第2章 諸葛亮：鞠躬盡瘁
一、隱於襄陽
東漢末年，社會矛盾日益激化，各地豪傑並起，據地稱雄，彼此連年征戰不已，其中董卓、袁術、袁紹、呂布等建軍閥割據勢力先後淪亡，曹操、劉備、孫權等地方勢遂日壯大；劉表、劉焉、馬騰等也乘機擁兵割據；諸葛亮就是在這樣一個社會劇烈動蕩分化的時代，接觸社會，認識社會，開始了自己的政治生涯。
劉備出身西漢宗室，自起兵征戰二十多年來，屢遭敗責，但他複興漢室的誌向仍很堅定。公元201年，劉備被曹操打敗，投奔荊州劉表，駐軍新野縣。為了成就霸業，他到處訪賢求士，謀求良輔；當劉備去向襄陽隱士司馬徽請教時，後者考慮後坦然地說："識時務者在乎俊傑。此間自有臥龍、鳳雛。"劉備興奮地問是誰?"諸葛孔明、龐士元也。"為了使劉備對這兩位年輕的山林隱士引起足夠的重視，司馬徽點到為止；雖然劉備一再追問，他還是請劉備自己多方查訪。不久，徐庶到新野來投歸劉備，劉備對徐庶的學識見地十分欽佩，因此很器重他。徐庶深感劉備所要開創的事業非同一般，非得有比自己更高明的人來輔佐不可，於是決心向劉備推薦諸葛亮。當徐庶向劉備提到諸葛亮時；劉備喜不自禁地說："臥龍大名如雷貫耳，早就聽水鏡先生(司馬徽號)講過，那就有勞先生快快把他請來吧！"看到劉備求賢若渴的樣子，徐庶心裏十分高興，仍不動聲色地說："諸葛孔明這個人，將軍您還不太清楚吧?他常常自比管仲、樂毅。依我看來他的才學不在管仲、樂毅之下!恕我直言，像他這樣一位身藏大器的人，願不願意出來還得看您的誠意如何?所以我建議，最好還是將軍您親自屈尊去請，或許他親身感受到您的一片誠意，還說不定會樂意出山。"劉備想起成湯請伊尹、文王載太公的故事，不等徐庶話完，就連連應道："承教，承教，我一定去，拿出我最大的誠意去!"
那麼，諸葛孔明何許人也?
公元181年(東漢靈帝光和四年)7月23日，在徐州琅琊郡陽都一戶門第不高的家庭裏，第二個男孩誕生了，他就是後來的諸葛亮。諸葛亮祖上原本姓葛，是春末跟從陳涉起議的將軍葛嬰的後代，漢文帝時追敘其功績，封他的孫子為諸縣(屬琅琊郡)侯。後來其家族由諸縣遷至陽都，因陽都先有姓葛的人，人們便稱其為"諸葛"以區別開來，久而久之就成為複姓了。
諸葛亮的遠祖諸葛豐在西漢元帝時候做過司隸校尉，為官廉潔，"刺舉無所避"，在當時聲望很高。諸葛家族到了諸葛亮父親時，家世雖不顯達，但多少還有點名望。諸葛亮父親諸葛珪做過泰山郡郡丞，叔父諸葛玄和當時名門世族中的高官顯宦袁術，以及荊州牧劉表等都有往來。
在諸葛亮幼小時，生母章氏就不幸亡故了，上有比他大五歲的的哥哥諸葛瑾和兩個姐姐，下麵有一個弟弟諸葛均。為了撫育孤息，父親續娶了一個妻子。大約諸葛亮八歲時，父親諸葛珪又去世了，一家子的生活也就隻有依靠叔父諸葛玄來安排料理了。大約在諸葛亮十四歲那年，叔父諸葛玄就任豫章(今江西南昌)太守，諸葛亮和弟弟諸葛均也隨同到了那裏。不久，東漢朝廷派朱皓來代替諸葛玄，諸葛玄丟了官職，就帶著諸葛亮兄弟前往荊州去投靠劉表。
諸葛亮隨叔父到荊州，在襄陽往下之後，就聽說曹操在兗州打敗了呂布，並把呂布趕到徐州。呂布到徐州去是否和劉備爭徐州呢?曹操又會不會再打到徐州去呢?15歲的諸葛亮深為留在家鄉的兄長和繼母的安全擔憂。後來又聽說李榷、郭汜大亂關中，連與他同歲的漢獻帝也不知去向了。再後來才聽說小皇帝避難到了安邑(今山西省夏縣北)。從親身經曆和耳聞目睹中，諸葛亮深深地感受到國家分裂給人民帶來的苦痛，連貴為天子的皇帝也不能幸免於難。諸葛亮盡量以他從書中得到的知識，以及從親輩們口中聽到的有關國家興亡的曆史故事來審視和思考眼前的社會變化。
荊州首府襄陽，地控南北，水陸交通極為便利。相對來說，荊州地區在當時還算是一個比較安全的區域。諸葛亮隨叔父來到襄陽，生活雖然安定下來，但他的思想卻起了較大的變化，他的心情隨著見識的增長愈來愈不平靜。諸葛亮從小是一個善動腦筋的人，遇事總要問個究意。由於襄陽交通便利，南來北往流動的人很多，幾乎每天都會遇到一些新鮮的事物，聽到一些難得耳聞的見聞，這進一步引導著他對社會的認識。
諸葛亮居住襄陽期間，因他叔父的關係，先後結交了不少當地以及外地流寓而來的知名人士。其中，有南郡襄陽縣的大名士龐德公，從穎川遷居襄陽，號稱"水鏡先生"的司馬徽，沔南名士黃承彥，龐德公侄兒青年木浚龐統，穎川的徐庶、石廣元，汝南的孟公威等，他們都是對當時的時局和大地主豪強割據混戰持否定態度的知識分子，諸葛亮常常和他們讀書吟詩，談古論今，暢談天下大事，抒發自己的政治理想。有一天，諸葛亮對朋友們講："如果你們去作官，憑你們的才能是可以當上刺史和郡守的"。當朋友們問他時，他笑而不答。其實諸葛亮是有著更為遠大的政治理想的，他常常把自己和春秋戰國時期的管仲、樂毅相比。
