中華名勝
故宮
故宮，又稱紫禁城，是明清兩代皇宮，為我國現存最大最完整的古建築群。
紫禁城東西寬750米，南北長960米，周長3420米，牆高10米，外層用澄漿磚包砌，裏麵是夯土。它共有四門：正南是午門；向東的名華門；向西的名西華門；向北的明朝叫玄武門，清康熙年間因避康熙帝名字玄燁之諱，改稱神武門，沿用至今。紫禁城周圍環有52米寬的護城河，城四角各有一座角樓，結構精巧，造型秀麗。紫禁城占地72萬多平方米，共有宮殿9000多間，都是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底飾以金碧輝煌的彩畫。這些宮殿是沿著一條南北向的中軸線排列並向兩旁展開，南北取直，左右對稱。這條中軸線不僅貫穿在紫禁城內，而且南達永定門，北到鼓樓、鍾樓，貫穿了整個城市，氣魄宏偉，規劃嚴整，極為壯觀。建築學家們認為故宮的設計與建築，實在是一個無與倫比的傑作，它的平麵布局，立體效果，以及形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧都可以說是世界上罕見的。它標誌著我們祖國悠久的文化傳統，顯示著500多年前匠師們在建築上的卓越成就。現在，故宮成了世界上最重要的遊覽地之一，每年都接待數百萬國內外的遊人。
故宮是明代皇帝朱棣花了14年的時間建成的（1406～1420年）。曆經明、清兩個朝代，24個皇帝。參觀這座龐大的宮殿和陳列在各個殿裏的文物，遊客們可以對中國古代皇帝的宮廷生活有一粗略的了解。
故宮裏最吸引人的建築是三座大殿：太和殿、中和殿和保和殿。它們都建在漢白玉砌成的8米高的台基上，遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。
第一座大殿太和殿是最富麗堂皇的建築，俗稱“金鑾殿”，是皇帝舉行大典的地方，殿高28米，東西63米，南北35米，有直徑達1米的大柱92根，其中6根圍繞禦座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。禦座設在殿內高2米的台上，前麵有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，後麵有精雕細刻的圍屏。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息或演習劄儀的地方。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。
三大殿東側是文華殿、文淵閣、內閣，西側是武英殿，它們是中心區的兩翼。文華殿，在明朝是皇太子活動的東宮，清朝主要用於舉行經筵，即按一定日期，皇帝和大臣們一起講儒家經典，然後賜茶、賜宴。文華殿後的文淵閣是專為收藏乾隆年間編纂的共有79000多卷的《四庫全書》而修建的。文華殿對麵一片較矮的房子是內閣，內閣大學士、學士們在此辦事。
武英殿在明朝是皇帝齋戒及召見大臣的地方，後來，後殿的群房曾是宮廷畫家們作畫的場所。明末農民起義領袖李自成，曾在此登極稱帝。清初首先來北京的攝政王多爾袞也在武英殿辦事。後來武英殿成為修書處，為皇家刻印了大批書籍，稱為殿版。
故宮建築的後半部分叫內廷。內廷部分，從乾清門開始，包括中軸線上的乾清宮、交泰殿、坤寧宮（簡稱後三宮）和禦花園；後三宮東麵的齋宮、毓慶宮、奉先殿、東六宮，最東麵的皇極殿、寧壽宮、養性殿、樂壽堂、頤和軒；後三宮西麵的養心殿、西六宮和最西麵的慈寧宮、壽安宮等。內廷是皇帝辦事、居住和後妃、太後、太妃、皇帝的幼年子女們居住的地方。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象征皇帝的至高無上；後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。
遊覽故宮，一是欣賞豐富多彩的建築藝術；二是觀賞陳列於室內的珍貴的文物。
故宮博物院藏有大量珍貴文物，據統計共達1052653件之多，統稱有文物100萬件，占全國文物總數的1／6，其中有很多是絕無僅有的國寶。
長城
萬裏長城，以它浩大的工程，雄偉的氣魄和悠久的曆史著稱於世，被列為世界奇跡，是世界上最著名的遊覽勝地之一。
萬裏長城是公元前7世紀開始修的。當時，中國北方諸侯割據，他們為了防禦鄰近諸侯的侵襲，在各自的領土上先後築起了一段段的防衛牆。與此同時，燕、趙、秦三個諸侯國的北方，又與少數民族中以遊牧為主的匈奴族為鄰，為了防禦匈奴奴隸主的騷擾，三國各自都在他們的北方修築了長城。到了公元前3世紀秦始皇統一了中國，把一段段的長城連接起來，成了現在萬裏長城的基礎。後來經過曆代增建，及至明朝，就修成了現在的這個樣子。它東起渤海灣的山海關，經河北、北京、山西、陝西、內蒙古、寧夏到甘肅的嘉峪關，穿過崇山峻嶺，山澗峽穀，綿延起伏，長約12000多華裏，因而名為萬裏長城。
