張儀笑道：“啟稟越王：張儀要酒足飯飽，方可言人之利也。”
“噢哈哈哈哈哈！”越王大笑：“得罪得罪噢。來人，酒宴為張子洗塵！”
片刻之間，幾名女侍魚貫而入，擺上兩張長大的竹案並兩張竹席。越王被兩名女侍扶著從榻上下來，再入坐竹案前。一起一坐，方見他兩腿奇短，身子卻很是長大，站起來矮小精瘦，坐下去卻頗為偉岸！緋雲拚命憋住笑意，轉過身響亮的咳嗽了兩聲。張儀卻是渾然無覺，隻是打量了一眼地上的竹席，覺得編織得極為精美，坐上去清涼滑爽愜意之極，心思有如此精美之物，卻偏偏要學中原鋪什麼髒兮兮的紅地粘，當真是東施效顰糟踐自己！暗自思忖間，酒菜已經擺好，卻是一酒兩菜：酒是越國的大壇米酒，盛在白玉杯中一汪殷紅，煞是誘人；一隻大銅盤中盛著一條洗剝得白亮亮的大生魚，生魚旁是一口五六寸長的小吳鉤；另一隻銅盤中是一盞濃醬、一撮江南小蔥、一盞紅醋、一小盤近似小蝦的銀色小魚，還有一雙竹筷。本色竹案本就淡雅，加上紅白綠相間，竟是分外入眼。
張儀不禁暗自讚歎：“越人烹飪，倒算是自有章法。”緋雲坐在旁邊一張小竹案前，卻是一臉茫然，不知這等生物卻如何吃法？
越王端起白玉杯向張儀一伸：“來，本王為張子洗塵了。幹噢！”便呱呱飲幹搖搖玉杯：“張子，我越酒比中原酒如何噢？”
張儀方得飲幹，正在品咂滋味兒，竟覺得不辣不烈卻是力道醇厚，毫不寡淡，入喉下肚便有一陣熱氣在體內倏忽彌漫開來，卻又與那清冽柔曼的楚國藍陵酒大相徑庭，著實別有風味兒！不禁拍案讚歎：“好個越酒！強過楚酒多矣！”
“噢哈哈哈哈哈！”越王姒無疆一陣得意的大笑：“張子尚算識得貨色，對路！”又伸手在竹案上一圈：“可知我越食吃法噢？”
張儀微微一笑，從容的從大銅盤中拿起小吳鉤，在肥厚的生魚尾部切下薄薄的一片，拿起來向燈光一照，那魚片兒竟亮得透明！越王大笑著點頭。張儀便將生魚片兒在濃醬中一蘸，就一撮小蔥入口，又悠然的呷了一口殷紅的越酒；再拿起竹筷夾一個銀白似蝦的小魚，在醋中一蘸，又是悠然一口殷紅的越酒下肚，笑道：“此乃震澤銀魚，生蘸苦酒，大是美食！”
緋雲看得童心大起，也跟著張儀一魚一酒的品咂：“吔，酸得有趣！”
“張子師徒對越國很是熟悉噢，何以教我啊？”越王姒無疆又是一陣大笑。
“敢問越王：十五萬兵馬攻齊，能得幾何利市？”張儀不急不慌的反問一句。
越王目光陡然一閃：“齊國乃我大越世仇，伐齊一則可重振越國聲威，二則可得齊南五百裏土地。此乃越國大業所在，豈在利市二字噢？”
張儀大笑搖頭，一副大是不屑的模樣。越王被他笑得一臉困惑：“你，笑從何來噢？”
“敢問越王：楚人刻舟求劍，可曾聽說過麼？”
“刻舟求劍？張子倒是說說噢。來人，酒！”這越王酷好傳說，一聽有故事便大感興趣。
“有個楚國商人，在越國買了一口名劍。”張儀說得煞有介事。越王聽說故事中還有越國，更是大長精神：“噢，這劍是在越國買的？”“正是。”張儀接道：“坐船過江時，商人抽出劍來反複觀賞。不防船一搖晃，名劍脫手掉入江中。船上客人都替商人惋惜。商人卻不慌不忙的又拿出一把短劍，在船邊刻了一道印痕。船至江邊，客人上岸，商人卻脫光了衣服要跳水。船家大驚，拉住商人詢問。商人說，我的名劍從這裏掉進了江水，我便從這裏下去撈回！船家問何時掉的？商人答曰：一個時辰之前。船家大笑，連呼蠢商蠢商！敢問越王，這商人蠢在何處？船家卻何以要笑他？”
“這有何難？”越王大咧咧笑道：“商人不會遊水噢，要是本王，早就撈上來了！”
“越王啊，你確實比那楚國商人聰明！”張儀不禁一陣大笑。
“那是噢——”越王傲慢的拉長了聲調。
