裏邊杏兒偷著笑，外邊他無奈搖頭。
隻聽見她說：“允祥啊，很高，我夠不到的東西他會幫我取。他骨子裏其實是個害羞的人，但有一次當著府中眾人的麵拉著我的手走。我說笑話的時候不管好不好笑他都會笑。每次碰到難事兒的時候他一個人擔著，事後被我追問急了，他才撿著最不要緊的告訴我，輕描淡寫。”她眼裏含著淚，說得頭頭是道，“他不會吵架，我離家出走再回來，他氣急，說話大聲，可是怎麼聽怎麼像跟我解釋。我每次下棋都耍賴，他說‘就準你這次悔棋，沒下次了啊’，可下次該怎麼悔怎麼悔。”
杏兒嗬嗬笑了，“您啊……”
她笑著繼續回想，“他是個言而有信的人，幹起事兒來說一不二。哦，對了，他身上的味道很好聞，混著檀香幽幽的直跑到心裏去了，可他從來不知道，我也從來不告訴他。”她笑裏帶著絲狡黠，後又正經道，“我哭的時候他會給我抹眼淚兒，我從來沒下廚給他做過一次飯他也從不埋怨，我……”她聲音有點哽咽沒說下去，杏兒拿帕子擦了擦眼。她嗔了一句，“好好的你哭什麼？我還沒說完呢，我時常覺得活著真累，但他要是活著，我絕不死。”
允祥想到這兒的時候微張了口，眼裏含了淚，氤氳著眼珠，他還是麵帶微笑道：“我……想她……想得……不行，多想……見……她一眼。”
張嚴哭紅了眼，“爺，您再撐一會兒，真的來了。”他不知道，這句話一點不假。
充實飽滿的淚還是落下他清臒的臉，他笑著閉上了眼，“怕……是……天都……不成全……了。”嗓子裏咕噥了最後一下，終於走到了生命的盡頭。
張嚴喊了幾聲，淚無聲地衝下來，衝下來。門外響起了一片悲愴的痛哭聲，喊“王爺、阿瑪”的都有，下一秒鍾她站在門外，仿佛知曉了什麼似的，欲哭無淚地問：“他呢？還在嗎？”
番外杏兒篇
杏兒望著熟睡中的弘曉，淚不免垂了下來，他去了，九阿哥去了，爺去了，格格也去了，為什麼偏剩她一個人？再看看弘曉，這孩子一直哭著要額娘，可哪裏還見得他的額娘？一場火早就追隨他的父親去了。
杏兒是知道她們家格格的心思的，從她回來看見爺去了，她就做好了死的打算，隻不過總想再為他做些什麼，才強撐著辦完了後事，挨過了七七。她把弘曉托付給她，她死活不受。她一下跪在地上說：“好杏兒，替我將他帶大，撫育他好好做人。”
她沒了脾氣，也跪在地上說：“主子放心。”不是有句古話說：士為知己者死。
杏兒很苦，剛生下來母親便去世了，六歲上算命先生說她有貴人之相，七歲那年他父親心思一動便將她賣進了馬爾漢府。貴人也得更接近富貴的地方不是？於是，她認識了她們家格格，若不是因為跟著她，她怎會有一段感情？她怎會有幾十年舒舒服服的日子？她又怎會成了……怡王妃？她苦笑，原來這就是貴人相。
她以前也做過夢，有過不切實際的幻想。她天真以為貴人之相就是嫁給他，一個永遠都不能實現的夢。他總是那樣，很近又很遠，若即若離，前一秒還溫言軟語，後一秒就形同陌路。杏兒想哭，他究竟是個什麼心思，哪有這樣捉摸不透的人？
她給他包紮傷口，他說：“辛苦姑娘了。”這口氣太像她們家格格，於是杏兒對這個人都有了好感，身份高貴的皇子竟對一個命若草芥的丫頭說“辛苦”，盡管格格說她不要總拿自己的身份說事兒，隻要是人都該得到尊重，也有權利追求自己的感情。她不明白這話什麼意思，她家格格眨眨眼笑了，“杏兒，我支持你。”
