“裴子期，等我！”
等？等什麼？裴子期一個恍神間，就看見那馬車又很快轉著車輪朝宮門駛了過去。
他腦海之中隻餘下悅寧留給他的，那一個明媚得有些肆意的笑容。
那笑容比天邊的晚霞還要美。
悅寧沒想到，她留下的那一句“等”，就真的變成了很長一段時日的等待。
那次回宮之後，悅寧就沒找到再次出宮的機會。宮中接連發生了大事，先是皇帝的一個最小的妹妹，隻比悅寧大一歲的小姑母遠嫁，後來又是四皇子娶妻，娶的卻是皇後娘家的內侄女。再後來，南方小國入京朝聖，又是熱鬧了好一陣子。要換作以前，這麼多熱鬧可看，悅寧肯定高高興興玩得不亦樂乎。
可此時，就算悅寧能等，宮外的裴子期不一定能等啊！
悅寧還沒忘記裴子期曾對她說過，他的表妹林婉秀與母親一同入京，就是為了籌備與他的婚事。那萬一在自己忙得出不了宮的這段時日裏，裴子期就這麼與林婉秀成親了，她可就要哭死了！
因而，悅寧等了又等，終於心急如焚地寫了一封信給樂雅，讓她時刻盯著裴家的動靜，順便打聽一下林家是什麼打算。
宮中日日熱鬧，宮外卻十分平靜。
樂雅懷了身孕，這些宮裏的熱鬧當然不能湊，隻派了她的駙馬來應酬這些。而花蓉也應了悅寧的好意，將小店的門一關，讓她那書生夫君一人在家中寫話本，自己就索性住在了公主府，開始了她的廚娘差事。
原本在悅寧的設想裏，樂雅是愛吃的，花蓉是有手藝的，兩人應當會相處得不錯。誰知等那兩人真正相處起來，何止是不錯，簡直是太不錯了！樂雅一嚐之下就愛上了花蓉的手藝，再喊過來一聊，竟然還很聊得來，尤其是聊到悅寧，說起悅寧在宮外的那段日子，這兩人的情誼迅速升溫。漸漸地，兩人不可避免地就要說到悅寧與裴子期，結果一對起來，卻發現其中實在有太多關於悅寧的糗事。
於是，悅寧收到的回信，第一句話便是樂雅問她：聽說你把花蓉的廚房燒毀了？
“……”
悅寧痛苦地抱著腦袋思考，自己到底還留了多少笑話在樂雅和花蓉那兒。
當然，樂雅這麼快回信過來，絕不單單隻是為了嘲笑悅寧的。悅寧問的事，她也去查了。林婉秀的底細已經被樂雅查得差不多了。
原來這林家與裴家是故交，但因為裴家一直在京中，林家在多年前就外放了，所以關係也就沒那麼密切了。後來林婉秀的父親過世，她的母親便想起數年前曾在裴家做客時，兩家人曾說要定個娃娃親，便趕緊帶著林婉秀上京來尋裴家了。哪知上京之後才知道，裴家兩老皆已過世，如今裴子期是寄養在伯父家裏的，而裴子期的伯母是長公主。這樣的身份，讓林母有些膽怯起來，便暫且在京中的舅家住了下來，倒是一時還未真正將裴、林二人的婚事議起來。
看了這封信，悅寧總算稍稍放了些心。
原來裴子期和那林婉秀並非真的定親了，最多隻能算得上是幼時兩家人的玩笑話。可依著裴子期那認死理的性子，大概覺得既然這話說過，便也算是“定親”了吧。
這麼一想，悅寧更著急了。
到底什麼時候才能出宮，才能去找裴子期啊……
時日就這麼在悅寧的等待與期盼中飛快度過，暑熱很快便來了，而這一年的熱不似往年，才剛進六月，就熱得令京城裏這些貴人們都有點兒受不住了。皇帝也無心再在這熱得要命的皇城中處理政事，索性大手一揮，全部去行宮避暑。除了皇帝以外，皇後自然也是要去的，皇子公主們自然也都跟隨。悅寧要去，又打聽到樂雅也要去，還是她們父皇特地下旨的，就怕她在京城裏熱出毛病來。
去了行宮，雖說還是不許出去亂走，但不管怎麼著也比在皇城裏自由得多了，悅寧高高興興收拾了行裝，帶了紅豆與鬆籽兩個，跟著浩浩蕩蕩的隊伍出了皇城。
許是見她們姐妹兩個感情好，皇後直接將悅寧和樂雅兩人分到了挨著的兩個園子裏，而悅寧也很快得知，花蓉這一回也跟著樂雅出來避暑了，三個人便日日混在一起。
過了兩日，皇帝的親信大臣們也依次跟著入了行宮。
悅寧打聽到裴子期也來了，趕緊派了紅豆偷偷去打聽消息。紅豆自從跟著悅寧出過一次宮，機緣巧合之下聽到悅寧的“宣言”之後，便知道自家公主看上了那位裴大人，而那位裴大人搞不好以後就是她們公主的駙馬了，紅豆當然要盡心盡力地去辦差了。