在古代交通運輸工具極其落後的情況下，修建如此巨大的工程，實在是一件了不起的事，特別它不是一般的土牆，而是用整齊的條石和結實的青磚砌築的。有人計算，如果把明長城所用的磚、石和土方，築成一道2米厚、4米高的圍牆，可以繞地球一周。不用說燒製這些磚石，就是把它們通過崎嶇的山間小路送達修建工地，已經是一項十分龐大的工程。因此，遊覽長城的人莫不為先民的偉大氣魄和堅毅精神所感動。
長城由關隘、城牆、城台和烽火台四部分組成。關隘一般都建在形勢險要之處，坐落在北京郊區的居庸關就是一個突出代表。居庸關和八達嶺附近的長城，城牆平均高7.8米，最高達14米，城牆的外側一般都選建在陡峭的山崖上，以增加攻城者的困難。每隔不遠，有一座拱門，稱“券門”，守城士兵由此上下。城牆頂寬達5.8米，可容五馬並騎。城台是每隔300～500米的一組高出牆頂的方形建築，是巡邏放哨的地方。烽火台專門傳遞軍情。規定舉一煙鳴一炮表示來敵人100人左右；舉二煙鳴二炮，來敵500人左右；1000人以上舉三煙鳴三炮……。如此傳遞，千裏之外的敵情可以在幾個小時之內使朝廷了解。
頤和園
頤和園是以湖光山色著稱的我國古典名園，麵積達290公頃（4305畝），其中水麵約占3／4。整個園林以萬壽山上高達41米的佛香閣為中心，根據不同地點和地形，配置了殿、堂、樓、閣、廊、亭等精致的建築。山腳下建了一條長達728米的長廊，猶如一條彩練把多種多樣的建築物以及青山、碧波連綴在一起。整個園林藝術構思巧妙，在中外園林藝術史上地位顯著，是舉世罕見的園林藝術傑作。
頤和園原是帝王的行宮和花園。公元1750年，乾隆在這裏改建為清漪園。1860年，清漪園被英法聯軍焚毀。1888年慈禧太後挪用海軍經費3000萬兩白銀重建，改稱今名，作消夏遊樂地。到1900年，頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，燒毀了許多建築物。1903年修複。後來在軍閥、國民黨統治時期，又遭破壞，解放後不斷修繕，才使這座古老的園林煥發了青春。
這座巨大園林依山麵水，昆明湖約占全園麵積3／4。但它的水麵並不單調，除了湖的四周點綴著各種建築物外，湖中有一座南湖島，由一座美麗的十七孔橋和岸上相連。在湖的西部，有一西堤，堤上修有六座造形優美的橋。
頤和園裏有許多景點是效法了江南園林的一些優點。如諧趣園就是仿無錫寄暢園建造的；西堤，是仿杭州西湖的蘇堤建造的。
頤和園前山的正中，是一組巨大的建築群，自山頂的智慧海，往下為佛香閣、德輝殿、排雲殿、排雲門、雲輝玉宇坊，構成一條明顯的中軸線。在中軸線的兩邊，又有許多陪襯的建築物。順山勢而下，又有許多假山邃洞，遊人可以上下穿行。
頤和園的大門叫東宮門。以東宮門內的仁壽殿為中心的一組建築物，是當時的政治活動區。
在頤和園裏，共有各種建築3000多間，幾乎集中了所有古代建築形式，亭台樓閣、殿堂廳室、廊館軒榭、塔舫橋關，應有盡有，除了木建築以外，還有銅鑄、石砌、琉璃鑲嵌等。高41米的佛香閣，是頤和園裏最大的工程項目。全部登上佛香閣，周圍數十裏景色盡收眼底。
天壇
天壇位於北京城的南端，是明、清兩代皇帝每年祭天和祈禱五穀豐收的地方。它的嚴謹的建築布局，奇特的建築結構，瑰麗的建築裝飾，被認為是我國現存的一組最精致、美麗的古建築群，在世界上也享有極大的聲譽。
天壇建於明永樂十八年（1420年），與故宮同時修建，麵積約為270萬平方米，分為內壇和外壇兩部分，主要建築物都在內壇。南有圓丘壇、皇穹宇，北有祈年殿、皇乾殿，由一座高2米半，寬28米，長360米的甬道，把這兩組建築連接起來。
天壇的總體設計，從它的建築布局到每一個細部處理，都強調了“天”。它有300多米長的高出地麵的甬道，人們登臨其上，環顧四周，首先看到的是那廣闊的天空和那象征天的祈年殿，一種與天接近的感覺就油然而生。這條甬道又叫海漫大道，這是因為古人認為到天壇去拜天等於上天，而由人間到天上去的路途非常遙遠、漫長。
祈年殿高38米，是一座有鎏金寶頂的三重簷的圓形大殿，殿簷顏色深藍是用琉璃瓦鋪砌的，因為天是藍色的，以此來象征天。
它在建築上出色之處是，大殿的全部重量都依靠28根巨大的楠木柱和各種互相銜接的鬥、棋、枋、桷支撐著，力學結構巧妙、完整。而這些柱於和橫枋都有象征的涵義。當中四根高19.2米，兩個半人才能合抱的“龍井柱”，象征一年四季；中間12根柱子象征一年十二個月；外層12根柱子象征一大十二個時辰；整個28根柱子象征天上28星宿。殿內地麵正中，是一塊圓形大理石，上麵有天然的龍鳳花紋，與殿頂中央的盤龍藻井遙遙相對。大殿金描彩繪，富麗堂皇。殿前東西兩側各有配殿一座，背後又有一座皇乾殿，前後左右連成一氣，顯得莊嚴，雄偉，氣勢磅礴。
