走出竹林，信陽沒聽得宮女的求救聲，對宮衛行事的手法，她很是滿意。這幹淨利落的手段，確是母後調教出來的。
太子說信陽想做皇帝，此話其實說錯了，信陽這輩子最想做的隻是做楊宇桓的妻，為了這目的，她可以做任何事，包括那些天理難容的事。
已是立秋天氣，前幾日下了些雨，已不如一月前那般炎熱，但寢殿四角卻依然置著幾塊冰，初入殿時竟讓人一個哆嗦。信陽四下望了望，發現皇後並不在，內殿之中帳簾紋絲不動地遮蓋著龍床，床前點了香，孤煙直上直到盡數消散，最終彌出濃烈的香氣。這一切沒半點生氣，而床上躺著的人亦然。
算起來，自去年秋末到今年秋又將至，他這一躺已是三季。太醫說中風是治不好的，半身不遂已是萬幸，若再有二次，興許便藥石無救。信陽初無意發現父皇病得話都說不出時是真真切切地哭了一夜，可後來是什麼讓她麻木，甚至開始覺得父皇的病厄對自已來說是一種恩賜，興許是因為母後那一夜的話吧。
“如今他的病情對我們是最有利的，若治好了，當初母後會因推他那一把而被判有罪，若他死了，太子暫時坐不穩這江山。信陽，母後知道對不起你父皇，但是你想看母後死嗎？你不是一直想嫁給楊宇桓嗎？你父皇不為你打算，你還有母後呢。”
所有的事，都趨於一個利字。皇後的利緣於野心，而她的利緣於癡心。然而床上躺著的人終究是她的父親，即便她對母後沒甚感情，對她這女兒卻是無比珍愛的。
拂開曳地的帳簾，信陽再見到那張消瘦的臉，臉色更為蒼白，眼窩深陷，緊閉的雙眼顯得更為突出，而且還隱隱透出一絲惡臭。若是旁人看了，定會嚇破膽吧，可她是他的女兒，她不該害怕。
“父皇，女兒來看你了。”吸了口氣，她勉強扯出個笑來，走過去側坐在床邊，“女兒這一個月去了會稽，與桓哥哥一起。您那時說過，桓哥哥不會真心對我，可是父皇也有錯的時候呢。如今桓哥哥對我極好，還說我們會有自已的孩子。”
床上的人沒有半點回應，但信陽前次與他說話，他還能支吾幾句，如今看來已不如那時了。信陽很是傷心，用袖子抹了抹眼角的淚。
“父皇，你好生休息，女兒改日再來見你。”她歎了口氣，隨即拉了拉被子，以免他受涼。
好巧不巧，就是這略盡孝意的一拉一扯，竟讓她無意間碰到了皇帝的龍體，竟然是涼的。不，不隻是涼，而是冰的。她心頓時提到了嗓子眼，木訥地抬起眼望著那張平靜的麵孔，接著將手移了移，觸到他鼻前。那是一片死寂，無聲無息的死寂。
死人與活人，不就是差一口氣，但缺了這口氣，卻會讓他腐爛發臭，最終化作白骨。信陽終於知道為什麼殿中會放置冰塊，為什麼會點著濃烈的香。
“你做了什麼？”身後的喝斥聲幾乎在她發現真相時傳了來。
她癱坐在地，全身發抖，隻指著床榻顫聲道：“母後，父皇……他……”
話未說完，皇後已經走上前來，一把捂住她的嘴，“不是讓你在殿外等吧，你怎麼進來了？你父皇好得很，不許妄言。”
“可是，死……”
依然未能成句，皇後手起掌落，“啪”的一聲終於讓她清醒了過來。
閑亭雅園如舊，隻在離那透著屍骨腐臭的寢殿不足十丈的地方，皇後置了香茗，並著幾道親手做的小菜。信陽已經不記得母後的手藝了，即便曾經對方以此為傲。
“其實你自已見著也好，本宮請你前來本就是為了此事。”皇後遞了杯茶過去，“你父皇是三日前去的，所以我急著讓你回臨安。”
信陽手依然未能平靜，忙端起茶盞捂在手中，又緩了片刻才開口應道：“與我……臣女……有何關係？”
皇後歎了口氣，伸手抓住她微微發顫的手，“自然有幹係，我曾經說過，你父皇不死不活是最好的。可是這並非長久之計，讓你下嫁楊府，其一是圓了你的願，其二則是想牽扯住楊氏一族。他們既能接納你，便代表在太子即位一事上並無異議。但我要的不隻是‘無異議’，我還要確定他們站在我們這一邊，如此方能保證萬全，這一切都得依靠你。”