清晨，陽光，餐具輕碰的聲音。
“昨天聽到一則謠言，說有個跟我這笨兒子同名的家夥跟帝都第一美女伊琳娜求婚，而且伊琳娜還答應了，有誰聽說了嗎？”往麵包上抹著黃油，和煦的日光中，芭芭拉淡淡地挑起話題。
“唔，好有趣的消息……我沒聽說過。”替芙爾娜拿過長桌一側的花生醬碟，唐憶露齒一笑，撇開關係。
“謝謝。”芙爾娜輕笑著接過小碟，將軟麵包撕成條蘸上後小口地吃著，隨後不自覺地又輕笑出聲來。
“好幸福哦，想著想著都會笑出來。是吧？芙爾娜？”芭芭拉調侃道。
“沒有啦。”芙爾娜臉上微微一紅，扭頭看時，卻見一臉憊懶的亂發少年正從樓上下來，“嗬……是另外一些事。”
“各位早上好啊，說什麼呢……”揉了揉頭發，菲利克斯拉開一張椅子坐下，隨後長長地伸了個懶腰。在凱瑟琳夫人身邊的克娜很淑女地回答一聲：“菲利克斯早上好。”文森特也笑道：“早上好。說你的妻子伊琳娜呢。”
“碰”的一聲，整張長椅都隨著菲利克斯伸過頭的懶腰而倒在地上，手在地上輕輕一撐，跳起來的少年左右搖擺兩下，明顯有了精神：“早上起床空氣很好，是鍛煉的好時候……我去拿刀……”
看起來不像是開玩笑，他轉身上樓的時間裏，文森特不動聲色地疊起一隻大大的三明治，拿在手上起身出門：“我吃飽了，各位慢慢吃。”
“唔，我也飽了。”唐憶跟著逃了出去，隨後是輕盈起身的芙爾娜：“我也是。”
“我也要出去玩捉迷藏！”最後自然是從椅子上跳下的克莉絲汀娜，一手拿著麵包一手拿著火腿跟了出去。留在餐廳裏芭芭拉的臉色明顯有些愕然：“耶？怎麼了？”
“芭芭拉阿姨你消息太不靈通啦，我聽過這謠言的另外幾個版本……”掀起一半的麵紗以免吃早餐的凱瑟琳夫人輕輕一笑，“譬如說某個版本是這樣的，伊琳娜小姐跪在地上哭著鬧著要跟一個叫阿爾。雷撒督克的男人求婚，後來在這位也叫阿爾的男人的操作下，婚約被轉到了一個與菲利克斯同名的少年身上去，呃，簡短來說就是這樣……”
話還沒說完，芭芭拉心中驀地生出感應，一回頭，隻見一道揮舞著雙刀的身影從二樓上跳了下來，隱隱叫著：“我要砍你們一千刀！”接著，花園裏傳來克娜銀鈴般的笑語。
巨大的庭院隨處都是修剪整齊的方形樹叢，高達三米，別出心裁地組成環繞別墅的奇異迷宮，其中分布噴泉、山石、水榭亭台等各種怡人景觀，對普通人來說，倒的確是捉迷藏的好地方，但唐憶等人當然純屬玩鬧，否則菲利克斯與文森特兩人碰撞起來，這麼些地方不出十分鍾便會被破壞得一幹二淨，渣都不會剩下。
幾天以來，芭芭拉忙於比賽的事情，凱瑟琳夫人則是帶領著中樞部的人員對接下來的局勢進行更深一步的分析與細化，偶爾與帝都中某些位於權力頂端的人士例行碰麵。唐憶幾人每天在帝都轉悠，幾次想去王蛇之城，總被一些亂七八糟的小事耽誤下來。倒是外界有關伊琳娜、菲利克斯、阿爾。雷撒督克這三個名字的謠言被傳來越來越離譜，從昨天某條謠言誕生，菲利克斯終於抓狂。謠言開頭部分如下：
“……聽說那個叫菲利克斯的男人和叫阿爾的男人是一對戀人……”
