第二十三章 絕世
在他心裏，召召並不是那個比他大了許多的神秘女子，更不是氏羌的聖女，他將永遠記住她自馬車上下來時探手遮擋陽光的一瞬風情。
微涼的風在夜色中穿行，不時吹起早衰的殘葉，發出沙沙的輕響。香廬小閣今夜寂靜如常，絲毫沒受穀中的熱鬧影響，小閣裏一燈如豆，不斷有令人揪心的咳嗽聲傳出來。
昔日絕美的女子麵如金紙，強撐著靠在窗邊，目不能視卻固執地麵向窗外，無神的雙眼眨也不眨，仿佛這樣就能將外麵的一切收入眼中。
門吱呀一聲被推開，進來的正是剛主持完祈福儀式的玉瑪聖女。今夜的她也是一身白衣，頭上戴著一頂吐露著夜之芬芳的花冠，往日清冷的神情看到召召後柔和不少。
今夜是祈聖節，也是召召大限將至之日。可看她仰著臉享受晚風的模樣，玉瑪忽然覺得如她一般恣意過活也未必不是件好事。
召召嗅到花香，轉過頭笑道：“聖女花冠用的還是第九重的奇花異草，好香！祈聖節應該沒這麼快結束，三位長老肯放你走？”
玉瑪沒有說話，隻是走到床前坐下來，將自己頭上的花冠摘下來為她戴上，而後靜靜地陪著她。多年前她們曾是無話不談的好姐妹，好朋友，一動一靜相得宜彰，隻是誰也想不到因緣際會，竟先後做了族中聖女，如今有一個卻要永遠離開，怎能不叫人心酸。
花冠遮擋住召召灰白的頭發，垂下來的花瓣輕輕撫著她的臉，記憶中她也曾戴過這樣的花冠，那時她青春正好，尚在嫌棄這頂花冠帶來的責任與使命，如今想來真正感慨萬千。
“你不說我也知道，今夜我便要不行了，長老們大概是想讓你來送我一程。”她黯然不已，低聲道：“替我謝謝他們，淨彩任性妄為，此一生落得如此下場，全是命中注定。”
人之將死，其言也善。她雖然曾為聖女，卻非聖人，無法堪破生死之關。
玉瑪握住她瘦骨嶙峋的手，輕搖著問道：“那一年，你為何離開？”
淨彩的離開無聲無息，之前毫無預兆，故而在她離開後，族中長老驚怒之下卻也無法，隻得另推了玉瑪做聖女，還落得個二十多年未得傳承的法門。
召召眯著眼睛往後靠下，想到三位長老的樣子就想發笑，隨即正正經經地道：“我離開前一日，正是祈聖節。”
玉瑪不明所以，心想這與祈聖節有何幹係？
召召搖搖頭，笑了笑道：“我竟忘了，依你的性子怎會明白……我隻是突然無法再在覓仙洞裏呆下去，日複一日，年複一年，你不覺得叫一個形隻影單的人年年替他人祈願太過殘忍了嗎？”
故而她在祈聖節第二日消失無蹤，遠走他鄉，重新開始自己的生活。
氏羌每一屆聖女均是從族中適齡少女中挑選數名佼佼者，再經過甄選，成年後接任聖女。氏羌族人長年居與此地，從未有人敢離開，隻因每個人生下來便被下了禁忌，奉行著古老的承諾。淨彩也不例外，她從未想過要離開氏羌，直到接任聖女一職，進了覓仙洞，知曉一生將要佩戴著聖女的光環在黑暗中隱忍渡過，她無論如何也做不到。
在外人看來，從重芳庭的九重之上一路緩步而下，受族人的膜拜和尊崇，在他們的注視中點燃聖火為族人祈福，既是聖女的責任和使命，同時也是無上的榮耀。
可召召卻輕易放棄這一切，若是重來一回，她依然會選擇離開，哪怕落得如此下場。
玉瑪凝神細思，卻沒有言語。若是當初長老們沒有選淨彩為聖女，那麼一切會否不同？
“確實殘忍！”
兩道附和的聲音從外麵傳來，雲瀾與阮夢華攜手走了進來。他們從月亮湖避開後，並不敢在穀中亂闖，何況雲瀾還受了傷，便商量著來陪召召，不意與玉瑪聖女相遇。
在外人麵前，玉瑪收拾心情，回複麵色冷淡。雲瀾向她施了一禮，阮夢華好奇地打量著她頭上的花冠，問道：“你一個人來，沒帶那隻兔子嗎？”
玉瑪搖搖頭，反問他們：“你們也是來送淨彩的嗎？”
