”價人啦，你曾兩次救過我的命，我不曾報答你的大恩；你為湘軍立過不少奇功，又是第一個衝進偽天王宮的功臣，朝廷也沒有給你相應的酬庸。這些年來，我一直為此內疚不已，派人到沅江去看望你的夫人和兒子，也找不到他們。我是一個快要死的人了，今夜能再次見到你，我滿足了，隻是不知你需要些什麼，我要盡我的力量補救我的過失。”曾國藩的誠懇態度，使得早已心如死灰的前親兵營營官為難起來，沉吟良久後說：”曾大人，你老自己多保重，過去的一切都不要提了，我也什麼都不需要。””不，價人。”曾國藩似乎突然被注入了一股生氣，說話的聲音宏亮幹脆起來，”你隱居在東梁山這多年，一直不來見我，這說明你對我有隔閡。你心裏有不滿之處，我完全能體諒。你既然還健在，我就有義務向朝廷稟報，向太後、皇上為你討賞。李臣典、蕭孚泗都能有五等之爵，你也可以受這份殊榮。”康福冷笑道：”我不稀罕朝廷的五等之爵，大人也犯不著再為我請賞。”康福的冷淡令曾國藩氣沮，稍停片刻，他又說：”你若是不需要朝廷的爵位之賞，我可以薦你去做一鎮總兵。””我無此才幹，也無此心情。”康福的態度依舊是冷冷的。
”那麼，我給你一萬兩銀票。””我吃穿不愁，要這銀子做什麼？””價人，這不是我送你的銀子。”曾國藩的聲音又變得低緩起來，”這是你分內應得的，是補給你的欠餉。””曾大人，請你不要誤會了。我今夜來，決不是為了向大人你索取什麼。實話說，現在就是把一座金陵城送給我，我都不要。”康福的話裏帶著幾分惱怒，也充滿了幾分氣概，使得曾國藩點頭不已：”這我知道，我剛才也不過是為了表示我的一點心意罷了。既然官爵祿利你都不要，過會我送你一件我個人的東西，留給你做個紀念，想必你不會太不顧我的麵子。”曾國藩平生不喜奇珍異寶。做翰林時，隻偶爾到琉璃廠去買點前賢字畫。古董他最喜愛，但太貴，買不起。後來做軍事統帥，為杜絕別人行苞苴，他連這點興趣都拋棄了。因而除皇上所賜外，他幾乎無一件珍稀。四個月前，一位從京師來的舊友帶來一件禮物。去年初，周壽昌為頭聯絡一批湘籍京官，為祝賀曾國藩六十一歲大壽，用重金在王府井珠寶店裏買下一塊二十斤重的昆岡玉，請一名為宮中琢玉五十年的老匠師來鑒定，並由他視這塊玉的外表琢一件器具。老匠師對這塊玉仔細鑒別了三天，證明是一塊真正的藍田玉即古書上所稱的昆岡玉。這塊昆岡玉最大的特點是正中有一塊巴掌大的胭脂紅。老匠師有心要恰當地利用它，琢磨來琢磨去，最後決定雕一個南極老壽星，那塊胭脂紅就雕作壽星手中所捧的壽桃。三個月過後，一個形神兼備的老壽星栩栩如生地展現在大家的麵前，尤其是手中那顆鮮紅欲滴的蟠桃，真是安排得天衣無縫，贏得所有觀者的一致喝彩，當下便有人願出三千兩銀子買下這尊玉雕。老匠師含笑謝絕了。玉壽星送到兩江總督衙門時，曾國藩喜得開懷大笑，十分痛快地收下了。這也是他一生中接受別人所贈的唯一一份重禮。現在，他打定主意，要把這個禮物轉送給康福。
這時，一個衙役進來，曾國藩吩咐他做幾個精致的菜，提一壺好酒來。
”曾大人，你不必送什麼東西給我做紀念，我隻想收回我自己的東西，你把那副圍棋子還給我吧！”曾國藩怔怔地望著康福，好半天，才淒然地說：”那副圍棋是你們康家的傳家之寶，我把它從韋俊那裏要來，其目的也是不能讓這個寶貝長久地失落在賊人之手，今後訪到你的兒子時，再歸還給你們康家。現在你自己來了，那正好當麵給你。”說完，曾國藩顫巍巍地站起，走到櫃子邊，拿出一個黑色哈拉呢包包來。打開包包，眼前現出了那個離別多年的紫檀香木雲龍盒子。康福的心一陣跳動。曾國藩雙手捧起盒子，鄭重地說：”價人，這盒圍棋終於又回到了你的手裏，我也了卻了一樁心願。”康福接過這盒棋子，酸甜苦辣一齊湧上心頭，一時不知說什麼是好。
