與張孚誌的第一次正麵交鋒，清風看似大獲全勝，但實際上他自己也清楚，困難還在後麵。張孚誌一定會添油加醋地向錢院長告狀。雖然錢院長不太可能在這個問題上再給他清風施加壓力，但一定會在這件事情上對清風產生非常不好的印象。打狗還要看主人呢，何況張孚誌是以錢院長的名義來做的這件事。清風的態度，無異於給了錢院長一個冷屁股。
但對於自己有些任性的反擊，清風也沒有後悔的想法。自從第二個任期開始之後，清風已經對自己在設計院的前途產生了強烈的懷疑。在一個對自己抱有成見的一把手之下做事，他必須時時處處小心謹慎，這讓他感覺非常疲憊，也經常莫名地厭煩，自己對工作的熱情也在逐漸下降。
也不知道從什麼時候開始，他在為人處事方麵已經形成了一種不自覺的抗上習慣。這就有點像一個家庭中處於青春叛逆期的孩子，對父母的各種約束天然地反抗，有時候是任性地反抗。與家庭不同的是，孩子無論怎麼任性，父母總是要包容的，但在一個企業裏，這種任性隻可能導致一種結局，就是下課。
下課就下課，清風有時候任性地想，這是自己的最後一個任期了。按照規定，一名幹部最多隻能聘任兩次同一部門的總經理，不管他清風幹得好與壞，三年之後，下課是注定的了。如果有好的機會或者背景，還有希望向副院長一職衝擊一下，但是就目前的情形來看，清風幾乎沒有任何上位副院長的機會。
且不說院裏還有二三十個正處級後備幹部，僅錢院長那一關，就是一座不可逾越的大山。除非換院長，他清風也許還有一線生機，而院長又怎麼可能是輕易就換得掉的？
把自己的前途建立在另一個人失意的身上，這本身就不是清風的行事風格。無論什麼時候，他相信命運隻能掌握在自己的手裏，自己不能掌握的命運，他不相信，也沒有興趣。
他開始考慮自己的退路。三年之後，當他不得不卸任時，自己將何去何從?下海？這個問題清風考慮過，但覺得時機並不成熟，而且自己對於真正有一天走上社會，也還沒有足夠的心理準備。通過部時每年一次的幹部考試進入更高一級的官僚係統？這個選擇對於清風來說，理性上是合理的，但在感情上又是非常排斥的，他不喜歡當官，他喜歡的是幹事業的平台，不是官位。
就在這個時候，有一天，一位清風的老朋友找到了他。
這位老朋友在天京的一家民營企業做設計工作，姓吳。清風和他在幾個項目上有過合作，兩個人年齡相仿，非常談得來。這一次他來找清風，是代表他們設計院的總經理，來談一個項目管理公司的收購事宜。
“你知道的，我們設計院下麵也有一家谘詢公司，跟你們情況差不多。不過，你們是從事水運交通工程的，我們是從事市政建築工程的，專業不同。”他坐在清風的辦公室裏，邊喝茶邊跟清風介紹情況。
“我們老總去年把寧夏的房地產項目搞完後，全家人都移民到美國去了。他計劃隻保留設計院，其它的公司，包括谘詢公司，今年全部轉讓掉。”清風知道那個移民老總的事情，之前好像一起吃過飯。
“我覺得這是一個機會。這個谘詢公司目前有三個甲級的資質，成立了有十五年了，也積累了一些業績和市場，有百十號人，我覺得是一個質地不錯的谘詢公司，有心想把它買下來。”吳總認真地說。
清風已經大致猜出了他來找自己的目的，於是他也來了興趣，專注地聽他講下去。
“你知道，我是一個打工仔，沒有積累下什麼錢。但是我又很想買下這個公司，所以，找你來商量。你看，你有沒有興趣，我們一起買下它？以你的經驗、人脈，加上我的經驗和人脈，做大做強不是一件難事。”