公元197年，諸葛亮17歲時，叔父諸葛玄去世了。諸葛亮本想帶著弟弟回老家去，但想起徐州地區還在戰亂之中，一時又打不定主意。龐德公、崔州平、徐庶、孟公威、石廣元等諸多朋友，都挽留他留下來。諸葛亮敬為師長的龐德公和水鏡先生，還勸勉他不要虛度年華，要致力於學，多讀些書，尤其要多研討些經邦濟世的學問。現在一時用不著，來日方長，將來會用得上的。經過千番深思熟慮後，諸葛亮決心留下來。於是，他帶著弟弟諸葛均，搬遷到襄陽城西20裏的隆中山村，在那裏蓋了幾間草屋，定居下來。
自此，諸葛亮開始了長達十年的"躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯"的歸隱生活。
隆中是一個依山傍水，風景優美的小山村。諸葛亮在這山明水秀、"萬樹桑柘美"的隆中小山村居住下來後，心境也乏刻平靜了下來。平日除參加田間的耕作外，多半是在草堂內掩門攻讀。有時也應學友相邀外出遊曆，或獨自出去尋師訪友。
諸葛亮每天清晨讀書之後，常縱情開懷於山崗之下。而夜間讀書之餘，則盤足撫琴於草廬之中。他從小就喜愛流傳在山東老家的一首《梁父吟》古曲，時常彈起，不僅僅是表達對故鄉的懷念之情，而且由於這首古曲講的是春秋時齊晏子"二桃殺三士"的故事，因而更激起他對國家命運的關心。曆史上哪一代的衰亡不是小人進讒賢士遭害所導致的結果呢？遠的不說，本朝前後兩代盛衰興亡的經驗教訓，豈不是充分證明了這一點。國家的衰落又總是導致無休止的戰爭，導致禍國殃民。
公元200年(漢獻帝建安五年)，諸葛亮居住隆中韻第四年，北方上空硝煙布，袁紹和曹操屯兵相持於官渡，眼看逐鹿中原、一塊雌雄的大戰已箭在弦上了。諸葛亮與黃承彥老先生論及此事，黃老先生認為：曹操盡管力量不如袁紹大，論智謀袁紹卻遠遜於曹操，恐非曹操的對手。後來戰事的發展果如黃承彥所料。就在這一年，龐統從江東帶回了諸葛瑾和繼母避難離開山東老家，到江東投了孫權的消息。諸葛亮和龐統論及北方的戰事，這位與諸葛亮齊名的"鳳雛"告知他："他現在的情況看，曹操雖已打敗袁紹，北方的大局已定。但還得亂上好一陣子，至少也要好幾年才能平複。不過，從長遠看，曹操一旦鞏固北方，必定南下荊州，飲馬長江，這是我在江東常和周瑜、魯肅等人談起的話題。周瑜、魯肅再三挽留我，我一時還打不定主意，打算過些時候再說"。龐統說到這裏，突然把話頓住，用目光注視了一下諸葛亮然後低聲對他說："從家叔、水鏡先生和黃老先生處得知，你這幾年發奮攻讀，學識倍增，將來必定大有作為。不過，撥亂反正，談何容易。曹操雖是一個治世的能臣，但又是-個亂世的梟雄，汝南許子過他早有定論，願你我共勉之"。
同龐統一番交談後，一連好多天，諸葛亮覽書之餘，總在草堂內踱來踱去，心潮澎湃，思緒萬千。曹操雄據中原，挾天子以令諸侯，大有一統宇內之勢，孫權占據江東，國險而人民歸附，賢能為其用，已成定局；荊州劉表隻是一個務虛名、尚空談，不足與謀大事的人。自己將何去何從?每每想到爭戰不休，群雄割據的現狀時，諸葛亮深深感到痛苦和彷徨。
為了實現自己的政治理想，諸葛亮潛心閱讀了大量書籍，用心研究了曆史上各個時期的政治、經濟情況以及各家學派的思想觀點和政治主張。他讀書很講究學習方法，不是泛泛死讀，而是"觀其大略"，抓住書中的要點，從中吸取有益的思想和教訓，作為觀察分析當時社會情況的借鑒。這在他寫的《論諸子》一文中就可見一斑，文中說："老子長於養性，不可以臨危難。商鞅長於理法，不可以從教化。蘇、張長於馳辭，不可以結盟誓。尾生長於守信，不可以應變。王嘉長於遇明君，不可以事暗主。許子將長於明藏否，不可以養人物。此任長之術也。"諸葛亮指出這些人的短長，作為他後來治國、治軍以及治家、治身的借鑒。
生逢亂世，諸葛亮很注意研究先秦法家的著作，尤其是管仲、申不害和韓非等人的著作。他所處的政治地位，以及他要求變革現狀的抱負，使他比較容易接受先秦法家的思想和政治主張，同時富有革新精神的先秦法家思想，也大大地開闊了諸葛亮的視野，豐富了他的思想。經過不斷努力，諸葛亮的政治見解越來越精深，在荊州名流中樹立了威信，成了當時一名頗有影響的人物。
