“我倒是想放下，可這孽障不給我省心啊！”
老夫人指著大兒子冷冷一笑，“他居然要為那賤人找塊吉地好好下葬——簡直是瘋了！”
二老爺沈原一聽這話也嚇了一跳，連忙勸兄長道：“萬萬不可，這是現成的授人以柄！若是被禦史察知，後果不堪設想啊！”
“可芳娘肚子裏懷了我的孩子！”
大老爺沈熙微梗著脖子，眼下有著淡淡的青黑陰影，被酒色掏空的臉龐尤帶三分不服，“我膝下才有兩兒一女，若是這胎能保全——”
他話沒說完，老夫人把瓷盅重重摔下，滾熱茶水濺了他一頭一臉！
“若是別的丫頭也就罷了，收房抬姨娘都是你院內的事，我原也懶得管——可她的身份是賤籍！是建文逆臣的後人！你想帶累這一大家子人給你的心肝美人陪葬？！”
老夫人麵若寒霜，目如冷電，聲音雖然不大，卻讓人心中莫名發緊，“今上素來英明剛毅，生平最恨的就是建文逆臣，誰要跟他們沾上了幹係……”
她冷笑一聲不再說下去，一旁的二老爺沈原連忙接話道：“已經有前車之鑒了，我才聽說——廣平伯的小公子跟王度之子是同窗好友，不忍見他被賤賣為奴，偷偷去贖回人來藏匿在莊子上，卻被人一封密折告了，弄得廣平伯丟了差使還被上諭明斥——全家寒冬落雪天跪在大門口接旨，他家老太太又羞又怒，已經臥床不起了，眼看這幾天就要……”
他搖了搖頭不再說下去，一旁的沈熙已經嚇得臉色發白，顫聲道：“可、可我沒窩藏罪奴，這些人都是聖上賜下的，我不過是看她長得好又騷媚奉迎，這才……”
他一時慌了神，囁嚅道：“這、這可怎麼辦？”
老太太看都不看他一眼，撚動佛珠道：“我讓人把她拖出去的時候，就放了風聲，說是手腳不幹淨，偷了我房裏的玉佛像——小小一個罪奴，料想也不會有人刻意來問。”
她停下手中佛珠，歎了一聲，又道：“你父親的三年喪期已滿，卻遲遲不見襲爵的旨意傳下——你當好好思量才是。”
一聽這話，右下首的大太太陳氏立刻慌了神，她重重的磕了一個頭，帶著哭腔道：“老太太，這都是我的不是，平素沒管教好這些狐媚子，帶累了老爺——”
老夫人瞧都沒瞧她一眼，隻是淡淡道：“熙兒是什麼樣的德行，我素來深知——你未免賢惠過了頭。”
言罷也不叫她起來，閉了眼道：“我乏了，你們都退下吧。”
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夜已經深了，初蘭洗漱完畢，又向人討了藥膏擦了臉，這才一身疲憊的睡下，不多時就傳來均勻的呼吸聲。
隻隔了一道薄板做的牆，小古在黑暗中睜著眼，聽著外間的動靜，良久，她才從床上起身，動作敏捷輕柔，不發出一絲聲響。
在這半間沒有窗的陋室裏，她摸黑取出一個大水罐，又從床底稻草下取出一隻大匣子，打開。
琳琅滿目的粉末和膏脂，還有棉簽、布帕碎片和若幹器具，她在黑暗中如魚得水，動作順暢的開始給自己卸妝。
在她的緩緩擦拭下，幹黃的皮膚漸漸的變得白皙細嫩，先是手足，再是脖頸處，最後是臉上。
她閉上眼，沒有燈、也不必看自己的容顏——因為她早已熟悉自己的每一寸骨骼、肌肉和皮膚。