第二章 青春期生理發育的主要特征
第一節 青春期的生理發育
一、青春前期
青春前期指7～12周歲這一年齡階段。這個時期是人生告別幼兒園步入學齡期的階段，也是人生由兒童期進入青春期的階段。身體的發育、智力的發展、技能的提高、心理的變化使這一時期成為人一生中最為重要的時期。年年歲歲花相似，歲歲年年人不同，正是這一時期的最好寫照。
1身體的生長發育
人體的生長發育是指形態的增長及各器官功能的成熟過程，這一過程是由量變到質變的複雜過程。在生長發育的每一階段都有它各自的特點，並且每一階段與另一階段彼此有規律地交替進行，是波浪式不等速快慢交替地發展趨勢。
(1)身高體重的發育
青春前期這一階段的兒童，經曆了人體的第一個生長高峰期後，在10歲前身體外形的變化基本處於一個相對平穩的階段。身高一般每年平均增長3～5厘米，體重增加4～5公斤。11歲後，由於青春發育期的到來，使人體身高體重的增長出現了第二次飛躍。一個滿臉稚氣的孩子，“轉眼間”就變成一個小夥子或是一個婷婷玉立的少女了。這一階段，人體平均身高每年可增加6～8厘米，體重少則增加5～6公斤，多則增加8公斤以上。該階段不僅表現出身體形態的加速趨勢，還表現出兩性的差異。由於女孩青春期的到來比男孩早1～2年，所以從男、女的生長發育曲線來看，出現了前後兩次交叉。第一次約在10～11歲時，女生的身高體重超過男生；第二次約在13～14歲時，男生的身高體重又明顯超過女生。
(2)身體各器官的發育
人能長高與骨骼的生長密切相關。青春前期兒童的骨骼係統仍在迅速生長，骨細胞的新陳代謝增強。其中四肢的長骨發育尤為明顯。腿部生長很快，但骨骼的骨化尚未完成。7歲時兒童的顱骨基本完全骨化，而脊椎骨的骨化則要在20～21歲時才能完成。由此可見該階段正是兒童骨骼發育的關鍵期。因此家長和教師應注意糾正兒童的體位不正，避免長時間一側緊張，否則會引起脊柱的彎曲變形。此外，7～12歲的兒童正處於小學時期。每天要用手寫字，腕部活動較多但人體8塊腕骨的骨化中心，要到10歲左右才能全部出現，掌骨和指骨在9～11歲時方能骨化完畢。所以小學低年級的學生腕部力量不足，不宜長時間做腕部精細動作，應注意勞逸結合。
青春前期兒童的心血管係統迅速增長。心髒神經結構漸具成人特點，至10歲以後發育成熟。心律隨年齡的增長而逐漸減慢。7～9歲時約為90～100次/分；10歲以上接近成人，減為80～90次/分。其頸動脈已有較大直徑，所以大腦能夠得到充足的血液供應。這就為小學生進行係統的學習和活動提供了物質保證。
血壓的高低取決於心髒的搏動量和外周血管的阻力。嬰幼兒因心髒搏動力較小，外周血管阻力相對較低，故年齡愈小動脈壓愈低，隨年齡的增長而不斷升高。該階段兒童的血壓值計算公式為：
收縮壓=年齡×2+80毫米汞柱
舒張壓為收縮壓的3/5-2/3。
呼吸係統包括鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺。處於發育期的兒童其鼻腔、氣管相對來說還比較狹窄、短小，細菌易侵入體內。如不注意環境衛生和個人衛生，不注意室內通風換氣，則易使兒童患呼吸係統疾病，如鼻炎、咽喉炎、肺炎、支氣管炎等。6歲後，兒童的肺髒結構漸近於成人，呼吸頻率隨年齡的增長而遞減。10～12歲時，呼吸頻率為每分鍾19～20次，接近於成人的每分鍾16～18次。肺活量的大小是衡量肺功能的重要指標之一。由於兒童肺髒功能的增強，肺泡容積的增大，其肺活量也不斷增大。7～12歲男生的肺活量約為1300～2100毫升，女生約為1300～2000毫升。
