第十四章
這葦灘裏，總是藏著農家的小劃子，用於捕魚、割葦草還有販私煙用。金子問：你說國棟能找見小劃子不？國賢說：這沒問題，我幫奎子割葦草苫房頂時，看見過許多隻小劃子。金子說：國棟和四菊子的事咱咋都沒看出來？國賢說：今天要是沒四菊子，咱倆就等著喊再過二十年，又是一條好漢吧！金子說：我又不是綠林，我要喊，就喊打倒袁大飯桶！共和革命萬歲！國賢問：剛才你怕了不？金子反問：你怕了不？倆人無言地竊笑了起來。金子說：我平時挺討厭我娘的，可到要命關口就是想她。國賢說：不知我娘多擔驚受怕呢！我和哥嫂這一走，我娘還不操心死。！倆人正說著，國棟嘩嘩地蹚水過來說：找到了兩隻小劃子，四菊子咋還不過來？！國賢說：說不準出甚事呢！金子說：這可咋辦？
國棟思謀了一陣說：不敢等她了，我把你們安全送過河，再返回來接她。要是官兵追上來，那就麻煩大啦！國賢說：也隻得這樣了。二人鑽進了蘆葦灘裏，在沒膝深的水裏嘩啦嘩啦地走著。來到小劃子跟前，國棟讓嘴唇凍得直打哆嗦的金子上了小劃子，他和閏賢一人推著小劃子的一邊，繼續在蘆葦灘裏涉水走。水漸漸沒過了腿根，他倆才跳上小劃？，國棟拿起篙竿，使勁一撐，小劃子就像魚兒一樣跳躍了起來。三竄兩躍就衝出了蘆葦灘，躍入了轉著漩渦，跳著浪花的浩蕩黃河裏。順風順水，篙撐槳撥，小劃子跳動在一團漩渦套著一團漩渦，宛如開鍋般浪花翻騰的黃河水麵上。
船至河心，河東老龍口方向傳來了突突的聲音，囯棟心中一沉說：糟了，小火輪過來了，咱還沒到河心裏。國賢說：往前闖，反正退路也沒有了。國棟抓緊撐篙，一篙接著一篙的；國賢拚命地撥著槳，雙槳蕩得像水鳥拍撲的雙翼；小劃子劈開浪峰，就像在水麵上飛了起來，眨眼衝進了泥浪跳聳的河心裏。小火輪突突地出現在河麵上，探照燈閃出一束束長長的光柱像銀蛇一樣在洶湧的波濤上滑來滑去。國棟他們伏在小劃子裏，小劃子被一團巨大的漩渦吸住了，像一隻被鞭子抽打的陀嫘旋轉在泥口大張的浪渦裏。眼見著小劃子要傾翻，不黯水性的金子驚恐地叫了起來。國棟隻得站起身來繼續撐篙，一條晃眼的光束把他死死罩住，他也瘋了般不管不顧。國賢也蕩起了雙槳，小劃子衝出了這個大漩渦，卻擺不脫那束光柱。小火輪上響起嘩啦啦的拉槍栓聲和吼叫聲：販煙的後生把船停下！留下煙就饒你的狗命！再跑就開槍了！國棟也不理睬這虎狼般的吼叫，隻想把船撐出河心，這吃水深的小火輪就奈何不了他了。
小火輪衝他們開槍了，脆響得宛如爆豆一般，彈頭撲撲地濺在小劃子左右。船上的官兵猙獰地笑著，把他們當成了練槍的明靶子。國棟抽出大鏡麵匣子槍，砰砰還了兩槍，更引來雨點般的槍彈朝他們泄來。金子悶悶地哼了一聲，歪在國賢的身邊。國賢慌忙抱起她，稠濃的鮮血染了他雙手，金子的前胸在汩婦地淌著血。國棟一邊打槍一邊說：好妹子，你說甚給哥挺住。金子低聲地說：我真沒用，咋讓狗兒們的槍子夠著了呢？國賢見金子的嘴一張一張的，抱緊她說：金子，我的好妹子，我知道你難受。金子說：國賢，咱倆獨處了幾年，就像廟裏的尼姑、和尚，活得多傻！我活了十八，還沒有和男人親過嘴嘴呢。國賢親吻著金子冰涼的嘴巴說：妹子，我親你！金子淒楚地說：讓男人親真好哇！說完，頭一歪，再也不動了。
