“我想知道，這段並不和平的和平，到底還會持續多久？”
“這個沒必要避諱。帝國需要征服，需要擴張，需要光複舊土。哪怕國力有限，這段和平也不會持續太久了……”約翰替索菲雅切了一片鴿肉，“當然了，如果非要一個精確的時間，這就不是帝國所能掌控的了。”
含糊其辭，就是約翰心裏所能想到的，應付眼下局麵最好的方法了，原本他來開羅，心中所想的隻是吃一些紅海的香料、棉織品等貿易的紅利，來豐富一下伊庇魯斯地區稅收的結構，沒想到紮希爾蘇丹倒是先提出了如此尖銳的問題。
“約翰陛下，不必那麼謹慎。”紮希爾蘇丹大笑道，“我們對帝國十分尊重，盡管彼此信仰與文化不同，但我們有共同的敵人。我知道，巴爾幹早晚還會爆發一場大戰，帝國這兩年圍繞巴爾幹奧斯曼組建的型包圍網，加上保證阿爾巴尼亞獨立的行為，就足以作為證明。但約翰陛下，我希望您不要忽略在安納托利亞的奧斯曼人。哪怕帝國與威尼斯幾乎完全控製了巴爾幹海岸線，但帝國不可能在海上修建一堵長城來阻擋安納托利亞的奧斯曼援軍登陸巴爾幹半島。”
“蘇丹大人，您這是什麼意思?”此時，紮希爾蘇丹對巴爾幹局勢了如指掌的局麵已經暴露了出來，至於為什麼會知道的那麼清楚，約翰心中也有了答案。
紮希爾，必然想牽扯進巴爾幹半島的相關利益之中！帝國與奧斯曼人開戰，就是最好的時機。
“我們希望在帝國宣戰之後，以戰爭同盟的身份介入。馬穆魯克的艦隊會從北非出發，進攻仍在苟延殘喘的卡拉曼貝伊國，而我們強大的馬穆魯克兵團，將會一舉從亞美尼亞，進攻奧斯曼。到時候，我們會為帝國牽製大量的在安納托利亞地區的奧斯曼人，而我們剩餘的艦隊，則會進入愛琴海，防止奧斯曼人偷渡！”紮希爾在自己的蘇丹王座上緊握著雙拳，“這必將成為一場震驚世界的大勝！隻要足夠默契，奧斯曼人就再也無法對你們羅馬帝國、對馬穆魯克構成威脅！”
紮希爾蘇丹的一席話，約翰乍聽起來的確鼓舞人心，讓人熱血沸騰。但實際上，馬穆魯克的意圖也很明顯，就是借機將爪子伸進安納托利亞。
他們的艦隊會不會幫忙鞏固海疆約翰並不知道，但他們一定會趁奧斯曼人後防空虛的時候大張旗鼓地攻城略地。為自己謀取最多的利益，所謂的軍事同盟，也隻是馬穆魯克悍然出兵的借口而已。
“怎麼樣，陛下，這對帝國，對馬穆魯克而言都是機會！隻要羅馬帝國控製了巴爾幹，就足以稱得上是一方強權！”
“哥哥！”
索菲雅低咳了一聲，輕拽了一下約翰的衣角。
“我知道我知道……”
約翰再度捧起酒杯，對紮希爾蘇丹致敬道：“帝國當然樂意接受馬穆魯克熱情的援助，不過……”