生殖係統的發育：步入青春早期的少年在性激素的刺激下，男女向各自的方向發育。女性發育較早，10歲左右乳房開始發育，到13歲時顯著增大。骨盆增寬，臀部皮下脂肪積聚，呈現出女性的體格特征。與此同時，生殖器官迅速發育，從11～12歲起卵巢、子宮、輸卵管、陰道快速增長，一般在12～14歲時出現月經來潮。這標誌著女性生殖係統的發育即將成熟。男孩的性發育稍晚於女孩。一般12歲左右喉結開始增大、聲帶增寬，13歲出現陰毛、睾丸、陰莖增大。15～16歲時會出現遺精。這時男性生殖器官的發育基本成熟。
2影響生長發育的因素
人體生長發育的過程，是個體在先天遺傳和後天環境中各種因素相互作用的結果。其生長發育受很多因素的影響，歸納起來主要有以下幾個方麵。
(1)遺傳因素的影響
遺傳決定兒童生長發育的潛力。家庭的遺傳、種族的遺傳，與人體的生長發育密切相關。據統計，在影響人體高度的諸因素中，遺傳因素約占7%。因此我們常看到父母高大者，其子女也身材高大，父母肥胖者，孩子也較多肥胖。
(2)地理環境的影響
城市兒童和農村兒童；南方兒童與北方兒童；山村兒童與內地兒童，由於生活條件、氣候條件、飲食習慣和文化習俗的不同都會給兒童的生長發育造成一定的影響。
(3)營養因素的影響
營養是保證人體生長發育的物質基礎。充足合理的膳食營養可促進兒童機體的生長發育，而缺乏必要的營養物質如蛋白質、鈣、磷、鋅等就會影響機體的生長發育。我們有些家長，由於自己或是兒童貪睡，早晨起床很晚，來不及讓孩子吃早餐，隨便給孩子點錢讓孩子自己到小攤上買早點。邊是一種不良的飲食習慣，不但容易傳染疾病，而且邊走邊吃影響胃的消化。長此下去，勢必會影響兒童的生長發育。因此，父母一定要給予兒童合理的膳食搭配，同時要教育孩子不要挑食，養成良好的進食習慣。
(4)內分泌的影響
機體的發育過程與內分泌係統的活動密切相關。當某些內分泌腺的功能發生障礙時，會引起生長發育的異常。如腦垂體分泌的生長激素不足會使兒童患侏儒症；分泌的生長激素過量又會造成巨人症。甲狀腺素分泌不足會導致兒童的身材矮小，智力低下、患呆小症。腎上腺、性腺等內分泌器官及激素的分泌異常，會造成軀體的生長(身高、體重、體態等)及第二性征的異常。
(5)疾病的影響
疾病對人體的生長發育有直接的影響。如胃、腸道疾患影響營養的吸收；病毒性肝炎引起人體代謝的障礙；佝僂病會嚴重影響兒童的生長發育。肺炎、扁桃體炎、傷寒、流行性感冒及各種急性傳染病，不僅會影響兒童身高體重的增長，還會因發病時的高熱驚厥影響智力的發育。
(6)性別和季節的影響
不同時期男孩、女孩的生長發育呈快慢不一的規律。在7～9歲時男孩的平均身高體重超過女孩。11～12歲時因女孩青春期的到來早於男孩，其身高體重又超過了男孩。成人一般是男性高於女性。
一年四季，春季是萬物複蘇的季節。因此，兒童在春季身高增長最快，而在秋季又是體重增長較快的季節。
(7)教養方式的影響
兒童的生長發育與教養方式也密切相關。父母的職業、居住的條件、飲食起居的安排都會給兒童的生長發育以影響。一個有節奏有規律的作息製度，和諧寬鬆的家庭人際氛圍，可使兒童心情舒暢，精神愉快地生活，促進兒童的生長發育。
此外，適當的體育鍛煉是促進機體發育的重要因素。體育鍛煉能促進人體的新陳代謝，特別是戶外鍛煉，可使兒童利用陽光中的紫外線作用，促進鈣的吸收，有利於骨骼肌肉的生長。適當的跑、跳等運動有利於增加肺活量和消化、循環等係統的功能，並可增強機體對氣候的適應能力和抗病能力。