國賢對國棟喊：哥，金子死了！國棟放了一槍說：國賢，你跳水逃命吧！國賢說：要跑一塊跑！國棟說：咱還能逃出探照燈去？一塊跳進水裏還不是讓人家當鴨子打？我有槍，吸引住狗兒的探照燈！你躲在我身後，聽見槍響就往水裏紮！國棟衝著小火輪抬手就是一槍，並躍起了身子，國賢趁機一頭紮進了水裏。洶湧的水流一下子把國賢衝出了好遠；當他疲憊不堪地爬上黃河南岸時，他的身後還爆響著槍彈；那束探照燈光柱還在追蹤著那隻票浮的小劃子；一串串槍彈拖著紅色的小尾巴像精靈一樣在夜空中飛舞。
當槍彈爆裂的聲聲脆響撞擊四菊子的耳鼓時，她一把推開一直賴在她身上蹭來蹭去的盛生貴，忽地坐了起來。盛生貴晃動著手裏那隻烏黑猙獰的東西，淫邪地說：姨娘，你咋了？孩兒還沒玩夠哩！今天孩兒痛快，痛快！盛生貴今晚一進門就連呼痛快，渾身散著酒氣，是被柴進文和武隊長扶回家來的。四菊子怕他們撞迸自己的房裏，看見牆上那兩個大洞。忙從柴進文手裏扶住步履踉蹌的盛生貴，並衝柴進文說：你們回吧，少掌櫃交給我了。
柴進文說：盛局長今天高興，姨娘，你下了要侍候好哇！四菊子也不理睬柴進文的陰陽怪氣，待他一出門就把門閂牢牢拴住。四菊子把盛生貴往床上拖，她原以為盛生貴喝了這麼多酒，頭著枕頭就會呼呼睡去，自己好趁機遠走高飛。哪知盛生貴精神頭好得很，嘴中呢喃著痛快，進屋反把四菊子摁在了床上；三把兩下就把她剝光，像猴捉虱子似的在她身上又抓又挖，又啃又咬。四菊子咬緊牙關忍著，任其擺布著，心中掛牽的是國棟他們是否平安。盛生貴咧著嘴巴一個勁喊痛快，又像剛當上局長時的那股勁頭。他今晚見到了盛老掌櫃，方知聚源號、四紅樓以及街麵上的許多鋪子，全是他盛家的產業。什麼柴掌櫃、邱掌櫃，這老板，那老板，全是他盛家的夥計。他精神頓時一振，一掃楊旺煙畝罰款給他帶來的萎靡。盛老掌櫃四仰八叉地靠在紅木太師椅上，粗聲甕氣地說：貴貴，你老爸爸說過，我要把黑界地一口吞進嘴巴。剛才在街上轉了轉，我敢說，這地麵現在姓盛：我放個屁，都得給我當成蒸鍋汽！我為甚不明告訴你？是想練你！讓你自己闖天下，學學應付世麵的本事！這麼大的產業，學不會吃苦受累，咋能撐得起來？盛生貴說：你老人家的苦心，孩兒現在才略知一二。隻是楊旺炳畝罰款如釜底抽薪，明斷我煙局生計。盛老掌櫃哈哈大笑說：甚釜底抽薪？我看是為我盛家錦上添花呢！他是拿槍逼著莊戶人給咱買煙哩！咱買賣人靠甚發家？就是這一買一賣的差價！隻要咱把黃河封住，黑界地就是咱的天下！我為甚購小火輪？就是防狗兒的這一著！盛生貴誠服地說：真是茅塞頓開！盛老掌櫃說：我娃，好好跟你老爸爸學本亊吧！瞅瞅你老爸爸是咋行事的？甚學堂也教不出這樣的學問！我娃，咱爺倆一一邊吃喝，你就學了！盛老掌櫃吩咐開席，夥計們端上酒菜，不過是幾碟開胃的小菜，還有一隻嵌花的紫銅火鍋，咕嘟嘟地翻著水花。