為了學習韜略智謀，經司馬徽引薦，諸葛亮拜居住在汝南靈山的穩士酈玖為師，用了一年多時間，專習兵法陣圖和治國定邦之道。酈公對諸葛亮測試時，發現諸葛亮對所學的內容一般都能掌握，而且還能"致其奧妙"，有比較精微獨到的見解。於是，對諸葛亮讚許、勉勵了一番後，就叫他下山去了。
諸葛亮學成回到隆中，前去拜謝司馬徽。聚談之後，司馬徽稱道："真第一流也。"過了不久，龐德公也感覺諸葛亮學識不凡，把他看成是隱匿在隆中山林中的一條龍。這條龍一旦飛騰，必將響震宇內，幹出一番驚偉地的事業。因此，龐德公美稱諸葛亮是"臥龍"，諸葛亮的名氣在荊州地區越來越大。
隨著諸葛亮的名氣愈來愈大，年齡也年複一年的增加，因他把所有精力都用在學業上，絲毫不考慮個人的婚姻問題。當時世人都認為：以諸葛亮之年輕英俊，才學超群，必定要選擇一位才誌出眾的絕色女子。對這種"郎才女貌"的世俗觀念，諸葛亮一笑置之。經過一段時間考察，諸葛亮選上了黃承彥先生的女兒阿醜為妻，這大出人們的估計，不少人為此替諸葛亮感到惋惜。因這阿醜姑娘雖然自小天性聰慧，才學為一般名士所難以企致，但卻長得矮小，膚色又黑，再配一頭黃發，實在是不好看。豈知諸葛亮得此賢內助，不僅在當時對他的學業甚有補益，而且對他一生的事業也有相當大的幫助。傳說後來諸葛亮在北伐中用的木牛流馬，就是從其妻那裏討教而"變其製"做成的。諸葛亮對自己的這樁婚十分稱心。
在寧靜的隆中山村，諸葛亮因誌成學，而被司馬徽稱為"識時務"的"俊傑"。這表明他對當時天下大勢已經洞若觀火，了如指掌，而卓有見識。諸葛亮以後的《誡子書》中所說的"學須靜也，才須學也，非學無以廣才，非誌無以成學"，這正是他身處隆中時立誌向學、因誌成學的經驗之談。
隨著諸葛亮在隆中讀的書日益增多，學識的增長，使他對現實社會的認識更加深刻；而以他親身經曆的東漢統治的崩潰給人民帶來的苦難，就使他對先賢們的聖教明訓有更深的認識和理解。諸葛亮讀書是用來觀察和了解社會的，他關心國家大事，立下拯世濟時的大誌，學的是安邦定國的學問。他博覽群書，把握書中要點，著重領會精神實質，學以致用。這與當時的"儒生俗士"大相徑庭，那些人崇尚訓詁名物，專門在咬文嚼字上下功夫，玩弄沒完沒了的文字遊戲，脫離實際，毫無用處。從諸葛亮一生的談吐和著述，特別昌《隆中對》和《出師表》中所反映思想內容，可以想見他在隆中期間是何等的勤勉好學，涉獵是何等的廣泛。
二、隆中之對
公元207年的冬天，在司馬徽、徐庶等極力引薦下，劉備親自帶著關羽、張飛，冒著隆冬季節的嚴寒，接連三次前往隆中探訪諸葛亮。
這期間，諸葛亮正在外遊曆，訪友磋學。有關劉備請他出山之事，他已有耳聞，也為此事猶豫不決。以當時形勢，曹操已一統中原，聲勢日赫；孫權雄跨江東，國險民附；劉備半生爭戰，到頭來寄人籬下，僅有新野小縣，兵不過數千。當時許多名士認為曹操必能"匡濟華夏"，許多人都去投奔了曹操，像諸葛亮那樣具有正統觀念的才俊，絕不會去投奔曹操的。劉備作為漢宗室後代而久負盛名，是他心目中理想的人物，但他深知劉備力挽狂瀾、興複漢室的事業是何等的艱巨!他心中常常在想，也不知劉備請自己出山僅是裝點門麵，還是竭誠以待，委以重任。出與不出，他舉棋不定，若冒然而出，不但難成大業，且會自誤才學。於是，他一麵遊曆訪友，一麵思索是否應該出山。
後來，聽說劉備等第二次來隆中，諸葛亮感到劉備是誠心誠意。於是，出山幫助劉備成就霸業的想法占了上峰，加上朋友都勸他出山建功立業，遂決定回家。
在一個雪霽初晴，碧空萬裏的日子，隆中山色格外明麗。劉備帶著關羽、張飛第三次來到隆中，兩位懷著同樣統一誌向的政治家，終於在隆中草廬裏相見了。這就是曆史上有名的"三顧茅廬"的故事。
劉備見諸葛亮身高八尺，頭戴素巾，身著布袍，風度翩翩，舉止不俗，飄飄然有神仙之慨，忙上前施禮，口稱："劉備久聞先生大名，如雷貫耳，兩次到此空返，今日得睹尊顏，幸甚!幸甚!"諸葛亮深深還禮，並應聲說："南陽山村閑散之人，何勞將軍一再下顧！"劉備慨然道："大丈夫抱經世奇才，豈可空老於林泉之下?願先生以天下蒼生為念，啟發我的愚魯，給我以明教。"
諸葛亮笑笑道："願聞將軍之誌?"劉備看四周無人，向前挪了挪，極其急切而又坦率地說："漢室傾頹，奸臣竊命，我不自量力，欲伸大義於天下，而智術短淺，一直至今一事無成。今天特向先生討教，請先生指明我應該怎樣去做"?
