“真的麼？”
眾人一陣驚訝，一個勁地鼓動著胡貴嬪繼續說道：“這兩人自小親密，旁人都以為他們是兩小無猜，將來要結為夫妻的。可這夏侯爺卻忽地又冒出了別的親事，然而即便如此，他們卻依舊來往密切，哪怕夏侯爺已經成婚，卻依舊總是把洛偃公主的事放在心頭首位。”
“聽說前幾天夏侯爺又一次往東去，似乎是要親自去偃師城將洛偃公主接回來。”
緊接著又是一陣冷言冷語的諷刺，李美人在一旁聽著，實在懶得再與這些幾乎是與任未成幾個略大些的女兒一般年紀的小姑娘們多做糾纏，便默默地以風寒頭痛為由與她們告別，一路向著潤德宮而去。
“娘娘，裴妃娘娘本還想讓您從這些個新近禦嬪中挑選幾個能派上用場的，可觀察了這麼些日子，真是一個不如一個。”李美人隨身的侍婢鄒垢話音未落，便聽見李美人輕歎了一口氣道：“也不知皇上是怎麼想的，這批禦嬪之中，最小的甚至比商第公主都還要年幼——”
“雖說我向來不喜歡那任朝陶，但聽這些小丫頭說話，確是更讓人覺得可笑。”
李美人說著，不禁回頭看了看那不知天高（）地厚的一群鶯鶯燕燕們，微皺柳眉道：“或許同歲人之間更容易彼此嫉妒？如今宮裏關於任朝陶的傳聞甚囂塵上，也都是拜她們所賜。”
“這樣看來，她們每一個，都值得為裴妃娘娘所用。”李美人說著，不禁微微一笑，扭過頭看向鄒垢道：“明兒個再來給她們加把火罷。”
然而，對於深宮之中的傳聞，任朝陶卻還全然不知。
此刻的公主府燈火通明，她與明黛搬著小凳坐在廚房的一角，靜靜地看著幾位大廚與夏與賢極其熱絡地忙活著。
“聽說在姑蘇城中受了委屈，今兒個我親自下廚，好好慰勞你一番。”
任朝陶本不信夏與賢這話，嘲笑他道：“夏叔與我相識這麼多年，卻是第一次說起廚藝，可別是將好好的佳肴做成了‘毒藥’，無端苦了本公主的肚子。”
夏與賢聞言隻是笑而不語，待回到了公主府後，卻是立刻進了廚房。
任朝陶看著他極其熟練地與那些大廚說著“行話”，一邊在鍋中翻轉鍋鏟，不由驚得瞪大了眼。
直到坐在了桌前，看著滿滿一桌的美味佳肴，她都還不曾回過神來。
“唔。”任朝陶有些不好意思地吞了一下口水，摸了摸自己頭發，尷尬地看向立在身邊的明黛、力士與參孫道：“那個，既然是在自家府邸，又是咱們侯爺親自下廚，你們便也一起來吃吧。”
雖然看著美味，但若是吃起來難吃，好歹還有幾人陪伴一起經曆這樣的“噩夢”。任朝陶這麼想著，不由衝著明黛他們眨了眨眼睛。明黛見任朝陶消沉了這麼些時日，終於恢複了些以往的神采，心中本就十分高興，自然不願意拂了任朝陶的興致，因此立刻在她左手邊坐下道：“恩，就聽公主的。”
力士與參孫也隨著明黛坐了下來，任朝陶又看了一眼坐在她右手邊的夏與賢，露出了視死如歸的表情道：“用膳吧！”
她伸出筷子，挑了一口清蒸魚肉。隻覺得那魚肉鮮嫩到了極點，帶著淡淡清醋與薑絲兒交融而成的香味，入口即化。接著又挑了一道素炒筍節，竹筍本身的幽香與簡單的調料味道相輔相成，這樣簡單的菜色卻做出了複雜的味道，絲毫不遜色於那些禦膳房中的大廚。