這座大殿坐落在麵積達5900多平方米的圓型漢白玉台基上，台基分3層，高6米，每層都有雕花的漢白玉欄杆。這個台基與大殿是不可分的藝術整體。它猶如一座精致托盤，托起一件無價的藝術品。祈年殿隻有坐落在這樣的台基上才更顯出莊嚴、雄偉的氣勢。
天壇的另一座重要建築物是皇穹宇，原是放置皇天上帝牌位的地方，高19米多，直徑15.6米。它用磚木建成，小於祈年殿，但結構與祈年殿基本相同，是單簷藍瓦，殿頂也有鎏金寶頂，殿下也有台基和漢白玉的欄杆。遠遠望去，像是一把金頂藍傘高撐雲空。
在皇穹宇的外麵，有一道圓形磨磚對縫的圍牆，門向南開，這就是人們熟悉的回音壁。
布達拉宮
聳立在西藏拉薩瑪布日山上的布達拉宮，氣勢雄偉，巍峨壯麗。
布達拉宮是藏族建築藝術的精華，也是我國，以及世界著名的宮堡式建築群。宮內擁有無數的珍貴文物和藝術品，使它成為名符其實的藝術寶庫。
布達拉宮起基於山的南坡，依據山勢蜿蜒修築到山頂，高達10多米，東西寬360多米。全部是石、木結構，下寬上窄，鎦金瓦蓋頂，結構嚴謹。人們走過拉薩河大橋，高聳山頂上的布達拉宮雄姿就映入眼簾。朱紅色的宮牆，金碧輝煌的宮頂，在藍天雪山的陪襯下，顯得格外壯麗。
布達拉宮始建於公元7世紀，至今已有1300多年的曆史。布達拉意為“佛教聖地”。據說，當時吐蕃王朝正處於強盛時期，吐蕃王鬆讚幹布與唐聯姻，為迎娶文成公主，鬆讚幹布下令修建這座有999間殿堂的宮殿，“築一城以誇後世”。
布達拉宮始建時規模沒有這麼大，以後不斷進行重建和擴建，規模逐漸增大。17世紀中葉，達賴五世受清朝冊封後，又由其總管第巴·桑結嘉錯主持擴建重修工程，曆時近50年，始具今日規模。到第十三世達賴，布達拉宮又進行了曆時8年的修建。據說，這次修建，僅白銀就花費了213萬兩。從鬆讚幹布到第十四世達賴，在這1300多年間，先後有9個藏王和10個達賴喇嘛曾在這裏施政布教。
布達拉宮主樓13層。宮內有宮殿、佛堂、習經堂、寢宮、靈塔殿、庭院等。殿堂又分紅宮、白宮兩個部分。紅宮是供奉佛神和舉行宗教儀式的地方。紅宮內有安放前世達賴遺體的靈塔。塔身以金皮包裹，寶玉鑲嵌，金碧輝煌。在這些靈塔中，以五世達賴的靈塔最為壯觀。這是一座修建在大殿裏上下貫通3層樓的大金塔，塔形宛如北海公園的白塔，高14.85米，從上到下全部用黃金包鑲，外鑲無數寶石。僅此一塔就用了黃金11萬兩。在紅宮內還保存有大量珍貴文物，如明清兩代皇帝封賜西藏官員的詔敕、封誥、印鑒、禮品和精雕細鏤的工藝珍玩，罕見的經文典籍，以及各類佛像、唐卡（卷軸佛畫）、法器、供器等。
在紅宮兩側的殿堂稱為白宮，是達賴處理政務和生活起居的地方。這些殿堂建築和陳設精美豪華。
布達拉宮有一個特點，就是在每一座殿堂的四壁和走廊裏，幾乎都繪有壁畫。這些壁畫題材豐富，畫筆精細，色彩鮮豔。
秦始皇兵馬俑
秦始皇兵馬俑是在1974年發現的，隨後在這裏建了一個規模宏大的博物館，於1979年國慶開放。
舉世罕見的秦兵馬俑博物館開放後，很快就轟動了中外，被認為是古代的奇跡，是當代最重要的考古發現之一。
秦兵馬俑以其巨大的規模，威武的場麵，和高超的科學、藝術水平，使觀眾們驚歎不已。
兵馬俑坑在秦始皇陵東側約1公裏半，先後發現一、二、三號三個坑。一號坑是當地農民打井時發現的，後經鑽探先後發現二、三號坑。一號坑最大，東西長230米，寬62米，深4.5～6.5米，總麵積達14260平方米。在這個坑內有約6000個真人大小的陶俑，目前已清理出的有1000多個。在地下發現形體這麼大，數量這麼多，造型如此逼真的陶俑，實在是一件令人難以置信的事。
走進博物館的大廳，隻見在地下5米深的地方，整齊地排列著上千個像真人大小、全副戎裝的武士俑，全身呈古銅色，高1.8～1.97米，一個個栩栩如生，威武雄壯，真是氣象森嚴，令人望而生畏。還有如真馬大小的陶馬32匹，陶馬4匹一組，拖著木質戰車。
威武雄壯的軍陣，再現了秦始皇當年為完成統一中國的大業而展示出的軍功和軍威。
這些兵馬俑在藝術史上具有很高的價值。兵馬俑的塑造，是以現實生活為基礎而創作的，藝術手法細膩、明快。陶俑裝束、神態都不一樣。光是發式就有許多種，手勢也各不相同，臉部的表情更是神態各異。這批兵馬俑是雕塑藝術的寶庫，為中華民族燦爛的古老文化增添了光彩，也給世界藝術史補充了光輝的一頁。一位歐洲國家的領導人參觀了兵馬俑博物館後，讚歎地說：“這些藝術珍品，表現了中國人民一貫的非凡才能，全人類都將在這裏受到鼓舞。”