諸葛亮全神貫注地聽著，深深地被劉備這種虛心求教的精神、竭誠相待的態度所打動，於是從容不迫地把心中要說的話和盤托出："自董卓造逆以來，天下豪傑並起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時，抑亦人謀也。今操已擁百萬之眾，挾天予以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權據有江東，已曆三世，國險而民附，此可用為援而不可圖也。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以資將軍，將軍豈有意乎?益州險塞，沃野千裏，天府之國，高祖因之以成帝業；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之土，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其岩阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結孫權，內修政理；待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎?誠如是，則大業可成，漢室可興矣，此亮所以為將軍謀者也。惟將軍圖之。"
諸葛亮看劉備心領神會的樣子，心中很是寬慰，於是叫書童取出一幅圖來，掛到中堂上，指著圖說："這是西川五十四州的地圖。將軍想要成就霸業，北邊有曹操占著天時，南邊有孫權占著地利，將軍將可占的是人和。首先取占荊州作為基地，然後進取西川建立根據地，與曹操、孫權以成鼎足之勢，再後就可以圖謀中原了。"
劉備聽了諸葛亮對天下形勢的這番精辟分析，不但連聲讚歎，而且從內心深處對這位27歲的山東青年由衷地產生了欽佩之意，真是個了不起的一代俊傑，正是他夢寐以求的輔弼。於是畢恭畢敬地拱雙手說："先生所言，使我如撥開雲霧而重見青天，茅塞頓開。願先生以天下蒼生為念，以複興漢室為務，大展宏才以建稀世之功，劉備至誠相邀，萬請先生能出山幫助我"。固然，諸葛亮離開了他生活十多年的隆中草廬，跟隨劉備到了新野。
這就是曆史上有名的《隆中對》(也叫《草廬對》)。諸葛孔明未出茅廬，已知天下三分，真是前無古人，後無來者!他站在比較客觀的立場上，客觀分析了當時進行鬥爭的各方政治勢力的力量對比和相互關係。在當時勢力差距懸殊的情況下，為劉備提供了一個比較切實可行的實現統一的戰略和策略。它歸納起來有以下幾點：(1)取代劉表、劉璋，占領荊州、益州，建立一個穩固的根據地。(2)革新政治，發展生產，積蓄實力；同時南撫夷越，鞏固後方。(3)對外聯盟孫權，孤立曹操，形成三分鼎立的局麵。(4)一旦時機成熟，便從荊州、益州兩路出兵，構成鉗形攻勢，收複兩京(長安、洛陽)，沙滅曹操，興複漢室。到那時，東吳孫權隻有納士投降了，最後實現全國統一的目標。
諸葛亮一席弘闊之論，涉及政治、軍事、經濟、地理、外交諸方麵，概括了漢末天下形勢，預示出政局發展的前景，是一篇絕世之作。它體現了諸葛亮的遠見卓識和超凡的政治策略，後來的曆史發展，也證實諸葛亮在《隆中對》中對形勢發展變化所作的分析和估計，總體上是正確的。《隆中對》從思想上武裝了劉備，對劉備以後進行的統一事業產生了深遠的影響和作用。
諸葛亮來到新野，劉備把他當作良師益友，朝夕相處，情同手足。關羽、張飛很不高興，認為劉備對比他小二十歲的這位青年人過於敬重了，並且還不知道他是否有真才實學?劉備坦成而又嚴肅地對他們說："我得孔明，如魚得水，請以後不要再說長道短了"。關、張嘴裏雖不再說了，但心裏還是很疑慮，隻好拭目以待。
一天，劉備正在用髦牛尾結聒，恰遇諸葛亮，劉備皺著眉頭解釋說："我隻是擔憂兵少難以對付曹操，以此記憂罷了。還請先生以良策教我?"諸葛亮微笑著說："將軍不必多慮，我已替您想好了。現在荊襄不是人少，而是上戶籍的少，若是像平常那樣按戶籍冊來征稅抽兵，必然要引起在籍者不滿，以至人心騷動。這件事關係重大，您可請劉表下令荊州境內所有遊戶，限期自報上籍，這樣，立即就可以抽到大量兵員。"
