第一章 治世之本惟在用人
行政之要，首在得人
【原文】
竊謂行政之要，首在得人。吏治之興廢，全係乎州縣之賢否。安徽用兵十載，蹂躪不堪，人人視為畏途。通省實缺人員，僅有知府二人、州縣二人。即候補者，亦屬寥寥。每出一缺，遴委乏員。小民久困水火之中，偶得一良有司拊循而煦嫗之，無不感深挾纊，事半功倍。
--同治二年三月二十七日《奏請揀調各員來皖補用折》
【譯文】
我認為，行政的重要任務，首先在於得人。吏治興廢，全取決於州縣最高長官是否賢能。安徽用兵十年，糟踏得不成樣子，人人以為那裏是可怕的去處。全省確實缺乏官員，隻有知府二人、州縣長官二人。即使是候補官員，也寥寥無幾。每次有了空缺，總是缺乏人員選任。平民百姓長期困迫在水火之中，偶而遇上一位好官加以撫慰、給予溫暖，他們一定會倍受感動，心裏感到熱乎乎的。這樣，就可以取得事半功倍的效果。
企盼英才輔佐
【原文】
希庵癆病失音，尚住湘鄉城內，輕重反複，深為可慮。操孤舟而涉巨海，環顧篙師柁工，少可倚恃之人。來示謂鄙人喜綜核而尚庸材，蓋不盡然。近年所見諸將，惟程鎮學啟謀勇俱優，去年拔赴上海時，我家沅弟堅不肯放，兄弟力爭數日，強之東行。厥後程鎮屢立奇功，舍弟雖深幸少荃振起一隅，有益全局，而亦未嚐不私怨阿兄，坐令彼得一人而強，此失一人而弱。是知喜雄駿而惡葺，重幹、莫而薄鉛刀，乃人情之常態。今之碌碌隸敝部者，庸則有之，尚則未也。
--同治二年五月初八日《複左宗棠》
【譯文】
希庵因癆病失音，尚住在湘鄉城內，時輕時重，實在令人焦慮。駕孤舟而渡大海，環顧船工柁手，幾乎沒有可以依靠的人。他來告訴說微臣喜綜核而崇尚庸才，大概也不盡然。近年來我所見諸將，隻有程鎮有勇有謀，才學俱佳，去年拔赴上海時，舍沅弟堅決不放人，兄弟力爭數日，強行東行，後來程鎮屢立奇功，舍弟雖然深幸少荃能獨擋一麵，有益於全局，也未嚐不私下報怨阿兄，以致彼得一良將而強大，此失一人而勢弱。其實喜愛英才而厭惡敗類，看重寶劍而薄鄙鉛刀，乃人之常情。現在敝部的眾將，庸才有，英才還沒有。
屈 尊 求 賢
【原文】
足下雄心偉辯不如季高，文義雅健不如長公，而敘述明暢，老嫗能解，則鄙人之所私好也。此間公定薪水章程，此二席者皆每月五十金，巨細條款悉以入奏，刊發糧台。明此乃天家之公糈，非主戎者所得而私也。君家清德介聲，諸季同守謀生之道，或尚求校文之館，趨有司之門，不免啄粟於野田，飲馬於清渭，尚未能迥絕人世，何必出自人者皆義，而出自我者皆不義乎?若必以幽棲自喜，而以他辭卻謝，則於二十年石交，毋乃少恝?懇切奉幹，伏惟心鑒。
--鹹豐四年正月二十一日《與郭嵩燾》
【譯文】
您在傑出的才智、卓越的口辯方麵趕不上左宗棠，在文辭雅潔，文義雄健方麵趕不上長公。但是，您的文筆明白暢達，連老婦聽了都能理解，這卻正好是我所偏好的。依照這裏製定的薪水章程，這兩個職務的薪水都是每月五十金，大小事務、條款都要上奏，印發到錢糧衙門。須知，這些都是國家的公糧，不是主帥所以據為已有的。您家素有美德直聲，各位兄弟一同謀求生計，有的還求職於學館、奔走於衙門，不免謀生艱辛，還不能完全做到與世隔絕，何必覺得從別人那裏求得衣食之資都合乎道義，從我這裏得到的就都不合道義呢?如果您一定要拿自己喜歡隱居為理由，用其它言辭來拒絕我的聘請，那麼，這對咱們二十年的交情，不是有點漠然置之了嗎?懇切地請求您，望您體諒。