大街上，幾上清潔工正在打掃街道，偶爾有幾個人在馬路上晨跑，太陽冉冉地從地平線上升起，盡管是清晨，但悶熱得讓人心煩意亂，一顆顆小沙粒爭先恐後地往外額頭上外冒。沈浩洋在公司門口旁的一家地攤上吃了碗米粉，已是汗流浹背，他問了一下攤主的時間後，才知離上班還不一個多鍾頭，信步來到江邊的堤岸，解開衣扣，讓帶著涼意的江風吹散他體內散發出來的熱量。此時，他又不自覺地想起了陳風的父母，特別是陳母今天早上的話又在他耳邊響起，他心裏像被打翻的五味瓶一樣，難受極了。
在學校裏，大家在同一個老師，同一個教室裏上課，又同在一個宿舍裏睡覺，大家在許多同等的條件下，都處於一種平等的地位。沈浩洋根本沒有意識到自己與他們有什麼區別，到了社會上，他才朦朧地意識到金錢和地位對人的衝擊。李飛的父親有權，陳風的父母費力討好他，而自己因為無錢無權，陳媽便侮辱我的人格，說我和她的兒子不是一類，難道說我是三等公民，還是說人畜之分呢？他是人，我也是人，怎麼不是一樣呢？真是狗眼看人低。沈浩洋越想越氣憤，但他不得不承認，他們跟自己有點不同，陳風可以餐餐上館子，而自己連八元的快餐都不敢奢侈；李飛一身警服，人人敬重三分，而自己這身皺巴巴的衣服，令人厭三分。但在此之前，他壓根兒沒想過因為這些方麵而被人降低了人格，更沒想到家境的貧寒給自己帶來了地位的不平等。他想社會的複雜，也許正因為有了錢和權而變得複雜，在這股濁流之中，李飛和陳風還是夠哥兒們，自己並沒有交到利勢的朋友，也感到了莫大的安慰。
沈浩洋望著寬闊的江麵，心情也就豁達起來，產生一種博大的胸懷，讓世俗的東西隨著滔滔江水滾滾東流，一去不複返，並產生了一種為理想而拚搏的原動力。他暗暗地下定了決心。他要在這裏好好地生活下去，將來也要成為一個像陳父一樣有出息的人，但絕不學他那種傲氣和趨炎附勢，他相信自己一切都會慢慢好起來的。
當沈浩洋返回到永星公司時，又碰到了那個叫的小豔胖姑娘，她又提前來了。
“怎麼，又是你，”她很奇怪地問，昨天彭主任不是是很堅定地拒絕了他嗎？
“但是你們老總說，要我今天早上九點鍾再來一趟。”沈浩洋詭異地笑道。
“九點？現在才幾點，你昨天又什麼時候去了劉總那兒？”她看了看手表，連珠炮似的關心帶有點好奇地問道。
“劉總，劉什麼？”沈浩洋知道這個時候來得太早了，故意找話題岔開，以便打聽一下公司的情況。
“劉勇，他為人比較隨和，富有幽默感，在他手下工作，上班嚴肅，下班輕鬆。上班時間，如果你做得不好，他會拍桌子罵人，但下班後，隨便你開什麼玩笑都沒事。”小豔眉飛色舞地講起了這位年輕的總經理來，可見總經理很有人格魅力。
不一會兒，彭主任也來了，他對沈浩洋輕輕地點了點頭，微笑道：“你的推薦表帶來了沒有？”
“帶來了。”麵對彭主任態度的一百八十度轉彎，讓沈浩洋增加了幾分自信。
“給小豔吧。”彭主任對正在拖地的小豔說，“小豔，拿張應聘表給他填。”
沈浩洋填好應聘表交給了彭主任，彭主任“嗯”了一聲，暗示他坐在靠門口的沙發上。
沈浩洋坐在沙發上靜靜地等待，如同等待宣判的囚徒，盡管人表麵很平靜，但內心卻波瀾起伏，如果這一次失敗了，他的下一個希望又不知在哪裏，他心急如焚地等待結果，不時地向門外張望。
太陽慢慢地由東往西移，溫度越來越高，辦公室進進出出的人很多，每個人都在忙碌著。沈浩洋不時地焦急地看牆上的掛鍾，此時，時針已轉到上午九點，可還沒有見到劉總的影子。他想劉總的一天繁忙得很，他根本不會把這件小事放在心上嗎，更何況自己是一個什麼都不懂的初生毛驢，也許劉總把這事早給忘了。
正當他胡思亂想的時候，劉總勿勿走了進來，沈浩洋連忙站起來，說：“劉總，早上好！”
“嗯”劉總點了點頭，應了一聲，便詢問彭主任工作當中的事去了。
沈浩洋在一旁自思量，現在已是上午了，自己怎麼說“早上好”，我真的是傻，傻得連時間分不出了，劉總肯定不會要我這麼笨的傻子，他開始自責起來了。
劉總跟彭主任談完後，在辦公室來來回回踱了好幾次，沈浩洋兩眼死死地盯著劉總，連大氣都不敢出，他的心隨著劉總的腳步劇烈跳動，突然他聽到劉總對彭主任說：“這個小夥子，安排他做鉚工吧，就讓他先到車間去鍛煉鍛煉。”
“謝謝！”沈浩洋激動得嗓音都有一點嘶啞，感覺喉嚨幹澀幹澀的。
其實，鉚工是幹什麼的他根本就不知道，他隻知道自己終於有了一份工作，一塊壓在心頭的石頭終於放下來了。
“公司隻不過給你提供一個上舞台的機會，至於怎麼演好你自己這個角色，那得靠你自己。”劉總意味深長地說。
“請放心吧，我會好好工作。”沈浩洋高興得臉像炸開的鞭炮一樣。
“你先把手續辦了，然後跟小豔去生產部報到。”彭主任從抽屜裏拿出幾張表格說。
生產部離辦公室大約有一百來米，中間隔著一個食堂。隻要走到食堂，就聽到從車間裏發出震耳欲聾的榔頭聲。車間大約有五佰個平方，十分破舊，牆麵隻切到三分之二，所以盡管整個車間沒有一扇窗戶，但車間裏麵卻顯得寬敞、明亮，車間根據中間的柱子均勻地分成兩邊，一邊整齊地擺著七台鑽床，一台剪板機，一台卷板機；另一邊是一塊很大的空地，堆放著很多的鋼板和半成品，大夥兒正忙得熱火朝天，有打榔頭的，燒電焊的，打磨的……灰塵隨著噪音充斥了整個車間。
小豔帶著沈浩洋穿過雜亂車間進了一間辦公室，裏麵坐著一位個子不高，有點發胖的五、六十歲的老人，他穿著工作服，戴著老花眼鏡，正在批寫文件。
小豔敲了一下開著的門問道：“謝部長，打擾你一下。”