喬萬尼下意識地看了一眼約翰身後，除了時不時吹進營帳中的寒風之外別無他物。
“陛下，您應該是在開玩笑吧？巴塞麗莎的事情，到了這個份上再有變動，反而會影響帝國的穩定。再，您和索菲雅殿下的婚禮，恐怕也就是這兩年了。”
“我的不是這個……”約翰無奈道，“我的意思是，如果有一個女官將會成為我的近臣，並且掌握帝國的某項核心大權，你會怎麼想。”
“是索菲雅殿下？或是哪位貴胄的……”
“平民，一位離開自己部族的吉普賽流浪女人。”
喬萬尼神色幾番變化後，又沉澱了下來。軍事謀劃上，他是約翰毫無疑問的導師。但在識人用人上，他自問，和索菲雅與約翰這兩個孩子相比，還差了一節。就算約翰才十幾歲模樣，但就憑他在幾場大戰中的表現，喬萬尼就敢肯定，他是能像君士坦丁十一世那樣，把帝國扛著向前的巴西琉斯。他的沒細想決定，一定也經過了深思熟慮且有深意。
和傑弗瑞激進的反對截然不同，這一次喬萬尼並沒有表態。
“陛下隻要能負責解決掉宮廷中其他的閑言碎語，我是不會反對的。就像是君士坦丁陛下無論與什麼人在禦前會議中討論國事，我也不會過問。身為巴西琉斯，自然會有正確的判斷。”
“喬萬尼！你這樣會害了陛下！”傑弗瑞幾乎就要甩掉了手中的拐杖，“那個女人不僅不是帝國的貴胄，還是個吉普賽女人！”
下人都知道，羅馬還是那個羅馬，但羅馬，又絕非那個羅馬了。現在的東帝國，或許肩上還扛著“SPQR”、“元老院與羅馬人民”、“羅馬公民的帝國”這樣的精神匾額，但行核心決策的，永遠是那一位聖座上的巴西琉斯，與極少數的擁有話語權的核心貴胄。或許地方官僚放在幾百年前還有幾分薄麵，但現在，階級的存在，或許也隻是裝點那些名號的遮羞布罷了。
這樣的背景下，巴西琉斯大權獨攬，君主的能力就直接關係到了帝國的生死存亡，勝敗興衰。同樣作為皇室的近臣，喬萬尼與傑弗瑞雖然是同僚，但行事風格卻完全不同。喬萬尼眼中是巴列奧略王朝，或者僅僅隻有約翰與君士坦丁十一世兩名君主。但傑弗瑞，則是真正的“帝國的臣子”。
“傑弗瑞閣下，您對帝國的忠誠大家有目共睹，我就不強調了。這名吉普賽女人既然是陛下親自任命的，我們也沒有必要直接反對陛下的判斷。即便陛下不能保證這女人一定有理政或處理機要的能力，您也同樣無法保證她是個無能之輩，不是嗎？”
喬萬尼給普布利烏斯使了個眼色，兩杯酒便分別送到了他與傑弗瑞手中：“閣下如果非不放心的話，我們就看看，讓這個女人放開手腳做個幾，最後帝國會變成什麼樣子。再，約翰陛下親自提拔的女人，恐怕索菲雅殿下盯得比你我都要緊，不用擔心短短幾，憑這女人一己之力就能動搖帝國的國本。但話又回來了，如果這女人有這樣的能力，陛下能將她納入賬下，應該更算得上是好事了。”