鳳凰軍團在普羅庫普列元氣大傷之後，一直駐防在貢布裏涅修養。原本嘈雜的營砦此刻顯得有些蕭條。幸好傑爾季再次於斯梅代雷沃一錘定音，否則來年得不到給養的鳳凰軍團，或許也隻能在邊境線上眼睜睜看著塞爾維亞叛軍又一次做大。呂卡翁從薩洛尼卡帶來的新式武器，可以是這個冬，鳳凰軍團唯一的喜事了。
營砦大門前的衛兵是認識傑弗瑞的，就算看不清楚，這頂窮極奢華的肩輿也該讓他嚐到什麼味道了。沒過幾分鍾，駐留在這兒的幾個鳳凰軍團將領紛紛出來將約翰迎了進去。
“陛下，您還好吧？”苦吞敗果的喬萬尼並沒有返回過君士坦丁堡，而是留在營中與鳳凰軍團一幹半吊子新兵們日夜操演山地作戰的技巧。才僅僅過了大半年，當初奄奄一息的約翰能重新活蹦亂跳地站在這兒，還是相當讓人驚喜的。
“沒有痊愈，但也好了個七七八八。喬萬尼，呂卡翁帶來的寶貝你也別掖著藏著了，拿出來吧。”
聽到約翰的吩咐，喬萬尼忽然變得吞吐了起來：“陛下……東西的確是到了……但是……”
“但是什麼？”
“您也知道，這次烏爾班研製出的希臘火武器是半成品。希臘火原本是用來裝備海軍的。已經失傳了這麼些年頭，哪怕是步兵發射希臘火的工具被做了起來，在君士坦丁堡也沒有多少彈藥原料的庫存。之前幾個士兵在試射的時候，因為不熟悉這種東西，燃料已經浪費了很多。重新等薩洛尼卡那邊製作完成在運輸過來，恐怕還需要時間。”
傑弗瑞提供給約翰的發射器手稿應該就是長公主的設計圖的改良，而且改良程度並不大，所以整個武器還處於最原始的實驗階段。希臘火燃料最基本的原料，到底就是石油。帝國重奪巴爾幹之後，著重開采的自然是鐵、銅兩種礦產，金銀礦開采量還要屈居其後，而像石油這種在這個年代的價值，還沒有後世那麼炙手可熱。就連君士坦丁堡裏庫存的極少量石油，司庫官也不上來有多久的曆史了。
“希臘火的價值還是相當值得肯定的，雖然在麵對城牆與靈活機動的騎兵部隊時，希臘火的作用可能比不上真正的火炮，但想象一下，在兩軍短兵相接時，突然我們的士兵手中烈火噴湧，將敵人、將異教徒燒成灰燼的場景……”約翰誇張地做了個比喻，雙手在空中畫了一個巨大的圓弧，“想想吧喬萬尼，這才是真正的鳳凰軍團！這樣的武器就不應該叫做希臘火，他應該被稱為羅馬火……或是鳳凰火！”
“菲尼克斯軍團與它的致命烈焰？哈！”喬萬尼當然無數次幻想過這樣的情節，或者弗朗西斯科向他描述海軍的榮耀時曾不止一次地提到過希臘火在過往海戰中的英姿，也不止一次為希臘火的失傳而感到惋惜。這一次，陸軍能夠搶先海軍一步裝備新式的鳳凰火，大概身為海軍提督，弗朗西斯科得氣得夠嗆。