3腦部的發育
腦是心理的器官，它的結構和功能的發展與人的心理活動密切相關。該階段兒童的腦部發育主要表現在以下幾個方麵：
(1)腦重量的變化
新生兒出生時，腦還未發育完全。腦重量平均為390克左右，約相當於成人的1/3。隨著年齡的增長，腦重量迅速增加。7歲時為1280克；9歲時達到1350克；12歲時已接近成人1400克的水平。
(2)腦皮層結構的變化
大腦是中樞神經係統中最高級的部分，是進行思維和意識活動的器官。在整個神經活動中，大腦皮層起著主導作用。人在出生時，大腦在結構上已經具有與成人相似的六層組織結構。但皮層的溝回卻較成人淺，神經細胞體積小。隨著年齡的增長，大腦皮層逐漸發育成熟。4～5歲時神經纖維日益增長，髓鞘化過程迅速發展，7歲時幾乎所有皮層傳導道路都已鞘化。神經纖維的髓鞘化可以保證神經興奮沿著一定的道路、速度傳導，它是腦內部成熟的重要標誌之一。
(3)腦電波的變化
腦發育成熟是人體心理變化的重要問題，而如何證明腦發育的過程呢?這就要靠腦電波來提供數據了。通過腦電圖的描記表明，兒童在7歲時，a波在大腦皮質的領域逐漸擴大，波逐漸縮小。如果以a波頻率“重脈搏”“複脈搏”呈現的百分值基本接近成人來作為兒童腦成熟的標準的話，其結果是9歲時兒童的枕葉基本成熟，11歲時顳葉基本成熟，而全皮質(枕葉、顳葉和頂葉)則到13歲時才基本成熟。即兒童的腦成熟過程是嚴格依照枕葉→顳葉→頂葉→額葉這樣一條線路發展的。
兒童大腦各區的成熟程序是：
枕葉(O)→顳葉(T)→頂葉(D)→額葉(F)。
(4)腦機能的發展
隨著大腦結構的日趨完善，大腦機能也顯著發展。與幼兒期相比，兒童高級神經活動的基本過程——腦興奮過程與抑製過程漸趨平衡，因此所需睡眠時間縮短，比幼兒後期平均縮短2個小時，覺醒的時間相應延長。形成條件反射的速度逐漸加快，且較易鞏固。此時兒童由於語言的發展，第二信號係統的活動也日益發展起來。
兒童的腦部發育，為兒童智力活動的迅速發展和技能的提高提供了可能。
4技能的提高
技能是通過練習而鞏固下來的能使某種活動得以順利進行的活動方式。該階段兒童由於身體的生長發育，尤其是大腦皮層暫時神經活動的形成和鞏固，即動力定型的形成，為兒童技能的練習、鞏固和提高打下了基礎，使兒童在後天的生活、學習、運動、勞動中掌握了一些必需的技能。
首先，學習技能的提高；由於兒童入學後，是以學習為主導活動的，所以他們的學習技能如寫字、閱讀、計算的技能得以發展。其次，通過學校開設的音、體、美課程及各種文體活動和課外輔導班的培訓，發展了兒童的跑跳，打球、繪畫、唱歌、跳舞等技能。此外在一些集體勞動中還發展了他們初步的勞動技能。這些技能通過練習不斷提高。其提高的標誌是：
(1)從局部動作的掌握到完整動作的形成
兒童在學習某種技能時，學習的初期由於注意範圍狹小，注意力隻能集中在動作技能的某個方麵，顯得很不協調。如寫字是學生必備的技能，它是以手指、手腕的肌肉、骨骼及支配調節這些肌肉的神經活動為基礎。通過不斷的學習訓練而形成的。入學之初，學生開始學寫字時除手的動作外，往往還有麵部、腰部、甚至腿腳的動作，多餘動作很多。他們不但是一筆一筆地照著寫，而且還時常寫錯，更無法顧及字形之間的間架結構了。在教師的指導下，經過一段時間的反複練習，其多餘動作逐漸消失，可以把一筆一畫的書寫動作，按一定順序結合鞏固起來，組成書寫整個字的動作係統了。
(2)在完整動作的基礎上日趨協調熟練
