穰錆道：“臣以為解鄉人手缺少，可隻煉精鐵，至於製作鐵器一類的精粗活，可由有能力的小商鋪去完成。”
為爭取更多的支持，小巧玲瓏無奈道：“準奏。”
朝堂上剛剛安靜下來，一向中立的亞卿在修也開了口：“我國南靠楚，北有魯，前者一直對我國虎視眈眈；後者數月前兵敗，極有可能趁我國發兵秦國之際，報兵敗之仇，不得不防。”
小巧玲瓏道：“吳楚近年來多有紛戰，借機來襲的可能性極小，倒是魯國得小心應付。”現在，她的心裏對對外擴張是狂熱的，可她也沒有忘記擴張的前提，得先保住本國的安全。就目前而言，宋、魯兩國國力旗鼓相當，如果國君帶上近萬士兵遠征，就會出現國內兵源不足，勢必給魯國可乘之機。
群臣都毫無頭緒之時，水立方站了出來：“大王，臣有一計，可防魯國向我國發難。”
小巧玲瓏起身道：“快說來聽聽。”
水立方道：“公子朝如今還未娶妾，可向齊國提親，齊君想必會應允，如齊、宋聯婚，魯國斷然不敢輕易作出莽撞之舉。”
水立方的建議對小巧玲瓏來說，就像是幹旱的禾苗遇上了雨水，她眉開眼笑道：“愛卿不愧為國之棟梁，能解寡人燃眉之急。不知誰願去說服公子朝，誰願前往齊國？”
水立方道：“公子朝由臣去遊說。”
終無期搶先站出：“臣願往齊國提親。”自從前年並肩作戰後，小巧玲瓏對終無期一直彼為賞識，總有意識地給他煆煉的機會，難得他肯主動，小巧玲瓏便順水推舟委以重任。
水立方的口才真沒的說，當晚就說服了公子朝接受齊君的女兒。
次日，終無期攜金銀錦帛等物徑往齊國。
宋、齊兩國來回一趟需數十天，小巧玲瓏沒忘抓緊空閑的時間組建出征的軍隊。她深知兵貴在精而不在於多，她決定從三軍中挑選精兵，作為對外征戰的主力軍。
孫藝任右司馬以來一直無建樹，小巧玲瓏想利用良機對他進行“考察”，看看他是不是貨真價實的將才。
六月最後的一天，由中軍、左軍、右軍選送的八千名士兵集中在一三麵球山的巨形獵場，與普通的獵場不同，孫藝所選的獵場燃有火堆，暗地裏還設有機關。他將用公正、公開、公平的方法篩選精兵中的精兵。
士兵們向國君行過禮，孫藝馬上開口道：“眾將士聽好，等鼓聲響起，大家朝南跑去，一個時辰內達南麵山腳者為勝。另外，場內有獵物無數，若有誰人獲得，歸捕捉者所有。本司馬同時想提醒大家，場內設有陷坑，須小心留神，勿因小失大。明白與否？”
“明白。”眾士兵道。
孫藝走向銅鑼，拾起木枸用力一敲，得了信號的八千士兵如潮水湧去。經過一個時辰的角逐，士兵淘汰了一半，剩下的四千直接成為遠征秦國三軍中的中軍。
七月下旬，終無期帶回好消息：齊國願與宋國聯婚。
離眾諸侯約定相聚的時間已不多，思考多時的小巧玲瓏做出重要的人事“任命”：留水立方守國，疾如飛為主將。出征的三軍：她本人自任司馬，扣倉為副將；右軍司馬是孫藝，潘生任副總將；左司馬由終無期擔當，王進良輔助。既為神與小巧玲瓏隨行。韓端因還在待產，隻能安心留在家中。