兵馬俑坑內出土的青銅兵器有劍、戈、矛、戟、彎刀以及大量的弩機、箭頭等。據化驗數據表明，這些銅錫合金兵器經過鉻化處理，雖然埋在土裏2000多年，依然刃鋒銳利，閃閃發光，表明當時已經有了很高的冶金技術，可以視為世界冶金史上的奇跡。
雲岡石窟
處於山西省大同市西郊的雲岡石窟是我國古代雕刻藝術的瑰寶，也是世界著名的大型石窟群之一。
藝術家們把它比喻成東方的羅馬石雕。有人發現這些石雕作品，融合了中西的藝術，因而具有特殊的魅力。
雲岡石窟開鑿於北魏和平年間（公元460～465年），距今已有1500多年的曆史。前後用了約30年的時間才基本上完成了這個浩大的藝術工程。整個石窟依山開鑿，東西綿延1公裏，現存主要洞窟53個，大小造像5100多個。
石窟雕刻的題材內容，基本上是佛像和佛教故事。
石窟中最大的佛像是第五窟三世佛的中央坐像，高達17米。佛像形態端莊，是中原文化傳統的表現手法；但其臉部形象——額寬、鼻高、眼大而唇薄，卻具有外域佛教文化的某些特征。
第六窟內有一連接窟頂的兩層方形塔柱，高約15米。窟的三麵石壁和塔柱的四周，雕了33幅描寫釋迦牟尼從誕生到成道的佛教傳說故事浮雕。這個窟規模宏偉，技法精煉，是雲岡石窟中最有代表性的一個。
第二窟釋迦坐像，是雲岡石窟雕刻藝術的代表作。這個造像高13.7米，麵部豐滿，兩肩寬厚，造型雄偉，氣魄渾厚。
大同市在公元5世紀初，是北魏的都城，當時稱為平城，至5世紀末北魏遷都洛陽，在近百年間，這裏一直是中國北方封建專製統治的中心。初期的北魏王朝非常崇信佛教，並奉為國教。公元446年，大武帝聽信司徒崔浩的建議，焚毀佛寺佛塔，強迫僧人還俗，造成了佛教史上的“太武滅法”。不久太武帝病，疑為滅法所致，大悔，殺崔浩。文成帝繼位後，首先恢複佛法。雲岡石窟就是在這樣的情況下，由當時著名和尚曇曜奉文成帝之命，役使了數以萬計的勞動人民和雕刻家動工開鑿的。
龍門石窟
龍門石窟是我國三大石窟之一，位於洛陽城南12公裏。這裏有一條伊水，河兩岸是香山和龍門山。自北魏至晚唐的400餘年間，古代匠師在這兩座山上鑿窟建寺，使這裏成了舉世聞名的石雕藝術的寶庫。
龍門石窟南北長達1公裏，共有97000餘尊佛像，1300多個石窟，題記和碑刻3600餘品。
奉先寺是龍門石窟中最大的一個窟，長寬各30餘米。
奉先寺的不平凡，在於中間那尊巨大的盧舍那雕像，實在是一件精美絕倫的藝術傑作。
盧舍那佛像總高17.14米，頭高4米，耳長1.9米。據佛經說，盧舍那意即光明遍照。這尊佛像，豐頤秀目，嘴角微翹，呈微笑狀，頭部稍低，略作俯視態，宛若一位睿智而慈祥的中年婦女，令人敬而不懼。有人評論說，在塑造這尊佛像時，人們把高尚的情操、豐富的感情、開闊的胸懷和典雅的外貌，完美地結合在一起了，因此，她具有巨大的藝術魅力。
整個奉先寺的雕塑群是一個完美的藝術整體。盧舍那大佛側旁還有其弟子阿難、迦葉，脅侍菩薩和力士、天王的雕像。這些雕像，有的慈悲，有的虔誠，再看邊上的天王、力士像，則是麵目猙獰、咄咄逼人，把主像烘托得更突出。
龍門石窟中另一個著名洞窟是賓陽洞。這個窟前後用了24年才完成，是開鑿時間最長的一個洞窟。洞內有11尊大佛像。主像釋迦牟尼像，高鼻大眼、體態端祥，是北魏中期石雕藝術的傑作。洞中原有兩幅大型浮雕《皇帝禮佛圖》、《太後禮佛圖》，畫麵上分別以魏孝文帝和文明皇太後為中心，前簇後擁，組成禮佛行列，構圖精美，雕刻細致，藝術價值很高，是一幅反映當時帝王生活的圖畫。可惜在解放前被美國人勾結我國奸商盜運到美國，現分別藏於美國堪薩斯城納爾遜藝術館和紐約市藝術博物館。
敦煌莫高窟
敦煌，可以說是世界藝術家的聖地，也是一處十分吸引人的旅遊勝地。
敦煌，在我國西北部甘肅省。莫高窟又名敦煌石窟，在敦煌縣城東南25公裏的鳴沙山東麓的崖壁上，石窟長約1600米，高50米，重重疊疊，密如蜂房。它保留了前後曆經1000多年的十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元十個朝代的壁畫和彩塑的洞窟492個，壁畫45000多平方米，彩塑2000多座。這些壁畫和彩塑技藝造詣之深，想象力之豐富，都是驚人的。
外國的旅遊者的評價是：
“看了敦煌莫高窟，就等於看到了全世界的古代文明。”
“敦煌藝術是人類文明的曙光。”
“莫高窟是世界上最長、規模最大、內容最豐富的畫廊。”
“它是世界現存佛教藝術最偉大的寶庫。”
洞窟在我們麵前展現了一個富麗多彩的圖畫世界。各種各樣的佛經故事，山川景物，樓台亭閣，花卉圖案，飛天佛像，使這些神秘的洞窟裏出現了一派“滿壁風動，天雲飄忽”的佛國風光。
