唐憶也笑了出來，拍拍菲利克斯的肩膀道：“相信我，這樣隨時都會領兵出征，讓男人獨守空閨的女人不適合你，我覺得相對來說，伊琳娜還更好一點……”
“啊，但是伊琳娜沒有那金光閃閃的黃金鎧甲啊，賣掉一定可以值很多錢……”
事實上，到這一天為止，已經有十多個大小國家的使節團來到帝都，但是被幾人投以關注的卻唯有這一個使節團，這一事實絕對其來有自。理由在於，阿特羅卡居西，塞靈格帝國居東，這兩個帝國乃是大陸上最為強大的兩股勢力。而相對來說，塞靈格帝國的綜合實力比之阿特羅卡還要高出一籌，是整片大陸上排名第一的強大帝國。
兩百年前，塞靈格帝國第十二任皇帝萊茵。塞靈格在西側的邊境上建立起延綿千裏的強大堡壘“塞靈格之盾”後，這兩百年來，阿特羅卡與塞靈格並未發生戰爭，但毫無疑問的是，兩個帝國都將對方視為了對手名單上第一位的存在，同時，“塞靈格之盾”也成為了塞靈格帝國不可打敗的代名詞，至少唐憶在看過了有關資料後就曾經感歎：“這簡直是魔法版本的萬裏長城嘛！”
這次蠻族入侵的消息發布出來，塞靈格帝國未有舉行類似精英大賽這類聚斂人才盛會的準備，算是讓阿特羅卡占了個大便宜，但是隨著使節團的到來，他們也派出了十二名九級強者這樣的強大陣容，分三個隊伍參加比賽，很顯然，雖然沒能在自己的國家舉行這樣的比賽，他們卻做好了將前三名一塊拿下的準備。這個大帝國的武者陣容，任何一名參賽者都無法忽視，至少在菲利克斯和文森特，便對於對方的實力相當感興趣，而在唐憶，則有著在外交場合與之交鋒的可能，之前對於這個國家，也有著大量的研究。
情況果然不出文森特所料，熱烈的儀式之後，這個使節團果然被安排在了道路對麵的莊園之中。到了這天下午，凱瑟琳夫人找來唐憶，算是兩人在船上關係產生裂痕之後首次正式的交談。
依舊是典雅大方的擺設，凱瑟琳夫人的居室掛著窗簾，無論是丹瑪還是到了帝都，凡有凱瑟琳夫人在的地方總給人以淡然靜謐的感覺，咖啡香味、花茶怡人、外加如琥珀的紅酒……從某種意義上來說，類似於潔癖，這種特別的氣質也往往說明了主人多少有些精神上的疾病，但在另一方麵，天才也往往被稱為瘋子和偏執狂。
這一次，她沒有再戴麵紗。
高雅恬淡的麵容，高高挽起的發髻，眼角上的淚痣，這次沒有照例的詢問，為唐憶拿來的是咖啡，自己則是花茶。唐憶身邊的茶幾上，放了一個紅木盒子。
“克娜她不希望你離開……”
作為開場白的是這樣的一句話，令得唐憶微微有些愕然，片刻之後，他低頭道：“我暫時不會離開。”
“我明白的。”凱瑟琳轉過頭來，“可克娜不明白，她可以感受到某些氣息，並且為之擔心，這些天來，她都有些過於乖巧了……”
“抱歉……”
時間在這裏凝固住，兩人都有些沉默，捧著盛放花茶的琉璃杯，凱瑟琳背靠長桌，緩緩地歎了口氣：“長期以來，我都有些居高臨下地去看待人和事了，認識到這一點的感覺，很不好……”
“啊？沒有啊，我並沒有這樣認為。”
“可事實是這樣。”
“我想……每個人都有她自己對待事物的風格，凱瑟琳夫人您一向都是這樣的氣質不是嗎？呃，我是說……高貴啊、典雅……”
“你不自覺地用了敬稱……”凱瑟琳苦笑著搖了搖頭，“阿爾，我想說的是……長期以來我都處於一個十分尷尬的位置，它令得我不得不以某種審視的眼光去看人，需要準確的把握住人的內心，這是帝王之道，是權力者的的行為，另一方麵，我又希望能夠盡量對每個人公平以待，不去理會每個人心底的東西，對於任何一個人都坦誠以待，給與任何人一個平等信任的機會，這是普通人交往的準則……兩者造成了衝突……”
將花茶放到嘴邊，她淡淡搖頭：“……我陷入孤芳自賞的誤區了……”
“……就像許多傳奇小說中描寫的那樣，我希望成為一個盡量善意的人，與每個人的交往放開準則，原諒別人的錯處，就好像對待切莉那樣，原諒她的一切傲慢與無禮。但是切莉死後我才漸漸想明白，毋寧說就是這樣的心情使我陷入了孤芳自賞的境地，因為在潛意識中，我已經將自己放在了高人一等的位置……嗬，我高貴、我典雅、我大方得體……普通人有誰能夠理解我呢？就是這樣，我其實一直都在以居高臨下的目光看待他人，我其實不懂得像普通人那樣與人交往……”
“但是阿爾你是不同的，我曾經這樣希望過，如今也是這樣的希望。我可以不在意你的能力，不在意你是否能夠幫我，但我希望你能成為克娜行為上的導師，使她……不至於成為與我一樣的人……因為阿爾你在這些事情上做得很好，你從來都是以普通人的姿態與人交往，從未歧視任何一個人……可我把事情搞砸了，我很抱歉……”
微有些苦澀地一笑，凱瑟琳繼續說道：“但無論如何，我希望生命中能夠有一個朋友，沒有任何利益上的牽絆，所以阿爾你想走，我不會在暗中做出什麼事情來的，我心中有一個想法……也許在許多年後，阿爾你和小雪姑娘、和芙爾娜小姐有了許多的孩子，克娜也已經長大成家，而我已經老了，我們彼此知道對方的信息，卻已經很久沒有再見，有一天你帶著孩子們來到丹瑪，我和克娜一家迎接你們過來，大家像普通人一樣吃飯、聊天，說說這麼多年來的經曆，那一定很有趣吧……”
這是唐憶第一次從凱瑟琳的眼中看見這種如夢幻般憧憬的神色，過得半晌，方才淡淡的笑出聲來：“好小資的夢想哪，不過，如果我沒記錯……凱瑟琳夫人你今年二十四歲吧？”
“唔，快二十五了……”
“我今年二十歲，馬上就要二十一，雖然是小了些，但是我有孩子的時候，凱瑟琳夫人你也是最燦爛的年紀，說什麼已經老了，也太看不起人了吧。我說，這難道就不是居高臨下的看人？”
凱瑟琳微微一怔，隨後“撲哧”笑出聲來：“嗯，抱歉……”
“全都揭過吧，凱瑟琳夫人，人的習慣是很難說的事情，在船上你下意識的對我做出試探，其實無可厚非，我太敏感……不過說起來，我們現在難道不是該談談塞靈格帝國的事情？”
“嗬，那是次要的東西了，不過，喏，你身邊的盒子裏有些勳章啊、文件之類的東西，隻要你打開，就會成為一名榮譽的帝國子爵，並且成為宮廷議會的榮譽長老，擁有一票的權力……”