盛老掌櫃說：我娃，今天老爸爸要請你吃一道大菜，水煮童子雞！還不有請客人，我早想會會他了。客人是黃禿子，是被武隊長和三個騎矜揪進來的。黃禿子還大聲吼：我是默裏主教的人，你們想幹甚？盛老掌櫃說：你認識我不？我是盛局長的老爸爸，知道我想幹甚了不？黃禿子撓撓頭皮說：我知道了。這是哪輩子的事？咋又翻開了這陳糠爛穀子？不就是一條綠，你讓盛局長說，是誤下他升官了，還是礙著他發財了？盛生貴說：混蛋！我恨不得食你皮肉！黃禿子說：我也看出來了，今天我是沒個好了！反正我這一堆肉，你們想咋就咋吧！你們這些有錢人真沒勁，一根屎惦在心頭這麼多年：盛老掌櫃說：瞧你這後生說的，我老漢是想請你吃童子雞呢！他拍了拍手，兩個大漢手提剔肉刀，把跑跑揪了迸來。跑跑赤身裸體，兩隻小手捂住大腿根部，瑟瑟地發著抖。
盛老掌櫃說：這是你的娃吧？多像一朵沾著露水珠的小花！可惜啊可惜，眨巴眼的工夫就要成了一堆骨架！黃禿子喊：你不能禍害我娃！我日你娘，這是我的獨苗苗！你禍害他，他是天底下少有的好娃娃！武隊長一腳把黃禿子踢翻在地，黃禿子爬著來到跑跑身邊，一把把跑跑攬在懷裏，瞪著眼吼：不許禍害我娃！要殺殺我，要剮剮我！心肝肺你們拿去，原你們挖了去，眼珠珠你們剜了去，就是不許碰我娃！兩個大漢把跑跑從黃禿子懷中揪出，綁在了柱子上，拿著剔肉刀在跑跑身上劃著切門，痛得跑跑大叫：主哇救我！大哇，疼死我了！我娘還有病，我不能這樣死哇！我死了，淮管我娘啊？！盛老掌櫃揩拭著眼窩說，多孝順的娃娃，臨死還想著娘。這娃吼得我心中酸淒淒的。黃禿子跪到盛老掌櫃麵前說：老太爺，老祖宗，你放過我娃，你把我活剮了吧！我求你把我殺了吧，快放了我娃！盛局長，你為我娃說句好話，他寫仿是優，箅術上回考一百，還會說外國話，我求求你，饒了我娃！黃禿子砰砰地磕頭，額頭迸著血花。盛生貴說：那天我少給你磕頭了？你咋待我的？黃禿子說：我不是人！我是豬狗！我是虱子跳蚤！剝我的皮抽我的筋挖我的眼珠珠！快把我娃放了！盛老掌櫃說：把你娃放了我今天吃甚？千裏迢迢的奔來，就是為吃這一口。這水可開了有一陣子了。聽他這樣一說，提刀的大漢說：現在就給你卸，進鍋保證顫靈靈的。說著，剔肉刀切開跑跑的肩頭，薄薄的皮膚翻了起來，血竄滿了肩頭。在跑跑的尖厲叫喊聲中，一條寸把長的肉條被削了下來，黃禿子大叫一聲，一口血從嘴裏噴了出來。他瞪著盛老掌櫃，眼見著盛老掌櫃把這條肉用筷子夾住，在開水鍋裏涮了一涮，然後從從容容地放進了嘴裏大嚼。黃禿子吼：天哇，他吃我娃的肉哩！盛老掌櫃說：味道不錯，到底是童子肉！看見了沒？你旋我兒子的屎，我就吃你兒子的肉，這叫一拫還一報！跑跑吼：大，我和娘咋勸你了？少造孽，多積德！你就是不聽！黃禿子吼：雷咋不把我劈死？！讓你帶害自個的娃！他叭叭地勞著自己的麵頰，劈一下吼一聲：饒了我娃！饒了我娃！盛老掌櫃說：我的胃口大開了，你們揀好肉給我卸下一盤來，黃禿子大吼：不要哇！不要哇！跑跑說：大，你別求人家了！你咋禍害人家的？讓我向主祈禱吧！盛老掌櫃說：還是這娃懂事，你祈禱吧！多給主說幾句，不礙事的，我等得住！跑跑說：我也為你的靈魂祈禱。盛老掌櫃說：好，好，也為我的靈魂祈禱。跑跑雙目微閉祈禱道：主，我的耶穌基督！你無所不在，你慈祥寬厚，你饒恕人間的一切罪過，你接納我們有罪的魂靈！你是三月的春風，你是六月的甘霖，你是小蜜蜂，你是小蝴蝶，你是小青草，你是小泉眼，你是天地宇宙間的一切美好！我愛你，我的魂靈願追隨在你的左右，像你一樣愛生我養我的人，愛恨我殺我的人，愛認識不認識的人！天荒地老，大愛永存！我死了，愛你的魂靈永存，阿門！黃禿子大吼道：你們聽見過這麼好的祈禱不？老約翰，洋默裏有這兩下不？快放了我娃！盛老掌櫃說：我老了，聽這娃一念叨，心中就發酸，眼窩就溢淚，我又不是妖魔，咋舍得吃這娃？盛生貴說：我看把這娃大卸八塊，扔進黃河箅了！黃禿子說：放了我娃，我給你們當驢！盛老掌櫃說：我琢磨了，這娃是長著翅膀的小天使，要尿也沒甚用。你要是把自個娃的尿騸了，咱兩家也就沒甚恩怨了。