如果把莫高窟所有的壁畫連接起來，長達50華裏。在這樣一個長長的畫廊裏，從十六國經隋唐到宋元，不同的風格，不同的流派，形成了各有特色的畫幅，有的雄渾粗獷，有的富麗華豔，絢爛多彩。在藝術上，這些壁畫不僅體現了中國的民族風格，而且吸取了印度、希臘、伊朗等國古代藝術之長，堪稱是東、西方藝術的結晶。
在這些壁畫中，公認“飛天”是最美的形象。還有一個反彈琵琶的伎樂天的形象，隨著大型舞劇《絲路花雨》的演出，也為廣大群眾所喜愛。
莫高窟裏的彩塑，軀體肌肉骨骼之準確，使你深信古代藝術匠師是很熟悉人體解剖的，藝術造詣之高，令人歎服。
每一個洞窟中的壁畫和彩塑，在布局和色調上，渾然一體，十分協調。
莫高窟的價值還遠遠超出藝術的範圍。其壁畫很多是表現當時生活的圖景。在其洞窟中還有大批經卷、文書，這些文物不僅對我國古代文獻的補遺、校勘有很大的價值，而且連同那豐富多彩的壁畫，為我們研究古代的政治、經濟、軍事、文化、藝術、宗教、科學、民族曆史以及對外友好往來、文化交流等，提供了極其寶貴的曆史資料。
長江三峽
長江三峽是世界最大的峽穀之一，以壯麗河山的天然勝景聞名中外。它西起四川奉節縣的白帝城，東到湖北宜昌的南津關，全長204公裏，兩岸懸崖絕壁，江中灘峽相間，水流湍急，唐代大詩人李白經過這裏留下了優美的詩句：“朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還；兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”
長江三峽是瞿塘峽、巫峽、西陵峽的總稱。三峽的第一個峽叫瞿塘峽，又叫夔峽。長江到了這裏驟然變窄，最窄的地方隻有100多米。兩岸峭岸壁立，山勢險峻，滾滾江水傾入峽穀，浪濤翻卷，奔騰咆哮。峽口有夔門，人們稱“夔門天下雄”，意思是說，天下最雄偉的地方莫過於夔門了。
瞿塘峽全長隻有8公裏，人在船上，抽兩支煙的工夫，就經過了。這8公裏是三峽最險峻的地方，江水的最大流速達到每秒8米，每小時20多公裏。在這樣的峽穀裏航行，峭壁參天，江濤拍岸，使人驚心動魄。
瞿塘峽內，以前有一塊巨大的礁石，叫灩澦堆。船進峽的時候掌握不穩，會被洶湧的急流衝到灩澦堆上，撞得粉碎。解放後，人民政府疏通河道，把灩澦堆炸了，過往的旅客不用再為葬身魚腹而提心吊膽了。
過了瞿塘峽就進入巫峽。巫峽自四川巫山縣大寧河口至河北巴東縣官渡口，全長40公裏。這裏水道曲折迂回，兩岸奇峰兀立。船在江中行駛，好像處處被大山擋住去路，但是駛到跟前，峰回路轉，前麵又展現出一段水道。兩岸都是奇麗的山峰，形狀變幻無窮，這就是著名的“巫山十二峰”。有人形容這一段峽穀是“一條迂回曲折的山水畫廊”。
接著就到了西陵峽。西陵峽自官渡口到南津關，全長156公裏。古人有“瞿塘雄，巫峽秀，西陵險”的說法。這裏有幾個險灘：青灘、泄灘、崆嶺灘。過去，這一帶觸礁沉船的事故層出不窮，青灘北岸還有一座“白骨塔”，以堆積死難船工的屍骨而得名。解放後，這些險灘經過整治，數千噸的輪船都可以安穩地通過，險灘已經成了曆史的陳跡了。
在這條長200多公裏的峽穀裏，不但自然景物雄壯瑰麗，而且還流傳著跟許多名勝古跡相關的曆史故事和神話傳說。
桂林山水
“江作青羅帶，山如碧玉簪”，特殊的喀斯特地形，造就了桂林秀麗奇絕、卓約多姿的山水，使它以雄奇秀逸的風光譽滿中外。
桂林之美，美在碧蓮玉筍般的萬點尖山，美在如情似夢的一江清水，美在幽雅深邃的岩洞，美在玲瓏秀麗、爭奇獻異的山石。桂林山水集“山青、水秀、洞奇、石美”四絕為一體，並冠甲天下。
桂林的山，不像三山五嶽高聳險峻、蜿蜒磅礴，多為拔地而起，孤峰矗立，奇中見秀。“簪山帶水，山水相連”是桂林山水的一大特色，漓江、桃花江、靈劍江、水東江、南溪、良豐河、相思江等，或在市內，或在城郊，蜿蜒於群峰之間，縈繞於山地之中，山水相依，融為一體。登高舉目，“千峰環野立，一水抱城流”；藍天、白雲、青峰、古樹，倒映在碧波蕩漾的江水之中，構成一幅秀美的山水畫卷。難怪宋代著名山水畫家郭熙說：“山得水而活，水得山而媚。”