二人大驚，同時向召召看過去，發覺她與往日比起來並無不同，幾乎以為自己多想。但玉瑪聖女不會無緣無故說這些，難道今夜召召便要離開人世？他們暗中揣測玉瑪出現在這裏的緣故，一股濃濃的不安彌漫在心頭。
召召麵色平和，淺笑著將話引到別處：“你們怎麼來了，剛剛可曾在聖火前許願？”
此招甚是有效，一說起剛才，阮夢華立刻忘記一切，忸怩著道：“不曾……”
那會兒他們兩個還在湖邊滾來滾去，哪見過什麼聖火，真是羞死人了。她偷偷地瞄了雲瀾一眼，但見他眉頭微皺，似乎若有所思，不知在想些什麼。
隻聽召召接著道：“可惜了，小姑娘要想拴住情郎的心，在聖火前許個願就管用。”
阮夢華已經習慣聽她把情郎這種稱謂掛在嘴邊，反正今夜她真正見識到了氏羌人是如何的膽大直接，相比於月亮湖邊那座座花房，召召這種隻在嘴上調笑一二還真不算什麼。
她剛想到花房，召召便道：“你們怎地現在過來，今夜是祈聖節，怎可辜負良宵，不若往月亮湖走上一遭。”
雲瀾不禁苦笑，輕咳一聲道：“正要請教二位，天悠長老將我二人先後騙至月亮湖，更對在下施用蠱術，不知是何用意。”
“怎會如此？”玉瑪事先並不知情，而召召更是意外，抬手示意雲瀾上前，待要查看他中了何種蠱毒，才想起自己功力已失，隻得讓玉瑪為其查看。
玉瑪聖女隻在他脈上一探便收回手去，神色間略有異樣，末了淡淡地道：“這位公子好生了得，竟然解得了我氏羌之蠱。”
“哪裏，在下用的是笨法子，傷身費力，還請聖女施以援手。”
玉瑪聖女想了想，在召召頭上的花冠上摘下一朵淡藍色的小花，將花瓣去除後空餘花莖，扔給了雲瀾道：“你所中蠱毒服用此花花莖便可清除。”
雲瀾一嗅便知這藥材是否好用，忙收了起來：“多謝聖女。”
阮夢華不情不願地跟著道謝，心裏嘀咕道：謝什麼謝，明明就是氏羌欺負人，軟的不成就來硬的，偏生解蠱還非得他們不可，倒成了欠人情的。
更深露重，召召的精神卻更好了些，不斷催促三人回去歇息。
玉瑪卻絕口不提回覓仙洞歇息的事，穩穩坐在一旁，偶爾凝神看召召一眼。雲瀾不失時機上前向她請教，她也一一作答。
雲瀾此行大有收獲，試想世上還有誰能象他一樣，親身到氏羌見識蠱術？雖然並非正式向人請教，但他本就是行醫之人，又因為阮夢華和召召的病症，已小有心得，來到穀中更是便利異常。穀中隻嚴禁族人出穀，倒沒苛令不得將所學蠱術看嚴實，這一點從當初召召入世後輕易將蠱術傳授給了邵家便可見一斑。更何況那許多氏羌女子巴不得能與雲公子多說會兒話，即便是談論蠱術也毫不藏私。就這樣有心無意中，雖未得其門而入，卻也略窺其境，小有所成，若非如此，月亮湖邊就要被嫵薑拿下，這會兒能再得到玉瑪指點，會有極大的好處。
阮夢華不屑聽這些無趣的東西，湊到召召麵前說悄悄話。她再不濟事，也能覺察出來召召今晚情形不大好，否則玉瑪聖女為何守在小閣不走，而且召召的雙頰開始泛起不正常的紅色，襯著花冠倒顯得異常美麗。
雖然明知召召總會離世，但阮夢華仍是心中悲愴，再沒有比召召更讓她折服的人了。說吃苦，她雖然身中蠱毒十年之久，但前九年都是在不自知的情況下渡過的，哪有召召被人背叛下毒二十年有餘折磨更苦？
此時召召正經曆著不為人知的痛苦，她體內毒素肆虐，一日日地拖垮了自己的身子，先是失明，後是咯血，直到今夜大限已至，竟然會有些舍不得。
“怎地不吭聲了？”她的心思不由自主恍惚，回過神發覺小閣裏沒了人聲，扯出抹笑問道：“小姑娘不如講講你們在月亮湖邊的事，難道沒想著挑一座花房？”
阮夢華實在想學那粗俗婦人般啐她一口，想想還是近身向前，低低對著召召一通嘀咕，把他二人在月亮湖邊的遭遇講了一遍，說到嫵薑自薦枕席時雖有些臉紅仍未停住，隻略過了自己與雲瀾在草地上的親昵舉動。