“殿下……我倒是希望，可以從底層軍隊，或者是一些沒落的貴族家庭中征募有才能的人，來帶領一支軍隊，接手君士坦丁堡的防衛任務。”
“恩，有道理……慢著！”約翰忽然反應過來，“你的意思是，你不想做這衛戍軍團的將軍了？”
“殿下，如果讓我實話的話，我並不希望一輩子都在君士坦丁堡承擔防務。”喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼極其認真地道，“我在熱那亞，接受的教育，不是在城牆上用弓箭和熱油來抵擋敵人，而是在異教徒的城牆下破壞、殺戮。我知道帝國眼下缺乏將領，但我不希望我與我的騎士千裏迢迢來帝國奉獻生命，僅僅是為了龜縮在城牆之後。”
“喬萬尼將軍，憑你的才能，當然不會隻做一個負責衛戍的指揮官。衛戍軍團的日常指揮交給你，有些大材用了。”索菲雅放下手裏的書卷，有些懶洋洋地打了個哈欠，“這是不得已的辦法。在沒有控製大希臘與布爾加斯堡之前，君士坦丁堡麵臨的防務壓力實在太過嚴峻。才讓你放棄鳳凰軍團指揮官的職務。但眼下……情況不同了。”
“索菲雅？”
“哥哥，如果喬萬尼將軍被禁錮在衛戍軍團中，那是帝國的不幸。”索菲雅在桌上鋪開紙筆，“君士坦丁現在麵臨的不是將領不足，而是兵源不足的問題。衛戍軍團的指揮官，可以重新從貴族甚至底層士兵中篩選。喬萬尼將軍，不應該留在衛戍軍團。”
“你要跟父親提這回事嗎？我當然知道喬萬尼將軍的能力，但是衛戍軍團指揮官的職務，是父親任命的。”
“哥哥，你可別忘了，最初，陛下可是答應了你，讓喬萬尼將軍指揮鳳凰軍團的！”索菲雅忽然將目光轉向了一旁的喬萬尼，“喬萬尼將軍，相信衛戍軍團指揮官的人選，你另有推薦了吧。”
索菲雅的眼神中，滿是威脅，仿佛喬萬尼不出一個名字，就會被生吞活剝一般。
“衛戍軍團之中……當然有許多優秀的人。”喬萬尼擦了擦額頭上忽然滲出的汗水，“比如……比如……有一個叫做普布利烏斯的，才能就十分出色！”
實際上，喬萬尼接過衛戍軍團的指揮權也沒有多久，低層軍官的名字也記不全，在索菲雅的威脅下，他就隻能報出一個相對熟悉而有能力的人的名字。
“那就是這個人了，我向陛下……不對，哥哥，你來寫，讓陛下換人！”
“喬萬尼將軍……你確定嗎？如果父親同意，帝國的衛戍任務都將全權交給那個……”
喬萬尼剛想開口，到嘴邊的話又被索菲雅瞪了回去。
“喬萬尼將軍推薦的人，一定會是個優秀的人才！”
“這是帝國的衛戍……”
“哥哥，你還不明白嗎！帝國眼下需要的不是沒有意義的防守，我們已經退無可退了！必須要反擊，必須要進攻！衛戍指揮官是誰那並不重要！甚至有沒有衛戍軍團都不重要！”