桂林的山，不但氣勢雄偉，森若劍戟，而且形態奇異，變化萬端，比擬無窮。有的像南天一柱，有的像北鬥七星，有的像紫金鳳冠，有的像采錦疊翠，有的像海中輪船，有的擬人，有的擬飛禽走獸，千姿百態，誘人遐思。象鼻山、駱駝山、騎馬山、鬥雞山、月牙山、老人山、芙蓉山、淨瓶山、……一個個活靈活現，惟妙惟肖，一派萬象森羅的景象。其中象鼻山最為酷肖，它是一個形狀獨特的石山，直插江中，江水穿洞而過，水中倒影空洞如滿月沉江，故稱”水月洞”；洞壁外側岩體垂直孤懸江中，恰似巨象伸鼻汲取漓江碧水，那斜拱的背脊，那細眯的眼睛，那探水的前腳，太逼真了，太生動了，簡直絕了。象鼻山的神奇古往今來被人們傳頌著，相傳在很久以前，天帝帶一班人馬和神象南巡，當路過桂林時，神象累倒在江邊，玉皇大帝帶著人馬而去，將神象丟下不管。後被漓江伯發現時，神象已奄奄一息，漓江伯趕忙招呼眾鄉親，把它抬到樹蔭下，並喂食喂藥，終於把神象救活了，神象為了報答漓江人的恩情，又見這裏山青水秀，就留在這裏為人們耕耘。天帝得知神象為凡人幹活，覺得有損天庭尊嚴，派天兵天將收拿神象，神象誓不回宮，與天兵天將奮戰三天三夜，不分勝負，天將就欺騙神象歇戰，並趁神象伸鼻飲水時，偷偷從背後將神象刺死在江邊。隨著曆史的變遷，象鼻山的名稱也一變再變，但人們始終還是愛稱它“象山”、“象鼻山”。象鼻山不僅是桂林山水的代表，盛名遠揚，還被作為桂林的城徽，新添美譽。
桂林河湖的流水皆澄綠秀美，一來漓江諸水源頭植被茂盛，泥沙含量極少；二來桂林屬純石灰岩地區，經過石灰岩層的過濾作用，水更加清澈。因此碧水縈回，遊魚可數。桃花江斜貫桂林宮，江曲流緩，水清見底，江麵平如瑤池明鏡，奇峰夾江似玉筍碧簪；榕湖、杉湖像碧玉嵌在市區，澄湖碧水，繁花茂樹，曲橋亭閣，素為桂林勝境。榕湖兩岸桂花夾道，林蔭蔥翠，湖畔千年古榕，盤根錯節，湖心小島花木蔥蘢，亭閣雅致，島與北岸有九曲橋相通，故有“九同平湖”之稱。杉湖東臨淳江，南望象山，湖光山色，清新泛彩，湖心小嶼亭閣水榭，別具一格，遠物近景，相映如畫。
桂林秀在山峰，奇在岩洞。桂林山多，洞也多，可說是無山不洞，無洞不奇。岩洞類型多樣，形態各異，有好似一輪明月，高掛碧空的穿山月岩；有三麵環水，江水橫貫洞中的象山水月洞；也有曲折幽深的蘆笛岩、七星岩。位於桂林市西北光明山南側的蘆笛岩，是最吸引遊人的地方。洞深240米，岩內遍布各種形態的石鍾乳、石筍、石柱和石幔，晶瑩剔透，色彩瑰麗，夢幻多姿，被人們譽為“大自然藝術之宮”。蘆笛岩集岩溶洞穴景觀之大成，奇觀妙景，令人目不暇接，有的像老人、像獅子、像大象、像猴子、像金魚；有的像蒼鬆古柏、像瓜菜蘑菇、像人參當歸；有的像金絲帷幕、像圓頂蚊帳、像兵艦刀戟。各種形象無不栩栩如生，惟妙惟肖。前半部分景物最為集中，有“獅嶺朝霞”、“石乳羅帳”、“豐收小景”、“盤龍寶塔”、“蘑菇山”、“藥材山”等，其中以“石乳羅帳”最富特色，又圓又大的帳盤高掛，折皺有致的帳身圓垂，條紋流暢，散射五彩光芒，對麵高懸潔白純淨的石鍾乳，形似銀河落九天。中部大廳“水晶宮”寬達93米，宏偉壯觀，這裏有一個寬闊的高台，台高18米，是洞內最高處，“雲台攬勝”是蘆笛岩最引人入勝的奇景之一，憑欄遠眺，“雙柱擎天”、“原始森林”、“簾外雲山”、“遠望山城”，一處比一處美，一處比一處妙，氣勢不凡。“龍宮水府”是蘆笛岩最寬最美的地方，這裏洞天高闊，水光盈盈，四周石壁，絢麗多彩。
桂林的山石，玲瓏奇巧，美不勝收。無論是岩洞中的石乳、石筍，還是山上山下、山前山後的石林危塊，無不仙姿神態，爭奇獻異，別有情趣。西山“龍頭石林”，怪石林立，栩栩如生；路口村八字岩山峽中的“鴨子石林”，三五成群，伏地而生，嬉戲水上；七星岩的飛來石、月牙山的劍把石、象鼻山的垂釣石、南溪山的懸雲石、伏波山的試劍石、疊彩山的龜石等等，都十分逗人喜愛。桂林山石如太湖石一樣，具有“透、瘦、漏、皺”四大特點，著名的山石還有普陀石林、隱山石林以及芙蓉石、靈劍石、呼雲石等，自古為人們所珍視。
秀麗的漓江和陽朔風光，也是桂林山水的重要組成部分。漓江為桂江上遊，源於桂林北部興安縣苗兒山，流經桂林、陽朔，至陽朔以下稱桂江。從桂林到陽朔，奇秀的青峰與澄澈的碧流相輝映，山映水，水含山，構成一幅瑰麗多彩的錦秀畫卷，在83公裏的水程內，處處充滿詩情畫意。從桂林乘船下行，不但可以飽賞“山青、水秀、洞奇、石美”的山水特色，還能領略“深潭、險灘、流泉、飛瀑”之勝景，好似“青山簇簇水中生”，有如“船在青山頂上行”。
“清、奇、巧、變”是“漓江風景真如畫”的四大特點。清，是指漓水清澈透明。奇，是指漓江的山奇異峻美，有的像玉筍，有的像蘋果，有的像石塔，有的像屏風，有的欲指青天，有的欲傾驚人，有的斑斕如繡，有的蒼翠欲滴，無怪宋代詩人範成大說：“桂山之奇，宜為天下第一。”巧，是說漓江景致的奇巧，沿江山峰，奇岩怪石，擬人似物。“仙人推磨”、“九牛過江”、“猴子抱西瓜”、“珍珠寶塔”、“淨瓶臥江”，無不惟妙惟肖，“九馬畫山”、“繡山八仙”、“仙人坐車”、“黃布倒影”、“碧蓮浴水”、“秀才看榜”，耐人尋味。漓江眾山之中，畫山為最。它九峰相連，聳立江邊，臨水石岸是一麵平直如削的巨壁，壁上石紋交錯，色彩斑駁，好像是一群姿態各異的駿馬躍然壁上，有的昂首嘶鳴，有的低頭吃草，有的飲水江邊，有的飛蹄馳騁……，神態各異，栩栩如生。說是共有九匹駿馬，但是到底有多少，須憑各人猜測。