幼時閑談，母親曾說過，無分男女，人的臉上一共有一十四塊骨頭，有四十二塊肌肉——骨頭和肌肉差別很細微，卻讓每個人的麵容千差萬別，各有不同。
想起母親，小古的手停頓了一下，隨即取過一旁的水罐，用軟巾擦去所有偽色，所有取過脂膏，開始替自己做出另種麵貌來。
眼稍略微上揚、兩頰顯得凹陷，額頭和眼角再加幾絲細紋，最後上一層略粗黑的肌膚……打扮完畢後，她取出一隻玻璃瓶，小心的倒出一簇粉末，仔細的塗在身上。
這半間房沒有門窗透氣，濕鹽、爛炭和油膩的破桌爛凳胡亂堆積，一股子味道混合著極為難聞——天長日久，弄得她身上也是一陣煙火味，內宅上下都無人願意靠近，這本在她籌算之內，但現在要出門，便隻能換一種味道了。
將粉末撒滿全身後，她輕嗅鼻端，終於滿意的點了點頭，取過小小一隻細軟包袱，上前兩步到了牆角，彎下腰，拖開了兩塊長條青石底磚。
牆角露出的洞不算大，但她實在太過瘦小，縮著身很輕易就鑽了過去。
夜已經深了，沈府內宅甚是安靜，隻有打更與守夜的仆婦們半睡不醒的盡著職責。
小古的手腳敏捷輕盈，無聲息的繞過她們的眼，一路來到西側後門處。
看門的朱婆子多喝了兩杯酒，正是醺醺然坐著打盹。冷不防有人輕輕一推，頓時嚇了一跳，酒意化為冷汗醒來。
“是你！！”
她嚇得聲調都變了。
“開門。”
一聲低語，卻唬得朱婆子麵色煞白，一字也不敢多說，抖抖索索的拿出鑰匙開了門。
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深夜寒意入骨，簷角牆根都凝出一層白霜，北風呼嘯著打著旋兒肆虐城中，拽得枯枝紛紛彎折。
深夜的金陵早已進入夜禁，百姓不得上街行走。峻令之下街上杳無人跡，就連那一彎殘月都躲進了雲裏，縱橫交錯的街道市坊都陷入了黑暗與沉眠。
遠處似乎有更夫走過，隱約有吆喝聲，“小心火燭——”
燈籠的微弱白光照不亮方圓幾丈，宛如鬼火一般更添陰森。
小古背著包袱，她沿著長街，緊貼著屋簷下靜靜而走，悄沒聲息的象隻幽靈，但速度居然不慢。
驀然，遠處傳來得得的馬蹄聲，突變加大的燈光在眼前迅速擴大——
|“什麼人，站住！”
一聲斷喝宛如春雷初綻，馬蹄聲疾衝轟鳴，瑣子甲的鐵鏈在地上拖曳出當當的清脆聲，小古目光一閃，立刻聽下。
一隊人馬將她圍攏，高頭大馬的鼻子噴著白氣，前蹄不斷撅起亂踢，馬上的兵尉們低聲笑著交換了個眼色，“天子腳下居然敢犯夜禁亂闖，嘖嘖，居然還是個娘們！”
他們圍攏上來，高大的壓迫感直逼而下，小古卻是靜立不動。
燈光的明亮驅散了黑暗，出現在他們麵前的女子披了黑色長袍，內罩白色麻衣，從頭到腳隻露出一雙眼睛，腰間綁了一根稻草編織而成的青色腰帶，胸前掛著一對辟邪的五毒符——這一套活脫脫是收屍人的裝扮！
禁夜令之下，以鼓聲為號，官員百姓都得在天黑前各歸其所，不得在街上逗留，惟有三種情況例外：急變、病重和死喪。
有經驗老成的兵丁連聲喊著晦氣就要離開，為首的校尉正是年青，二十出頭麵如冠玉，懷疑的問道：“你是哪來的？因何收屍？”
小古啊啊叫著，比畫著地上寫了“義莊”兩字。
原來是個啞巴……那校尉麵色緩了一下，看到義莊兩字更是心中明了：今年氣候怪異，入冬後比往年更冷，城郊和北城等住滿貧寒小民，大都用不起火炭，房子又破舊，年紀大的受不了這寒氣，往往熬不住就去了。這等人家有的連一口薄皮棺材也用不起，虧得應天府尹大發次慈悲，讓京郊幾家義莊都及時來替他們收了屍體，等開春再下斂，所用花費全部由官府補貼。
“既是義莊之人，就好生去做吧。”
那校尉說完便勒馬而走，行動之間帶起了氣流之風，他突然停了下來，若有所思的回頭看去——
夜色中，小古的身影一點點在街角遠去。
“大人，可有什麼不妥？”
聽著詢問，他搖了搖頭，隻覺得方才嗅見的氣息中，除了香灰、藥符味，另有一種清淡的冷芬。