黃禿子打著顫問：你讓我把自個的娃騸了？武隊長說：老掌櫃今天可是開大恩了。你個衛八羔子別不識好歹！你是救你寶貝兒子的命哩！你還忸怩什麼？還用我咋教你旋綠？黃禿子蠟黃著臉說：就這麼個法？了！他走到跑跑跟前說：娃，大沒有法子。跑跑說：我還要給我娘摟柴禾呢：黃禿子說：我養娃娃做甚？我不配有娃！他說著，接過刀，揪住跑跑的睾丸，嗖嗖劃開兩條口子，狠命一擠，兩顆蠶豆大的東兩脫了出來。盛生貴抓過這兩顆黃不拉茬的軟蠶豆，一口吞進了嘴裏，咯咯吱吱地嚼個沒完。黃禿戶猛地一躍老高拍著手大笑大叫：天，我把自個娃的屎驏了！天，我把自個娃娃的尿騸了！他瘋了，跑跑拉住他說：大，咱們回家吧！我還小，還能長哩：盛老掌櫃笑得直流眼淚說：聽這娃說的，他還能長？我娃，你痛快了不？盛生貴連呼：真痛快！真痛快！殺人剮人都不如這痛快！他回到家就對四菊子說：我把跑跑的蛋子兒吃了，姨娘，你瞧我多有勁！盛生貴又要摁四菊子，四菊子一把推開她，利索地往自己屋裏跑，盛生貴緊追不放。外麵槍聲不斷，四菊子火燒火燎。盛生貴一眼瞅見牆上的洞，大叫道；你狗兒的敢私放反賊？四菊子抓起一把剔肉刀，直逼盛生貴說：今天我給你盛家算總帳！盛生貴說：你敢殺我？！四菊子說：你看我敢不敢殺你？！她說著，挺起剔肉刀就往盛生貴的心窩裏戳去，刀一拔出，血就滋滋往外噴，盛生貴白：著身子撲向閃菊子，四菊子一不作二不休，衝著盛生貴心窩子亂戳起來，直把盛生貴戳得仰麵朝天翻倒在地。盛生貴大張著嘴，滿門吐血泡，四菊子看得十分惡心，順手把盛生貴掉在地上的木製陽艮狠狠插入他大張的嘴中，狠狠地說：讓你狗兒的再禍害人！眼見I盛生貴翻了白眼，她還狠狠地在盛生貴身上戳下一刀：這一下，是為了跑跑！四菊子提著刀，一路呼叫著國棟的名字撲向了被爆裂的槍彈映紅了的黃河灘。
三年以後，有人在山腰國棟和金子的合墳前見過她，她的身邊還跪著一個兩歲多的小女孩。鄉親們猜忖，這小女孩一定是國棟那狗兒的留下的娃。
閏棟和金子結了陰親，他們的合墳就建在半山腰的一麵陽坡上，麵朝著滾滾東流的黃河。按照習俗，未出閣的大閨女是不能下葬的，要燒掉。在黃河灘上架起一堆耐燒的紅橄欖枝條，把玉減香消的屍骸架在上麵，然後開始點火。幾個喝酒的閑漢，不時用棍子把燒成炭的屍體翻過，還要用長長的刈草鐮刀把肚子劃破，以幫助燃燒。老張頭鼻涕一把淚一…把地對金老萬說：還讓咱閨女受這份罪？快把咱閨女說給國棟。趙良嘶啞著嗓子說：國棟狗兒的是個粗人，怕委屈了金子小姐。金老萬說：這娃忠義，品質好。就這麼辦吧！這是娃娃們的緣分。