最為奇妙的是，九馬的形象位置並不固定，很是耐人琢磨。當地民間流傳著這樣一首歌謠：“看馬郎，看馬郎，問你神馬幾多雙？看出七匹中榜眼，能見九匹狀元郎。”古往今來，還真有不少文人癡迷畫山，歌詠題刻。漓江的岩洞，更是別有天地的勝境，父子岩、冠岩、繡山岩、螺螄岩，洞洞奇幻，景色極佳。冠岩有地下水流出，可乘筏入岩，明人田泄成讚譽之：“兼山水之奇者，莫如冠岩之勝。”漓江的沙灘礁石也很引人入勝。“雙泉鑼鼓鬧鴛鴦”就是由鴛鴦灘、鑼鼓灘與兩股山泉構成的絕妙景觀。江上有景，水中有影，山景、石景、洞景、水景，構成無數奇巧的景致。變，則指一路輕舟，沿岸景致，江中麗水變化萬千，忽而孤峰峙立，忽而奇峰片片；忽而水曲流緩，忽而江直水急；忽而波平浪靜，忽而銀花四濺……。不僅如此，漓江的景色還隨季節、晝夜、早晚時間的不同，千變萬化；也隨天氣晴雨的不同，氣象萬千。
陽朔山川明秀，素有“碧蓮峰裏住人家”之稱。明代著名旅行家徐霞客稱它是“碧蓮玉筍世界”，近代詩人吳邁則在其題刻中寫道：“桂林山水甲天下，陽朔堪稱甲桂林。群峰倒影山浮水，無水無山不入神。”其實陽朔、桂林一水相連，就山水風光而言，是難分高低的。它們同為喀斯特地貌景觀，都以山奇水秀著稱，隻不過風光特色各有不同。桂林的山，孤峰矗立，小巧玲瓏；陽朔的山，峰巒密集，氣勢磅礴。從桂林到陽朔，仍會給人山有新意，水有別情的感受。碧蓮峰、書童山、雪獅嶺、陽朔公園、大榕樹、穿岩和月亮山等名勝，勾繪出一個奇秀的碧蓮世界。
桂林山水是我國喀斯特地貌中的佳勝，其規模和發育的完美程度，在世界岩溶山水風光中，也堪稱最美。這到底是什麼原因呢？大約在3.25億年以前，這裏還是一片汪洋大海，因經曆了幾次造山運動和中間相間的海浸，形成了分布廣泛的石灰岩層，由於石灰岩的主要成分是碳酸鈣，因而能被含有二氧化碳的雨水所溶蝕。桂林地區百灰岩質純層厚，層理、節理發達，構造斷裂多，並且隨著地殼的抬升，溶蝕基點在不斷變化。這樣既有利於溶蝕作用的進行，又使被溶蝕的岩層呈現千姿百態的變化。桂林地處亞熱帶，年平均氣溫約為19℃，平均年降水量為1800毫米左右，具有“盛夏無酷暑，嚴冬少霜雪”的溫暖濕潤氣候，較高的氣溫有利於溶蝕作用的進行，充沛的降水更大大加強了對岩石的溶蝕、衝刷能力。在整個地球表麵，石灰岩的分布是非常廣泛的，但並非每個地方都能形成這樣的奇山秀水，這無疑更增添了桂林山水的魅力。
杭州西湖
“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇；欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”北宋大詩人蘇東坡的這首詩，曆來被人們看做是吟詠西湖的絕唱。
杭州西湖古時原與杭州灣相通，僅是錢塘江口附近的一個小海灣，以後由於灣口泥沙不斷堰塞，出現了斷斷續續的沙嘴，阻塞了西湖與灣外淺海的流通，最終與大海隔離，在灣內形成潟湖，經山泉活水不斷地衝洗及曆代人工疏浚治理，逐步形成了今日西湖。漢時傳說湖中湧現金牛，為“明聖之端”，故有金牛湖與明聖湖之稱。唐代杭州刺吏白居易作石涵以泄湖水，稱石涵湖。因湖在杭卅城西，人們通常叫它西湖。一代文豪蘇東坡別出心裁地把西湖比作我國古代美女西施，從此西湖又多了一個富有詩意的雅號，叫“西子湖”，並且名聲更加傳揚四海。
杭州西湖處於平原、丘陵、湖泊與江海相銜接的地帶，三麵環山，層巒疊嶂。西湖水麵廣闊，南北長3.3公裏，東西寬2.8公裏，湖周約15公裏，麵積為5.6平方公裏。湖水平靜，碧波盈盈，縱貫南北的蘇堤和橫列東西的白堤似兩條綠色的緞帶，把西湖分成外湖、裏湖、嶽湖、西裏湖和小南湖5個湖區，並由多座橋涵互相溝通，三潭印月、湖心亭、阮公墩3個小島鼎立湖心。湖周山巒迭翠，繁花似錦，林木蒼翠，峰岩洞壑之間穿插泉池溪漳，青碧黛綠叢中，隱現著數不清的樓台軒榭，可謂“遠山近水皆有情”，確實使人有“古今難畫亦難詩”之感。
西湖山水秀麗，自南宋以來，就有西湖十景之稱。它們來源於南宋宮廷畫家所繪西湖畫卷的題名，後來經過清康熙等的題字勒石，流傳至今。“蘇堤春曉”因蘇堤而得名。北宋時期，蘇東坡組織民工疏浚西湖，並築成一條從南屏山直通棲霞嶺麓的長堤，堤上建有六座石拱橋，名蘇堤。蘇堤景色四時不同，尤以春日之晨最為秀麗，六橋煙柳籠紗，幾聲鶯啼，報知蘇堤春早。“柳浪聞鶯”原為南宋禦花園，濱湖柳浪橋畔盡是密密垂柳，風蕩柳絲曳若碧浪翻空，春日黃鶯鳴囀其間，清脆悅耳，駐足聆聽，令人心曠神恰。“三潭印月”是西湖三島之一，素有“小瀛州”之稱。附近湖水最深處立有石塔三座，是蘇東坡疏浚西湖時所建立的，為三塔以內不準種菱植藕的標誌，以防西湖遊塞，因為設計巧妙而成為一處勝跡。“三潭印月”是賞月的勝地，每當皓月中天，月光、燈光、湖光交相輝映，月影、塔影、雲影溶成一片，“一湖秋水欲溶秋”，有說不盡的詩情畫意。“斷橋殘雪”中的斷橋是白堤的起點，元代稱“段家橋”，因孤山來白堤的路到此而斷，故名。冬末春初積雪未消而春水初生，拱橋倒映，溸郎生姿，遠山近水，銀裝素裹，分外妖嬈。我國民間故事《白蛇傳》中的白娘子和許仙曾在此相會。“平湖秋月”有孤山與白堤相接處，前臨外湖，水麵開闊，秋夜湖平如境，皓月當空，清輝如瀉，“一色湖光萬頃秋”，更充滿了詩情畫意。宋時，曾被列為西湖十景之首。此外，“花港觀魚”、“雙峰插雲”、“雷峰夕照”、“南屏晚鍾”、“曲院風荷”等，曆來也讚譽之詞不絕。