行宮裏最涼快最舒適的所在叫作清涼殿，這一處當然就是皇帝所居，以及日常處理政事的地方。靠近清涼殿的居所就歸皇後、受寵的嬪妃，以及皇子公主們的了。親信大臣們自然不能靠近這邊，隻能住在另一頭，雖然也算涼快，但自然比不得這邊的景致更好，地方更大。
這一日，眾大臣們見過皇帝，便都順著有樹木遮陰的荷塘邊上往回走。
因天太熱的緣故，大家都走得急，隻想著趕緊回去歇息。就連許初言都急急忙忙地往回走，一路催命一般催著裴子期。裴子期覺得有些古怪，便問：“你急什麼？”
“我還想今日回京一趟，自然急。”許初言道。
“這麼熱的天，你回京做什麼？”裴子期更覺得奇怪了，“我記得伯父伯母也都在行宮。”許家世代做官，也很有些家底，許父的官職甚至還在當日裴父之上，隻是許父一直覺得許初言毛毛躁躁，有意要多磨一磨他的性子，便一直壓著讓他在裴子期手下多曆練曆練。
“我……”許初言說了半句，突然打住了，“我不說。”
“……”
裴子期不是那種打破砂鍋問到底的人，許初言不說，他也就不問了。
此時兩人已走入樹蔭最深處了，再往前走，便是一片小密林，正好將那陽光遮得嚴嚴實實，還時不時地有清涼的風穿過，令人感覺十分舒爽。而另一邊，則是荷葉田田，一望無際的綠色之中，點綴著一朵又一朵盛放的荷花。裴子期不知怎的，倒想起了護國公府的早蓮。那小巧的蓮花漂亮是漂亮，但因太過精巧脆弱，看起來總覺失了些意趣，然而眼前的這些荷花，開得十分肆意，美得也很張揚，就好像……
“裴子期。”遠遠地，似乎有人在喊他。
而會如此連名帶姓地大聲喊他的人，除了悅寧，他不作第二人想。
裴子期循聲回頭，果然看到一條由宮中內侍劃著的小木船，一搖一擺地從荷塘的深處鑽了出來，船上放滿了荷花與荷葉。而喊他的那個人，頭上也頂著一片大荷葉，竟然將那荷葉當成了遮陽的帽子來戴。小宮女紅豆站在一旁，也戴了一頂，卻要小一些。
“微臣見過殿下。”裴子期立時行禮，“殿下好興致。”
一旁的許初言也算是反應過來了，也趕緊躬身行禮。不過，他忍不住要在心中腹誹起來，這位公主殿下的確是好興致，這麼個大熱天出來劃船，也不怕熱出病來。
許初言當然不會知道，此時悅寧心裏正苦著呢。
樂雅與花蓉那兩人，到底出的什麼餿主意，居然大熱天的讓她跑出來劃船，還非說什麼荷塘偶遇聽起來就很美。哪裏美了？折騰了這大半天，她被曬得人都快暈了。她們那兩個光會動嘴皮子的，倒是在涼快的屋子裏歇著呢。
“裴子期，快拉我上去，我要熱熟了！”
悅寧本就怕熱，曬了這麼長時間，都有些受不了了，也不顧什麼形象了，她見船一靠近，就開始衝著裴子期嚷嚷起來。
許初言目瞪口呆，而裴子期就在這目瞪口呆之中伸出了手。
裴子期的手又寬大又有力，悅寧就借著這力道跨了一大步，整個人都朝裴子期撲了上來。而裴子期的另一隻手也趕緊穩穩地扶住了她的腰。
“殿下既然怕熱，怎麼這時候出來了？”
裴子期看了看悅寧被曬得有些發紅的臉，忍不住又問了一句。
“都怪我那大姐姐與花蓉。”悅寧稍稍頓了頓，才道，“大姐姐說屋子裏悶，想看看荷花，花蓉又說什麼可以做個荷葉羹，我一時興起，就出來采這荷花荷葉了。”
“殿下趕緊找個地方涼快涼快。”
“紅豆，快，再拿片荷葉來給我扇扇風。”
兩人你一言我一語，而裴子期竟然十分自然地從紅豆的手中接過了一片荷葉，就那麼站在一旁給悅寧打起扇來。許初言突然覺得，自己就這麼幹巴巴地杵在這兒，似乎有點兒多餘。
悅寧總算也發現了。
“哎，這不是那個……”悅寧問他，“你叫什麼來著？”
“微臣許初言。”許初言哭笑不得。
“嗯……許大人還不快回去？”悅寧十分不客氣地道，“這大熱天的，你站在這兒不覺得曬得慌嗎？”
“是。”許初言還真就覺得曬得慌，忙道，“微臣告退。”
許初言走了一小段路，忍不住又要回頭偷偷看一看，隻見裴子期與悅寧竟然就那麼一道朝另一條路上走了，而那個小宮女則捧著一大堆的荷花荷葉，跟在兩人的身後。
許初言突然覺得，這兩人竟然十分相配。
不不不，不可能的。
許初言回過神來，裴子期怎麼會看上這刁蠻公主？小時候他可還是被她抓花過臉，有心理陰影的！