曾國藩重新坐到躺椅上，心緒蒼涼地說：”自從聽李臣典說你陣亡後，這些年來，我一直很少下圍棋。偶爾下一兩局，也從不用你的這一副。每當下棋時，腦子裏就想起了你，尤其是那年洞庭湖上下的幾局棋，記憶最深，就好比發生在昨天一樣。圍棋應當還給你，但今天一旦還給你，我心裏又感到丟失什麼似的。價人，我害怕你今夜親來督署索回棋子，其實是從此斷掉你我十幾年的情誼。價人，你說是不是呀！”麵前的這位衰朽老頭，竟完全應了那句”人之將死，其言也善”的老話，他怎麼會有這樣一副婆婆心腸！昔日那個殺金鬆齡、參陳啟邁、劾李元度、鬥何桂清的不可一世的湘軍統帥的威凜之氣到哪裏去了？康福想著想著，不覺生發出一種憐憫之情來：這個老頭子真的怕離死期不遠了。他本想就韋俊一事與曾國藩辯個是非，聽了這番話後，打消了這個念頭，言不由衷地說：”曾大人，你說哪裏話來，大人對我的情分，我一輩子都忘不了。””好，你能這樣，太令我安慰了！”曾國藩竟然大為感動起來。恰好衙役將酒菜端了進來，他忙說，”價人，你一定餓了，快吃吧，吃完飯後，我和你再下一局如何？”康福的心一下子變得沉重起來。往日間喝一兩斤烈酒他不在乎，今夜一杯酒下肚，腦子裏便覺得暈暈乎乎的。他放下酒杯，隨便吃了幾口菜，便把杯盤推到一邊。
”吃飽了？”曾國藩問，純是一個普通老頭子的口氣。
康福點點頭。衙役進來收拾碗筷，曾國藩吩咐點起兩盞洋油燈。這是史蒂文森去年回國探親特為曾國藩帶來的禮物。為了愛惜洋油，他通常不用。洋油燈點燃後，總督的書房明亮多了，康福瀏覽了一下：靠窗邊是一張特大的案桌，桌上一頭堆著兩疊尺多高的文件，另一頭放著幾本書，當年湯鵬送的那個荷葉古硯擺在其間；右邊牆站著幾個高腳木櫃，漆著暗紅色的油漆，櫃門上都有一把三寸長的大銅鎖；櫃子邊碼著幾排木箱。康福認得，這些簡陋的箱子，還是在祁門時做的。
曾國藩剛任兩江總督，文書信報大量增加，祁門縣令包人傑為討好總督，送來十個嶄新的梓木大紅櫃子。康福見正是用得著的東西，沒有請示曾國藩就收下了。第二天曾國藩發現了，責令他退回去，另叫他監製十二隻大木箱。曾國藩說：”祁門山中樟木好，又便宜，用樟木做箱子，裝書裝報最好，不生蟲。戰爭時期，經常遷徙，比起櫃子來，箱子也便於搬動。”又親自畫了一個樣子，定下尺寸。康福受命監造了十二個大木箱。當時沒有油漆，至今這些木箱仍未上漆，黑黑的，顯得很寒酸粗糙。左邊牆擺著一張簡易木床，床上藍底印花被依舊是當年陳春燕縫的。除開一張躺椅，一個茶幾，幾條木凳外，寬大的書房裏再也沒有任何其它擺設和裝飾。康福對這一切太熟悉了。兩江總督書房的簡樸，與總督衙門的奢華極不協調，而與總督整個一生的立身卻是完全一致的。康福在心裏深深地歎了一口氣，這些年來對曾國藩本人所滋生的不滿，被眼前的這些熟悉的舊物衝去了不少。
”價人，把棋子拿出來吧！”
康福見茶幾上已擺好一個棋枰，便打開雲龍盒蓋，將棋子分置兩邊。
”還是按慣例，我持黑，你持白。”曾國藩說，臉上露出一絲極淺的笑容，同時舉起一枚黑子來，在空中停了好長一段時間，才慢慢按下。康福看出那隻手在微微顫抖。十餘年間，康福與曾國藩也不知下過多少局棋了。在康福的指點下，曾國藩的棋藝雖有提高，但始終沒有跳出他幾十年來所形成的格局。他的棋下得平實，很少有意外之著出現，但他很沉穩，從不心粗氣浮，不管處於怎樣的劣勢，他都不慌不忙，冷靜應付，康福為數不多的敗局，又恰恰幾乎全部是敗在這種時候。令康福印象最深的是，曾國藩的棋德很好，從不悔子，敗後也從不發脾氣。有時一邊下棋，一邊談古論今，康福從中學到不少知識。他記得，曾國藩在棋枰前曾兩次對他說過圍棋賭墅的典故，他因而知道，謝安是這個湘軍統帥心中極為欽佩的人物。