社會的發展和教材的改革實驗
曆史是一門研究往昔人類活動的科學。現實社會是曆史的繼續，社會的進步是同正確總結曆史經驗教訓分不開的。現實可以借鑒曆史。大的方麵，曆史經驗影響到治國平天下的決策，如中國當前為什麼要實行改革開放的方針，要回答這個問題，就要回顧曆史。中國是在閉關自守中落後的，隻有實行改革開放的方針，中國才能走上富強之路，才能較快地發展和進步。小的方麵，具體到每一個部門，象工業、農業、交通運輸、工程建設等等，也都要以史為鑒。如一個大的企業，諸如廠址的選擇、設計、安裝到投產，都需要作曆史的論證。比如要考慮到曆史上當地地形的變化、地震記錄、同類企業曾發生的事故和成功的曆史……等因素。由此可知，曆史知識同社會的發展和進步是息息相關的。因此，曆史教材應當隨著社會的進步，不斷豐富、不斷改革，以適應社會發展的需要。給人們以更多的、有用的曆史知識，是社會進步賦於曆史教學的光榮職責。
一、社會進步擴大了史學的領域
人類社會的不斷發展和不斷進步擴大了人們的視野，提供了人們互相交往的條件。這就促使人們不但可以了解近處的曆史，也可以了解周圍或遠處的曆史。因此，曆史學的研究範圍，隨著人類社會的發展、進步而不斷地擴大。最初，曆史的研究範圍很窄，僅限於某一地區、某一時期的政治、軍事內容。孔子編撰的《春秋》，以記載魯國一國的政治史事為主，即對魯國“上至隱公，下迄哀公十四年”的政治變遷，作了詳細的記述。如敘述臣弑君之例三十六，亡國七十二，諸侯奔走不保其社稷者，不可勝數。孔子是魯國人，所以寫史從本國曆史寫起。他受到視野的限製，除政治史的內容以外，對別國的曆史或經濟文化內容，記載很少。
從春秋戰國到秦漢，中國已由分散的諸侯國形成為統一的、封建集權的國家。曆史的發展把中國社會大大向前推進了一步。到漢代司馬遷著述《史記》時，他不僅視野廣闊，涉獵的史料也多。因而《史記》一書，上至軒轅，下至漢武帝當朝，作十二本紀、十表、八書、三十世家、七十列傳。內容涉及整個中國範圍之內的政治、經濟、軍事、文化等。更難能可貴的是，《史記》裏已有《朝鮮列傳》《大宛列傳》等專門介紹外國情況的列傳。如果不是社會進步向曆史學家提供了了解全國以及鄰國的條件，司馬遷在他的著作中是不可能反映這麼大範圍裏的曆史情況的。司馬遷的《史記》開創了中國史學的新局麵。無論是《漢書》、《後漢書》、《三國誌》等斷代史，還是《資治通鑒》、《續資治通鑒》等編年史，反映中國曆史的麵目都更加豐富和廣泛。值得注意的是，隨著對外交往的擴大，反映外國的曆史專著也不斷出現。晉代就有了介紹鄰國的專著，最早要算是高僧法顯的《佛國記》了，這是法顯旅行天竺的一部遊記，所以這部書又稱《曆遊天竺記傳》。到了隋唐宋元時期，對外交往的地區、國家大大增加，史學領域適應這一需要，出現了更多的外國史誌專著，象著名的高僧玄奘的《大唐西域記》還有顧的《新羅國記》黎山則的《安南誌略》等等。除專著之外，一般史書裏對外國情況的介紹也很多。五代宋初成書的《唐會要》，在外國類裏就介紹了80個國家的情況，盡管這些國家的含義並不很準確，但它說明作者的視野確實擴大了。明清時期，中外交往也很頻繁，中國書籍裏對外國記載就更加多了。同明朝大航海家鄭和一起下西洋的幾個人中，三本書裏，都記載了各國的情況，豐富了中國人的世界知識。在此之前，意大利旅行家馬可波羅的《東方見聞錄》，西班牙外交家克拉維約的《出使帖木兒宮廷記實》，則較早地在西方人麵前展示了東方。隨著西方地理大發現時期的到來，世界史的著作在一些國家陸續問世，這是社會進步的結果；同時又促使各國的互相了解、互相吸收先進的文化，從而也促進各國社會的發展。
到了近代，世界各國經濟、文化空前發展，國與國之間的交往更加頻繁，國際活動也日益增多，史學領域隨之繼續擴大。人們逐步認識到曆史是一門綜合性的學科，甚至包括人類的全部知識。從近代開始，人們重視了世界史、經濟史、文化史的研究。象18世紀法國著名史學家伏爾泰的《路易十四時代的曆史》，就重點寫當時法國的文化成就。19世紀前期德國的曆史學家希著有《論古代各國的政治、交通和貿易往來》和《歐洲各國及其殖民地的曆史》，稍後的德國經濟史學家洛瑟的《德國國民經濟史》等等，則把世界和經濟的內容放到治史的重要位置上。中國近代的落後也影響了史學的發展，近代史學多停留在考據學上。至“五四”以來，新史學才得以發展，但也十分緩慢。新中國成立以後，用馬克思主義的立場觀點和方法來研究曆史，史學有了新的體係，得到了巨大的發展。隨著現代化建設和改革開放的需要，對中國人民提出了進一步認識世界、了解世界的要求。適應這一新的要求，史學領域中的世界史、經濟史、對外關係史以及文化史等等，才有了長足的發展。
上述說明，適應社會的進步，史學領域的範圍擴大了。這就對曆史教材提出了新的要求，即曆史教材的改革，也應隨時代的前進而調整其內容，反映的麵應適當擴大，重點也有所變化。曆史教材除了講述本國的曆史之外，還應當講鄰國的曆史，世界的曆史，以至人類奔赴宇宙的曆史；除了講述政治、經濟的發展之外，還應包括民族、對外交往、思想、宗教、文學、藝術，以至社會風俗等內容。隻有這樣，曆史教材才能適應社會進步的需要，並使它成為一種有利於推動社會發展的教科書，這是教材編寫工作者的光榮使命。同時，也隻有這樣，才能立體地反映各個曆史時期的麵貌，給人以生動感、曆史感、真實感，從而讓學生對人類社會的不斷發展和進步充滿了信心。