由王都赤瞿駛出的馬車，一路向夏國西北而行。
燕起與寧兒這一路走走停停，已有將近十日光景。夏國風光奇麗雄偉，越向西而行，越多高山大澤。其景雖不若煌國山川巧秀，也不似雙溪旖旎柔糜，但卻別有一番粗獷豪邁風情。加之民風淳樸好客，豪放不羈，更令在煌國侯府閨中長大的寧兒連日所見所聞之下，自是好一番感歎。
這一日兩人行至一處小鎮，眼見天色已晚，燕起覓了家客店，方下得馬車，便有一個年青漢子從店中迎了出來，質樸的黝黑大臉上滿是憨實的笑容，將燕起與寧兒引入廳中，揚聲叫道：“虎子他娘，快出來，有客人到啦！”
大漢吆喝完畢，便轉首對燕起二人道：“兄弟你且坐著，我去將你們那馬兒栓到後院裏去。”
“有勞大哥了。”燕起微微一笑，攜了寧兒小手，揀了條凳子坐下。
方自坐下，便有一名著了布衫的微胖婦人掀了內室的簾子出了來，向燕起二人展了笑臉，招呼道：“二位用些什麼飯食？”
“天色晚了，相煩大嫂隨意整治一兩樣飯菜便是。”寧兒甚是喜愛這對麵相和善的夫妻，忙笑一笑答了。
“噯噯好，我這就去，你們且先喝些茶水。”婦人笑得甚是親切，手下動作甚是利落，將熱茶奉上，便自轉身去灶間了。
“連日來都是坐馬車行路，累了罷？”燕起口中問著，探手取過桌上茶壺，倒了半碗茶水遞予寧兒。
寧兒捧了那茶碗，眉眼笑得彎彎，“我從未見過如此風土，當真是開了眼界。從前在煌國之時，哪裏有機會這樣隨處走動，增長見識。”
大手將寧兒鬢旁一綹碎發別回她耳後，燕起微笑道：“我卻怕風餐露宿的，委屈了你這嬌氣人兒呢。”
“我哪裏又嬌氣了？”寧兒撅了嘴，纖指戳在燕起堅實胸膛之上，“當初你從冀陽擄了我出來，那一路行程比起今時今日要我難受上百倍……更何況，那時你恨我恨得要死，夜晚裏我睡得總不踏實，怕你撲上來掐斷我脖子咧。”
不料燕起聞言不語，低垂的睫毛掩去他淺色眸子裏的一絲幾不可見的陰霾……驚聞自己的親信手下被莫昊遠以極刑處死的那晚，他竟真的幾欲將睡夢中的寧兒置於死地。此刻想起來，竟是有幾分冷汗涔涔而下之感。天意總是弄人，誰能想到當初他劫掠來作為人質的侯府千金，如今卻已是俏生生坐在自己身畔，成為自己立誓一生相護相守的愛妻？燕起心中歎息一聲，再抬起頭來，望向寧兒的眼眸中，溫柔之色更是深濃了幾分。
“這次我帶你出行，實是去昆山拜見隱居昆山的師父。”大掌探到桌下，握住那隻柔荑，“本想早些告訴你，可我又擔心你胡思亂想，所以……”
“你當我傻子麼。還有什麼人或事物能讓你如此看重？要親自帶了我同去的，自然是拜見拓跋師父了。”寧兒回握燕起那帶著硬繭的大手，“即便你早些告訴我，卻也沒有什麼的。有你在……我又有什麼好擔心的？”
“寧兒。”握住她柔荑的大掌倏忽緊了起來，“你告訴我，嫁予我為妻，你當真不……”
“誒？”
寧兒的注意力卻被那扯弄她裙角的事物吸引過去。
轉頭，一隻白白胖胖的小手正攥了她水紅色裙角，另一隻胖手兒捏了塊糖角，一個帶著虎頭小帽，長得虎頭虎腦約莫兩三歲的小娃，正咧了一張小嘴兒衝寧兒嗬嗬笑著。
“吃嗎？”見寧兒望向自己，胖娃將手中的糖角舉高了些。
“咦咦，這是誰家的娃娃？”寧兒彎身將小娃兒抱在膝上，伸出拇、食兩指輕輕捏了捏小娃胖嫩雙頰。
“嗬嗬嗬嗬。”胖娃笑著，將手中的糖角子舔了舔，轉頭又將手兒向桌旁的大男人伸過去，“要吃嗎？”
“……不，謝謝。”俊臉一呆，燕起的眉頭隱隱聳了聳，淡淡笑道：“應是店家的孩子。”
“嗯……”寧兒點點頭，在娃娃臉上印下一道淺色唇印兒，問道：“你叫什麼？”
“香、香香……”胖娃卻似沒有聽懂寧兒的問話，反是向她香軟身子偎了過去，“吧唧”一聲響，帶了口水的小嘴兒已印上寧兒的臉頰，惹得寧兒哈哈笑了起來。
“你這小子……”燕起劈手將那“偷香”成功的“小人”拎起與自己平視，棕色的眸子眯了眯，對上那雙亮晶晶的圓圓眼睛。
“給我抱抱！”寧兒將小娃兒從燕起的大手中“解救”出來，比了比自己，道：“叫姐、姐。”
“接——結——”稚嫩的語聲呀呀學著。