，雅萍，孩子們站在台階上。
兵勇們高叫：“帶穎園——”
穎園忙向外走，白殷氏大叫一聲“穎園——”撲過去，眾人忙攔住她。
穎園沒有回頭，出了院門。白殷氏在他後麵發瘋似的要衝出眾人的攔檔，穎宇見狀道：“拉屋裏去！”眾人將白段氏拉進北屋。
穎宇走到門口向外望去，隻見穎園已被兵勇擁進敞廳。
屋裏傳出紛亂的呼叫聲：“大嫂——大嫂！”“大奶奶——”
穎宇忙回頭看北屋，見雅萍呆滯地走過來：“出什麼事兒了啊？”
穎宇歎了口氣：“唉！說你也不明白。”
“水！水！快去拿藥去呀！”屋裏又傳出呼叫，丫頭們匆匆跑進去。
白宅門口。
兵勇們押穎園走來，白萌堂、朱順在後緊跟著，景琦突然從門房中跑出，抱住他兩腿。穎園不知所措地望著景琦。
景琦：“大爺，大爺你上哪兒去呀？”
“景琦，快回去。”穎園揮著手，但景琦死抱住他不放。
白萌堂大叫：“秉寬！把景琦抱出去！”
秉寬衝出門房把景琦拎起往腋下一夾，跑出大門口。這時兵勇押穎園出了門，後邊的朱順回頭道：“白老爺留步。”
白萌堂滿麵悲傷地望著。
白宅外街道。
秉寬拉著景琦的手向胡同口走來。
“他們把我大爺帶哪兒去呀？”景琦問。
“你少問，走，咱倆逛廟會去。我背著你。”秉寬站住蹲下身。
“不背，猴兒摞著。”
“好好，猴兒摞著。”秉寬把景琦從胸前高高舉起，一低頭，讓景琦跨到了脖梗子上，向胡同口走去。
廟會。
秉寬馱著景琦穿來穿去，景琦居高臨下東張西望，看見個玩具攤兒，伸手一指：“我要買刀。”
秉寬：“好，買刀。”
景琦又一指：“我要吃扒糕！”
“好好，吃扒糕。”走到扒糕攤兒前，秉寬將景琦放到長條凳子上，“掌櫃的，給我們小爺來碗扒糕，多放蒜，小爺愛吃辣！”
賣扒糕的應道：“好咧，扒糕一碗，多放蒜汁兒咧您呐！”
“你吃！我去給你買把九連環大刀。”秉寬說著，景琦接過碗大口大口吃起來。
不遠處，一個風箏攤兒前，拐子正悄悄地窺視著他們。
景琦在吃扒糕，秉寬在和賣玩具的攤主討價還價，拐子悄悄溜到景琦身邊，見賣扒糕的扭臉兒招呼別的客人，他上前一步，拍著景琦的頭：“想不想看摔跤的？”
景琦抬頭看著拐子：“想。”
拐子：“跟我走，我帶你去看。”
“你是誰呀？”
“我是你二大爺，走吧！”
景琦扔下扒糕，起身跟拐子走進了人群。
秉寬拿著木頭刀興衝衝走回來，隻見景琦扔下的沒吃完的扒糕碗，卻不見了景琦，忙問：“掌櫃的，那孩子呢？”
賣扒糕的正忙：“喲，沒留神，好像跟一個什麼人看摔跤去了。”
秉寬一驚：“跟誰呀？”
“那我哪兒認識啊！”賣扒糕的說罷又補上一句：“哦，好像那人說是他二大爺……”
秉寬顧不上再聽什麼，慌亂四顧，向前走去。
摔跤的圈子圍了不少人，秉寬在人叢中鑽來鑽去。
圈子中兩個穿塔褳的小夥子在摔跤，人們興奮地叫著好。
秉寬站住了，沒找到景價，急得滿頭大汗，神情越來越焦急慌亂。
人來人往，擠擠挨挨，就是不見景琦的蹤影。
“景琦——景琦——”秉寬變了聲兒地喊著。他懵了。
百草廳藥場公事房。
