“大清早便約人喝酒，大師兄還真是好興致。”
任朝陶踏進酒館之時，便瞧見皇甫越已經在窗邊尋了一處好位置坐下，正看著窗外來來往往的行人發著呆。她見狀不禁露出了笑意，輕快地向著他走了過去。
皇甫越聽見任朝陶的聲音，急忙回過頭來看向她，微微頷首笑道：“快坐，剛叫店小二溫了一壺城中繞，你且嚐嚐。”
任朝陶掀起衣擺，十分自在地坐在他對麵，推開他遞過來的酒杯，擺了擺手道：“實在是不習慣清早飲酒，不過既是師兄相邀，便先讓師妹墊墊肚子再說。”
故友重逢，本該是有說不完的話。然而無奈兩人這一年多來都經曆了許多，一時想起來，竟是傷心難過之事多於開懷有趣之事，卻不願自己的情緒影響到對方，卻也有意隱瞞。寒暄了幾句之後，竟是無端陷入了沉默之中。
任朝陶吃了些糕點，這才拿起小壺酒瓶，倒在小杯之內，與皇甫越手中的杯子輕輕一碰，接著抿了一口，卻是品出了全然不同的一番風味。
不知怎地，原本一直覺得苦澀非常的城中繞，如今竟是好端端地品出一陣香甜來了。
任朝陶有些詫異地看向手中的酒杯，她目光中的驚異並未逃過皇甫越的眼睛，隻聽見他輕笑一聲道：“如何，這煩惱愁苦經曆得多了，便覺得連最苦澀的酒也變得沒那麼苦了？”
任朝陶聞言不禁抬眼看向端著酒杯一直輕輕搖晃著的皇甫越，聽見他如此說，遲疑地抬起酒杯飲下一杯酒，雙唇緊抿，猶豫了片刻，卻是開口道：“我原以為智慧如大師兄，本不該覺得愁苦才對。”
“獨孤姑娘，她是有苦衷的。”
“我自是明白。”皇甫越輕聲地附和道，隻見任朝陶微微舒緩了神色，似是放下心來道：“大師兄明白便好，這其中涉及太多，我本打算武林大會之後在尋了機會慢慢說與你聽。”她說著，又抿了一口酒，長舒了一口氣之後才道：“畢竟，這些事算起來都是因我而起。”
“何必如此自責。”皇甫越瞟了她一眼，見她已將頭得快看不清臉了，便伸出兩根手指，頂著她的額頭將她的臉抬了起來，接著迅速收回了手，搭在了腦後，正色道：“自在洛陽你嚴懲原世那一日起，我便看得出，小陶兒絕非池中之物。”
“既然在那之後依然選擇站在你身邊，做你的師兄與友人。你便該明白，無論是我還是商兒，都早已決定好要與你共同進退。”
皇甫越說著，衝著任朝陶眨了下眼，狀似不在意道：“大不了便豁出這條命去而已，不過若真是沒了這條命，小陶兒無論如何得許商兒與我未來孩兒一個安穩才是——”
他說得輕鬆，心中卻也是有些緊張。無論是他還是獨孤守商，都視任朝陶為摯友，因此願意做她的助力，與她一同走上那條艱險萬分的路，可那條路前途未卜，如今看來甚至是希望渺茫，他自己一條命或許不足惜，但他卻始終掛念著獨孤守商。
“未來孩兒？怎麼，獨孤姑娘在洛偃山莊產下孩子之事，公孫舜竟瞞得這般好麼？”任朝陶說著，竟是忽地笑出聲來，她看向皇甫越道：“怕是獨孤還沒來得及告訴你，你與她的孩子如今好好地在洛偃山莊中住著，是個男孩兒。”
“孩子？！”皇甫越站起身來時險些撞翻了身後的座椅，他與獨孤守商分別得匆忙，之後又斷了聯係，他根本連她有孕之時都不曾知曉，又如何會料得到她與他的孩子竟早已呱呱墜地了。這樣突如其來的驚喜讓他根本控製不住自己，頓時喜笑顏開道：“是兒子？”
“恩，是。”
任朝陶說著，卻是忽地有些後悔讓皇甫越知道這事。若說之前他還可以控製住自己的情緒，裝出那一副接受獨孤守商與君盡觴私奔的模樣，現下知道了孩子的消息，怕是可能會露了馬腳。然而現下卻還不是真相大白於世的時候，他們擒不住暮返，若是貿然行事，必然會打草驚蛇。
她握著酒杯的手微微緊了緊，卻見皇甫越已然恢複了平素那一番淡然的模樣，坐回了椅子中，隻聽見他開口道：“小陶兒，你這幅表情，可是那孩子有什麼不好？”
“不，並非如此。”任朝陶急忙開口否認道，她看著皇甫越急切的神情，卻是全盤否認了本來還在心底斟酌之事。
“我隻是在想，在這次武林大會之後，能否讓你們一家三口齊聚。”
她一直是個心思縝密之人，但從前的她，卻全然不會這般畏畏縮縮，猶豫不決。她被任朝行與暮返的那些手段折騰得全然潰敗，甚至怕了他們。卻是忘了，她若是一直這般退縮，這般怕下去，想要靜待時機，該是永遠也等不到了才是。
她本想著那孩子在公孫舜的照料下定然不會吃苦，想要皇甫越暫時不要輕舉妄動。可這般作為，實在是自私。她已經因著自私失去了夏與賢，她也向自己保證過，再也不會讓身邊的人受苦。
這次武林大會，她首先就要除掉暮返。
隻聽見“嘩”地一聲，任朝陶微微吃痛，低下頭看時，竟是徒手將手中酒杯捏碎了去。她看著陷進掌心的杯渣，不由倒吸了一口氣。皇甫越看在眼裏，正欲走至她身邊看看她是否有傷著，卻看見已有一人拉過了她的手掌，將她整個人拉了起來。