陛下……”
“我知道你要什麼。”約翰騎在具甲戰馬上，麵色黯然。瓦西卡跟隨在他身後，想要開口卻又被堵了回去。
辛瓦則要塞在約翰的命令下重新啟用，隨之而來的是塞爾維亞邊境地區一套嶄新的防務係統。但這一切亡羊補牢的行為，都發生在亡羊之後，因此約翰的心情怎麼也不會開心得起來。
“先回貢布裏涅，讓輕騎回去，把那個猶太醫生從君士坦丁堡給我綁過來。”
軍隊後方跟著一串長長的被綁縛住手腳的傭兵隊伍，他們都已經被繳械並脫下甲胄。傭兵們僅有的幾匹戰馬，也成為了鳳凰軍團的物資。
“您不會真和卡露婕姐得那樣，要與奧地利起正麵衝突吧？”
“腓特烈已經對我和公主的生命產生了威脅，我為什麼要保持那無聊的仁慈？”約翰雙目冰冷道，“辛瓦則隻是一個起點。這樣的挑釁，作為皇室，與褻瀆沒有任何區別。他腓特烈不過是區區奧地利公爵罷了，就算偽教教皇替他加冕，他也不過是日耳曼諸多蠻邦一個象征性的領袖罷了。波西米亞衝突一旦爆發、擴散，整個德意誌，有幾個人能自保的？紅狐在波西米亞造的孽，總該有人來還的。”
盡管現在還感受不到什麼，但瓦西卡從喬萬尼與傑弗瑞的日常交流中，也能隱隱感受到，隱藏在波西米亞王國之間的矛盾，絕對不會如此輕易地收場。
在與軍團隨行的後勤醫生與補給官的照料下，索菲雅正一的好轉，以至於部隊行進到伊庇魯斯時，丫頭已經可以拋棄板車，在不太顛簸的溫馴的軍馬上自己行動了。
然而當卡露婕抱著滿腔希望將約翰鐵打的決心告訴索菲雅時，丫頭卻罕見地保持了沉默。在卡露婕的印象中，約翰有任何不那麼理智的決策時索菲雅都會提出意見，而約翰似乎都會對索菲雅的意見進行縝密的分析和思考。
然而，當晚在山洞中對約翰幾乎瘋狂的決定還感到訝然的索菲雅，此時卻並不打算發表看法。
“公主殿下，那是奧地利公國，那是日耳曼人的帝國，那是大半個歐陸！”卡露婕絕望地捂住了額頭，“按照帝國現在的體量，怎麼也不應該……”
“他應該不是一點點生氣，我親愛的卡露婕姐姐。”索菲雅在戰馬上悠然地笑著，“更何況，其實我也挺生氣的。”
“陛下？！”卡露婕愕然地看著丫頭，“您不應該被自己的情緒支配……您和約翰陛下手裏是帝國的命運……”
“卡露婕，我跟你講一個很簡單的道理。”
“陛下……”
“帝國自新羅馬城建立以來，從一個龐大的帝國，到十幾年前搖搖欲墜的模樣，一直扼守著博斯普魯斯海峽，是那幫揮舞著異端十字架的蠻夷的唯一屏障。”索菲雅一字一句地道，臉上一直保持著從容的笑意，“我們偉大的帝國，真正的羅馬人的國家，整個世界文明的心髒。我們年複一年地與異教徒展開激烈地搏殺，羅馬帝國的士兵所付出的鮮血，足以染紅整個東地中海。我們為那群蠻夷製造了一個溫床，一個美好的搖籃，他們可笑的文明從茹毛飲血廝殺搶掠，到如今總算混出點人樣了……卡露婕，你想想，他們是怎樣回報帝國的？”