於是，國棟和金子合墳下葬，趙良和金老萬成了親家。這事一開始瞞著小姐，後來就瞞不住了，小姐不哭也不鬧，就捧著聞棟留下的那枚羊拐骨小馬在炕頭上一坐就是一整天。三天下來，頭發就變得雪一樣刷白。然後喂雞喂豬，燒火做飯，不時地長歎一聲，那聲音顫顫的，既清晰又悠遠。趙良給小姐寬心說：這都是命。國棟和金子在陰世過得好日子哩！咋足咋，金子是知書識理的好媳婦哩！你咋不說話？哪怕是嚎礞也行！趙曳對她又推又搡的小姐就是不說話，好像一下子變成了啞巴，趙良對金老萬說：老掌樞，我就像守著一個活死屍過日子這是甚揪心日月？金老萬說：親家，不楚哨這吃鐵拉鐵的兒，甚人攤上這事也受不住！你還沒見金子娘，非要穿金子留下的小衣裳、小鞋，那揪心樣樣就甭提了！趙良說：你瞅我這一家，死的死、傷的傷、跑的跑，生讓官家逼得塚也不是個尿了！金老萬說：留得青山在，不伯沒柴燒！官家滅不了咱的門！趙良說：不交煙畝罰款墾局要收地哩。金老萬說：楊旺這狗兒的明朝我來呢！他咋不讓人給捅了？你知道盛羯子讓人捅了多少刀？十七刀哇！真看不出，盛家姨娘這麼大的烈性！趙良說：咋說盛家姨娘是幫咱的娃哩！金老萬說：我現在思謀明白了，國棟這狗兒的踩的是盛家姨娘的花道哩！趙良說：要不她咋舍命幫咱娃娃？國棟這狗兒的，太逞能！生把你老掌櫃好好的布排給攪了。金老萬說：國棟是個好娃，我不怨他。我那鵬舉趕上國棟的腳後跟，我也就能閉上眼窩窩了。
趙良說：家中經曆這麼大的事，我看著鵬舉可出息多了！金老萬長籲一口氣道：你就甭給我吃寬心丸了！他那病我知道，浸進骨頭裏了，咋著也是沒個救！趙良還想說點什麼，金老萬搖頭道：還說甚？我一個清楚！我甚法也用了，甚招也使了，人也殺了，錢也花了，參我也算對得起娃了！我說句最不愛說的話，就看老天爺照應不照應我老金家了！趙良說：照應哇，照應哇！金老萬雙目微閉說；人一栺靠上老天爺，這氣數就快盡了！縱觀天下，哪有不死的人？哪有不敗的家？人他媽媽的活甚？就是活個不甘心哇！國棟死後，捆綁鵬舉去磚窯脫坯，背磚的差事交給了小順子。這天是脫坯，背不成磚。磚窯的火雖熄了，可炙熱的仍能烤出人油來，正是人們所說的晾窯時分。般說來，晾窯三大，才能出磚。鶘舉無精打采地脫著壞，小順子無所事事地在磚窯附近轉來轉去。鵬舉脫了百十塊，忽然抱著肚子蹲在地上，牙關戰戰磕打著，一個勁減身上發冷，就像掉進了黃河冰窟窿裏。小順子知逍他發作了大炳廳，也就由著他在地上滾來滾左；小順孓犯了一點懶，沒有把鵬難涸綁住。鶘舉滾來滾夬，大伏大的仍然冷得戧小邙，就往有熱火氣的地方滾爬。鵬舉滾著爬著，小順子一個不注意，鵬舉像隻野貓、野兔、野狗之類的玩藝一頭鑽進了燙得生炳的磚窯裏。這裏多熱乎哇！鵬舉剛生愜意，頭發忽地就燎著了。一股鑽心的疼痛逼得他吱哇尖叫，胡跑亂鑽開了。小順子急中生智，在水坑裏打了個滾，一頭就紮進磚窯，把縮在地上的鵬舉揪了出來，倆人同滾進了水坑裏。倘若小順子稍稍猶豫，鵬舉就會被烤成肉幹。鵬舉頭發、眉毛被燒光了，手上、獫上凡是衣服沒遮住的地方全燒起了水泡。頭臉胂得老大，兩隻千像鬼爪子一樣架在半空，就傢時刻要朝人撲去的餓鬼。人被燒成了鬼樣，照樣犯大煙癮，在院子裏爬來爬去、胡號亂叫。金老萬一開始還硬挺著，後來就挺不住了，他給鵬舉跪下了，老淚縱橫道：我給你叫爺爺行不行？爺爺，我供你敞開口抽煙行不行？