中心思想已經確定，其後的內容千變萬化，但多半可以想像。對於這樣的流言唐憶倒是早有免疫力，遠在現實世界時，由於學習舞蹈、鋼琴、書畫之類的東西，出色的外貌加上高超的技巧，免不了被人安上“斷背的維納斯”、“後街男孩兄弟組合——後庭男孩”之類的稱呼，當初心中猶有怨憤，此時心胸豁達許多，便更不放在心上。至於菲利克斯從小見慣世麵，對人對事實際上都是百無禁忌，表現出這樣抓狂的樣子，多半也是由於搞怪的天性。幾人經曆過的事情很多，遇上大事沉著冷靜，但畢竟仍是二十出頭的少男少女，平日裏需要的隻是玩鬧的理由而已。
一番打鬧，早晨的時光便已經消磨過去。三月初的帝都寒意漸褪，上午的陽光溫暖和煦。幾人坐在庭院邊緣的草地上吃著被打斷的早點，可以看見莊園外道路上一大群工人忙碌地安裝魔法石為著二十七號的盛大閱兵做準備。遠遠的，激昂的軍號聲傳來，由遠而近，幾人聽了一會兒，文森特道：“這是塞靈格的國歌，他們的使節也到了。”
“好像是衝著這邊來的吧。”
“喏。”菲利克斯一挑眉毛，示意道路對麵那座同樣規格的巨大莊園，“他們這次來的陣容強大，皇子和公主都到了，對麵那所房子應該是為他們準備的吧。”
正說話間，塞靈格帝國的使節隊伍出現在了幾人的視線當中，隨著那激揚的軍號，走在最前方的，是四名赤膊上身，鼻子、耳朵上掛滿鐵環，形容剽悍的凶狠蠻族，仿佛是由這四人指揮，跟在他們身後，四隻巨大的如犀牛般的凶悍魔獸一齊拉動一輛寬敞華麗的馬車，那馬車看來有四架馬車拚湊起來大小，簡直就像一座移動的堡壘。文森特望著那四人說道：“是蠻族的禦獸師，派出這樣的東西來，想要炫耀他們已經有了蠻族的力量了麼？”
“牛車……真寒酸哪……”菲利克斯不懷好意地調侃道。
感歎聲中，身後的草叢一陣窸窣，隨後，兩匹巨狼的身影出現在了幾人身邊，衝著那巨型魔犀發出低咆聲，道路上的魔獸與禦獸師似有感應，衝這邊望過一眼又繼續前行，唐憶笑道：“我們也有魔獸的力量啊，暴風和怒加很強大，打起來還指不定誰輸誰贏呢。”
禦獸師如今在大陸上是相當罕見的職業，往往隻在南方蠻族中可以看見，說起來，魔獸的力量並非隻是單體的力量，類似於暴風和怒加，他們的力量加起來也比不上一名九級的強者，然而一旦到了戰場上，這類作為普通魔獸首領的生物卻可以召集同伴，如果級別較高，像是在守望森林那樣召集幾千匹狼同時發起進攻，其威脅絕不亞於同等數量的騎兵，而一場戰鬥下來，己方損失幾千人，對方則隻死上幾千隻動物，在心理上就是一項巨大的打擊。
微微的感歎中，在那“牛車”的後方，鐵甲士兵的身影出現在道路兩側，被他們圍在中央的，則是一隊隊抬著華麗禮品箱子的力士，唐憶等人的眼光都已經不錯，隻從這些人行走的姿態上便可以看出，這些士兵、力士的素質要比普通士兵高出幾倍甚至十幾倍。而在隊伍前方領隊的，則是一名身披金甲的騎士，戴著頭盔，渾身上下都是一色黃金，但隻從幾處細微的地方看起來，卻不難發現這是一名女子。
眼見這女子暴發戶一般的打扮，眾人就忍不住要笑起來，菲利克斯吹了聲口哨：“真有愛啊，這樣剽悍的女人才適合我的胃口嘛。”
文森特道：“唔，這個恐怕有些難度了，傳說塞靈格帝國的三公主在軍學上很有造詣，從小便隨軍征戰，在攻打蠻族的第一線積累起無人質疑的赫赫軍功後終於擺脫了嫁人的命運，成為塞靈格帝國史上第三名女將軍，要想娶她，唯一的途徑恐怕是在領軍上勝過她，我們幾個人中誰有這個自信嗎？”