茶樹源於我國，所以中國人最懂得飲茶的真趣，也最講究飲茶的藝術。記得三十年代時，林語堂先生在《我的祖國和人民》一書中曾談到，“中國人最愛品茶，在家中喝茶，上茶館也是喝茶，開會時喝茶，打架講理也要喝茶；早飯前喝茶，午飯後也要喝茶。有清茶一壺，便可隨遇而安。”這段描述生動地反映了我國人民嗜茶之盛況。飲茶已成了我們中華民族的國飲，從飲茶習俗中可以看出我國的文化藝術和民族特性。
茶的飲用方式有“品”、“啜”、“飲”、“喝”和“吃”之別。凡以鑒別品質優劣和欣賞茶的藝術為目的，用茶匙吸啜，“嘖嘖”有聲，似乎要從茶中吸出精華，或用小盅細品慢飲，先聞其香，後嚐其味，啜而無聲，重在意境。這種方式稱之為“品”或“啜”。以自娛自賞為目的，用杯或碗衝泡茶葉，啜英咀華，細斟緩飲的謂之“飲”，以清涼解渴為目的，大碗急的，或不斷衝泡連飲用咽的，應屬“喝”，若在喝完茶湯之後，連茶渣一起咀嚼下去的就是“吃”茶了。西湖龍井茶，洞庭碧螺春、太平猴魁、黃出毛峰、安溪鐵觀音等都十分講究品飲藝術。北京的大碗茶隻能稱“喝”，從無稱品飲大碗茶的，而湖南農村連茶葉一起入腹的方式，就是道道地地的“吃茶”了。
嚴格說來，茶水的“泡“、“沏”、“煮”、“烹”也是有區別的。所謂“唐煮宋點”，是指唐時風行煮飲方法，至宋改進為用開水衝調的點茶法.但當時茶葉均以團茶研末為主，並調以鹽、蔥薑、桔子、棗子、薄荷等佐料。元朝開始，茶葉製作改團茶為散茶炒青，出現了衝泡方法。明朝重科舉，盛文風。文人“鬥茶”茗戰，以茶益思，蔚然成風。“鬥茶”重茶之香、味之醇、形之美、色之活(但不同茶類色澤要求各異，宋時以白色的白茶為最佳)，同時也講究泡茶的水質、水溫和茶爐、茶具，自此清飲雅嚐之風日盛，至今經久不衰。
清飲雅嚐，香真味實，自然灑脫，而具有中國風味的茶館、茶室各地都有。人們常在工餘閑暇，或往茶室一坐，或沙發上一躺，沏上一壺好茶，悠然自得地細啜慢斟。此時，飲者會感到香鬱味醇，醒腦提神，忘卻了一天煩躁，消除了身心疲勞。若同時賞玩壺藝，傾聽樂曲，就會更加顯得閑逸超脫、心曠神怡了。袁牧曾生動地記述過飲茶之趣：“杯小如胡桃，壺小如香櫞，每是無一兩，上口不忍遽咽，先嗅其香，再試其味，徐徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有餘甘，一杯以後，再試二杯，令人釋躁平矜怡情悅性。”這種無拘無束、瀟灑自如的清飲雅嚐，既不像歐洲人那樣匆匆忙忙地一飲而盡，不加欣賞，純係解渴；也沒有日本茶道那樣嚴謹的儀式，顯得過分拘泥，而是更加趨向生活化、大眾化，也許這就是我們中國人的國飲特點，是中國獨特的飲茶之道吧。近幾年來，英，美等國有些老年人也學中國傳統的“清飲風尚”，反對在茶葉中加奶和糖等佐料。他們認為，隻有清飲才能真正領略茶的香味和飲茶情趣，特別是在社會生活節奏越來越快的今天，於百忙之中，偷閑品嚐，幽雅閑逸，灑脫自然，象琴棋書畫一樣，是生活上的一大享受。
茶的品類很多，分紅茶、綠茶、青茶、黑茶、白茶和黃茶六大類，每一茶類中又可分十來種乃至幾百種花色品種，每一花色品種又可分為很多級檔.我國茶葉品類之豐富，製法之精巧，品質之優異，風味之特獨，品飲之講究，確實稱得上繁花似錦、豐富多彩，世界上任何國家都無法與之相比。所以，我國人民的飲茶習俗也多種多樣，各具一格。
茶是一種飲料，它和其他食品一樣，在很大程度上以人們的愛好與習慣為轉移。茶各具特色，人各有所好。不同地域、不問國家人民的飲茶習俗固然不同，同一國家內不同民族，同一民族中不同地區，乃至同一地區不同人群之間，對茶的愛好也各有千秋。但不同國家、不同地區、不同民族之間，卻都有為大多數人愛好的具有代表性特色的飲茶風尚。就以我們單位來談吧，有的喜歡綠茶，有的愛好紅茶，有的崇尚烏龍，也有的認為花茶更有“花引茶香”之美，但多數人都喜歡喝綠茶，而且喜歡茶中不加任何佐料的“清飲”。一種風尚的形成，決非一日之功。所以，不同的飲茶習俗，可以說是各國、各族人民在長期飲茶過程中逐漸形成的生活享受上的一種創造，一大情趣，且與各國的政治經濟、地理環境和文化藝術都有密叨關係。
(一)藏族的酥油茶
喝酥油茶是藏族同胞一種獨特的風尚。
西藏地處高原，氣候寒冷幹燥。那裏的居民以肉食為主，果菜甚少，因此，人體不可缺少的維生素等營養成分，主要靠茶葉來補充。他們對茶的需要量特別大，按藏族同胞的話來說，“寧可一日無糧不可一日無茶”。目前全自治區平均每年人均消費茶葉約15公斤，是全國的茶葉高消費區。
西藏人民的飲茶方法是千篇一律的。有喝奶茶的，也有喝酥油茶的，還有清飲的，而喝酥油茶是其中最講究的飲茶方式。喝酥油茶要有酥油，茶、茶具和佐料。據傳，唐代文成公主嫁到西藏以後，不但提倡飲茶，而且親製奶酪和酥油，創製“酥油茶”賞賜大臣。自此，酥油茶成為賜臣敬客的最隆重禮節。喝酥油茶的茶具是頗為講究的，有一個專打酥油茶的長筒和一套精美的茶具。茶具多為金飾或銀飾的金屬製品，有銀壺，銅壺、鋁壺、瓷鐵彩花壺等。壺的頸腹部多有彩色民族圖案，壺嘴、壺把造型別致。茶碗用瓷質或木質製成，並用銀或銅鑲嵌。這些茶具幾乎都是工藝品。酥油是從牛奶中提煉出來的，營養價值很高，常預先製成長方形、方形或圓珠形，以便備用。藏胞喝的茶不喜歡沏泡，而崇尚熬煮，所以偏愛湯濃味醇的緊壓茶類，諸如普洱茶，金尖茶、緊茶和磚茶等。根據各家的不同愛好，一般用胡桃泥、芝麻粉、花生仁、瓜子仁，鬆子仁和鹽巴作佐料。製作時先把茶葉放在茶壺中煮沸，約半小時後把茶汁倒入已放好各種佐料和酥油的打茶筒中，用手上下舂打。打時開始發出“伊啊、伊啊’之聲，繼續舂打，聲音慢慢變成“嚓伊、嚓伊”，表示茶、油、佐料已充分混勻，即可取飲。