她猛地紅了臉，“您別亂說，什麼什麼啊。”
她卻彎著眼笑了，“找個如意郎君啊。”
杏兒想起她那年的模樣，紅了眼。
那時候多好啊，塞外的天那麼藍，塞外的草那麼綠，她像隻歡快的小鳥，自由自在。什麼都不想，無憂無慮。可他卻在她包紮傷口的時候握住了她的手，從此攪亂了一池春水。
他不似十阿哥那樣明目張膽地看她，無意中撇來的一眼也讓她心跳不已，她紅著臉低頭，他笑得嘲弄，九阿哥旁邊說一句：“八哥，您這打什麼啞謎呐？”
十阿哥卻道：“這丫頭我要定了，怎麼看怎麼好。”
他叫她出去，牽著她的手在林子裏走，她掙脫，他再握住，如此三五次，他笑，“你在別扭什麼？”
她望著他的眼，淚忽然就掉了下來，“您不是因為喜歡我才牽我的手。”
八阿哥一愣怔，鬆了手，前後腳走了幾步，回過頭來笑笑又牽起了她的手，“我現在開始喜歡了。”
杏兒想，這便是皇子吧，給的感情也這樣不認真。
杏兒想逃，“我家格格來了。”
他拉住她，“晚上再來這兒。”
她不答急著跑，他一把拉住她，親了下她額頭。
杏兒愣在當場，他摸著她紅彤彤像蘋果般的臉，笑道：“你家格格就在你眼前了。”
杏兒反應過來，低著頭趕緊就跑了。他們家格格審視看著她魂不守舍的模樣，笑啊笑，沒完沒了。
回了京，便不似在草原上那樣自由，她極少再見著他的人，本來也沒有交集。可十阿哥卻遣人來找她，讓她進府做妾。她心裏著急，又不敢告訴格格，心想他們天天在一起，難道他不知道，他也願意？十阿哥催得緊，格格卻跟爺吵了架，杏兒被逼得沒辦法，她是她家格格，是她最親的人啊，她不依靠她難道去依靠一個靠不住的男人嗎？她聽完皺著眉說：“杏兒別哭，咱們想想法子。”
驕傲如他們家格格，放下架子去找了爺，可是回來卻懨懨的，“他正忙，庶福晉有喜了。咱們還是想其他的轍吧，別擔心，我不會讓你嫁他的。”
杏兒沒敢當著她的麵兒哭，可背後卻替他們格格委屈得不行：皇子怎麼都這麼薄幸，跟格格吵著架還能讓庶福晉懷了孩子？至於對他，根本就不指望。
夫人病了，她隨格格回了家，格格難受又內疚地問：“杏兒，你喜歡爺嗎？”她急忙否認。
格格道：“我實在沒法子。我寧願你嫁他也不願你離開我。”
杏兒看著往昔的院落，想起格格無助的樣子，心想這才是自己的家呢。十四歲隨格格嫁到那邊，怎麼著都覺得那邊人情炎涼。
回了這邊十阿哥也不放手，一天急似一天，她知道十阿哥還能派人催已是極限，否則直接讓他進府她又能怎麼樣？可意外地催了沒幾天就沒了動靜，她先時還惴惴不安，唯恐另有更大的磨難，可後來真的就消停了。再後來回了府，再後來格格跟爺和好，她看著格格幸福的樣子，也放下了自己對爺的埋怨。格格喜歡她也喜歡。
有一天說好了要一同出府，格格看她的耳環戴久了，心心念念要給她換。可還沒出去，家裏又有了事。
格格抱歉地看著她，“杏兒，你自己出去買行嗎？”
她笑著點頭，行。格格把銀票塞在她手裏，朝遠處的爺努了努嘴，小聲跟她說悄悄話：“買貴的，不用省著，都是他的錢，使勁兒給他造。”
她“撲哧”一聲笑了，上次的氣還沒消幹淨呢。
自己走走停停，也不知道什麼樣的好，先將府裏要置辦的東西買好了，然後才想起來要買自己的，進了玉器店，都太貴了，她轉身又走了出去。沒走幾步，卻看見很久未見的他們，八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥。她趕忙行禮，十四阿哥先走過來免了禮數，圍著她嘖嘖歎氣笑嘻嘻問了句：“你主子呢？”
