“孤涵，我行到這一步，到底是對是錯呢……”
弘明帝的話尾，混在一聲長長歎息之中，而後，四下裏再次寂靜無聲。
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刈興王城最北側，有一處小苑，名喚“灝苑”。這灝苑乃是在姬秋白登基之後，下令建在王城之中。苑中建築擺設，卻是仿照雙溪國普通人家的茅草廬而建。天色欲曉，這茅草廬裏的燭火卻不曾滅掉。
一襲紫衣未改的程孤涵站在茅草廬前，高大瘦削的身影看來十分孤寂。他立在廬前，一隻大手抬起又放下，似乎未曾想好是否要打擾屋中之人。直到濃黑夜幕散去，淺白的晨光灑在他的紫衣之上，程孤涵竟生生在這茅草廬前站了半宿。
“吱呀”一聲輕響，那草廬的木門開了來，有些佝僂的老邁身影從屋中出了來，乍見立在屋前的程孤涵，那老人顯然一驚，繼而歡喜地叫了起來——
“灝兒！”
這老人正是被侄兒姬風奪去皇位的姬秋白。
他口中叫著，邁了步子欲去拉程孤涵的雙手，然而不知是老邁無力還是因為心中激動，姬秋白邁出的步子一個趔趄便險些跌倒在地。麵前的程孤涵身影倏動，將他穩穩扶住。這一扶之後，程孤涵便斂了眉，向後退了一步定定立在那裏。
“灝兒……”
姬秋白口中念著，一雙老眼裏竟有幾絲水光泛起，“你終於肯來見父王了……”
“我不是什麼灝兒，你也不是雙溪的皇帝了。”
程孤涵看著麵前的老人，冷冷開口。
“可你是灝兒啊！你這張臉，當真與阿環似得很呐……”姬秋白向前踏了一步，老邁的身軀繼續佝僂著，昏花的眼中顯出幾分迷蒙來，“當初、當初我與阿環約好，她若產下男孩兒，便取名姬灝。若產下的是女孩兒，便取名姬霜。可是……可是……”
“可是阿環死了，她早已死了。”
“死了……是、是啊，他們派人送了信來，言說阿環難產，叫我速速前去解劍山莊探她……”
“可你沒去。你忙著迎娶新妃，忙著冊封你的美人，忙著做你宏圖大業的美夢，直到解劍山莊傳來阿環難產，母子皆亡的消息的時候，你還在金殿上作你的帝王大夢。”
“我……祖宗基業，自是要比兒女私情來得重要……”
“你住口！”程孤涵厲聲叱斷姬秋白的話語，語聲竟因為忿怒而顫抖起來。“你接近母親，要她傾心於你，隻為了要她背後的解劍山莊成為你與阿風的父親爭位的籌碼！待你登上帝位，母親於你便是一件利用完畢的棋子，可以隨意拋置！隻是你萬萬沒有想到，二十多年過去，阿環竟真的為你留了一個孩子在世上。是麼？”
“不是的！不是的！我想過要迎娶阿環……”姬秋白瑟縮著蹲了下去，“隻是……”
“隻是程家雖死忠姬氏，但姬家先祖遺訓，子孫不得與解劍山莊程家成為姻親，是不是？”程孤涵俯身看著他，眼中閃過一絲痛楚神色。
姬秋白張了張口，似要再說些什麼，然而一聲雞啼猛地響起，程孤涵站起身來，再望一眼這垂垂老矣的帝王，反身向苑門行去。
無論身後的姬秋白怎樣呼喚，他再沒回過頭來。
這紫衣的莊主轉身離開的時候，俊目之中卻隱隱約約有細碎的點點星光閃過。然而隻是瞬間，那點星光，便徹底消失湮滅在晨曦之中了。