下午的第一項徑賽項目就是男子5000米長跑，經管學院除田川外，還有一位名叫史光祖的研究生參加了比賽。
5000米是農大運動會中最遠距離的徑賽項目。史光祖的專業項目是10000米和馬拉鬆，但是全校肯報名參加這一項目的同學隻有幾個人，實在沒法組織起比賽，隻能參加5000米的比賽了。
說實話，5000米比賽是一項十分枯燥的項目，大家要圍著大操場跑上十多圈，最慢的參賽同學需要將近半小時才能完成比賽。作為裁判的老師和學生會的同學們也覺得有些無聊，由於參賽選手水平參差不齊，冠軍超越落後的同學一圈甚至兩圈的情況每年都會發生，這就需要裁判們認真地盯住每一位參賽選手，統計他們完成的圈數，否則就會出現“套圈冠軍”。而且今年的比賽有京城電視台的采訪，又有電視台最重視的田川參賽，如果真的出現了這樣的烏龍，學校會把麵子丟光的。
隨著一聲槍響，比賽開始了。
田川按照自己習慣的速度跑著，半圈以後，參賽的17名選手就分成了三個比較大的陣營。田川、史光祖和兩位社科係的體育生跑在最前麵，組成了第一集團。落後他們十幾米的位置，有5個人，再往後就是剩餘的8個人了，說他們是一個集團有些勉強，這些參賽的同學各自按照自己的速度跑著，拉了老長的距離。
田川跑在第三的位置，史光祖跟在他的後麵，兩位社科係的體育特長生在前麵領跑。可能是為了打亂田川二人的節奏，領跑的那們同學的速度比一般的5000米比賽要快一些，田川不管這些，仍舊跟在他後麵，很快就超過了第二位的體育生，跑到了第二位，而那位被超過的體育生也不著急，隨後又被史光祖超了過去，跟在史光祖的後麵。
田川跟了第一名兩圈後，那位領跑的體育生又進一步加速，田川沒有再跟，按照自己的速度單獨跑著。見田川不跟，那位領先的體育生的速度也漸漸慢了下來。被田川慢慢追上並超過，他隨即跟在田川身後跑著。此時已經跑過了四圈多，田川不想讓那位體育生跟在自己身後占便宜，漸漸加速，將他慢慢地甩開了。這樣，第一集團就分裂成了三組，田川在前麵遙遙領先，社科係的一位體育生落在他後麵二十幾米的位置，再後麵二十多米的位置，史光祖和另一位體育生跑在一起，由史光祖領跑。
當田川跑到第六圈的時候，跑在最後的參賽選手已經被他追上了，完成了第一次“套圈”。田川此時的速度比他平時鍛煉時跑步的速度要快上一些，但他還沒有感到不適應。按照他的估計，如果一直按照這個速度跑下去，完成這5000米比賽的時候，用時會在14分半左右，這是不計算最後的衝刺的成績。
當比賽還剩最後三圈多的時候，處於第四位的體育生加速超過了史光祖，追到了第二位的體育生身後，並超過了他，為那位體育生帶跑，好在史光祖沒有被落下，追上了他們，跟在他們後麵，三人又組成了一個小集團。田川回頭看到這個情況時，發現自己有些判斷失誤了，他原來以為跑在前麵的那個體育生隻是為了帶亂別人的節奏，為落後的體育生創造奪冠條件的，現在看來，跑在前麵的那個才是最強的。兩位體育生逐漸加速，向田川慢慢追上來。
田川聽到後麵漸漸追近的腳步聲，回頭一看，後麵的三人距離自己隻有不到十米的距離了，他也提高了速度，又把幾人甩開了二十米左右。後麵的體育生見田川加速，並沒有再改變自己的速度，估計他們以為壓迫田川改變速度的目的已經達到了，而且他們的這一次加速，已經把史光祖甩開了。沒有他們的帶跑，史光祖跑動時的空氣阻力會變大，再想追上他們就不容易了。
史光祖對5000米這種距離的比賽本來就不擅長，此時他已經為跟在身後的體育生帶跑了差不多七圈，又連續進行變速，已經有些跟不上了，與前麵幾人的距離漸漸被拉大。
田川維持著這個比較快的速度，直到進入最後一圈。當比賽還剩多半圈的時候，後來領跑的體育生已經有些力不從心了，衝刺速度根本提不起來，被他的同伴甩開了，而後麵的史光祖在進入最後一圈的時候就開始了加速衝刺，與前麵的第三名間的距離慢慢拉近了，看來有希望超過去。
田川開始衝刺的時機與後麵追來的體育生差不多，但是他的體力比那位體育生要好不少，此時還行有餘力，衝刺速度要快上不少，兩人間的距離被越拉越大。田川進入直道後，已經把後麵的那名體育生甩開了30多米，他衝刺的速度越來越快，直到最後衝線。總路線的一刹那，負責計時的一位裁判老師立即說出了他的成績：“14分07”。