夏國北部的昆山與煌國北部的蒼茫山，幾欲連成一脈，這道山脈就像是一道天然的屏障，幾乎將夏國與北部草原上的北方諸族隔絕。這道山脈在夏國境內，便稱作昆山山脈，在煌國北部境內的部分，便稱為蒼茫山脈。
寧兒與燕起落腳的小鎮，到達昆山山脈，隻需一天的路程。鎮子裏也常常有人人去往昆山上采藥打獵，隻是往返通常要耗費兩日的時間。
寧兒與燕起隻在虎子家的小客店歇息了一宿，第二日便趁著清晨日頭尚未出來，打點了行裝便上了路。車行極快，一路無事，眼見到了午後，兩人已到得昆山腳下。燕起將車子駐了，兩人隻待明日天明便棄車上山去。
寧兒從未攀過這等巍偉山巒，站在馬車之旁，小小頭顱仰了起來，柔荑遮擋在眉上，訥訥張口問道：“燕郎，我們明日……可是真的要攀到這昆山上去？”
燕起將韁繩揭開，放那馬兒自去吃草，這才覷一眼寧兒，淡淡笑道：“怎麼？堂堂一國之後，連一座山頭都攀不過去麼？”
“你莫要小瞧了人！”
寧兒雙手叉在那蠻腰之上，又抬了頭仰望那山巒之上那經年不化的白雪。皚皚白雪，在日光照射下閃著燦燦的白色光芒，璀璨宛若晶石。
“山下陽春山上雪……現下山下是夏日呢，可我們上得山去，當多穿些衣物才是。”寧兒喃喃，口中說著，小臉便皺了皺，返身掀開馬車簾子，埋頭探身去撈放在車廂中的包袱。驀地斜刺裏一雙大掌攔住她纖腰，將她拖抱出來。
“你當在那鎮子裏買上十件八件的棉衣棉袍才是。”
燕起瞧著寧兒那副怕冷模樣，忍不住挪揄。
“呿，你看那山腰之上沒有多高便開始有積雪了，山尖都聳到雲裏去了，若不多穿些衣物，仔細到時凍得哭爹喊娘。”
寧兒拍掉燕起摟抱在她腰間的大手，白嫩指頭點了點秀頰，微皺了眉頭又道：“也不知這樣的大山，山上到底是何光景呢……”
“瞧你這幅樣子，我還是現下便告訴你好了。”燕起忍不住抬手捏了捏小妻子那挺秀的小巧鼻子，“拓跋師父住在山腰的廬屋裏。山腰再向上便罕有人跡了。所以，我們隻需到達山腰那側的坳囿便是，你勿需這樣擔心的。”
“什麼？那、那你方才是故意看我那副杞人憂天的樣子了？”寧兒跺了跺腳，探手在燕起腰上擰了一把，燕起笑著躲開，寧兒便又追了上去。兩人一番跑鬧，直到寧兒氣喘籲籲了才停下，小手撫著起伏胸口，紅唇卻微撅了起來，“你這壞人！明日罰你背著本娘娘上山！”
“你這懶丫頭。”
燕起搖頭笑著走近她身旁靠著樹幹坐了，又將寧兒攬坐在他腿上，這才指了指漸暗天色裏那影影綽綽的山影，道：“寧兒，你可知昆山的那一頭是什麼？”
“哈，你來考我麼……昆山的那一頭自是廣袤的北方草原。”纖臂摟住燕起強壯項頸，寧兒歪頭靠在他肩窩上。
“嗯，是北方草原。”燕起點頭。
寧兒等了等，卻不見燕起將話再說下去，便歪了頭又道：“北方草原之上，是剽悍善戰的諸族部落，燕郎……你可是在擔心什麼？”
“要說擔心，卻也不是。”
語聲低沉，燕起緩緩再開口，“北方諸族雖然一直如同散沙一般毫無凝聚之力，但血脈中卻天性剽悍。”