因此，劉備在諸葛亮協助下，用清查當時荊州一帶的"無籍'遊戶，按戶征兵，在短時間內便把軍隊由數千人擴編為數萬人，劉備的勢力迅速壯大起來。諸葛亮還利用他與荊州一帶豪門大戶的關係，親自作保，為劉備籌借到足夠的軍糧和其他物資(諸葛亮親筆寫的借條一直到明末還被保留著)新組建的這支軍隊，經諸葛亮嚴格訓練，成了劉備開創基業的核心武裝力量。
從此，27歲的諸葛亮便正式顯身手漢末政治鬥爭的舞台，為實現自己消滅割據、謀求國家統一的理想腳踏實地的努力奮鬥了。
荊州牧劉表坐守江漢，孱弱無能，不但不能應對複雜的局勢，而且連家事也處理不好。劉表因受後妻蔡氏積年累月的挑唆，"愛少子琮，不悅於琦"，使長子劉琦深感自危，提心吊膽地過日子。身處窘境而又一籌莫展的劉琦，一向欽敬諸葛亮的謀略，多次求教"自安之術"。諸葛亮總是回避，以免捅出亂子危及劉備在荊州的地位。後經劉備提示，劉琦以請諸葛亮遊觀後花園為名，並攜手同登高樓飲酒，宴飲之間，屏除左右，並命令人將下樓梯子搬開，然後懇求說："今日上不沾天，下不著地，隻有你我二人在此，言出先生之口，入於在下之耳，先生該可以教我了吧?"到這時，諸葛亮才低聲啟發劉琦說："公子可記得申生、重耳的故事?申生在內而危，重耳在外而安。"時恰逢江夏太守黃祖身死，劉琦聽從諸葛亮的建議，乘機請求率部出鎮江夏，走為上策。這樣，諸葛亮一言妙計，不僅使劉琦化險為夷，避免了禍起蕭牆，也為劉備積蓄了一支外援力量。
曹操統一北方後，改革內政，罷去三分之職，自以丞相兼之，獨攬大權，並籌劃南征。任命夏侯淳為都督，於禁、李典等為副將，領兵十萬，預備南下，荀或勸諫說："劉備當今英雄，現在更有諸葛亮為軍師，實不可輕敵。"曹操問徐庶諸葛亮是何許人?徐庶答回說："諸葛亮字孔明，道號臥龍先生，有經天緯地之才，出鬼入神之計，是當代真正的奇才。"曹操又問："同先生相比怎麼樣?"徐庶答道："我怎麼敢和諸葛亮相比?我好象螢火一樣的微光，諸葛亮如同那皓潔的明月一樣明亮。"曹操及眾人不置可否，夏侯淳列是視諸葛亮如草木，奮然領兵出發了。
諸葛亮正在新野教練新兵，忽報曹操派夏侯淳領兵十萬，殺奔新野來了。劉備急召眾將商討對策，關羽說："讓孔明前去迎敵便可以了。"張飛也說："哥哥為什麼不使用水呢"?劉備一臉肅容地說："智謀依賴孔明，勇敢殺敵還須要二位兄弟，這是不能推辭調換的。"於是，劉備把劍和官印交付諸葛亮請他代行指揮。諸葛亮遂召集眾將聽令：命關羽領一千兵士埋伏在博望坡左邊的豫山，曹軍來時放他們過去，但見南麵火起，可縱兵出擊，焚其糧草；命張飛率一千兵士埋伏在博望坡右邊安林背後的山穀中，隻要看見南而火起，便可出擊，向博望城縱火燒之；命關平、劉封領五百兵，準備引火之物，在博望坡後兩邊等候，曹軍到時，便可縱火燒之；命趙雲為前部，但遇曹兵接占，不要贏，隻要輸；又命劉備領一千兵士為後援，屯在博望山下，曹軍到時，便棄營而退，但見火起。即回軍掩殺。各須依計而行，勿使有失。關、張二將質問道："我等出去迎敵，你卻在家裏坐著，好自在!"諸葛亮舉著劍印說："劍印在此，違令者斬!"劉備趕忙說："豈不聞：'運籌帷幄之中，決勝千裏之外'？兩位兄弟不可違令。"諸葛亮令孫乾、簡雍準備慶功酒宴，安排"功勞簿"伺候。派撥完畢，劉備及眾將大都疑惑不決。夏侯淳等領兵到了博望坡，分一半精兵為前隊，其餘在後保護糧車前進。夏侯淳與趙雲接戰，趙雲稍戰即詐敗而逃，且戰且退，直到博望坡下劉備接戰，隨即退走。夏侯淳以為正麵之敵及伏兵僅此而已，更加殺得起勁，催軍前進，緊追不舍，直到窄狹處，兩邊都是蘆葦雜草。等曹將有所覺察時，大火已起，喊殺震天，又值風大，火勢愈猛。趙雲回軍趕殺，關羽、張飛伏兵又出，殺得屍橫遍野，曹軍死傷無數。夏侯淳收拾殘兵敗將，回許昌去了。這正是：火燒博望笑談中，初出茅廬第一功!