兒童在掌握了某一動作技能並將其係統地鞏固下來後，經反複的練習，動作逐步協調並組成一個完整的自動化係統。如學生在學做廣播體操時，開始學會獨立的每節操後，往往不能及時地轉入下節操的動作。經過一段時間的反複練習後，兒童做操的熟練程度逐步提高。最後達到隻要開始做，全套操的動作就會依序以連鎖反應的方式做下來。此時，動覺、聽覺的協調活動增強，在“漫不經心”中整套操的動作就自動化地完成了。
這一時期兒童技能的形成和提高，對幫助兒童獨立地完成各項活動任務，培養學習興趣，開發智力具有重要意義。
二、青少年期
青少年，多麼令人羨慕的年齡，自古以來有多少人，用了多少美妙的詞語來讚美它。青少年最富朝氣，欣欣向榮；青少年像含苞欲放的花蕊，充滿生機，青年是“早晨八九點鍾的太陽”……無論用什麼樣的語言，也不能完全描述這青春年華的豐富內涵，因為青少年期是人生長河中最關鍵、寶貴而美好的時期。
青少年朝氣蓬勃，初入社會，充滿新奇和挑戰性，活力充沛，勇於打破陳規陋俗，向傳統挑戰，勇於探索和創新，對未來充滿信心和希翼，但由於青少年期身心發展的不成熟，明朗的天空中暗藏陰雲，在這個時期，青少年也會產生這樣、那樣的身心問題，這不得不促使我們去進一步探討青少年的心理奧秘。
何謂青少年期?青少年期作為人生道路的一個階段，包括著什麼內容?持續時間有多長?青少年期的含義是什麼呢?
回答這些問題，並不是很容易的，因為：
第一，對於各個年齡期的劃分，是很難截然分開的，而且各個時期之間存在著相互重疊和相互跨越的情況。
第二，由於各個國家、地區、民族的政治、經濟、文化背景不同，青少年一代的身心發展狀況存在著明顯的差異，很難用統一的標準去衡量。
第三，學者們所持發展的觀點不同，觀察、分析、判斷青少年期的立足點與角度不同，因而對於青少年期的年齡界限的確定也各不相同。
在西方，一般地認為12～15歲左右叫青年中期(相當於高中階段)，18～23歲左右叫青年後期(相當於大學階段)。
彼得羅夫斯基在其主編的《年齡與教育心理學》一書中將11～12歲到14～15歲確定為少年期，而將14～15歲到17歲確定為青年早期。
在我國，一般是將出生到青年期結束劃分為8個年齡階段。
嬰兒期0～1歲
幼兒期1～3歲
學前期3～6、7歲
童年期6、7～11、12歲
少年期11、12～14(15)歲
青年初期14、15～17、18歲
青年中期17、18～22、23歲
青年末期22、23～34、35歲
從上述種種觀點可以看出，不論國內還是國外，心理學界對於年齡階段的區劃有著近似的看法，一致認為青少年期是從童年期向成年期過渡的時期，對於轉變年齡的區劃大體是一致的，多以青春發育期的開始作為童年向青少年轉變的年齡，一般規定為11～12歲，由於女孩的性成熟過程要比男孩早兩年左右，這個轉變年齡更精確一點說，女孩應該為11～13歲左右，男孩為13～15歲左右，一般認為青少年期的結束年齡為22歲。
心理學家們用以稱呼和描述青少年期的術語也是不同的，西方心理學家常用“危險期”、“危機期”、“反抗期”之類的術語，前蘇聯心理學界則常常用“轉折年齡”，因為青少年期不單是身體發展的一個階段，還是個性發展的一個階段，是從童年向成人過渡的一個過程。
青少年期正是身體成長的時期，生理變化表現得比較迅猛，比如身高的增長進入第二個發育高峰，性腺發育迅猛，性成熟過程在這一時期完成，第二性征的種種表現陸續出現；各係統的生理功能均逐步達到成熟；身體素質的各項指標也逐漸達到高峰，當然青年和少年相比，其生理發育特點也有一定的差別，比如：少年身高等生長發育形態變化顯著而第二性征發育不成熟，到青春期，身高增長速度放慢，而第二性征的發育卻從不成熟走向成熟。