她笑得尷尬，“在府裏。”
“她最近忙什麼呢？”十四再問。
“回十四爺的話，主子天天都很忙，可究竟忙什麼連她自己也說不上。”
十四阿哥笑得前仰後合，十阿哥不屑哼了一聲，九阿哥倒是認真在聽著她的話。
那個人，她沒敢看。
十阿哥走到她身邊，盯了半晌，皺著眉頭陰沉個臉，杏兒嚇得低了頭，“老十。”九阿哥喊了一聲便帶著他與十四阿哥走了。
隻剩下他與她，他輕輕開口：“你成日忙什麼？”
“不忙什麼。”
他調侃道：“可我怎麼覺得看起來你比我還忙？”
“奴婢不敢。”
他又說：“那怎麼不去找我？”
杏兒愣住，找他？
八阿哥笑，“幫了你這麼大的忙你怎麼連聲謝也沒有？”
十阿哥的事？那確實該謝謝他，“謝謝您。”
“你出來做什麼的？”他走近她問了句。
“買耳墜兒。”她小聲說。
八阿哥道：“你隨我來。”說完便走，她也轉身跟在他身後，才發現他帶她去了玉器鋪子。老板上來招呼，他點了點頭就拉著她進去找，最後看上極簡單的一件，水滴樣的玉，純淨得很。
他道：“把以前的摘了吧。”
杏兒看著他沒有動作，他直接自己上手，摘了舊的換了新的，他道：“別摘了，配你正好。”
杏兒微蹙著眉頭看著他，到底是個什麼心思？以後又想怎麼辦？他也靜靜看著她。她低頭，“奴婢謝八阿哥，沒什麼事兒奴婢就告退了。”
等了半天沒聲兒，她納悶抬頭，他正好低頭，於是他吻住了她，她雙手推他，“別人的鋪子。”
他伸手將她拉得更近，“我的。”
她生疏，他卻很熟練，兩人好不容易分了開，杏兒兀自喘著氣，還回不過神來。他笑嘻嘻撫著她的脖子，拇指扶著她的臉道：“以後來府裏找我。”
回了府，格格左看右看，讚賞了半天，“真好看，我也想要。”若是別的她一定全給她，可這個卻不行。
格格看她為難的樣子輕輕笑了，“我逗你玩兒的。”
杏兒想格格肯定察覺到了什麼，否則不會笑得那麼曖昧。
太子犯了事，所有出行的阿哥都被監禁起來，格格著急她也著急，好不容易有了信兒，爺被關了，其他阿哥們都放了回府，他並無大事。可格格卻急得不行，庶福晉要生產，家中人心惶惶，格格的心累得不行，換了自己，杏兒想肯定撐不住了。
家裏的小廝喊她：“姑娘，外麵有人找。”
“誰啊？”
“您去看看就曉得了。”
她出去卻看見一輛馬車，打起轎簾，是八阿哥。
他有些慍怒，“你果真是忙，忙得要我來見你。我出了事兒，你竟跟沒事人一樣。”
杏兒忙道：“不是，我……”
八阿哥一下捏住了她的臉，“我不是個有耐心的人，你記好了。”
他突然發火，杏兒有些驚慌失措，後來垂下了臉，“我隻是不知道該怎樣跟角門的小廝說，我是你的什麼人。說不出來便進不去。”
委屈的淚在眼眶裏打著轉，他鬆了手上的力道，心想是力氣大了些，臉上都留下印兒了，溫言道：“你隨我進府吧。”
杏兒的淚掉了出來，她知道八福晉的性子，這許多年來貴族格格都進不去何況她一個丫頭，隻不過讓他為難罷了。
她抬起臉來，堅定地說：“我不願。”
如果他不那麼驕傲，如果她不那麼自卑，也許懸殊的身份並不成其為主要問題，可偏偏因為性格的原因造成了誤會，這事兒就不那麼好辦了。