三、聯吳抗曹
公元208年7月，曹操見夏侯淳兵敗而回，又聞劉表病重，已朝不保夕，恐怕荊州在劉表死後數入孫權之手，或為劉備坐得，就急忙安排好朝中大事，迫不及待地統兵南下了。曹操發兵五十萬，兵分五路，取道宛城(南陽郡台，今河南南陽市)、葉縣(屬南陽郡)，以輕軍在前，大軍繼後，趁其不意，攻其不備，來勢凶猛，兵鋒甚銳，希望一舉消滅劉表、劉備和孫權的勢力，平定南方，統一全國。
這時劉表病重，請劉備前去托孤。諸葛亮旋即告訴劉備："要是劉表以荊州相托付，一定要答應下來，千萬不可推脫，機會難得嗬!"但當劉表讓劉備接管荊州時，劉備竟推辭掉了，並表示一定盡力輔佐劉表的兒子，還勸劉表安心養病。後來劉備感慨地說："劉表待我很厚道，如果我答應他，旁人就會說我太薄情了，我不忍心這樣去做。"諸葛亮聽劉備這樣說，不禁搖頭，輕輕歎息了一聲，就不便再說什麼了。
不久，劉表就病死了。長子劉琦因擠兌，遠在江夏擔任太守，蔡夫人等立即擁立年幼的次子劉琮繼任荊州牧。劉琮母子及其親信黨羽都是一些軟弱無能，貪生怕死之輩。等到9月曹軍進至新野，劉琮等嚇得魂飛魄散，背著劉備，派人到新野去向曹操請降去了。
屯兵樊城的劉備，既不知道劉表病死，也不知道劉琮已向曹操投降，很長時間才有所覺察，這時曹軍已到宛城，大軍壓境，劉備所部已處被動局麵，明知憑自己的力量是無法抵擋聲勢浩大的曹軍的，便與諸葛亮率軍撤離樊城，準備南下退保江陵。經過襄陽時，諸葛亮勸劉備說："乘勢進攻劉琮，荊州就可占有了。"劉備長歎一聲，搖了搖頭，說："我不忍心啊。"因此，引軍離去。
到了當陽(今湖北當陽縣東)，劉備這支軍隊和百姓相雜的隊伍，浩浩蕩蕩，人數竟增至十餘萬之多，輜重車達數千輛，道路擁塞，一天才走十多裏。諸葛亮眼看這樣撤退實在太危險了，與劉備商議後，決定派遣關羽率領水軍，乘船數百艘，從水路先趕往江陵去。還建議劉備應迅速撤離以確保江陵，隻是劉備不忍心棄民而去。這自然反映了劉備在事業上的重民思想，但當時形勢的確非常險惡。
曹操得到劉備向江陵撤退的消息，心中很不安，唯恐他占據江陵這個戰略要地之後，用劉表過去貯存在江陵的大批軍械糧食武裝他的軍隊，這樣就更難應付，便立即親自率領五千精銳騎兵，以一日一夜行三百裏急追劉備，終於在當陽縣東邊的長阪坡趕上了劉備。
劉備猝不及防，大部分軍隊被曹操騎兵殺退，軍民死傷很多。劉備連妻子也顧不上，急忙和諸葛亮等率領親隨數十騎向側麵漢水奔走，去會合關羽水軍，留下張飛二十餘騎斷後。曹軍追至，張飛立馬長阪橋，嗔目橫矛竟嚇退了追兵，並"據水斷橋"追劉備去了。
當陽一仗，曹操"大獲其人從輜重"，劉備的兩個女兒也被虜獲。劉備的甘夫人和一歲的弱子阿鬥，全靠趙雲拚死保護，才得救於亂軍之中。通往江陵的道路已被曹軍截斷，劉備等隻得急奔漢津口與關羽水軍會合，渡過漢水，又與從江夏趕來接應的劉琦軍遇合，退到夏口。這時，劉備的軍隊僅剩關羽的一萬多水軍和劉琦的一萬多步兵，力量大為削減，真是危難存亡之時。
諸葛亮冷靜地分析形勢後，果斷地對劉備說："事情已經很緊急了，我願意前往東吳向孫權求救。"因此劉備下了結盟東吳的決心。諸葛亮親自為使節，過江赴柴桑與孫權商議結盟拒曹事宜。這正是二十年後如他在《出師表》所言："受任於敗軍之際，奉命於危難之間。"
曹軍原本兵多勢眾，現在又收編了劉琮的軍隊，輕而易舉取了荊州，一舉占據江陵，擁有了控製長江中下遊的有利地勢，銳不可當，在他看來，戰事照此發展下去，不僅消滅劉備是輕而易舉，就是順勢吞並孫權也不成問題。於是，他一麵調集水陸兩軍沿江東下，準備先消滅劉備的軍隊；一麵躊躇滿誌地派人前往東吳向孫權下戰書，稱"今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳"，企圖威嚇孫權盡早向他投降。
早在曹軍南下時，孫權已預感到曹操對自己的威脅很大。劉表死時，孫權即派謀士魯肅去見劉備，表露了結盟之意。曹操占領江陵後，劉備麵臨著被消滅的巨大危險，屯兵柴桑觀望的孫權，也感到戰火燒身，局勢已經發展到了生死存亡的關鍵時刻，擺在劉備、孫權麵前的隻有兩條路：要麼被曹操各個擊破，要麼聯合起來共同抗擊曹操。顯然孫、劉結盟已經成為一種勢在必行、刻不容緩的事情。
