自高加索的切爾克斯人入主埃及，布爾吉王朝的蘇丹們更樂意在正式場合自稱為切爾克斯國的大蘇丹。雖然馬穆魯克日暮西山的頹勢已經難以挽回，但形式上依然恪守著布爾吉王朝的傳統。
為了防止紮希爾蘇丹再臨時變卦，約翰並沒有接受蘇丹大人的再三挽留，星夜帶著隨從們踏上了返回伊庇魯斯的航船。
接下來，幾條運輸船會忙碌地往返於亞威爾港和亞曆山大港之間，運送商品、資金與兵源。
“哥哥，你有沒有覺得紮希爾蘇丹慷慨地有些過分了？”索菲雅站在尤比烏斯-光輝號的甲板上，任憑寂夜的海風吹亂她的長發，“從我們踏上馬穆魯克的土地開始，他們的熱情使我感到毛骨悚然。帝國淪落到眼下這個地步，哪怕仰賴我們生存的阿爾巴尼亞，也不會恭敬到這種程度，而馬穆魯克再弱也是一方強權，紮希爾蘇丹絲毫沒有必要表現成那個樣子。”
“索菲雅，沒看出來嗎，這是紮希爾他的賭注。堂堂蘇丹，被麾下大臣架空。這麼重要的外交場合竟然沒有其他任何一個蘇丹近臣參與，你以為，這是紮希爾對我們的尊重嗎？”約翰就這樣躺在甲板上，抬眼可以看到浩瀚星穹，“紮希爾的目標不是什麼戰勝奧斯曼讓馬穆魯克重新崛起，他隻是想借戰爭之手，將馬穆魯克積重難返的官僚體製徹底洗牌。隻可惜，內部已經完全腐朽的馬穆魯克，究竟還有多少資本完成這場戰爭呢？紮希爾蘇丹不會真的以為有帝國、匈牙利和阿爾巴尼亞在巴爾幹牽製奧斯曼人，安納托利亞就能隨他予取予求了吧？”
“哪怕是頭待宰的羔羊，也會發出最後的抵抗……更何況，馬穆魯克現在仍然是個龐然大物。”索菲雅的眼中充滿了憂慮，與馬穆魯克的一係列條約的確讓人精神振奮，但這也建立在馬穆魯克能夠負擔得起的情況下，“就害怕，紮希爾二世給我們的僅僅是一張空頭支票，當兵戈真正拉開時卻不予兌現……”
約翰站起身，揉了揉索菲雅的長發，隨後將她拉回到船艙中：“那又如何呢？戰爭的發起不會因為馬穆魯克人參與與否而發生改變，而馬穆魯克，與帝國之間遲早會撕破臉皮，我們與他們的利益嚴重衝突，至少未來，地中海東岸並不會那麼平靜。”
……
“陛下……馬穆魯克的國書。”
君士坦丁堡接到消息比貢布裏涅更晚一些。當馬穆魯克商船朝著君士坦丁堡海牆緩緩開來時，甚至有衛兵拉響了警戒鈴。但明晃晃的錢幣與商品，很快讓港務官的態度產生的翻覆地的變化。
老阿格裏帕剛從匈牙利回來，才得知了這略有些詭異的消息。
“紮希爾到底在幹什麼？馬穆魯克人的兵源人口和商品收入都是在街上撿的嗎？就為了一個和帝國的戰時同盟關係？”阿格裏帕還沒來得及喝上一口水，便急匆匆地趕到了紫色宮殿，“陛下，這一定是陷阱！”