紅色的液體從翅掌耳間湧出。有點母貓趕緊用身子擋住來身邊的幼崽，引得想看熱鬧的幼崽們哭鬧起來。
“夠了！你們給我停手！”遠處傳來一隻母貓的聲音，瑞奇從翅掌身上跳了下來，收回了爪子，翅掌捂著耳朵看向聲音傳來的方向，烈月來了，身邊跟著一隻矮小的母貓，瑞奇斷定剛才製止他與翅掌打鬥的聲音來自與她，等母貓靠近後瑞奇發覺她並不算矮，其實比自己高出一些，砂石一般灰色的毛發有這沙黃色的條紋，身體的線條堪稱完美，身上甚至散發著淡淡到香氣，不像其他的族貓一般，母貓眨了眨她紫羅蘭色的眼睛，朝著翅掌大喊：“你個鼠腦袋，快滾去我的巢穴呆著，我一會再收拾你！”翅掌看起來有些不知所措，捂著耳朵跑開了。烈月無視了剛才的一切，並沒有打算責備誰，烈月將尾巴搭在石色母貓的肩上，對瑞奇說：“她叫砂尾，是我們的族群醫生，她的巢穴就是我們的醫務室了。”烈月用尾巴指向翅掌跑去的方向，那裏有個類似兩腳獸給寵物狗搭的小房子，不過被長著金盞花的植物重新裝璜，意外的可愛，“不生病的話我也會去坐坐的，從巢穴看得出砂尾是個不錯的貓。”瑞奇想得出神，烈月用尾巴掃過瑞奇的鼻子示意他注意聽醫生的話。
“是我讓族長把你帶到這來的，眷族的貓讓告訴我你……”砂尾在找一個適合的詞，“非常適合加入我們，這我之後會和你好好談談的。”砂尾的語氣和先前來了個180度逆轉，異常的溫柔，聽著她的聲音讓瑞奇感覺有些醉醺醺的。
“那可以加入你們了？”瑞奇展現出他對族群生活的渴望。
“是的，是這樣的沒錯，今晚我將召開學徒命名儀式，剛好有個學徒要成為武士。”烈月動動胡須示意鎂爪來他這邊，“鎂爪，帶他去看看學徒巢穴吧。天黑之前還有一些時間。”鎂爪朝烈月鞠了個躬，跑到瑞奇身邊：“走吧兄弟！我們出發！在夜晚來臨之前我們能看很多東西！”從一開始鎂爪就沒表現出很在意瑞奇到底是不是寵物貓的樣子，他用鼻子撞了一下瑞奇的肚子，“走啊！下一站，學徒巢穴！”瑞奇疼得喵地叫了一聲，兩隻小貓推推搡搡跑向學徒巢穴。
學徒巢穴座落在空地的西南方向，在一塊大鐵盤子下，藤蔓與大片的樹葉將它蓋住，在鐵盤下形成了一個高度可觀密閉空間，巢穴中的味道不如外麵的一般刺激，反而空氣中彌漫著類似金盞花一般的清香，氣氛很溫和，光線相比外邊陰暗不少，地麵上鋪著一層層幹燥的苔蘚，看起來是新換上的，“要不要試試看？”鎂爪眼裏露出一絲調皮的眼神，“這苔蘚可棒了！”說完，鎂爪把瑞奇撞倒，瑞奇失去重心後倒在苔蘚上，柔軟的苔蘚迅速向下凹陷，瑞奇驚叫：“哇哦！這苔蘚讚爆了！”鎂爪撲向瑞奇，做出要攻擊的姿勢，不過並沒有彈出爪子：“吃我一招！”兩隻小貓在苔蘚堆裏尖叫著打鬧了起來。
不一會，天邊泛起了夕陽的金色，快到晚上了。
- ii -
“快跟上，你的命名儀式就要開始了。”鎂爪在學校門口興奮地打轉，瑞奇不緊不慢地走出巢穴，即使是夜晚，學徒巢穴裏的昏暗和外界的差異還是很大，有許多貓聚集在空地上，瑞奇大致明白為什麼空地的草會稍微有些稀疏了，鎂爪用鼻子頂了頂瑞奇，示意他在巨岩下等著，瑞奇連忙在眾貓的注視中踉蹌地跑到巨岩下，巨岩的最底部有一個被長雜草遮蓋住入口的洞穴，“那就是族長巢穴了吧。”瑞奇猜測，果不其然，一隻金黃色的公貓撥開草叢，是烈月。烈月和瑞奇四目相對，烈月麵帶微笑，他也並不在意瑞奇是不是一隻寵物貓，這個族群中能接納瑞奇的貓並不多。
烈月沿著巨岩突出來的棱角跳上了頂部，他站在巨岩上顯得格外高大，蒼白的月光映射在烈月的身上，讓他金黃色的毛更加耀眼奪目。巨岩腳下多了兩隻貓，一隻毛色如砂，一隻灰卻尤有月亮那般蒼白，是砂尾和華心，他們的眼中充滿了對瑞奇的好奇心，在思索和打量著這隻寵物貓能對族群做出什麼貢獻。
在確認族群中能夠自行捕獵的貓都到齊了以後，烈月清了清嗓子，示意空地上的貓安靜並集中注意，烈月抬起頭望向藏匿於星空中的那顆月亮，許久，他開口了：“眷族向我們的族群送來了一隻身份特殊的貓，他為了維護自己的尊嚴向我們展示了他族群貓的一麵。”翅掌也擠在貓群中，耳朵上的三道抓痕包裹著止血用的蜘蛛網，“我們也將歡迎他加入我們。在還沒獲得武士名號之前，他將叫做聖爪，之所以叫這個名字，是因為他是我們當眾被眷族眷顧的一員，希望他可以給我們的這群帶來聖潔和光明的未來。”烈月望向貓群前的那隻灰黑色的公貓。