九阿哥外麵敲了兩下，“八哥，你們說完了嗎？”
他鬆了她，徹底是放了手，杏兒扭頭擦了淚，下車。
“把你主子叫來，我有幾句話想跟她說。”九阿哥抓著她肩膀道。
杏兒看著他，也許自己難過的原因，突然覺得九阿哥也可憐起來，她知道格格是什麼樣的人，九阿哥不過是白費心思罷了。
一晚上發生了許多事，格格難受杏兒也難受，給她擦著藥的空當格格問：“杏兒喜歡的人是八阿哥吧？”
她失手打碎了藥瓶，歎著氣去取新的，其實她一點也不想讓格格知道，因為沒準格格會覺得她一個小丫頭高攀皇子，太是虛榮。盡管她知道格格不會這麼想她，可她還是不願，因為世人都會這麼想。
“你們還在一起嗎？”
“不了。”誰知道說出這句話來該有多艱難。
杏兒又恢複了以前的生活，自那之後眼裏心裏腦子裏全剩他們家格格一個人。摸起耳墜兒的時候心裏難受，先前還哭上幾場，後來就漸漸學會笑了。
她知道康熙越來越不喜歡這個兒子，因為他是威脅他皇位最直接的一個。被他父親罵了、被他父親關了，在朝堂中當著文武百官丟盡了顏麵。她想他心裏一定很苦，也開始牽掛他該怎麼生活。
他母親去世了。在被罵為“辛者庫賤婦”之後。杏兒覺得也像戳到了自己的疼處，出身低微便被如此糟踐，連曾經的夫妻情分也不顧。終是沒拗過自己的心，她便去了八爺府，小廝依然問她：“你是誰？有拜帖嗎？”看她不答應直接道，“我們爺不見客。”
杏兒來時的勇氣全沒了，轉身要走，卻被人拉著手腕拖了進去。
“你來做什麼？”他斜睨她。
“我……我……”我了半天也沒說出個緣由來，他緊盯著她捏在她肩膀上的手仿佛要嵌進肉裏。
“你心裏到底有沒有我？沒有就別再來招我，有就別再別扭著勁兒。”
杏兒忽然哭著抱住了他，替他難過起來，死了娘的時候她還小，不明白究竟代表了什麼意思可還是哭得傷心。大了之後，曉得了代表什麼，卻不能再像小的時候那樣哭，不為什麼，就是這個樣子。
他等她哭完了，很是憐惜地看著她，問：“進不進府？”
如今他已經失了勢，康熙不會同意他娶個身份低微的漢人，八福晉肯定更不同意，如果連她娘家人都不再支持他，那他以後可怎麼辦？她道：“我配不上您。”
八阿哥不再強求，他比誰都明白這利害關係，看著眼前比他理智的女子，一把將她抱在懷裏狠狠親她。
真的結束了。
她陪格格在憫忠寺待著，她喜歡弘［日兄］，因為是她親手接生的孩子，所以他也是自己的兒子。春天海棠開得正盛，他來遊玩觀賞，陪同的當然還有九阿哥、十阿哥和十四阿哥。格格生氣，因為他們的操作爺才在府中變相軟禁。他依舊還是老樣子，年紀長了風度更盛。他呆呆看在杏兒臉上，後來又停在她耳朵上，杏兒知道那墜兒還在，自己一直戴著。心裏卻漸漸淌起了血，疼。終還是他們家格格最維護她，扯著她的手便走，她突然覺得格格若是他就好了，這樣她就不用愛得這麼辛苦。若他能是格格也太好了，她便能名正言順待在他身邊過一輩子。
“杏兒，你沒事吧？”格格看著她難受的樣兒皺著眉頭快哭了，她不說話，隻是想，為什麼隻有女子才最了解女子的心？
幾天後，九阿哥過來找格格。杏兒從出西齋退了出來，不期然遇上了八阿哥，他不說話隻是緊緊盯著她，她也不再低頭而是追著他的目光。後來，兩人進了大雄寶殿，虔誠跪在墊子上像完成一個儀式。她一直閉著眼，跪直了身子雙手合十。後來睜了眼，轉頭他一直盯著她，眼睛慈善而溫柔，不知道已經看了多久。她笑道：“別鬧，這是寺院。您虔誠一點。”偏過頭去閉了眼淚刷刷地往下掉。
