氣球運動
氣球運動是駕駛氣球升空飛行的一種運動，在歐洲和北美洲等地區十分盛行。
現代氣球運動多使用熱氣球。球體用滌綸織物縫製而成，下部有充氣口，頂部有可用繩索操縱的圓形“天窗”。球體下方用繩索吊一藤製載人吊籃（一般可乘3至4人），球體和吊籃之間有充熱氣裝置。使用方法為：先由電風扇向氣球充氣，使之鼓起，然後將用氮氣氣化的液化石油氣通過噴嘴燃燒噴入氣球，使氣球內的空氣變熱，產生浮力升空。降落時，停止加熱，使熱氣冷卻，並用繩索拉開“天窗”，散發熱氣。氣球升空後，主要是隨風飄行，也可通過不同高度的不同氣流來控製和調節方向和速度。高度可達8000米左右，體育和遊樂活動則多在30至50米低空飛行。現代氣球除充熱氣外，還可充氫、氦、煤氣等輕於空氣的氣體，但費用較熱氣為高。
今天，僅美國就有兩千多名氣球運動員，他們幾乎都使用熱氣氣球。自1962年舉行的美國全國熱氣球錦標賽以來，每年都在衣阿華州印第安諾拉舉行比賽。
國際航空聯合會所屬的國際氣球協會每兩年組織一次世界熱氣球和氣球錦標賽，輪流在各國舉行，錦標賽上進行升高高度、定點著陸、遠距離飛行和續航時間等項目的比賽。
1985年7月，第7屆世界熱氣氣球和氣球錦標賽在美國密執安州的巴特爾克裏克市舉行，開展這項運動僅一兩年的中國隊首次參加了這次錦標賽。