諸葛亮隨魯肅乘船來到柴桑時，東吳內部圍繞如何對待曹操進攻問題，正在進行著激烈的論辯和爭鬥。以張昭、秦鬆為代表的一些儒生，被曹軍氣勢所嚇倒，極力反對抵抗，主張投降曹操。張昭危言聳聽地對孫權說："曹操像豺狼猛虎一樣，以漢相名挾天子號令天下，我們拒之不順；以前我們抵禦曹操主要依靠長江天險，現荊州水軍已歸曹操，長江天險也靠不住了；況且雙方力量眾敵眾我寡，根本無法等量齊觀，隻有投降才是上策。"由於張昭是孫策臨終時的托付重臣，他的這種投隆主義論調，影響極大，以周瑜、魯肅為代表的主戰派，他們分析了曹軍的種種弱點，認為曹操是可以打敗的，力主出兵抗曹。
麵對東吳統治集團上層一片投降聲，諸葛亮力排眾議，舌戰群儒，首先以雄辨的事實壓倒了孫權手下第一謀士張昭的詰難；又說得畏曹如虎的虞翻不能應對；讚蘇秦、張儀為豪傑使步騭沉默無語；罵曹操是漢賊問得薛綜滿麵愧色；頌揚劉備當世英雄使陸績語塞；笑嚴重、程德樞世之腐儒，不能興邦立事。東吳儒士們見諸葛亮對答如流，自己反被問得瞠目結舌，全都大驚失色。正在這時，孫權傳見諸葛亮。
諸葛亮見孫權碧眼紫髯，堂堂儀表，隻可用言語刺激，於是有意試探說："將軍起兵江東，劉備屯兵荊州，和曹操爭奪天下。現在曹操攻占荊州，威震海內。將軍也該看清情況早做訂算。如果能戰，就該馬上與曹操一刀兩斷；不能戰，就應放下武器，早點投降。可是，將軍現在外托服從之名而內心卻是猶豫不決，危急關頭還下不了決斷，這樣大禍可要臨頭了!"
孫權聽出諸葛亮話中有話，立即反唇相譏："既然那樣，劉備為什麼還不趕快投降呢?"諸葛亮起身慷慨陳辭："劉豫州乃是王室後代，蓋世英才，寧可死也不會拜倒在別人腳下。"孫權勃然大怒，說道："我不能以全吳土地和十萬兵眾，受製於別人!我要抗曹到底。"
孫權雖然下了聯劉抗曹的決心，可是對戰爭的前途疑慮重重，特別是對劉備兵敗之後，是否有能力和自己一起抵擋曹軍的進攻感到擔心。針對此，諸葛亮進一步向他分析了力量對比情況，他說："劉豫州雖然兵敗長阪，但還有關羽、劉琦率領的水陸精銳之師兩萬多人。曹軍遠道而來，人困馬乏，幾戰之後，已是強駑之末，而且北方人不習水戰，舍鞍馬，乘舟船，實是棄長就短，作為曹軍主力的騎兵不能發揮作用；中原士兵不服南方水土，必生疾病，荊州水軍新降，不過是被逼無奈，並不會真心替曹操賣命；且馬騰、韓遂尚在關西，實為曹操後患。因此，如果將軍派猛將領兵數萬，和劉豫州同心協力作戰，必定能攻破曹操，一旦曹操兵敗，必然北還，到那時，荊吳勢力增強，三分天下，鼎足而立的局麵就形成了。"諸葛亮這番透避的分析，說得孫權心悅誠服，欣然應充了諸葛亮的結盟要求。於是，"孫劉聯盟"便正式建立起來了。
公元208年10月，孫權命令大將周瑜為都督，統率精兵三萬，溯江西上協同，劉備的軍隊，在赤壁（是今湖北薄圻西北，在長江南岸》與曹軍相遇，曹軍打了一個小敗仗後，就撤向江北的烏林(今湖北薄圻西)，雙方隔江對峙，拉開了赤壁大戰的序幕。
正如諸葛亮所料，江南氣候陰霾，長江兩岸潮濕，曹軍多是北方人，初到南方，水土不服，到赤壁不久，就疫病流行，又不習水性，受不住江上風浪顛簸。為了解決這個問題，曹操采納了連結戰船的策略，用長長的鐵索，把排列整齊的巨大戰船拴在-起，減少船身晃動，認為這樣軍士不習水戰的問題便迎刃而解。可是，曹操萬萬沒有料到，這卻給他的軍隊帶來了滅頂之災。
早在諸葛亮出使東吳，舌戰群儒，說服孫權結盟的同時，張昭、周瑜等從東吳的利益出發，建議孫權把諸葛亮留下來。孫權遂使其兄諸葛瑾前去遊說，豈知諸葛亮不但不肯留，反而勸諸葛瑾同他一道去輔佐劉備。孫權對此深感惋惜，而周瑜對智謀超群的諸葛亮卻不能容，認為日後必定是江東禍患，於是屢屢設計害之。
周瑜兵屯赤壁後，即請諸葛亮領兵千人星夜往聚鐵山截斷曹軍糧道，欲借曹操之手來殺諸葛亮諸葛亮用激將法，通過魯肅傳言，笑周瑜隻會水戰，而不能陸戰。周瑜果然被激怒，打算親率一萬馬軍往聚鐵山斷曹軍糧道。後被諸葛亮說開，勸其以破曹大事為重。周瑜得知後，搖頭頓足說："此人見識勝過我十倍，不除日後必為我國之禍!"但周瑜也接納了魯肅的待破曹之後圖之的意見。