1身體的生長發育
人從成胎起到身體停止發育是一個不停地發展過程。但是，從整個過程來看，並不是平穩的，總的趨勢是開始時生長很快，後來生長很慢，其中出現兩次猛增現象，一般把這種猛增現象稱為生長“高峰”。從成胎到兩周歲為第一次生長高峰，短短的兩年零九個月的時間，身體的重量足足增加了22億倍，增長得極為迅速。自兩周歲以後到九周歲左右，身體生長比較緩慢而平穩。自九周歲左右起至十六周歲左右為第二次生長高峰。因為男女身體開始陡增的年齡不同(女孩較男孩早兩年左右)，所以第二次高峰的曲線幅度較寬。第二次生長高峰不僅身高體重出現了陡增現象，而更重要的是身體內部發生了質的變化，這是青春期身體生長發育的突出特點。17歲以後，身體生長發育逐漸減慢，直到停止。
(1)第二次生長高峰中，身高陡增幅度，男女年平均約為6厘米。陡增的年齡，女孩子為9～13周歲，男孩子為11～15周歲，即女孩子早於男孩子兩年，所以女孩子10歲時身高超過了男孩子，又因為女孩子停止長高的年齡比男孩子早三年，男孩子的陡增時間比女孩子長而且長勢持久，所以最後總是高於女孩子。大致來說，女性身高平均約為男性的95%。
(2)第二次生長高峰中，體重的陡增幅度，男孩子年平均為530公斤，女孩子年平均約為4公斤。陡增年齡，男孩子平均為13～16周歲，女孩子為9～15周歲，男孩身高陡增要比體重陡增早兩年，女孩的身高與體重的陡增是同時開始的，所以，男孩子出現瘦長個與身體各部分不協調現象要比女孩子突出。
(3)總的來說，第二次生長高峰女孩子比男孩要提前兩年左右。
2生理機能
青少年身體各係統的生理機能發育情況，是標誌青少年生理發育水平的重要指數，根據中國青少年兒童體質研究組提供的調查材料，可得出如下一些結果：
(1)脈搏
青少年脈搏頻率隨年齡的增長而逐漸減慢，18～19歲時趨於平穩。
(2)血壓
收縮壓隨年齡的增長而增加，男子自13歲起增加迅速，16歲後逐漸減慢，18～19歲趨於穩定，女子增長較為均勻，至16、17歲時出現下降趨勢，18～19歲趨於穩定，舒張壓也隨年齡的增長而增加，但變化較小。女子15歲以後，男子18～19歲時趨於穩定。
(3)肺活量
隨著胸圍的增加，胸腔變大，肺泡呼吸的麵積也增大了，青年的呼吸由淺而快變得深而緩，從7歲到35歲左右，人的肺活量基本上是逐年提高的。至於提高的幅度，則取決於個人的營養狀況，體質與訓練水平，等等。一般地講，男子自12、13歲起增長加快，19～20歲趨於穩定，女子增長比較均勻，按肺活量百分位數評價標準，中等水平的女孩子11～13歲間肺活量增長值較高，據測定，7～17歲的城鄉青少年，男子肺活量平均每年分別增加2353毫升和2248毫升，女子的肺活量平均每年分別增加1425毫升和1525毫升。18～25歲的城市青年的肺活量，男子平均為4124±552毫升，女子平均為2871±390毫升。可見肺活量的性別差異較為顯著。
3性的萌發與成熟
男性或女性，這在受精時就已經決定了，再經過胚胎的發育，逐漸出現了生殖器官的區別。但是兩性間的實質差異，直到性的萌發與成熟期，才顯著地表現出來。
性的萌發，成熟與性激素分泌的增加是直接聯係著的，人的性激素的分泌僅是內分泌係統的一個部分，整個內分泌係統是極其複雜的，其機能的調節，都不是由單一激素來完成的，而是由各種激素間的平衡來調節的。青春期開始，下丘腦的活動十分活躍，除產生促性腺激素釋放激素外，還產生腎上腺皮質激素釋放激素，促甲狀腺激素釋放激素和生長激素釋放激素，這些激素調節著腦垂體前葉促卵泡成熟激素，促黃體生長激素，促腎上腺皮質激素，促甲狀腺激素和生長素的分泌量。各種激素相互聯係，協同作用，引起了青少年一係列生長發育特征的出現。