白萌堂正在看去安國買藥的采購單子，大查櫃趙顯庭、采辦塗二爺和許先生、大頭兒、二頭兒坐了一圈兒。
塗二爺：“您看要是行，我明兒就和許先生去安國了。”
白萌堂：“我看行，就這樣兒吧！”
趙顯庭：“老爺，還是再商量商量吧！百草廳櫃上已經查封了，還進這麼大宗的藥合適麼？”
白萌堂：“他能封我一輩子？他又投封我的藥場，萬一官司沒事兒了，一開張，藥接不上了，那不抓瞎了？”
趙顯庭：“話是這麼說，可外賬房能周轉的銀子已經不多了，為大爺的事又墊了好幾萬，這十幾萬兩一拿出去，可一時半會兒就拿不回來啦！”
二頭兒：“趙五爺說的是，這官司恐怕還要花大筆銀子，萬一有個急用，怕沒回旋的餘地了。”
白萌堂沉吟不語。
許先生：“能不能少進點兒貨，要不然到了安國先賒賬，咱們是有信譽的。”
日萌堂：“不能賒賬。白家不幹這事兒，那就少進點兒，揀今年急用的進。”
兩個聽差把飯送了進來。
白萌堂：“吃飯，吃飯。我今兒也在這兒吃。哎，趙五爺的萊呢？”
聽差打開一個小砂鍋：“這兒呢，今兒是砂鍋魚頭。”
趙顯庭感激地：“謝謝白老爺，老惦記著我。”
白萌堂：“吃著不順口就說話。這菜是每頓專門給您加個菜，叫他們勤換著點兒花樣，來來，吃吧！”
白宅做廳。夜。
丫頭們點亮了廳裏的燈。全家圍坐著一起吃飯。大人一桌，孩子單坐一桌。
白周氏看了看孩子的一桌，問道：“景琦呢？”
白文氏：“對了，景琦，怎麼一直沒見他。”
胡總管站在一邊：“好像跟秉寬出去玩兒去了。”
白文氏有些生氣：“什麼工夫了，還不回來？”
穎宇：“我剛才在大門口看見秉寬了。”
白文氏：“叫景琦來！”
聽差：“就秉寬一人兒回來的，沒見景琦。”
“怎麼回事？叫秉寬來我問問。”
“叫了，他在門口街上蹲著，就是不進來。”
白文氏覺得不對了，忙站起：“你們先吃。”向院子走去。
白宅大門口。
白文氏走出大門，一眼看見了秉寬，叫道：“秉寬！”
秉寬蹲在街對麵牆根下，懷裏抱著玩具木刀，兩手捂著頭，沒答應。
白文氏下了台階，快步走到秉寬跟前又叫：“秉寬！”
秉寬一動不動。白文氏彎腰用手扒拉他一下：“怎麼了你？……說話呀！”
秉寬突然用拳頭狠狠打自己的腦袋，兩手輪流著打個不停，白文氏忙拉住他：“幹什麼，幹什麼？有話好說嘛，景琦呢？”
秉寬哭咧咧地：“我該死！我把景琦少爺丟了，我該死！”邊說邊又打自己的頭。
白文氏使勁將他拉起來：“怎麼會把他丟了？”
秉寬：“我去給少爺買刀，少爺在那兒吃扒糕，一轉眼的工夫就沒影兒了。”
白文氏疑惑地：“左不在集上轉，還能跑哪兒去？”
秉寬：“賣扒糕的說，看見他跟一個人看摔跤去了，我在集上找，一直到散了集一個人兒沒有了我才回來。”
“那是讓人拐跑了？家裏事兒夠糟心的了，這不添亂麼？先別告訴老爺子。”
白文氏說罷茫然地望著街道，“看摔跤去了？這個人是誰呀？！”
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