自朱元璋以布衣之軀一掃六合八荒，開創大明天下，後繼永樂盛世、宣仁之治，經數代人苦心經營終於換得四海升平、四方來賀的****盛世。大明百年輝耀終因明英宗與瓦刺人交戰慘敗，四十萬大軍盡滅，英宗被俘，而蒙上了陰霾，從此大明皇朝便是在內憂外患陪伴下直到終結，這場影響了整個大明國運的戰爭史稱——“土木堡之變”。
時間在推移，而土木堡戰場的一切仿佛始終與時間對抗著，黃沙始終掩蓋不了那些屍骸白骨，不論歲月如何撒謊，依然有人記得那場戰爭奪走的生命、希望。唯一因時間變化的，是戰場周圍村落的衰亡、荒涼。憲宗死後，明孝宗朱祐樘即位。由於孝宗自幼生於微寒，所以孝宗在位期間“更新庶政，言路大開”，使英宗朝以來奸佞當道的局麵得以改觀，被譽為“中興之令主”。孝宗的勵精圖治，被稱為弘治中興。孝宗在位期間，先是將憲宗期間留下的一批奸佞冗官盡數罷去，逮捕治罪。並選賢舉能，將能臣委以重任。孝宗勤於政事，每日兩次視朝。孝宗對宦官嚴加節製，特務部門也隻能謹慎行事，用刑寬鬆。孝宗力行節儉，不大興土木，減免稅賦。用情專一，一生除了張皇後外無任何妃嬪。在其治理下，弘治朝吏治清明，任賢使能，抑製官宦，勤於務政，倡導節約，與民休息，百姓富裕。
然而大明朝臣與宦官的爭鬥一直此消彼長，綿延到正德朝時，又是另一番景象了。正德皇帝宛若孩童，貪玩成性，不愛江山愛自由，整日遊山玩水沉迷於聲色犬馬之中，無心治理朝政。於是一幹太監宦官趁勢而起，矯天子之命以令天下，將大權獨攬於囊中。恰逢倭寇侵擾邊境，為贏黨爭，目光短淺的閹黨竟然引狼入室，與倭寇勾結。宦官閹黨不抗倭剿賊，反而肆意殘殺忠良、禍害百姓，一時之間民怨沸騰……大明皇朝的主宰者們依舊沉昏於宦官佞臣的謊言中，絲毫看不見民間一場場瘟疫的蔓延、一次次饑荒的哀號、一回回匪賊的滋擾。人民在哀求中絕望，在絕望中抹幹了淚，憤怒使他們紛紛聚攏，揭竿舉義，四海之內義旗飛揚，一支以“義”字為號的軍事勢力開始對抗朝廷，並且不斷壯大。
於是朝內朝外暗中形成三股勢力：
朝廷——朝中有忠良之輩，為保大明江山社稷，不畏宦官權勢，文臣上書彈劾，武將鎮起義平倭寇，血肉之軀並非不畏死隻因胸懷天下！在朝臣眼中，起義情有可原卻理法不容；
義軍——文臣的唾沫星子淹不死宦官閹黨，貪官不除倭寇不滅，誰來為百姓說話？正所謂官逼民反民不得不反，各路義軍揭竿而起，誓要“除閹黨，平倭寇”，還大明世道一個朗朗乾坤；
江湖——遊離於朝廷、義軍之外的民間勢力，其中不乏能人義士，雖不參與朝政，不過舉頭三尺有神明，江湖中人習慣按“江湖道義”行事，用自己的方式影響時局；
盡管王道不振，卻依舊凝集著一群忠臣賢能鞠躬盡瘁，誓以一腔熱血托起帝國的脊梁。為了避免國家社稷落入義軍之手，這些朝廷的忠義之士開始招兵買馬，他們和義軍的領袖都將目光移向了一個地方——江湖！
天下紛亂，使江湖豪強能夠大展拳腳，無數身懷奇技的豪傑集聚一方，一時間百家爭鳴，恩怨糾葛不斷，朝廷與義軍各自費盡心機爭取著江湖中的奇人異士於麾下，究竟何時百姓可以再次安居樂業，究竟何時大明可以龍權再興卻無人知道。