性激素是由性腺分泌出來的。人的性腺，即指男性睾丸和女性卵巢，性腺在胚胎中就開始發育了，例如女孩子在胚胎第七周時就出現了卵的萌芽。
性激素的主要作用，有以下幾個方麵：
①促進生殖器官的發育、成熟、並維持其機能。
②促進第二性征的出現。
③促使骨骼的生長發育，骨骺的閉合。
④男性激素促進蛋白質合成，女性激素促進皮下脂肪沉積。所以男性肌肉表現有力，女性脂肪顯得豐滿。
⑤情感的易激動，行為的好動等心理現象都與性激素有著直接關係。
進入青春發育期的男女青少年相繼出現第二性征。從第二性征的出現情況，可以判斷青少年性的萌發、成熟的程度。
男孩13歲左右進到變聲期，喉結增大，聲帶漸寬。女孩的喉結雖然不那麼突出，聲帶卻有增長，嗓門因而改變，說話的聲音往往高而尖細。
我國男女性成熟的年齡平均在12歲到16～17歲，提早或延長一二年都在正常範圍內。
近年來的一些研究表明，青少年的生理成熟過程有提前的趨勢，下列事實可證明這一點。
(1)月經初潮的提前
據研究，各國的女子月經初潮有提前趨勢。
日本依田新編的《青年心理學》中提出，日本女子性成熟從12歲左右開始。女子月經初潮每隔一段時間就顯著提前一個時期。
(2)生長發育的加速現象
據調查，1975年至1979年間7～17歲的我國男學生，每個年齡組平均身高增長104厘米，女生增長082厘米；男生體重增加11公斤，女生增加1公斤；男生胸圍增加068厘米，女生增加043厘米，1961年到1971年的10年間，我國18～25歲男女青年的肺活量平均值分別增加13%和4.4%。
這一特點在許多國家和地區都不同程度地表現出來，國際上，如英國學者泰納，根據美英、瑞典等國的綜合資料研究指出，1880～1970年兒童每10年身長提高15厘米。日本文部省的學校保健統計指出1900～1978年男學生的身長逐漸增高對於出現加速發育的原因，許多人進行過探討，有人認為與兒童戶外活動增加攝取了較多的維生素D有關，這種說法卻不能解釋大城市由於空氣汙染紫外線減少兒童的發育加速情況反而比高山和熱帶地區更明顯這一現象；有的人認為城市兒童發育加速是由於接受了較多的環境刺激，使丘腦與交感神經的活動比較活躍，從而加強了垂體活動，致使生長激素分泌增加，這種說法又不能解釋農村地區同樣有發育加速現象；更多的人認為發育的加速涉及許多複雜因素，但主要是外部環境因素，其中最重要的是營養條件的改善，合理的營養可促使下丘腦和其調節的內分泌係統的早熟，這主要是由於蛋白質具有提高甲狀腺與腦垂體功能的作用。許多事實都說明了這種作用。一些國家，如近百年來歐美一些國家，二戰後的日本，蛋白食品(肉、奶等)消耗量的增長都促進了兒童與青少年發育的不斷增長。世界衛生組織對第三世界部分地區兒童進行了營養補助，受助組與對照組比較，前者發育出現了持續增長現象。需要明確一點的是，發育的加速是人的肌體在組織結構上的一種深刻變化，是有一定限度的。據有關文獻介紹，一部分生活條件富裕的階層或地區發育的加速趨勢已停止，多數國家和地區正在持續進行，少數個別地區尚未開始，如南非原始森林的居民。
4腦的發育與機能
