第十章
怪物
不到半袋煙功夫，隻見從那片黃蒿叢裏猛地躥出兩個人來。女的在前，披頭散發，趔趔趄趄，像是後麵有鬼在抓她，嘴裏直喊：“蛇！蛇！”男的在後頭一邊低聲吆喚，一邊跟著那女的跑。四老頭在土坎下捂著肚子，打著滾兒地樂。樂夠了，跑到黃蒿叢中，在兩人偎出的草窩兒裏伸手一撥，卻見那草蛇昂起頭，朝他咻咻地吐著舌信，似在向他邀功。
四老頭常聽七爺說孔德彪算得個人物，經幾番仔細觀察，覺得孔德彪確非等閑之輩，於是，腦袋裏便不時地轉悠“孔德彪”三個字。老孔呢，也陸陸續續聽說過這人的行狀，給他印象最深的，一是說會騸牤牛，是用粗大的木棒捶；二是說最愛吃紅燒馬睾丸，而且吃完之後，必得在床第之上死命地折騰跟他打夥過日子的那個兄弟媳婦。老孔以為這是一位鄉野異人，私下裏便專為他寫有一首打油詩：非邪非正四老頭，雙筒獵槍狐兔愁。老牤怕他殺威棒，老怕他吃馬毬。
四老頭年輕時當過小綹的胡子頭，報字兒小得瑟。他這人凡事特別的愛張揚。搶了哪家財主的銀元，鼓鼓囊囊的背在後背上，遛來遛去，一路嘩琅琅地響。睡了哪家財主的小老婆，教那婆娘穿戴得紅紅綠綠，把人抱在胸前，騎著馬滿世界狂奔，嚇得小女子吱哇亂叫，直往他懷裏鑽。他要的就是這個得瑟勁兒。
後來，他不叫小得瑟了。不是不想叫，是有人不讓叫。早年間，這蒿城一帶還有個胡子頭叫一把火，這人長了滿腦袋的紅頭發，騎馬飛奔時，紅紅的頭發高揚起來，忽閃忽閃地飄著，像一簇燃燒的火苗，一把火的名號由此而得。一把火擅使飛刀，平時但凡一動身，兩隻綁腿上總掖有十來把飛刀。名氣大大超過小得瑟。有一次，小得瑟睡了蒿城大財主錢海的小老婆五姑娘，教一把火知道了。五姑娘是一把火結識不久的相好，小得瑟並不知情。可一把火哪裏咽得下這口氣！就讓人捎話給小得瑟：“睡了五姑娘不能白睡，過不了半個月，就把你那根屌割了喂狗，光給你留兩個毬。”別看小得瑟槍法好，這方圓百裏，他卻單怕這一把火。他深知那老家夥手黑，說到做到。於是，派人帶著兩扇豬肉和一封信，去一把火那裏賠禮道歉。一把火收下東西，說一句：“免啦。”可緊接著又給他捎話，告訴他以後不準再叫小得瑟。解放後，小得瑟棄邪歸正，在幺屯人緣混得不錯，慢慢的，人們便都叫他四老頭，口氣中半是尊敬半是戲謔。老孔卻單單叫他“四先生”。這稱呼不僅幺屯人覺著別扭，四老頭本人也不願接受，說是聽起來像在罵人。老孔一時想不出更恰當的稱呼，依舊叫他“四先生”。
老孔便對四老頭格外關注起來。一有機會就和四老頭說這說那。為了說話方便，老孔幾乎每晚都去幺河邊撿糞，並約定四老頭，去那裏說閑話。
四老頭會治些稀奇古怪的雜病，也懂點巫術。老孔與他大談太極八卦，京房邵雍。四老頭聽著高深，便問：“這些個到底是封建迷信還是正經玩意兒？”老孔就給他講解宋朝朱熹說過的一句話——巫所以交鬼神，醫所以寄死生。老孔告訴他說，朱熹是南宋大儒，他說這話絕不是在扯閑篇兒，他是在為《 論語 》作注，而經他注過的《 論語 》，是要給考狀元、舉人的書生們當教科書，掙功名用的。四老頭一聽，高興了：“既然人家朱大人都發話啦，還有啥說的？咱這巫醫從此就算名正言順啦，誰再敢小看咱，我他媽騸了他。”老孔問：“四先生，你在巫術方麵到了什麼程度啦？”四老頭笑而不答，隻伸出大拇指朝老孔晃。老孔聽李富貴說過，四老頭的道行僅次於後屯老苟頭，卻遠不及縣城錢瞎子。一回，老孔試探著問：“那麼，四先生是否也會相風水呢？”四老頭笑道：“那是當然啦。”便眉飛色舞地講起來：“幺河西岸太陽升大隊有個馬家，老頭子總覺著家運不旺，求我給個破解之法。我告訴他，你家院子裏出入道路不對，廁所方位也不好，特別是院門口那棵老榆樹，忒妨命主啊。照我說的那麼一改，如今咋樣？那日子過得——哎，不信有時間你到太陽升訪訪去。”老孔說：“我信。”四老頭甚是得意，說：“啥時咱倆鬧它兩杯，我請你吃紅燒馬蛋——那玩意兒下酒忒好。”老孔聽了，不禁充滿無限向往。因廝混得熟了，四老頭便管不住那張臊嘴，他色迷迷地看住老孔下身，笑道：“我說，你真長著女人家那零碎玩意兒？”老孔一聽這個，頓時窘得滿臉漲紅，訥訥的，再說不出一句話來。四老頭便哈哈大笑。
四嫂見老孔與四老頭往來頻繁，又聽他講說四老頭那些雜七雜八陳年往事，就告誡他：“你少跟他打連連吧，那人，年輕時當胡子，打家劫舍，欺男霸女，脾氣古怪著呐。”老孔說：“古怪不算毛病。”四嫂又說：“不單古怪，還恁邪性，專踅摸驢馬蛋吃，這麼多年啦，就跟兄弟媳婦在一個被窩裏骨碌。”老孔笑道：“你見啦？”四嫂聽罷，很是生氣：“我不管你啦，你就作吧。”心想：“這二尾子玩意兒咋不進鹽醬呢。”老孔見狀忙安慰道：“沒事，我倆就是閑說，又不談國事。再說，我還想跟他學學民間醫術呢。”四嫂撇撇嘴：“得了吧，他那套玩意兒也叫醫術？滿幺屯誰不知道哇，他給女人家看病，就圖個摸摸索索過幹癮。”
老孔卻不忌諱這些，依舊找機會和四老頭閑談民間醫術。四老頭告訴老孔，早年拉杆子時，手下有個蒿城名醫葛老三，沒事時他總愛向葛老三問東問西，或翻看那些中醫書。解放後，葛老三怕吃農會的槍子，背個藥匣子去了南方，從此音信皆無。沒了葛老三，四老頭便借走村串寨劁豬騸馬的便利，收集民間驗方。慢慢的，傳揚開去，村人開始找他看各色雜病。春天起瘟那會兒，老孔見過四老頭給一個小孩子治痄腮。老孔見四老頭所用之物隻是一根手指。隻見四老頭在那孩子紅腫的腮上，拿手指一遍遍地畫圈兒，口中念念有辭。第二天第三天，還是如此這般反複地畫。過後，老孔好奇，再尋至小孩子那裏一問，病勢竟已完全消退。老孔無論如何也想不清楚，就去問四老頭：“你給那小孩看病時手指頭沾的什麼藥物？”四老頭怪怪地一笑：“啥藥物？我沾的是邪氣。”往下就不說了。他說，他用類似手法還可治許多疑難雜症，且從不會失手。這令老孔稱奇不已。