劉備屯軍樊口後，即差人前往東吳以慰勞為名，探聽諸葛亮的消息。周瑜乘便邀劉備前來，意圖加害，幸得關羽在旁保護得免。劉備離岸過江時，諸葛亮告知此事，劉備方才晃然大悟，吃驚不小，便請諸葛亮同回樊口，諸葛亮卻說："我雖居虎口，卻安如泰山。主公可令子龍駕一小船，以十一月甲子日後為期，來南岸等候，切莫誤了。但見東南風起，我就回來了。"卻說周瑜見曹操水軍營寨布局深得其妙，極是嚴整有方，遂設計使蔣幹盜書，使曹操誤殺了水軍都督蔡瑁、張允二將，而用不熟悉水戰的毛蚧、於禁代之。周瑜自以為高明的計謀卻不能騙過諸葛亮，因此對魯肅說："此人決不可留!我決意公道斬之!"即令請諸葛亮十日內趕造十萬枝箭，諸葛亮說："軍情緊急，隻用三日．就可以了。"並立下軍令狀。
第一日不見諸葛亮動靜；第二日亦隻不動；到第三日四更時分，諸葛亮密請魯肅到早預備好的船中，用長索將20隻船相連接，每船30外士兵，船上都用青布為幔，各束草千餘個，分布兩邊，徑望北岸進發。這時夜黑霧大，麵對麵看不見人，船近曹寨，一字排開，在船上擂鼓呐喊。魯肅驚問："如果曹兵齊出怎麼辦?"諸葛亮笑著說："我料曹操在大霧中必不敢出戰。我們隻管喝酒取樂就是了。"果然曹操疑有埋伏，令水陸軍弓駑手亂箭射之，箭如雨發，等到日高霧散，諸葛亮令收船急回。20隻船兩邊束草上，排滿箭枝，每船約五六千枝，十萬餘箭已得。周瑜大吃一驚，慨然歎道："孔明神機妙算，我不如也!"
不久，周瑜請諸葛亮來商討破曹之時，兩人各在掌中寫一"火"字，然後互相觀看，會意大笑，真是英雄所見略同。周瑜高興地說："我兩人所見相同，就更加確定無疑了。"於是，兩人共同謀劃用"火攻計"破曹之事。
曹軍鐵索連船的致命弱點也被周瑜部將黃蓋發現，他在夜間潛入中軍來見周瑜，獻計說："現在敵眾我寡，難以持久，今觀曹操將戰船首尾連接，真是天賜良機，正好施用火攻之法取勝他們。"於是，兩人商議，行苦肉計，以黃蓋畏曹亂軍之名重打50脊杖，這就是後世的"周瑜打黃蓋，打者願打，挨者願挨"的出處。周瑜令黃蓋派人送信給曹操詐降，並把這些情況通過曹營來詐降的將領傳給曹操，使曹操對曹蓋來講深信不疑。
一天，周瑜立在山頂觀察了很長時間，忽然向後倒下，口吐鮮血，不省人事。左右趕緊救回帳中，求醫調治，諸將都來探問，很是憂慮。魯肅對諸葛亮言及此事，諸葛亮笑著說："周瑜的病，我也能醫治。"即請同去看病，問及病情，周瑜說："'人有旦夕禍福'豈能自保?"諸葛亮笑道："'天有不測風雲'，人又怎麼能料到呢"周瑜聽後大為驚訝，故意呻吟不已，乃以言挑之："願先生賜教。"諸葛亮要來紙筆，屏退左右，密寫了十六字："欲破曹公，宜用火攻；萬事俱備，隻欠東風。"周瑜見了大驚，暗暗稱奇："孔明真神人也!早已知我心事。"於是請教醫治之法，諸葛亮說："我雖不才，但曾經遇見過高人，傳授過奇門遁甲天書，可以呼風喚雨，都督若要東南風時，可在南屏山建一座高九尺的乇星壇，我在上作法，借三日三夜東南大風，助都督用兵，怎麼樣?"周瑜聽了大喜過望，猛然而起，全無病意，即傳令派五百精壯軍士，前去南屏山築壇。
諸葛亮同魯肅領人來到南屏山，相度地勢，命令軍士取東南方赤土築壇，方圓二十四丈，每一層高三尺，共是九尺，下一層插二十八宿旗，以蒼龍之形，玄武之勢、白虎之威、朱雀之狀分東青、北黑、西白、南紅四麵布成；第二層周圍黃旗六十四麵，按六十四卦，分八位而立；上一層用四人，各人戴束發冠，穿皂羅袍；風衣博帶，朱履方裾；另有百人按方位執旗守壇。諸葛亮於十一月二十日甲子吉辰，沐浴齋戒，身披道衣，跣足散發，緩步登壇，觀瞻方位已定，焚香於爐，注水於盂，仰天暗祝。日上下三次，卻並不見有東南風。
周瑜與程普、魯肅等眾將，在帳中等候，隻等東風起，便遣兵出擊，黃蓋已自預備好火船二十隻，船頭密布大釘，船內裝載蘆葦幹柴，灌以魚油，上鋪硫黃、焰硝引火之物，各用青布油單掩蓋，船頭上插青龍牙旗，隻等周瑜號令。東吳諸將，個個磨拳擦掌，預備戰鬥，約定進攻的那一夜，卻不見風動，周瑜、魯肅心中暗自發慌。將近三更時分，忽聽風聲響，霎時間東南風大起。