大腦皮質是神經係統的中樞，是心理產生的器官，複雜的機體內的一切活動都要接受腦的指揮，才能保證機體的完整統一性。同時腦皮質又是機體與多樣的、變化的外界保持平衡的調節者。正是因為這樣，腦皮質的發展必須居於優先地位。同時，腦也隻有在接受各種影響，調整體內外平衡的過程中，才可能優先地發展起來。
有關腦電和腦組織學的研究表明，大腦皮質的生理發展規律，是由後向前的發展，即首先成熟的是枕葉，其後是顳葉，頂葉，額葉。顳葉在7歲時接近成人，而額葉則在12歲時才最後接近成人，並且，從腦電活動的變化來看，在4～20歲之間，有兩個顯著加速的時期，一個是5～6歲之間，一個是13～14歲之間，這兩個顯著加速的時期使兒童的發展在一定程度上呈現一種“斷續”或“飛躍”。
人在成胚後，神經係統很快地發展起來。人的胚胎約在4周時，神經管已經具有腦的雛形。約在八周左右，大腦皮質就可以分辨出來了。15至18周；大腦皮質的主要部位開始形成。26周的胎兒，大腦皮質便大體有了6層的典型結構，已基本上具有和成人相近的溝和回。但這隻是大腦形態上的初步發展，而腦細胞的內部組織結構，如腦皮質細胞的體積增大與分化，神經纖維的增長以及神經髓鞘的形成等等，距離成熟的程度還相差很遠。
有關腦重的材料現存有一些差異，有材料指出，新生兒的腦重，相當於成人腦重的27%，以後逐年發展到10歲左右相當於成人腦重的95%。到14歲或再晚一些，腦的發育才接近於成人。
還有材料指出，新生兒腦重平均為350～400克，出生後第一年增長最快，到年末腦重達800～1000克，3歲時達1200克。但不同的說法都說明，嬰兒期是腦的重量增加最快的時期。
頭圍的大小可以提供腦的容積大小的參考數據。測量表明，兒童出生時頭圍平均為34cm，第一年末達46cm，第二年末達48cm，10歲進達52cm，到青春期和成年時隻略增大一點。
人腦的重量和容積，早期發育十分快，14～15歲以後仍在慢慢地增加，這主要是由於腦神經纖維的變粗、增長、多生分支以及髓鞘形成的結果。
保證神經興奮迅速傳導的神經髓鞘的形成，是大腦內部成熟的重要標誌。神經髓鞘的形成既加快了興奮傳導的速度，同時也提高了神經傳導的精確程度。全部腦皮質神經纖維的髓鞘化，要到六七歲時，才接近於基本完成。
腦皮質的發展使出生後不久的嬰兒，即能建立起初級的條件反射，經過一段發展過程，便能逐步形成比較複雜的暫時神經聯係係統。1周歲以後，在第一信號的基礎上，開始出現了第二信號係統的萌芽，以後兩個信號係統協調發展，但在7歲前第一信號係統仍占優勢，到13歲左右，第二信號係統的作用逐漸上升，開始居於主要地位。
進入青春期，腦的形態與結構的發展已基本成熟，機能的發展已很可觀，但並未停滯，而是進入了一個新的發展階段。隨著青年交往範圍的擴大，活動方式的改變，學習任務的加重，環境條件的更複雜化，青年的大腦便在新的機能水平上開始處理更大量的信息，發揮更大的作用和潛力，其中言語係統(主要在左半球)的最高調節功能得到迅速增強。
第二節 男孩的變化
生為男孩，似乎沒有女孩那樣多的秘密。然而，男孩也有男孩的奧秘，麵對著不斷發育的身體，男孩有時也會感到驚奇、羞澀，甚至恐慌：我究竟是怎麼啦?為什麼會這樣!
一、男性的奧秘
我們生活的世界，是一個充滿矛盾的世界，而世界存在的本身，就是矛盾的對立統一變化過程。我們每個人(生物個體)的生命也體現了一個矛盾的對立統一的變化過程，這一矛盾的主體就是男人與女人。這或許是人類生活的一個最基本的矛盾了。
那麼，是什麼原因使得男人與女人能夠交合，以至繁衍了當今世界這幾十億的生靈呢?
科學告訴我們，男女交合的生理基礎是人類兩性間的性的欲求。