話音落點，帳中便是一片竊竊笑聲。剛剛聞訊趕來的幾位大臣連忙用大袖遮麵，一片吭哧咳嗽，連侍女們也背過身去嘻嘻笑了。緋雲笑得最響亮，想說什麼，卻竟軟在了小竹案上。越王自覺不大對勁兒，大喝一聲：“笑個鳥！聽張子說話！”帳中便頓時安靜下來。
張儀見這個越王憨直粗樸，心思須得直截了當，便莊容拱手道：“越王，這楚商求劍，與會不會遊水卻是無關。船固無變，流水已逝。一個時辰過去，劍已經在百裏之外，縱然精於遊水，也永遠找不到那口劍了。以固定刻痕，求流水之勢，此乃楚國商人之蠢也。船家所笑，原是在此。”
“噢哈哈哈哈哈！”越王恍然大笑：“原來如此啊。蠢！蠢！楚國人蠢！”猛然又回過神來，笑聲卻嘎然而止：“這刻舟求劍，與我大越霸業，有何相幹噢？”
“事雖不同，理卻一轍。”張儀侃侃道：“越國僻處東海一隅，越王尚沉浸在先祖霸業的大夢裏。殊不知，三十年來中原已經是天地大翻覆了。春秋時一強獨霸的路子，早已經如流水逝去了。中原戰國，目下是秦魏齊三強鼎立，誰也不是霸主。越王圖謀北上爭霸，正如同那楚國商人在船行百裏之後，卻要下水尋劍。數十年來，天下征戰已經不再是爭霸大戰，而是利市之戰，每戰必得奪取大量土地、人口與財貨，方算得實實在在的實力擴張。越王圖謀，隻求戰勝稱霸，而不求奪取土地利市，早已經是陳腐過時的老戰法了。”
“噢——？”越王傲慢的拉著長調：“我就奪他齊國的土地人口，不也利市麼？”
“此處，正是事理交關也。”張儀從容笑道：“若不圖爭霸而圖謀利市，齊國便是索然無味了。”
“噢？此話怎講？”
“齊國乃中原三強，軍力正在全盛之期。張儀觀越軍氣象，伐齊猶如以卵擊石耳！此其一。其二，齊國南長城以內的百裏地麵，盡皆海濱鹽堿荒灘，葦草蒼茫，杳無人煙。縱然戰勝，不獨沒有利市可言，荒地反成越國累贅，這便是索然無味了。越王以為然否？”
越王的傲慢大笑沒有了，低頭默默思忖良久，突然抬頭：“大越白白折騰了？”
“非也。”張儀搖搖頭：“箭在弦上，豈能不發？”
“還是噢——”越王猛然又大笑起來。
“然則，這支箭須得射中一隻肥鹿，才算本領。”
“肥鹿？肥鹿在哪裏噢——？”
“楚國。一隻肥大麋鹿。”
“噢哈哈哈哈！張子是說打楚國？”倏忽間，傲慢的大笑卻瀉了底氣，低聲咕噥著：“楚國楚國，打得過麼？”
張儀不禁莞爾：“越王敢打齊國，卻疑懼一個楚國，當真匪夷所思！”
“莫非，楚國比齊國還好打？”越王顯然對楚國心有顧忌。
百年以來，楚越吳三國雖然都是中原諸侯眼中的“南蠻”，但相互間卻是勢同水火。吳越兩國是真正的濱海邦國，比楚國更為偏遠閉塞。楚國卻是占據長江中遊與淮河流域的“半中原半江南”大國。楚國的中心區域始終在長江中遊，所以有“荊楚”之名（戰國後期有一段才將都城遷到了淮水流域的陳城）。三國間多有衝突征戰，吳國、越國都分別強盛過一段，也都有過打敗楚國的一兩次勝利。但是從大的方麵說，楚國始終是南三國中最強大的國家。吳越兩國即或在最強盛的時期，也從來沒有正麵突破楚國而長驅中原的。吳越兩國的稱霸，始終都是走偏鋒——從東北一角攻擊齊國得手！楚國就象一座大山，橫亙在正麵，吳越兩國始終都無法逾越這座大山而直達中原大地！這樣的曆史，就沉澱成了這樣的心態——懼楚不懼齊。越國吞滅吳國的初期，曾經是實力大長，但對楚國卻從來是井水不犯河水。
張儀自然已經將其中的奧秘揣摩清楚，收斂笑容道：“越王有所不知，近三十年來，楚國每況愈下，已經和當年的吳國沒有兩樣了。雖然楚國地廣人眾，卻是數十家貴族割據封地，一盤散沙。就實力而言，楚國幾乎沒有騎兵，隻有古老的戰車與步兵，可謂師老兵疲；更兼沒有名將統兵，戰力可想而知。越王挾十五萬精兵，又是王駕親征，必然一鼓戰勝楚國！”