“我這輩子再也不拜佛。”杏兒對自己講。
新君即了位，他徹底沒了機會，可仍舊是不死心的。杏兒想，這皇位對皇子而言還真是難逃的劫，誰想屈居誰的下頭啊？你有才難道我沒有？憑什麼你能坐我不能？
爺成了親王，主子卻成了寡人，男人的心思猜也猜不到，一個諱莫如深，冷漠又不常在家，一個再也不見臉上的笑。孩子一個個離去，包括她最愛的弘［日兄］。
“走了兩年再回來，對這故事本來就是狗尾續貂，”主子笑著說，“可我就是吃了回頭草。”
杏兒看她哭哭不出來笑笑不出來的樣子，心裏像被刀割了，日子還過得下去嗎？
夫人的喪禮，因著怡親王門大戶大的關係，來了許多人，他也來了。廉親王？好似正是被雍正罵得最集中整得最慘的時候，得空，她送他，一同走在府中的夾道上，他笑，“這些年過得好嗎？”
她答：“什麼叫好？怎麼過都是過，熟識的人一個接一個地走，能活著實已是不錯。”
他莞爾，“說得真對。”
到了分道揚鑣的時候，他從夾道向西出府，她從夾道向東進府。轉身的時候她意外地說起自己的心事：“我喜歡你的。”他眼也不眨。
“我知道。”相視而笑，轉身各奔前路。
他死了，她關在屋裏哭了一天，第二天沒事人似的依舊忙碌。他們家格格擔心看著她，她說得輕鬆：“我不像您，我一直活得懦弱。”
格格將她擁在懷裏輕輕拍著她，“杏兒不哭。”
她哭得更凶，“又不是小孩子，您幹嗎這樣？”
自始至終也沒讓她看見自己的臉。
番外素慎篇（一）
我愛上他就一瞬間，可誰又知道他恨上我也是一瞬間的事。我機關算盡，卻發現到頭來隻不過是一個人的戰場，那個女人從頭到尾根本不屑於跟我鬥。我百般陷害她，讓他們一次又一次地分離，可結果呢？
她對我說：“本來生活在這樣的大家中已經夠疲累的了，女人何苦再為難女人呢？素慎，你真是個可憐的孩子。”
我現在回想起來突然間就悲傷難耐，最後隻能非常不甘心地承認這世上最珍惜我的似乎是她而不是他。
在她離開的兩年裏，他更加不愛說話，交輝園完全成了他的家，府中再也見不到他的人。我費盡心思取得操持這個家的權力，一如我無數次在阿瑪府中幻想的那樣，真正到手才稍稍明白以前的她是怎樣的心力交瘁，在那段風雨如晦的日子裏。
張嚴依舊跟在他左右，見了我像見了仇人，一口一個“側福晉”故意叫給我聽，我知道他為了什麼這樣，從來“勝者為王敗者為寇”，她已經完完全全放棄了這個家，她輸了，與我又有什麼幹係？隻不過是個奴才有什麼好趾高氣揚的，這都是她慣出來的毛病，看我以後一點點給改過來。我拿著主子的架子問他：“爺在哪兒？”他低了頭根本不回我的話，我懶得跟他浪費時間，推開書房的門就進了去。
他站在書桌前，桌上放著的是一張字還有一片紅葉，我有些不明所以，不知道這東西有什麼特別意義。
我輕輕喚他：“爺……”陰沉著臉的他依舊對我熟視無睹。我氣惱地盯著他聲嘶力竭地跟他吼：“那個女人有什麼好的？即使她背叛了您，跟別的男人在一起您依舊放不下她？”
他眼裏寒氣逼人，說出的話語更像利劍般狠狠擊中了我，“沒什麼不可以的，我早晚會找到她，隻要我還喜歡她，她就是我的，誰也搶不走！誰也管不了！你給我出去！”