西湖的美，不僅在湖，也在於山。西湖群山以天竺山為主峰，環湖分為南、北兩支。南山主要包括龍井山、理安山、南高峰、煙霞嶺、大蔥山、靈石山、南屏山、鳳凰山、吳山等；北山主要包括靈隱山、北高峰、仙姑山、棲霞嶺、寶石山等。兩支山脈中最高、最著名的主峰是南高峰和北高峰，兩峰遙遙相對，雄峙西湖南北，於風雲際會時，微露雙塵，望如插雲，因而名“雙峰插雲”、為著名的西湖十景之一。這些山峰高度都不超過400米，但峰奇山秀，林泉幽美。在連綿起伏的山巒間，參天的竹林深處掩映古刹靈隱，距今已有1600多年的曆史。寺廟氣勢雄偉，為我國佛教禪宗十刹之一。寺前古木蔥鬱，蔭天蔽日，冷泉流經處點綴著冷泉、壑雷、春淙、翠微等亭閣，環境清幽靜謐。靈隱寺南飛來峰古木參天，怪石峰嶸，由於長期受地下水的溶蝕作用，形成許多奇幻多變的石灰岩洞壑，洞內怪石林立，許多象形岩石還都附有濟公的傳說。在洞壁及沿溪澗的镵岩石壁上，有五代至宋、元年間的石刻造像380餘尊，其中最引人注目的要數那喜笑顏開、袒腹露胸的彌勒佛像，他一手按書袋，一手持念珠，造型自然生動，是飛來峰最大的造像，為宋代造像藝術的代表作，具有很高的藝術價值。除靈隱寺之外，杭州另有一個著名的寺院叫淨慈寺，位於南屏山麓慧日峰下，以“酒肉羅漢”濟公曾居於此而聞名，流傳不衰的古井運木的故事就發生在這裏。淨慈寺鍾樓裏有一口大鍾，每當暮色蒼茫，萬籟歸寂，晚鍾初動，絲絲扣人，山穀回應，因而博得“南屏晚鍾”的盛名。在西湖群山中，還藏著虎跑、龍井、玉泉等名泉和煙霞洞、水樂洞、黃龍洞等洞壑，給湖山平添風韻，吸引著人們前往尋幽探勝。虎跑泉、龍井泉、玉泉合稱西湖三大名泉，其中虎跑泉素有“天下第三泉”之譽：“龍井茶葉虎跑水”，曆來被譽為“西湖雙絕”。棲霞嶺以洞景著稱。黃龍洞是棲霞洞景中最著名的一處；南高峰下煙霞嶺的石屋、水樂、煙霞三洞，古樸幽深，引人入勝。環視西湖群山，聳立在湖畔寶石山上的保俶塔格外引人注目，它是西湖風景的標誌。保俶塔高45.3米，塔基較小，形成了幾乎與地麵相垂直的垂線，亭亭玉立，秀麗玲瓏。人說“雷峰如老衲，保俶如美人”，道出了兩塔的不同豐姿。雷峰塔位於淨慈寺前的雷鋒山上，夕陽西照，孤塔披一身金彩，兀立蒼空，光耀奪目，故有“雷峰夕照”之佳勝。遺憾的是該塔已於1942年坍圮。雷峰塔更因它與《白蛇傳》的民間傳說有關，而遠近知名。法海和尚破壞了白娘子和許仙的婚姻，又將白娘子禁錮在雷峰塔下。過了許多年以後，修煉成功的小青救出了白娘子，法海則躲進了蟹殼。
美麗的西子湖不但以她那湖光山色的綺麗多姿聞名於世，而且更因眾多悲壯動人的曆史事件和人物而生色。蒼翠的棲霞嶺南麓坐落著巍峨莊嚴的嶽王廟，這是後人為紀念“精忠報國”的南宋初年抗金名將嶽飛而修建的。宋孝宗時，追諡嶽飛為“武穆”，改葬棲霞嶺。宋寧宗時，又追封嶽飛為鄂王，1922年為嶽飛建廟，始稱忠烈廟，以後屢毀屢建。最後一次重修工程是1979年完成的，廟宇宏偉，古柏常青。相傳嶽飛被害於大理寺風波亭後，亭畔的一株古柏突然死去，挺立不仆達數百年，人稱“精忠柏”，至今有幾段陳列在嶽墓園。嶽墓四周古柏參天，氣象肅穆，重新鑄造的秦檜等四奸佞，遺臭萬年。此外，我國曆史上著名的民族英雄於謙、張蒼水，清末革命家秋瑾、徐錫麟等英烈都埋骨西子湖畔。他們的英名和浩然正氣，將長留在西湖的青山綠水之間。
“山外青山樓外樓”是西湖風景區不同凡響的特色。那亭台樓閣、那寺廟精舍給山水秀麗的西子湖平添了許多金碧輝煌的人工雕琢，構成了“一色樓台三十裏，不知何處是孤山”的天下美景。西湖的美，不僅在湖、在山，也在人工美與天然美的巧妙結合。三麵雲山一麵城，環抱著西湖這一湖碧水，挺拔的群山，清秀的湖水，繁茂多姿的花草樹木，綠蔭叢中隱現的寺院、寶塔，迂回曲折的園林布局，配合得十分和諧，相映生輝，融為一體。
唐代大詩人白居易在他那首著名的《憶江南》中，流露了詩人對杭州和西湖深切真摯的感情，詩中寫道：
江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，