夕陽西下，和煦的微風拂麵，靳府花園裏百花齊放，隨風搖曳，傳來一陣陣香風。汪氏命人在園中每隔五米放一盞應景的影紗燈。紗燈樣式精巧討喜，寓意吉祥，外籠一層薄綢，薄綢上繪了花鳥魚蟲、小橋流水，亭台樓閣，並墜著各色流蘇。明黃色的光從內往外細細密密地透出來，各種景色躍然於綢上，美輪美奐，給花園增添了不少神秘的朦朧感。
花園內擺了兩張楠木圓桌，桌上隨意地擺放了四五個小碟，是給女眷準備的吃食，有鮮花餅、金乳酥、五彩豆糕、夾棗豆以及各種時令水果。
自唐代以來，女子的地位有所提高，出門逛街或是到朋友家遊玩吃飯，都是不必特地用屏風將男女隔開。汪氏陪著一眾夫人小姐們聊天耍樂，其中一位夫人問道：“怎麼不見茵娘？”
往日裏茵娘最愛出風頭，凡是重大的場合，她必定盛裝打扮，隆重出席，要叫眾人驚豔一番。今日倒是低調，連麵也不露了。
大家心裏都有數，多半是茵娘犯了錯。汪氏笑道：“茵娘的愛貓宵哥兒失了蹤，她為此吃不下睡不著，前幾日還傷心的差點投河。要不是下人們及時發現營救，現在恐怕……”
“為了隻貓就投河？也太小題大做了吧！”
“未免太過矯情。”
有素來跟汪氏交好的友人提醒她道：“你也太菩薩心腸了，她跳河你就讓她跳，反正她死了你也輕鬆自在。她不過是仗著你心地純良，你家老爺又是個把持不住的，所以才敢耍這一哭二鬧三上吊的本事。我們說起來挺不恥，可是那些男人們，最吃這一套。”
汪氏苦笑，“我總不能眼睜睜地見她去死。”
“哎！你呀，遲早要被那狐狸精取而代之！”
“我家老爺不是那樣的人。”汪氏嘴上不信，心裏卻是一直為此忐忑。她隨口敷衍了幾句，命瑤兒去靳華軒那兒問問，是否要請茵娘出來。過了一會兒，瑤兒來回話，“老爺說他親自去。”
汪氏聽了這話，神色黯然，她身側的女眷聽了，忿忿不平地為她打抱不平。妾室本就是上不了台麵的，可如今靳府裏的小妾竟然騎在了當家主母的頭上，靳老爺還一味偏袒寵愛，這可如何了得？真是氣煞人也！
“今日請大家來，是為了賞花賞燈，切莫為了閑雜事壞了心情。”汪氏勉強撐著笑容，一幅受了委屈還要為夫家撐著臉麵的賢惠姿態。今日來參加宴會的人都是各府裏的夫人小姐，大家都是有身份地位的人，本就厭惡茵娘，現在看見汪氏這副樣子，更是打定主意，回去後要大肆宣傳茵娘的惡行，警告那些還未受苦受難的當家主母們，切記不可軟弱地讓妾室騎到頭上！
汪氏目的達到，轉身對萍兒耳語，“你去給胭脂送一些吃食，免得她一個人呆在房中無聊。”
胭脂還未過門，現在就出來露麵是不合時宜的。萍兒應下，端了幾樣精致的吃食去胭脂房中。