得到了這樣的答複，我已經再也哭不出來，再也嫉妒不了她，徒留淒然笑臉，隻能羨慕她。
我這一生，極為荒唐，寥寥幾筆就可以說得清楚。我阿瑪有一妻三妾，大夫人是滿洲望族女子，身份尊貴，可惜身材臃腫，性子暴烈，時不時地要找小老婆的麻煩。二夫人也是滿族女子，小家碧玉，心地陰狠，卻生性蠢笨。三夫人即是我母親，是漢人的世家閨秀，長相鮮妍美麗，溫柔靜默。她很聰明，學過詩書，精通棋畫，很懂禮儀，但就是太完美了，性格又軟弱，所以經常被其他幾位夫人挑刺，說她是狐狸精。四夫人出身不好，雖是清官，可一入煙花之地，便再也洗不清自己的聲譽了。可她卻是阿瑪最喜歡的女子，因為她最會討男人喜歡，也最有心計。
我從小在母親的淚水中長大，聽慣了別人的冷言冷語，惡意辱罵，所以我不想再像她一樣軟弱無能被人輕賤，於是我跟四夫人走得最近。母親給了我出眾的容貌合宜的舉止，四夫人教會我琴藝和心機。
我開始討好大夫人，籠絡二夫人，設計四夫人。母親經常擔憂地看著我，時時阻勸：“慎兒，你這樣子娘一點都不喜歡。”
我冷冷回擊：“您若是他的嫡夫人，我也不用活得這樣辛苦，您若是有一點心計，我就不會受到傷害，我變成這樣，歸根結底到底是誰害的？”
她美麗的眼睛裏湧淌出的淚水讓我不忍心再看她，於是倔強轉身而去。
沒有人保護，就隻能自己保護自己。
初初見他那一年，我八歲。他已是十八歲的少年，溫文爾雅又不失神采飛揚，我躲在人群後看著他隨浩蕩南巡的隊伍從眼前穿過，高馬上的他麵貌俊朗，青藍色的袍角飛揚，臉上掛著淡淡的笑，溫和的眸子裏全是慈善的味道。他像神仙一樣高高在上。從身邊圍觀眾人的口裏才知道了他是得當今聖眷隆重的十三阿哥，文采斐然精於騎射。
我十歲，他大婚，迎娶嫡福晉入門，排場奢華之至，誰讓對方是尚書家的女兒呢？我生了病，臥床不起，母親不明白我為什麼蹊蹺得病以致如此嚴重？我也不明白，當時的我為什麼就對個還沒有交談過的人有著如此深刻的感情。現在想想，應該是他溫暖和煦的笑讓我怦然心動。再沒有什麼感情比得上一個年少的女孩子的戀戀情懷，因為她用整個的身心來愛一個男人。
阿瑪的官越做越大，我一直期盼他再升職，哪怕貪贓枉法也行。隻有做到了三品以上，我才能入宮選秀見到他。十三歲，我入了宮，如願待在德妃娘娘身邊，可他已經不常過來，經常聽見一同當值的宮人談論起他待下人是如何好，他是怎樣的優秀，他的嫡福晉是怎樣的美人，怎樣的聰慧和善不拘小節，他與他的福晉又是怎樣的如膠似漆，舉案齊眉。我十分不客氣地打斷了她們的談話，用異常傲慢的壞態度。
臘月二十五他同他的福晉一起進宮過年，他們一直神色鬱鬱的，看著這樣貌合神離的兩人，我莫名地興奮，他們感情不好。年三十晚上，我打聽了一路才在禦花園中找到他，臉色陰沉難看，愁眉不展，我拿著梅花輕輕向他靠近，心仿佛要跳出來，給他請安行禮，他依舊暖暖微笑，剛剛開始交談，他明顯心不在焉，還沒有說上兩句話卻突然聽見樹枝被踩斷的聲音，他猛然轉頭隻看見大紅的氅衣一角，已經越跑越遠，他臉色煞白拔腿追了過去，留下我一個人形單影隻。於是我告訴自己，我恨那個女人，那個毀壞了我第一次憧憬的女人。後來知道那是他的嫡福晉，我所有的喜悅碎了一地，他們不是感情不好，而是感情太好。